時間到大業(yè)二年六月，楊元慶出任豐州刺史已經(jīng)一年，此時洛陽新都已建成，大隋王朝遷都到了洛陽，改稱西京爲(wèi)長安，同時，天下改州爲(wèi)郡，豐州隨之改名爲(wèi)五原郡。

大利城之戰(zhàn)後，隋王朝加大了對五原郡的開發(fā)，駐軍由一萬增加到兩萬，並將士兵家屬同時遷入，使他們安心戍邊，又繼續(xù)向河套移民，開墾農(nóng)田，興修水利，實(shí)行軍屯，塞上明珠的光彩漸漸顯露。

天氣已經(jīng)進(jìn)入盛夏時節(jié)，五原郡的夏天也是格外炎熱，天空彷彿下了火，九原縣外的官道上被一種半透明狀的炙熱氣息籠罩，走一步便熱浪撲面，每一個路人都是大汗淋漓，炎熱難當(dāng)。

九原縣也就是原來的五原縣改名，北方的九原城也隨之改名爲(wèi)烏海城，仿造大利城又重新修築，增加其防禦。

這天下午，九原縣外官道上走來一名身高極高極胖的隋軍軍官，他牽著一匹駱駝，他的盔甲兵器都掛在駱駝上，艱難地，步履蹣跚地向九原縣進(jìn)發(fā)，看他的樣子，似乎再走一步就會倒斃在路上。

此人便是楊巍，他現(xiàn)在已被升爲(wèi)大利城的上戍主，負(fù)責(zé)大利城周圍的戍堡，也就是原來馬紹的職務(wù)，馬紹已出任烏海城鎮(zhèn)將，而大利城鎮(zhèn)將由楊思恩擔(dān)任，他們幾個人中變化最大的是胖魚，他已經(jīng)拋武從文，任交市副監(jiān)，主管稽查邊境的走私偷稅。

楊巍這次來九原縣是催要一批夏季軍服，同時有一件極爲(wèi)重要的事要找楊元慶，半個月前他收到一封父親寫來的家信，祖父楊素病重，他想請假回京城探望祖父。

半個時辰後，楊巍終於艱難地走進(jìn)縣城，在陰涼的城門洞中。他靠在冰涼的石壁上。大口大口喘著粗氣，眼前一陣陣發(fā)黑，幾乎就要暈倒過去。

守門的士兵認(rèn)識他。連忙拿著水袋奔上，“楊三將軍，你喝口水，這是剛打上來的井水。還冰著呢！”

五原郡有三個楊將軍，楊思恩被稱爲(wèi)楊二將軍，楊巍被稱爲(wèi)楊三將軍，其實(shí)大家背後都叫他胖三郎，這也是他從小的乳名。

楊巍一把奪過水袋，咕嘟咕嘟猛灌幾口，冰涼的井水使他從頭爽到腳。他長長吐了口氣，元?dú)忸D時恢復(fù)，又猛喝上幾口，這才把水袋還給士兵笑道：“你們簡直太幸運(yùn)了。竟然能喝到井水，夏天我也申請到你們這裡當(dāng)差，我寧可當(dāng)一個看管水井的小兵?！?

衆(zhòng)士兵都大笑起來，楊巍拍了拍送水士兵的肩膀，邁開大步牽駱駝進(jìn)城，別人騎馬他騎駱駝，他二百七十餘斤的體重，加上一對八十斤重的大錘。從前騎的馬實(shí)在是不堪折磨。

楊巍經(jīng)常來九原縣，已經(jīng)是熟門熟路。很快，他便來到了豐州總管府。雖然豐州在政務(wù)上被改爲(wèi)五原郡，但軍事依然保留著豐州總管府的職能。

總管府前的拴馬樁上繫著一羣駱駝，駱駝上滿載著粟特商人的鑲金邊圓頭皮箱，沉重皮箱子裡彷彿裝滿了財寶，幾名身穿白色長袍，頭戴圓盤帽的年輕粟特商人正在給駱駝梳理它們掛在長毛上的砂粒。

“你們是從粟特哪裡來？”楊巍用學(xué)了一年，但還不熟練的突厥語和年輕粟特商人們打個招呼。

“從小史國來，那色波知道嗎？”

“哦！寶石的故鄉(xiāng)，我知道?！?

