焦氏勸道:“自古姻緣天註定,華哥兒人品樣貌俱佳,定是有更好的親事在後頭等著他。”
許氏緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭,又似想起什麼,遲疑的看了一眼焦氏,低聲道:“姍姍,我聽(tīng)說(shuō),你那個(gè)繼女,是個(gè)好的……”
話(huà)雖然沒(méi)說(shuō)全,但焦氏怎能不懂許氏的未盡之語(yǔ)?
焦氏吃了一驚,想不到許氏竟有這心思。
焦氏有些猶豫道:“實(shí)不瞞你,我那繼女,生得貌美如花,心思也玲瓏的很,確實(shí)不錯(cuò)的很?!?
得了焦氏這個(gè)當(dāng)繼母的這番話(huà),許氏算是放下了心,悄悄道:“你看,華哥兒同你那繼女如何?”
焦氏本想拒絕,然而焦氏轉(zhuǎn)念一想,除去那玄之又玄的克妻一說(shuō),華哥兒確實(shí)也是個(gè)再好不過(guò)的人選。
首先,許氏她從小認(rèn)識(shí),深知其人品,知道若方菡娘嫁過(guò)去,定是吃不了虧,再者,以方菡孃的家世,嫁給華哥兒,應(yīng)該也算是高嫁了,也不算辱沒(méi)了她。
但,就這“克妻”……著實(shí)難辦。
焦氏是知道方長(zhǎng)庚有多疼愛(ài)方菡孃的,他定不會(huì)允許方菡娘嫁給有“克妻”名頭的人。
她知道方長(zhǎng)庚雖然素日裡是個(gè)愛(ài)說(shuō)話(huà)的,但在這種原則問(wèn)題上,最是冥頑不靈。
焦氏滿(mǎn)臉苦笑,搖了搖頭。
許氏驚訝道:“姍姍……怎麼說(shuō)?”
在她看來(lái),娶了焦氏的繼女,也算是看在同焦氏交好的份上了,
焦氏苦笑道:“你是該知道我的,我年幼時(shí)喪夫,那府裡罵我剋夫,又欺辱於我,我向來(lái)是不服氣這個(gè)的。但我家夫君,卻是視我那繼女如同命根子。他想來(lái)不會(huì)同意的……”
許氏聽(tīng)焦氏這麼一說(shuō),雖然心裡有些不太舒服,卻並沒(méi)辦法說(shuō)出指責(zé)的話(huà)來(lái)。
畢竟她家兒子背的那“克妻”之名,真正心疼閨女的人家哪裡肯把閨女嫁給他家?
焦氏見(jiàn)許氏眉間一抹輕愁,心裡也是有些心疼。
可憐天下父母心,兒女都是父母前世的債啊……
“要不我回去問(wèn)問(wèn)我家夫君?!苯故溪q豫著還是把話(huà)說(shuō)出了口,“只是你也知道,我這當(dāng)人繼母的,處在這個(gè)位置,也是有些爲(wèi)難。一個(gè)搞不好,人家再覺(jué)得我是故意害我那繼女,就……”
許氏感激的看著焦氏,握住焦氏的手:“我知道,我知道。不如這樣,若你看你夫君口風(fēng)不是太抗拒的話(huà),下次待華哥兒滿(mǎn)月,帶你那繼女過(guò)來(lái),也讓他們小年輕見(jiàn)個(gè)面。免得咱們這些當(dāng)家長(zhǎng)的,剃頭挑子一頭熱?!?
焦氏也覺(jué)得許氏這安排妥帖的很,點(diǎn)了點(diǎn)頭。
兩人正說(shuō)著,突然在外面候著的琥珀臉色有些不好,快步進(jìn)來(lái),朝著焦氏跟許氏屈身福禮,急道:“夫人,不好了,艾娘小姐掉湖裡了?!?
焦氏臉色一變,怎麼就掉湖裡了?
許氏一臉不解:“艾娘是?……”
她依稀記得,焦氏的兩個(gè)繼女,一個(gè)叫菡娘,一個(gè)叫芝娘。
這個(gè)叫艾孃的,從名字上來(lái)看,想來(lái)也該是焦氏相公那邊的親戚了。
許氏善解人意道:“你快去看看吧。”
焦氏向著許氏點(diǎn)了點(diǎn)頭,挺著大肚子,扶著琥珀的手,出去看情況去了。
焦氏剛出去,許氏這邊也來(lái)了婆子稟報(bào)了一下情況。
許氏聽(tīng)婆子說(shuō)完了,臉色就變了。
她進(jìn)了鞏府之後,很久沒(méi)這麼生氣過(guò)了。
就連她的夫君,在她懷孕不滿(mǎn)三個(gè)月的時(shí)候連納了兩房小妾,她都沒(méi)有這樣生氣過(guò)。
婆子爲(wèi)難道:“太太,你看這……”
許氏冷笑道:“我且看看,小姑娘毛還沒(méi)長(zhǎng)齊呢,就敢在府裡這樣來(lái),這是欺負(fù)我們府裡沒(méi)人了?”
……
不得不說(shuō),許氏在府裡算的上是一手遮天了。
出了方艾娘落水這事後,除了在場(chǎng)的幾個(gè)丫鬟婆子,其餘人竟是打點(diǎn)的妥妥帖帖的,半分風(fēng)聲都沒(méi)露出去。
焦氏急急來(lái)了一間供客人休息的房間,方艾娘渾身溼透,正由鞏府裡的丫鬟服侍著換著衣服。
焦氏厲聲道:“這是怎麼回事?”
