晉陽宮紫微閣內(nèi)，記室參軍蕭璡匆匆走進(jìn)了楊元慶的官房，沈春去了敦煌郡，記室參軍只剩下蕭璡一人，他每天整理機(jī)要文書，頗爲(wèi)忙碌，蕭璡上前躬身施禮道：“總管找我有事嗎？”

楊元慶點(diǎn)點(diǎn)頭笑道：“這段時(shí)間辛苦你了。”

“這是屬下份內(nèi)之事。”

“你一個(gè)人確實(shí)忙不過來，新的記室參軍我打算讓新科探花裴青松擔(dān)任，他回聞喜縣接妻女去了，應(yīng)該明後天回來，你要多教教他，讓他早點(diǎn)替你分擔(dān)事務(wù)?！?

“屬下明白了，一定會(huì)全力教他。”

蕭璡便是敦煌蕭家人，他是蕭茵茵的侄兒，跟隨楊元慶多年，一直在軍中處理各種文書。

今天楊元慶收到一封從玉門關(guān)傳來的鷹信，基本上了解了敦煌郡發(fā)生的一些事情，其中出乎他意料的是，楊大郎竟然站在敦煌舊族一方，嚴(yán)厲打壓敦煌的江南士族，雖然這和楊元慶的期望相反，但他相信楊大郎的謹(jǐn)慎，他這樣做一定是有原因。

只是這樣一來，他就需要安撫一下十八名跟隨他多年的江南士族子弟，僅蕭家子弟就有三人，除了蕭璡外，還有兩名蕭家子弟在軍中做事，就憑這一點(diǎn)，楊元慶也要給他們一個(gè)交代。

沉吟一下，楊元慶又問他，“你和家族還有聯(lián)繫嗎？我是說敦煌蕭家。”

蕭璡沉默了片刻，其實(shí)去年他還收到姑母蕭茵茵的一封信，希望他能替家族想想辦法，家族已經(jīng)被逼得無法在敦煌繼續(xù)呆下去了，蕭璡一直沒有回信，他也不知該怎麼幫助家族。

“回稟總管，我去年收到家主的信，她說蕭家在敦煌處境艱難，可能在敦煌呆不下去了?！?

“然後呢？”

楊元慶又問：“後來又有什麼消息嗎？”

“聽說族弟說，蕭家已經(jīng)離開敦煌，舉家遷往南郡，那裡是我們的祖籍?！?

楊元慶微微嘆息一聲，有些歉然道：“這件事我對(duì)蕭家很抱歉，事實(shí)上李珠，也就是楊大郎，他依然是我的心腹，雖然他打壓江南士族並非我的授意，但我確實(shí)忽略了你們家族的利益，還有謝家和沈家，你可以寫封信給家主，替我轉(zhuǎn)達(dá)對(duì)她的歉意，如果他們願(yuàn)意來太原，我會(huì)好好安排他們，如果他們依然想留在南方，那麼等將來有一天，我一定會(huì)補(bǔ)償他們，只希望他們能諒解李珠，他身負(fù)重任，有他的難處。”

蕭璡連忙施禮道：“多謝總管關(guān)心，其實(shí)李珠將軍也有分寸，他並沒有傷害到蕭家任何一人，只是搶走土地和斷了他們的財(cái)路，這些都是身外之物，他們一定會(huì)諒解李珠將軍，而且屬下心裡也明白李珠將軍爲(wèi)何會(huì)選擇敦煌舊族?！?

楊元慶倒有興趣了，便笑問道：“你給我說說，他爲(wèi)什麼會(huì)選擇敦煌舊族？”

“這還得從先帝說起，當(dāng)年文帝決定流放江南幾大家族時(shí)採取了寬容的態(tài)度，準(zhǔn)備他們帶著錢財(cái)前往，而且當(dāng)時(shí)敦煌郡太守和駐軍首領(lǐng)都是偏向江南士族，加上我姑母嫁給軍隊(duì)首領(lǐng)，後來又嫁給新任太守，這便使得江南士族在敦煌愈加強(qiáng)勢(shì)，但事實(shí)上，敦煌當(dāng)?shù)厝藖K不喜歡江南士族，甚至敵視他們，因爲(wèi)他們用各種手段將敦煌本來就不多的耕地佔(zhàn)據(jù)，同時(shí)也壟斷了敦煌的貿(mào)易和店鋪。

而當(dāng)?shù)厝酥荒軠S爲(wèi)江南士族的夥計(jì)和佃戶，像索家、曹家、張家這些當(dāng)?shù)卮笞逡脖槐频脦缀跻w走，但江南士族的強(qiáng)勢(shì)並不穩(wěn)定，本地人不支持他們，他們?cè)诙鼗蜎]有根，只要隋朝對(duì)敦煌的控制稍弱，當(dāng)?shù)厝司蜁?huì)起來反抗，李珠將軍也是看出了這一點(diǎn)，所以他轉(zhuǎn)而扶持敦煌舊族，這樣他才能真正在敦煌紮下根來?！?

