話說(shuō)聞名天下的少林寺地處中岳嵩山深處，那里是個(gè)清修之地，鳥(niǎo)聲?shū)Q囀，流水潺潺。這一日小沙彌一山走在寂靜的禪院里。少林寺十八羅漢之一的戒癡正在禪房里打坐練功。忽有人輕推板門(mén)吱呀一聲，板門(mén)開(kāi)處有一小沙彌雙手合十微一躬身說(shuō)：“師叔，方丈有請(qǐng)。在后院里。”小沙彌說(shuō)完也不等戒癡答言，轉(zhuǎn)身踢踢踏踏的走了。戒癡大和尚有些疑惑：“師傅叫我何事？不在方丈室卻是后園，更加讓人摸不著頭腦了。”
戒癡走到后院時(shí)，方丈正背身而立，雙手背在身后，十分悠閑的欣賞面前的一株桃花。戒癡立掌胸前恭敬道：“師傅你找我。”方丈并不答言，仍是很細(xì)心的賞玩燦若煙霞的桃花，仿佛并不曾聽(tīng)到一樣，戒癡只得垂手侍立一邊。許久，方丈道：“你說(shuō)這桃花為何如此嬌艷？”方丈慢慢轉(zhuǎn)回身來(lái)看著他，二目如電，似乎能看到人的內(nèi)心深處。戒癡知道師傅在講禪機(jī)，只是一時(shí)不知從何來(lái)講，于是很誠(chéng)懇的說(shuō)：“弟子愚鈍，還望師傅明示。”方丈輕輕捻動(dòng)如銀的胡須，答非所問(wèn)的說(shuō)：“五年一次的法會(huì)，已然在即，我怕峨眉掌教失約，特遣你去敦請(qǐng)。只是你癡根深重，你要警悟，切記。”戒癡施禮道：“無(wú)欲無(wú)求，才是本道。不知弟子參悟的對(duì)不對(duì)？”方丈點(diǎn)點(diǎn)頭微笑道：“你是最有慧根的，我很放心了，你早早動(dòng)身吧。”說(shuō)完朝方丈室走去，腳步輕無(wú)聲息，只一晃已不見(jiàn)蹤跡。戒癡再施一禮，駕起一道紅色劍光直往峨眉而來(lái)。
途經(jīng)白龍山，只見(jiàn)此山怪石嶙峋，溝壑縱橫，山勢(shì)險(xiǎn)峻，古木參天。戒癡不禁贊嘆道：“好一個(gè)清幽之地啊！”忽然“颼，颼，颼！”三只利箭夾著勁風(fēng)，破空而至，來(lái)勢(shì)甚是迅猛異常。眼看已到了戒癡胸前，戒癡也不驚慌，揮起長(zhǎng)大的袍袖只輕輕向旁一劃，三箭頓時(shí)失去力道，紛紛跌落塵埃，鐺鐺有聲。戒癡徐徐從空降落下來(lái)，杏黃僧袍素凈整潔，好似從未沾染塵土，山野朔風(fēng)吹動(dòng)衣袂，颯颯而動(dòng)。
戒癡看到一個(gè)巨石后面走出三個(gè)東西來(lái)，似猿非猿，一身赭紅色茸毛，腰際纏繞樹(shù)枝，雙腿叉開(kāi)蹣跚走來(lái)，模樣甚是奇怪。其中一個(gè)對(duì)著戒癡比比劃劃個(gè)不住，面露怒容顯是要他乖乖就范。另倆個(gè)背背勁弩，雙手平端一柄鋼叉，陽(yáng)光下鋒刃閃著寒光，甚是兇悍。戒癡只是微笑以對(duì)，并不把它們放在心上。三物見(jiàn)戒癡甚是倨傲，氣憤已極，各拿鋼叉分三路直向戒癡刺來(lái)。動(dòng)作整齊劃一顯然受過(guò)訓(xùn)練。戒癡明白此三物必是看守門(mén)戶的小嘍啰而已，內(nèi)中肯定有什么厲害角色也未可知。想到這兒，戒癡施展空手奪白刃功夫，只是朝它們身形一個(gè)兜轉(zhuǎn)，三把鋼叉已到戒癡手中了。三物略一遲疑，繼而面上顯出驚愕之色。大叫著奔向石后而去。戒癡也不追逐，扔下鋼叉思忖會(huì)是什么樣的怪物。