楊巍將他的駱駝也拴在馬樁上，笑道：“是來這裡交稅嗎？交稅可是要去大利城??！”

“不！我們是想買點(diǎn)茶葉。”

“茶葉？”

楊巍笑了起來，給馬袋裡摸出一包，大約有一斤，遞給年輕的粟特商人，“給你！”

“謝謝這位將軍！”

粟特商人接過茶葉聞了聞，又取一顆放在口中細(xì)細(xì)地咀嚼一下，同時仰頭盤思這一斤茶葉的價錢，他當(dāng)然不能白要，對方也沒有說是送他，半晌，他從口袋裡取出一顆小拇指大的藍(lán)寶石，遞給了他。

楊巍也不客氣，接過藍(lán)寶石便揣進(jìn)懷裡，現(xiàn)在茶葉貴得要死，他這一斤茶葉在草原上可以換到二十張細(xì)羊皮，素昧平生，他當(dāng)然不會送給這個年輕的粟特商人。

自從一年多以前，楊元慶在突厥上層推銷茶葉，結(jié)果大獲成功，茶葉竟成突厥的奢侈品，去年四月的馬市上，楊元慶的幾千擔(dān)劣質(zhì)茶葉被突厥人一搶而空，使他大發(fā)一筆橫財。

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隨著茶葉漸漸在草原上流行，粟特商人也聞到了商機(jī)，開始前往中原販運(yùn)茶葉，但並不順利，長安和洛陽的茶葉基本上都被豐州以軍隊(duì)的名義買光，只能去更遙遠(yuǎn)的江都。

但江都買到的茶葉卻不能久放，運(yùn)到邊疆便生黴了，草原人也不認(rèn)，不少粟特商人虧了老本，他們這才發(fā)現(xiàn)豐州的茶葉和他們從江都買的茶不一樣，似乎經(jīng)過某種特殊處理，煮出茶水呈紅銅色，這種技術(shù)他們學(xué)不到，無奈之下，粟特商人只能從豐州官方高價買茶，再運(yùn)到草原去賣，賺取區(qū)區(qū)五成蠅頭小利，而不是他們夢想中百倍之利。

楊巍走進(jìn)總管府內(nèi)，迎面見到長史韋嗣雲(yún)，韋嗣雲(yún)是總管府長史，同時也是五原郡刺史，總管府和刺史府的編制屬於一套班子，兩塊牌子，軍政合一。

韋嗣雲(yún)出身京兆韋氏名門，是去年從延州司馬任上來調(diào)來，年約三十歲，長得身材不高，皮膚白淨(jìng)，留有一尺長鬚，他是一名文官，很善於經(jīng)營理財，上任一年，協(xié)助楊元慶將五原郡治理得井井有條。

早在幾年前，韋嗣雲(yún)便在京城認(rèn)識了楊巍，彼此都屬於名門子弟，兩人關(guān)係很不錯，見楊巍滿頭大汗，他不由笑道：“這麼熱的天氣居然跑來，你不怕半路被曬成肉乾麼？”

“只要還有一口氣，曬成肉乾我倒願意了?！?

楊巍拍了拍肚子，很爲(wèi)自己的肥胖而發(fā)愁，他又探頭看了看總管房，低聲問：“他在嗎？”

“在的。馬上就好了。”

韋嗣雲(yún)拍了拍的胳膊?！澳愕葘④姲?！我有事先走一步?！?