楊元慶連連點(diǎn)頭，蕭璡的解釋才使他明白楊大郎爲(wèi)什麼要支持敦煌舊族，因爲(wèi)他是自己留下的人，他的手下的軍隊(duì)都是敦煌的子弟兵，只有支持敦煌舊族，他才真正控制住手下的軍隊(duì)，應(yīng)該說楊大郎很有眼光。

“我明白了，你先去吧！一定要給家族寫封信，把事情解釋清楚，告訴他們，將來我統(tǒng)一南方時(shí)，還需要他們鼎力協(xié)助?！?

．．．．．．．．蕭璡告辭下去了，楊元慶揹著手走到東牆邊，凝視著牆上掛的河西及隴右地圖，敦煌郡位於遙遠(yuǎn)的西北，但它卻是河西和西域的關(guān)鍵連接點(diǎn)，如果能在西域打下這根楔子，控制住敦煌郡，那麼他將來無論是收復(fù)河西還是進(jìn)軍西域，他都有一個(gè)最好的跳板。

不過，楊元慶也知道李淵絕不會(huì)輕易放棄敦煌這個(gè)戰(zhàn)略要地，一場(chǎng)爭(zhēng)奪敦煌郡的戰(zhàn)役必然會(huì)爆發(fā)，就不知蘇定方和楊大郎是否能頂?shù)米。織钤獞c眼睛裡閃過一絲深深的憂慮。

．．．．．．．隋軍三千騎兵已經(jīng)離開了玉門關(guān)這座古老的關(guān)隘，駐紮在玉門關(guān)南面的常樂縣，這裡也是屬於敦煌郡，是一座只有兩千餘居民的小縣城，沒有什麼駐軍，城池矮小破舊，只能勉強(qiáng)防禦戈壁上的蒼狼。

隋軍大營(yíng)便駐紮在縣城外，大帳內(nèi)，主將蘇定方站在地圖旁正全神貫注地聆聽著一名斥候的最新報(bào)告。

“．．．．．李兆錦的軍隊(duì)現(xiàn)在位於柳園附近，約一萬人。”

蘇定方找到了地圖上的柳園，這是離敦煌縣城約八十里的一座小鎮(zhèn)，因爲(wèi)有一面湖水而引來幾十戶人家的聚居，距離他所在的常樂縣越四十里。

蘇定方今年二十七歲，如果算上仁壽四年的哈利湖之戰(zhàn)，那麼他跟隨楊元慶已經(jīng)十幾年了，從一名初生牛犢不怕虎的少年一步步成長(zhǎng)爲(wèi)?yīng)殦跻幻娴拇髮ⅲ诋?dāng)年攻打伊吾時(shí)，他也有過輕信人的失誤，險(xiǎn)些使手下一百餘人全軍覆沒，從那次以後，他便慢慢成熟了。

這一次，楊元慶任命他爲(wèi)玉門道行軍總管，全權(quán)負(fù)責(zé)敦煌和伊吾郡的奪取，此外，還要他拿下鄯善郡和且末郡，蘇定方覺得自己肩負(fù)重任，他對(duì)自己同樣充滿了信心。

蘇定方已得到了李珠的情報(bào)，李兆錦一共有一萬五千人，其中三千人駐紮在伊吾郡，敦煌縣的駐軍有一萬兩千餘人，現(xiàn)在李兆錦親自率領(lǐng)一萬人前來迎戰(zhàn)，那麼留守敦煌郡的人就還有兩千人，現(xiàn)在他需要和李珠聯(lián)繫上。

剛想到這，帳外有士兵報(bào)告，“啓稟蘇將軍，李沙陀將軍派手下送來情報(bào)。”

“命他進(jìn)來！”

片刻，一名李沙陀的手下斥候匆匆走進(jìn)大帳，單膝跪下抱拳道：“稟報(bào)蘇將軍，李將軍有緊急情報(bào)?！?

斥候?qū)⒁环萸閳?bào)呈上，蘇定方接過情報(bào)慢慢展開來，仔細(xì)讀了一遍，守敦煌縣的有兩千人，都是李珠的手下，果然不出自己的所料，李珠已經(jīng)斷了李兆錦的後路，那麼李兆錦的一萬人中，至少有三千人是李珠的軍隊(duì)。

“李沙陀將軍現(xiàn)在在哪裡？”蘇定方又問道。

“回稟將軍李沙陀將軍奉李珠將軍之命，率軍守敦煌縣。”

蘇定方點(diǎn)點(diǎn)頭，有李珠這個(gè)最大的內(nèi)應(yīng)戰(zhàn)，那麼這場(chǎng)奪取敦煌郡的戰(zhàn)役就變得異常簡(jiǎn)單了，他立刻下令道：“傳我的命令，全軍上馬，向柳園進(jìn)軍！”