突然，一聲巨響，巨石炸裂四散亂飛，塵沙彌漫，遮天蔽日。戒癡透過(guò)塵沙看到有一個(gè)洞口，原來(lái)方才巨石阻隔的背后是一個(gè)大洞。又是一聲驚天動(dòng)地的巨響，陣陣陰風(fēng)撲面襲來(lái)，戒癡大叫不好，急忙調(diào)氣斂息，運(yùn)用真氣屏住呼息。原來(lái)陰風(fēng)之中裹挾致命毒氣，道行淺的或是來(lái)往路人，必是性命堪虞。戒癡只一縱已在十丈開(kāi)外站定，心想此妖物不除必將禍害附近百姓。心下打起主意，起了小心。
等到塵沙漸弱，陰風(fēng)黑霧把天地遮的十分昏暗，好似暮色四合。這時(shí)從洞里躥出倆隊(duì)人馬來(lái)，定睛細(xì)瞧倆隊(duì)中猴猿雜處，打扮與先前所見(jiàn)無(wú)二。手拿各種兵刃，分立倆邊，讓出中間丈余空地。戒癡正自納悶，就見(jiàn)洞口顯出一個(gè)碩大無(wú)比的人頭，忽而已在距離戒癡面前十丈之外。這時(shí)戒癡才看清來(lái)物是一條巨蟒，有小缸粗細(xì)，長(zhǎng)約二三十丈。全身黃紅色花紋，點(diǎn)綴著暗黑小圓點(diǎn)。已經(jīng)半幻化出人形，長(zhǎng)發(fā)紛披中，一張似人似蛇的臉，看去煞是恐怖。
巨蟒騰起上半截身子，高出那和尚許多。吐著分叉的蛇信子發(fā)出嘶嘶地聲音，像是十分憤怒的樣子，做出欲致人死地的架勢(shì)，雙眼泛著紅光，陰冷異常。突然，蛇頭微向后挫，張開(kāi)血盆大口撲向和尚，和尚已經(jīng)身劍合一，雙指指處一道紅光直奔蛇頸劈砍過(guò)來(lái)。巨蟒見(jiàn)來(lái)勢(shì)凌厲非常，急忙變攻為守，微一側(cè)身，劍光呼嘯而過(guò)直沖向蟒洞的山石之上。只聽(tīng)到轟隆一聲巨響，車**的石塊迸飛四濺，落地通通有聲。巨蟒見(jiàn)首擊遇阻，搖搖擺擺的扭動(dòng)龐大的身軀，勾起巨尾橫掃過(guò)來(lái)。此招甚笨卻是毒辣，任你有天大本事也是無(wú)處可避。和尚深知尾巴的力道巨大，倘若碰上不變成肉泥，也會(huì)骨斷筋折。急忙使一個(gè)內(nèi)家功夫——旱地拔蔥升至半空，踩著劍光不致重又落下。和尚左臂平推從袖間飛出一串念珠，在空中急速旋轉(zhuǎn)，意欲把巨蟒兜頭套住。巨蟒見(jiàn)躲閃已然不急，微弓頭顱頂起一塊巨石急向念珠飛去。恰巧被念珠套住，那念珠突然縮小巨石被擠成齏粉，紛紛揚(yáng)揚(yáng)的落將下來(lái)，如一場(chǎng)急雨。巨蟒見(jiàn)念珠很是了得，嘶嘶倆聲，左右猴猿如潮水一般涌來(lái)，簇?fù)碇掾従徍笸耍灿泻镌忱瓌佩蠓爬罩酗w蝗般射去。和尚伸手一招那念珠重回手中，再次擲出時(shí)，它在空中越轉(zhuǎn)越大有如一座大山坐將下來(lái)。巨蟒的腦頂忽然飛出一塊綠玉般的東西，與那念珠正面相撞，昏暗的天空里一道紅光與一道綠光相互纏斗在一處。戒癡暗暗吃驚：“想不到這妖物，已修煉會(huì)了玄冥神玉！”和尚騰出手來(lái)放出劍光只消一招便把飛箭抵擋，反而使之改變方向飛向群猴，颼颼幾只利箭刺穿猴猿頭顱，尸身委地。群猴猿見(jiàn)狀驚慌四散奔逃。和尚不愿殺生太多，也不追趕，任它們奔命逃亡。