韋嗣雲(yún)快步走了，楊巍揹著手在院子裡打轉(zhuǎn)，他心裡很擔(dān)心。父親在來信上說，祖父病得很嚴(yán)重，不肯吃藥，也不見醫(yī)生。估計熬不了多久，讓他回家最後見祖父一面。

楊巍不知等會兒該怎麼對楊元慶說，這件事他一直隱瞞著，父親在來信反覆叮囑他，千萬不要把這件事告訴楊元慶，可他覺得自己該說，他早就想來了。就是心中猶豫，使他拖了整整半個月。

身後傳來腳步聲，隨即是幾名粟特商人的小聲哀求，“就再賣一點(diǎn)給我們吧！去一趟草原不容易。一千斤茶葉實(shí)在賺不了多少錢?！?

“今年的新茶還沒有運(yùn)來，這還是去年的一點(diǎn)存貨，實(shí)在是不多了，過兩個月你們再來，我可以賣給你們?nèi)贀?dān)?！?

楊元慶送幾名粟特商人走出房間，一轉(zhuǎn)頭，卻看見了院子裡轉(zhuǎn)圈的楊巍，便笑了起來：“這麼熱的天跑來做什麼？”

“元慶。有件事我想告訴你，你可千萬別罵我！”楊巍有點(diǎn)底氣不足。

“進(jìn)來說吧！外面這麼熱。”

楊元慶帶楊巍進(jìn)了總管房。這裡是魚俱羅原來辦公的地方，現(xiàn)在由楊元慶使用。房間佈置很簡單，一隻書櫃，一張坐榻，坐榻上有兩張小桌子，其中一張桌子上堆滿了文書。

房間裡光線明亮，正中間掛著一幅字，就只有四個字，‘塞上明珠’，字跡蒼勁，勁力直透紙背，這幅字裱糊得很精緻，還是開皇二十年，太子楊廣擔(dān)任徵西大元帥時題的字，一直就掛在這裡。

楊元慶走進(jìn)房間笑道：“正好你又有一封家信，我還準(zhǔn)備過兩天派人給你送去，好像是你父親寫來的。”

楊巍的臉?biāo)⒌囊幌伦兊脩K白，渾身顫慄起來，他一下子扶住牆，幾乎要站立不住，他已經(jīng)猜到這封信的內(nèi)容了。

“你怎麼了？”楊元慶見他表情反常，不由奇怪地問。

楊巍‘撲通！’跪倒在地，拼命打自己的臉，放聲大哭，“我渾蛋啊！我不該隱瞞你，要不然來得及的?！?

楊元慶抓住了他的手，盯著他眼睛問道：“你說，到底出了什麼事？”

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楊巍哭倒在地，“我們的祖父．．．．不行了?！?

這句話儼如五雷轟頂，使楊元慶呆住了，突然，他猛地一把揪住楊巍的衣襟，惡狠狠問：“到底還在不在？”

楊巍滿臉淚水，指著桌上的信喊道：“你看看那封信，你打開它看看，看了你就知道了！”

楊元慶擦去眼角淚水，撕開了信，他展開信迅速讀了一遍，他就像變成雕像一樣，一頁信紙從他手中飄落下地。

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傍晚，韋嗣雲(yún)心中不放心，又匆匆返回了總管府，在院子裡，他看見了楊元慶，和下午時一樣，坐在一塊大石上一動不動，楊元慶已經(jīng)坐了快兩個時辰。

韋嗣雲(yún)嘆了口氣，上前勸他，“人死不能復(fù)生，逝者已去，將軍請節(jié)哀順變?！?

半晌，楊元慶道：“韋長史，我託你一件事?！?

“楊將軍請說，只要我能辦到，我一定答應(yīng)你?！?

“你代我處理兩個月的政務(wù)，我想回一趟京城，給祖父送九七?！?

韋嗣雲(yún)默默點(diǎn)頭，“你放心吧！我會把事情做好?！?

停一下他又問，“那將軍什麼時候回去？”

楊元慶又沉默了片刻，“我明天再把軍務(wù)安排一下，後天一早走。”

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【說說更新，本月每天保底七千字，偶然會有小爆發(fā)，另外六月的還債還剩十一章，債務(wù)已經(jīng)記下，容老高慢慢還】

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