釋名
“天龍八部”這名詞出于佛經(jīng)。許多大乘佛經(jīng)敘述佛向諸菩薩、比丘等說(shuō)法時(shí)，崐常有天龍八部參與聽法。如“法華經(jīng)：提婆達(dá)多品”：“天龍八部、人與非人，皆崐遙見彼龍女成佛”。
“非人”，包括八種神道怪物，因?yàn)橐浴疤臁奔啊褒垺睘槭祝瑣娝苑Q為《天龍八部》。八部羅，七歸那羅，八摩聽羅迦。
“天”是指天神。在佛教中，天神的地位并非至高無(wú)上，只不過(guò)比人能享受到崐到更大、更長(zhǎng)久的福報(bào)而已。佛教認(rèn)為一切事物無(wú)常，天神的壽命終了之后，也是崐要死的。天神臨死之前有五種征狀：衣裳垢膩、頭上花萎、身體臭穢、腋下汗出、崐不樂本座(第五個(gè)征狀或說(shuō)是“玉子離散”)，這就是所謂“天人五衰”，是天神最崐大的悲哀。帝釋是眾天神的領(lǐng)袖。
“龍”是指神。佛經(jīng)中的龍，和我國(guó)的傳說(shuō)中的龍大致差不多，不過(guò)沒有腳，崐有的大蟒蛇也稱。事實(shí)上，中國(guó)人對(duì)龍和龍王的觀念，主要是從佛經(jīng)中來(lái)的。佛經(jīng)崐中有五龍五、七龍王、八龍王等等名稱，古印度人龍很是尊敬，認(rèn)為水中主物以龍崐的力氣最大，因此對(duì)德行崇高的人尊稱為“龍象”，如西來(lái)龍”，那是指從西方來(lái)崐的高僧。古印度人以為下雨是龍從天海中取水而灑下人間。中國(guó)人也接受這種說(shuō)法，崐歷本上注明幾龍取水，表示今年雨量的多寡。龍王之中，有一位叫做沙竭羅龍王，崐他和幼女八歲時(shí)到釋迦反牟尼所說(shuō)法的靈鷲山前，轉(zhuǎn)為男身，現(xiàn)佛之相。她成佛之崐時(shí)，為天龍八部所見。“夜叉”是佛經(jīng)中的一種鬼神，有“夜叉八大將”、“十六大夜叉將”等名詞。崐“夜叉”是本義是能吃鬼的神，又有敏捷、勇健、輕靈、秘密等意思。“維摩經(jīng)”崐注：“什曰：‘夜叉有三種：一、在地，二、在空虛，三、天夜叉也。’”現(xiàn)在我崐們說(shuō)到“夜叉”都是指惡鬼。但在佛經(jīng)中，有很多夜叉是好的，夜叉八大將的任務(wù)崐是“維護(hù)眾生界”。
“乾達(dá)婆”是一種不吃酒內(nèi)、只尋香氣作為滋養(yǎng)的神，是服侍帝釋的樂神之一，崐身上發(fā)出濃冽的香氣，“乾達(dá)婆”在梵語(yǔ)中又是“變幻莫測(cè)”的意思，魔術(shù)師也叫崐“乾達(dá)婆”，海市蜃樓叫做“乾達(dá)婆城”。香氣和音樂都是縹緲隱約，難以捉摸。
“阿修羅”這種神道非常特別，男的極丑陋，而女的極美麗。阿修羅王常常率崐部和帝釋戰(zhàn)斗，因?yàn)榘⑿蘖_有美女而無(wú)美好食物，帝釋有美食而無(wú)美女，互相妒忌崐搶奪，每有惡戰(zhàn)，總是打得天翻地覆。我們常稱慘遭轟炸、尸橫遍地的大戰(zhàn)場(chǎng)為“崐修羅場(chǎng)”，就是由此而來(lái)。大戰(zhàn)的結(jié)果，阿修羅王往打敗，，上崐天下地，無(wú)處可逃于是化身潛入藕的絲孔之中。阿修羅王性子暴躁、執(zhí)拗而善妒。崐釋迦牟尼說(shuō)法，說(shuō)“四念處”，阿修羅王也說(shuō)法，說(shuō)“五念處”；釋迦牟尼說(shuō)法“崐三十七道品”，阿修羅王偏又多一品，“說(shuō)三十八道品”。佛經(jīng)中的神話故事大都崐是譬喻。阿修羅王權(quán)力很大，能力很大，就是愛搞“老子不信邪”、“天下大亂，崐越亂越好”的事，阿修羅又疑心病很重，“大智度論卷三十五”：“阿修羅其心不崐端故，常疑于佛，謂佛助天。佛為說(shuō)‘五眾’，謂有六眾，不為說(shuō)一；若說(shuō)‘四諦’崐，謂有五諦，不說(shuō)一事。”“五眾”即五蘊(yùn)”，四諦是佛法中的基本觀念。阿修羅崐聽佛說(shuō)法，疑心佛偏袒帝釋，故意少說(shuō)了一樣。
“迦樓羅”是一種大鳥，翅有種種莊嚴(yán)寶色，頭上有一個(gè)大瘤，是如意珠，此崐鳥鳴聲悲苦，以龍為食。舊說(shuō)部中說(shuō)岳飛是，“大鵬金翅鳥”投胎轉(zhuǎn)世，迦樓羅就崐是大鵬金翅鳥，它每天要吃一個(gè)龍及五百條小龍。到它命終時(shí)，諸吐毒，無(wú)法再吃，崐于是上下翻飛七次，飛到金剛輪山頂上命終。因?yàn)樗簧札?大毒蛇)為食物，體崐內(nèi)積蓄毒氣極多，臨死時(shí)毒發(fā)自焚。肉身燒去后只余一心，作純青琉璃色。
“緊那羅”在梵語(yǔ)中為“人非人”之意。他形狀和人一樣，但頭上生一只角，崐所以稱為“人非人”，善于歌舞，是帝釋的樂神。
“摩呼羅迦”是大蟒神，人身而蛇頭。這部小以“天龍八部”為名，寫的是北崐宋時(shí)云南大理國(guó)的故事。
大理國(guó)是佛教國(guó)家，皇帝都崇信佛教，往往放棄皇位，出家為僧，是我國(guó)歷史崐上一個(gè)十分奇特的現(xiàn)象。據(jù)歷史記載，大理國(guó)的皇帝中，圣德帝、孝德帝、宣仁帝、崐正廉帝、神宗等都避位為僧。“射雕英雄傳”中所寫的南帝段皇爺，就是大理國(guó)的崐皇帝。“天龍八部”的年代在“射雕英雄傳”之前。本書故事發(fā)生于北宋哲宗無(wú)祜、崐紹圣年間，公元一○九四年前后。
天龍八部這八種神道精怪，各有奇特個(gè)性和神通，雖是人間之外的眾生，卻也崐有塵世的歡喜和悲苦。這部小說(shuō)里沒有神道精怪，只是借用這個(gè)佛經(jīng)名詞，以象征崐一些現(xiàn)世人物，就象“水滸”中有母夜叉孫二娘、摩云金翅歐鵬。跳至