戒癡再看念珠正與玄冥神玉打得難解難分，正是棋逢對(duì)手，將遇良才。和尚暗暗念動(dòng)咒訣催促念珠快速結(jié)束戰(zhàn)斗，只見(jiàn)那玉突增幾分力道。原來(lái)戒癡與巨蟒都已是拼力相持，只等對(duì)方力量稍弱，便可一招制敵。正在這千鈞一發(fā)之際，忽然從戒癡后面又出現(xiàn)一條巨蟒，此蟒與那蟒一模一樣，只是身量略小一些。看來(lái)這倆個(gè)巨蟒是一雌一雄，一對(duì)盤(pán)踞在此。那后來(lái)的雌蟒，好像看出戒癡力量有限無(wú)暇他顧，便使出渾身解數(shù)想要拼命似的。
戒癡明白倘若被雌蟒近身，想要除掉妖物難比登天，恐怕二蟒合力會(huì)制自己于死地。想到此處，戒癡左右掌交錯(cuò)著劈出倆道劍光，那蟒自知難以抵擋，忽而收縮身形盤(pán)成圓圈，首尾相咬，也不知怎地就不見(jiàn)了。這邊那雄蟒見(jiàn)有機(jī)可乘，又使了幾分力道，漸漸玄冥神玉占了上風(fēng)，綠光照耀的天空一片，念珠只剩下招架之功了。偏在這時(shí)那雌蟒突然出現(xiàn)在戒癡面前的一丈之外，嘶嘶吼叫不住。戒癡急中生智脫下芒鞋幻化出一個(gè)假的念珠，朝雌蟒電光石火般扔去，這次雌蟒遁形已經(jīng)來(lái)不及，只得硬挺希望僥幸得脫。可那雄蟒愛(ài)妻情重生怕伴侶傷了分毫，使動(dòng)玄冥神玉來(lái)抵擋假念珠，倆物相撞，芒鞋失去異象，重重摔落。雄蟒恍然頓悟，急忙召回玄冥神玉。但已為時(shí)太晚，只見(jiàn)念珠旋轉(zhuǎn)著如同鋒刃切將過(guò)去。雄蟒閃躲不及，那顆碩大無(wú)比的半人半蛇頭被切削下來(lái)，蛇頭骨碌碌滾出老遠(yuǎn)，蛇頸鮮血如噴泉竄冒不止。過(guò)一會(huì)蛇身才重重落下，如倒了一堵墻壁，大地在腳下微微地抖顫，激起一片塵土。
戒癡早已是汗水涔涔，氣喘吁吁，大敵已除頓時(shí)渾身酥軟如泥。卻不想雌蟒已潛到身后，一口咬住戒癡左臂，然后正欲盤(pán)身纏繞把戒癡活活勒死。戒癡受痛才知忘了雌蟒，急忙念咒召回遠(yuǎn)處落地的念珠。雌蟒見(jiàn)念珠也不遁形，反而咬得更狠，有些以死相拼的意味。戒癡不敢怠慢，運(yùn)用全身力道催動(dòng)念珠兜頭套來(lái)，雌蟒見(jiàn)念珠來(lái)勢(shì)迅疾，甩動(dòng)蛇頭想要生生撕扯下戒癡左臂，以報(bào)殺偶之仇。只甩動(dòng)倆三下念珠兜頭套下，戒癡看到雌蟒泛紅的眼睛里流出小孩頭大的淚珠來(lái)。顆顆滾動(dòng)。戒癡想要抽出左臂，卻是和蛇嘴焊在了一起似的，抽拔不動(dòng)。眼看念珠越縮越小，蛇尾十分痛苦的扭動(dòng)抽打，散落的山石被蛇尾拍得橫飛，但是仍然不松口放脫戒癡的左臂。