三千騎兵早已準(zhǔn)備就緒，隨著蘇定方的一聲令下，三千騎兵飛身上了戰(zhàn)馬，奔出營(yíng)門，浩浩蕩蕩向柳園方向疾奔而去，此時(shí)正是中午時(shí)間，柳園並不遠(yuǎn)，只有四十里，一個(gè)時(shí)辰後便可殺到。

．．．．．．．．柳園位於常樂縣和敦煌縣之間，這裡有一片佔(zhàn)地上千畝的古老沼澤湖泊，湖泊內(nèi)長(zhǎng)滿了紅柳樹，故而起名爲(wèi)柳園。

緊靠這片湖泊的西北角有一個(gè)鎮(zhèn)子，只有三四十戶人家，靠放牧和在湖泊內(nèi)捕魚爲(wèi)生，商人經(jīng)過時(shí)，他們也可以向商人提供食宿而獲得一點(diǎn)報(bào)酬。

這個(gè)小鎮(zhèn)古老而又寧靜，但一場(chǎng)突如其來的戰(zhàn)爭(zhēng)打破了他們的寧靜，一萬多人的軍隊(duì)出現(xiàn)在鎮(zhèn)子外，數(shù)百名士兵衝進(jìn)了他們鎮(zhèn)子，挨家按戶搜查敵軍的探子，鎮(zhèn)子的居民紛紛乘船逃進(jìn)湖中，躲在湖中小島上，等待戰(zhàn)爭(zhēng)的結(jié)束。

這支軍隊(duì)的首領(lǐng)李兆錦年約五十餘歲，長(zhǎng)著一隻酒糟大鼻子，常年瞇縫著眼睛，眼睛不時(shí)流露出陰冷之色，他是大涼國(guó)皇帝李軌的族弟，被封爲(wèi)敦煌王，同時(shí)出任敦煌太守，把握著敦煌郡的軍政大權(quán)。

大涼國(guó)滅亡後，李神通曾三次派人來勸他投降唐朝，李兆錦也不是不能投降，只是他的條件很苛刻，他要唐廷繼續(xù)封爲(wèi)他敦煌王，軍隊(duì)依然由他統(tǒng)帥，他的子孫將繼承他的王爵和軍隊(duì)，實(shí)際上他要的是獨(dú)立，他要建立敦煌國(guó)，可以臣服唐朝，但他是終身國(guó)王。

唐朝不可能答應(yīng)他這個(gè)條件，雙方處在僵持階段，李兆錦也知道唐朝因爲(wèi)西秦國(guó)而顧不上他，一旦西秦國(guó)滅亡，下一個(gè)就輪到他，所以這段時(shí)間，李兆錦都在緊鑼密鼓地籌建成立王國(guó)，卻沒有想到這個(gè)時(shí)候，隋朝的勢(shì)力也插進(jìn)了敦煌。

李兆錦心中很緊張，好在隋軍只有三千騎兵，他有五倍於敵的軍隊(duì)，足以將之殲滅，李兆錦親率一萬大軍出征隋軍，企圖將隋軍一舉殲滅。

李兆錦眺望著遠(yuǎn)處，他感覺隋軍已經(jīng)快到了，此時(shí)副將李珠就站在他身後，面無表情。

這時(shí)，有人指著遠(yuǎn)處大喊：“王爺快來，隋軍來了！”

只見遠(yuǎn)處出現(xiàn)一羣黑點(diǎn)，隨著黑點(diǎn)越來越多，越來越近，所有士兵都看清楚，這是一支騎兵正向這邊疾速奔來，在數(shù)百步外停住了陣腳。

“軍隊(duì)列陣！”

李兆錦厲聲大喊一聲，他手下的一萬軍隊(duì)列開了陣型，他率四千人爲(wèi)中軍，李珠率本部三千人爲(wèi)左翼，另一名大將張志臺(tái)率三千人爲(wèi)右翼。

李珠卻沒有離開，他上前低聲對(duì)李兆錦道：“王爺，好像對(duì)方要和你說話?！?

李兆錦一怔，果然，對(duì)方一名大將緩緩上前，大聲喊道：“李兆錦將軍何在？請(qǐng)上來答話?！?

李兆錦心中猶豫一下，他不想上去，李珠卻勸他，“王爺不妨聽聽他說什麼，若開出比唐朝優(yōu)厚的條件，還可以談判解決?！?

李兆錦沉思片刻，便催馬上去，在五十步外停住，幾名親兵用盾牌將他左右護(hù)衛(wèi)，防止隋軍冷箭，李珠就立馬在他身後，手中持一桿大鐵槍，冷冷地看著李兆錦。

“我是李兆錦，爾等想和我談什麼？”

蘇定方冷冷道：“若你不想死，立刻下馬投降，否則明年今天就是你的忌日！”

李兆錦大怒，“誰敢殺我！”

“我敢殺你！”

李珠一聲怒喝，大鐵槍一抖，從後背一槍刺穿了李兆錦的胸膛，大槍一挑，將他高高挑在半空，李兆錦在空中萬分震驚地望著李珠，隨即死去，眼睛卻無法閉上。