戒癡看到左臂已然烏黑，沒(méi)有疼痛之感。知道蛇毒順著血液流動(dòng)迅速，此時(shí)只能咬咬牙，立起右掌朝左肩猛劈下去。雌蟒咬著戒癡的殘臂慢慢萎靡，終至化作一灘臭氣逼人的污物。
戒癡斷臂之后，一陣眩暈，險(xiǎn)些栽倒在地。他急忙扶住一塊石頭，運(yùn)動(dòng)真氣閉住左肩流血處，撕一塊僧衣下擺粗粗包扎傷處。然后席地結(jié)跏趺調(diào)養(yǎng)生息，過(guò)了約一頓飯的時(shí)候，戒癡才啟眼觀瞧。此時(shí)已是落霞滿天，倦鳥(niǎo)歸巢之際。早先的陰風(fēng)毒霧一掃而空，仿佛從不曾有一場(chǎng)你死我活的惡斗在此發(fā)生。戒癡長(zhǎng)長(zhǎng)噓一口氣，站起身來(lái)，仍然有些暈暈的，但能勉強(qiáng)支持得住。戒癡走到那雄蟒的蛇頭跟前，敲開(kāi)頭顱取出玄冥神玉，在草棵里擦凈血污，用布包裹好揣在懷里，又在衣外摸摸，硬硬的貼著胸膛，這才很放心的駕起劍光朝峨眉飛去。
剛飛過(guò)一個(gè)山頭，戒癡感覺(jué)體力不支，喉頭一股潮熱，哇的一聲一口濁黑的鮮血噴濺出來(lái)。戒癡感覺(jué)身子一側(cè)歪，就像中彈的鳥(niǎo)兒一頭栽下來(lái)。幸好有劍光護(hù)體，不然他早已摔成肉餅。
迷迷糊糊中戒癡聽(tīng)到有人推他，他想要回答也無(wú)力氣又自沉沉睡去。
也不知過(guò)了多久，戒癡悠悠醒轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)。他看到自己身處光線暗淡的山洞中，洞口有団亮光，由此判斷應(yīng)該是白天。戒癡感覺(jué)左肩傷處疼痛刺骨，不由啊呀一聲。這時(shí)洞口人影一晃來(lái)到跟前，說(shuō)：“你想吃些東西么？”，戒癡微側(cè)過(guò)光頭，才看清眼前是一個(gè)十五六歲的少年，周身衣衫襤褸，頭發(fā)蓬亂如草，面目污濁不堪，只是倆目清澈透明，黑白分明。戒癡看這小孩眼目流轉(zhuǎn)甚是伶俐、聰明，便強(qiáng)自支撐著坐起來(lái)問(wèn)道：“我睡了多久了？”小孩騷騷后腦勺，掰著手指算道：“也不知你之前睡了多久，我救了你在山洞里已經(jīng)六天，不！七天半了。”戒癡見(jiàn)這孩子可愛(ài)就問(wèn)：“你是這山上的獵戶的孩子嗎？”孩子說(shuō)：“我是太平鎮(zhèn)外大王莊的，我爹以打柴為生，我娘……我娘……”孩子吞吞吐吐的不愿說(shuō)，戒癡知道太平鎮(zhèn)，他曾在鎮(zhèn)上打尖歇腳，掐指算算距此少說(shuō)也有七八十里路，他怎會(huì)在這荒郊野嶺？莫不是娘倆路過(guò)此地遭遇劫匪歹徒？戒癡想到此急切追問(wèn)孩子母親去向，孩子低著頭半晌不說(shuō)話，最后才說(shuō)：“我沒(méi)見(jiàn)過(guò)她，聽(tīng)我爹說(shuō)在我三歲時(shí)去世了!”戒癡暗悔自己莽撞，勾起小孩傷心往事。想想無(wú)娘的孩子，該是何等的凄苦。
戒癡正自發(fā)愣，孩子已轉(zhuǎn)憂為喜，從布條似的衣袋里拿出幾個(gè)山果，或紅或黃捧在手里，笑嘻嘻地說(shuō)：“我從樹(shù)上采來(lái)的，很甜的，你嘗嘗？”戒癡伸手拿過(guò)一個(gè)咬一口，汁水飽滿，滿頰流香，覺(jué)得美味戒癡又吃了幾個(gè)。戒癡又再問(wèn)小孩怎會(huì)在這山野里，小孩突然長(zhǎng)嘆一聲，說(shuō)道：“我爹在這白龍山打柴，每天早出晚歸，辛苦也可溫飽。我給趙財(cái)主家放牛，也可給家里省些柴米油鹽的，日子就漸漸好轉(zhuǎn)，我爹有了續(xù)弦之念。只是晚娘的惡毒我是從小就聽(tīng)說(shuō)了，于是有些不悅。父親看我如此也就斷了想法。誰(shuí)曾想有一天我爹從鎮(zhèn)上帶回來(lái)一個(gè)周身穿白掛素的婦人，說(shuō)是家貧無(wú)錢(qián)埋葬亡夫，如若有人出資料理亡夫后事，便可以身相許。我爹并非貪圖那婦人美色，只是覺(jué)得一個(gè)柔弱女子拋頭露面以求葬夫，實(shí)在可憐，便把那天打柴換來(lái)的幾十文錢(qián)丟在婦人腳前揚(yáng)長(zhǎng)而去。出鎮(zhèn)走在鄉(xiāng)間小路上時(shí)，父親發(fā)現(xiàn)那婦人已在路邊等候多時(shí)，父親說(shuō)：我家有賢妻，娘子如若還缺川資，只得等到明天我賣(mài)了柴火得些小錢(qián)，奉與娘子如何？那婦人道：官人莫非嫌棄卑奴新寡么？你即已替婦料理亡夫，我必言而有信言出必行，豈有出爾反爾之事？說(shuō)著便嚶嚶痛哭起來(lái)。
“那時(shí)我爹就慌了手腳，只得帶她回家，然后再作打算。
“那婦人初到家門(mén)，就找事來(lái)做，儼然一個(gè)家庭主婦的模樣。她為人謙和，未開(kāi)口前必是醉人的微笑，使得街坊四鄰喜愛(ài)的不行。他們極力攛掇父親納為家室，父親也喜她尊老愛(ài)幼，就選了良辰吉日正式婚娶。”
戒癡聽(tīng)得有些迷惑，問(wèn)道：“這與你來(lái)這荒郊野外有何干系？”有些不耐煩的神色，只是小孩有救命之恩，不好明說(shuō)而已。
小孩扶著戒癡重又躺下，山洞也沒(méi)有御寒之物，只是拿些繁密的樹(shù)枝擋擋風(fēng)寒而已。雖說(shuō)已到了春花爛漫時(shí)節(jié)，但山野間早晚寒氣襲人。戒癡已是劍人合一，不畏寒暑，但小孩卻不能。如果沒(méi)有戒癡半死的身體取暖，恐怕小孩非凍壞于山洞的寒氣之中了。
戒癡重躺好之后，小孩用樹(shù)葉卷成喇叭狀，小心翼翼的盛來(lái)半管山泉水。戒癡喝了一些，只覺(jué)一道冰可凝凍的寒涼從口腔直墜向腸胃之中，把原本已有的一團(tuán)溫?zé)狎?qū)趕的蹤跡全無(wú)。戒癡感覺(jué)這次病情沉重，劍氣護(hù)佑逐漸微弱了。他此時(shí)只有運(yùn)動(dòng)真氣抵住蛇毒上行，稍稍恢復(fù)一些就駕起劍光向峨眉求救。
戒癡閉目養(yǎng)神時(shí)，小孩正坐在一邊玩弄樹(shù)枝。戒癡每一運(yùn)動(dòng)真氣，便有一種奇痛直刺骨髓。戒癡伸手去摸九轉(zhuǎn)還魂丹，不禁哎呀叫出聲來(lái)，小孩嚇了一跳，立即站起不知該怎樣來(lái)減輕他的病痛。戒癡連罵自己糊涂，倉(cāng)促間竟然忘記帶隨身物品。當(dāng)時(shí)的一時(shí)大意，竟鑄成客死異鄉(xiāng)之恨。
戒癡知道自己必死無(wú)疑之時(shí)，反而平靜了許多，他開(kāi)始自省時(shí)，發(fā)現(xiàn)多年的修煉也未超脫生死，不管劍仙還是庶民皆是一樣而已。他慨然長(zhǎng)嘆道：“生我之前我是誰(shuí)？死我之后誰(shuí)是我？”人生無(wú)常，大約如此吧！想到此處，戒癡不禁淚如雨下。眼望少林方向，戒癡欲有千言萬(wàn)語(yǔ)卻不知從何說(shuō)起了。
小孩一臉迷茫的看著戒癡，戒癡怕使小孩難過(guò)，強(qiáng)作歡顏笑道：“說(shuō)說(shuō)你的晚娘.”
小孩看看戒癡，想要寬慰幾句，又止住了。他接著講道：“我那晚娘，對(duì)我們父子關(guān)懷備至細(xì)致入微，只有一點(diǎn)特別奇怪，就是每當(dāng)夜里……”
戒癡本無(wú)心聽(tīng)，見(jiàn)小孩有些猶豫，猜想肯定有些隱情，因有誤問(wèn)小孩亡母的前車之鑒，這次也不催問(wèn)，只是等待著。
小孩瞪大了眼睛，眨也不眨的說(shuō)：“那婦人每到夜里必吭吭哧哧的推諉，說(shuō)要再趕一些活計(jì)，讓我們父子先睡。有一天夜里，我起夜，迷迷糊糊中聽(tīng)見(jiàn)啃骨頭的聲音，我想是晚娘偷嘴，就想悄悄地潛近嚇一嚇?biāo)Ｕl(shuí)知我走近一看，那婦人手里抱著一個(gè)人頭正在津津有味的啃著。頓時(shí)我全身汗毛倒豎，頭發(fā)都立起來(lái)了。我急忙掩口重回被窩，那一泡尿我嚇得尿在褲襠里了。那一夜我沒(méi)敢再睡。第二天我悄悄告訴了父親，父親起初不信，我說(shuō)你晚上一看便知。到了當(dāng)天夜里我們佯裝睡著，那婦人突然消失了，只一會(huì)兒她又抱著一個(gè)人頭坐在屋角慢慢地啃起來(lái)。父親看到如此霍得站起，抄起靠墻的劈柴斧就向那婦人砍去。那婦人也不知怎樣的一轉(zhuǎn)身就殺了我父親。走到我近前說(shuō)：我原本留你們父子最后吃，沒(méi)想到這樣不識(shí)好歹，那我就先消受了吧。說(shuō)完她又走向我父親，我不敢看，只聽(tīng)到咔嚓聲響。我又驚又怕，加上倆夜沒(méi)睡竟睡著了。我醒來(lái)時(shí)天已經(jīng)亮了，那婦人把我?jiàn)A在腋下，行走如飛的向山上走來(lái)，我好像聽(tīng)到她要把我獻(xiàn)給大王什么的。于是我大聲痛哭，死命掙扎。正在這時(shí)天漸漸變了，黑漆漆的天空里有道綠光和紅光攪在一起，你說(shuō)奇不奇怪，那婦人見(jiàn)到那倆道光扔下我就跑了。”
戒癡知道那婦人就是雌蟒，也不再問(wèn)，也沒(méi)告訴他自己正是被雌蟒所傷。
突然，戒癡又是一陣鉆心的疼痛。不由自主的哎呀一聲，小孩滿臉憂色，正在這時(shí)忽聽(tīng)洞外有異常響聲，把二人嚇了一跳。