方艾娘臉上沒(méi)有半分遇險(xiǎn)的緊張,她笑道:“二嬸不必慌張,我沒(méi)事。”
焦氏氣得不行,她自然知道方艾娘是沒(méi)事的。
許氏向來(lái)妥帖,府裡有個(gè)人工湖,她自然不會(huì)讓人在湖邊出什麼危險(xiǎn),湖邊向來(lái)都有會(huì)水的丫鬟婆子在那梭巡,安全的很。
問(wèn)題是,方艾娘怎麼就掉下去了,怎麼就偏偏讓華哥兒給救了起來(lái)?!
焦氏難得失去了理智,氣急敗壞的把這話(huà)問(wèn)了出來(lái)。
方艾娘不以爲(wèi)然的很,輕笑道:“這或許就是緣分吧……”
焦氏怒急上前,揚(yáng)手就是一個(gè)耳光!
方艾娘被打的有些懵!
半晌她纔回過(guò)神,難以置信的看著焦氏:“你憑什麼打我?”
焦氏怒道:“我打你,自然是因爲(wèi)你不自重,不自愛(ài)!你,你給我說(shuō)實(shí)話(huà)!”
焦氏氣得臉色有些蒼白,肚子也疼了起來(lái),她抱著肚子後退幾步,幾個(gè)丫鬟婆子嚇得連連扶住她。
好在焦氏有分寸的很,她穩(wěn)住身形,強(qiáng)行呼吸幾下讓自己順過(guò)氣來(lái)。
琥珀連忙扶著焦氏去軟塌上歇息。
方艾娘一下子想起之前方家村有戶(hù)人家的媳婦,都快分娩了,卻被婆婆氣得流產(chǎn),一屍兩命的情形,嚇得嘴脣都哆嗦起來(lái),再也不敢拿腔作調(diào),老老實(shí)實(shí)的站到了焦氏面前。
她現(xiàn)在還沒(méi)成事,還需要焦氏……
方艾娘一臉擔(dān)心道:“二嬸,你沒(méi)事吧?”
焦氏冷著臉:“沒(méi)被你氣死算我命大!”
方艾娘不自然的動(dòng)了動(dòng)脖子。
焦氏冷冷道:“到底怎麼回事,你給我一五一十的說(shuō)實(shí)話(huà)。湖邊婆子丫鬟多的很,你以爲(wèi)別人看不見(jiàn)?你使了什麼心機(jī),趕緊跟我說(shuō)。看在我是你二嬸的份上,能幫你兜著的就幫你兜著了?!?
方艾娘一聽(tīng),事情竟然並不像她想的那樣,也有幾分怕了,連忙一副老實(shí)模樣跪在了焦氏跟前,強(qiáng)行擠出幾滴眼淚,假哭道:“二嬸,你聽(tīng)我說(shuō)……我同那鞏公子之前在海棠集會(huì)上就認(rèn)識(shí)了。當(dāng)時(shí)他還誇過(guò)我跳舞好看。今天偶然在湖邊遇見(jiàn)了,鞏公子就問(wèn)我怎麼在這裡,我就同鞏公子說(shuō)了我跟二嬸一起來(lái)的……然後我們就聊了幾句,因著那湖邊草地溼滑,我不慎一腳踩空,掉進(jìn)了湖裡……鞏公子英雄氣概,不忍見(jiàn)我溺水,便跳下水救我上來(lái)……”
焦氏越聽(tīng)臉越黑,她氣得一拍塌邊:“你還敢說(shuō)!你老老實(shí)實(shí)的告訴我,你是不是故意的?是不是故意讓鞏公子救你?”
一想到自家侄女渾身溼透,倒在外男懷裡,焦氏覺(jué)得嘔的像是吃了一隻活蒼蠅!
方艾娘“哇”的一聲哭出來(lái),避而不答,而是哭訴道:“二嬸,侄女這身子已經(jīng)被鞏公子看了,侄女……侄女也沒(méi)別的法子了……”
焦氏氣得頭髮暈。
她怎能不知道,說(shuō)不得方艾娘這就是故意的!
但若要按照方艾孃的說(shuō)法……難道華哥兒對(duì)方艾娘也起了心思?
不對(duì)啊……
焦氏打量著方艾娘,眼前的少女雖然勝在年輕,肌膚如玉般光滑,但樣貌卻算不得生得頂好。
尤其那雙微微吊梢的三角眼,讓她情不自禁就想起了她那個(gè)讓人一言難盡的婆婆。
華哥兒,怎麼會(huì)看上她?
焦氏一時(shí)間沒(méi)有說(shuō)話(huà)。
她有些拿不準(zhǔn)。
恰在此時(shí),許氏也派人來(lái)傳了話(huà),想見(jiàn)一見(jiàn)這位“艾娘小姐”。
方艾娘雙眼放亮。
她怎能不知道,這許夫人就是那位鞏公子的親孃!
她連忙催促幾個(gè)丫鬟:“快,快幫我打扮一下!”
幾個(gè)丫鬟手忙腳亂的幫方艾娘換好了衣服,方艾娘見(jiàn)著鏡子裡的自己,還有些不滿(mǎn)意:“你們這沒(méi)脂粉麼?我這可是要去見(jiàn)你們夫人。”
焦氏在一旁終於忍無(wú)可忍,她拍了一下?tīng)楅剑骸靶辛耍“?!適可而止!”
她現(xiàn)在心裡也沒(méi)個(gè)底,不知道如何去面對(duì)手帕交。
方艾娘不是個(gè)好的,可她卻在衆(zhòng)人面前同華哥兒有了說(shuō)不清的牽扯……
焦氏總覺(jué)得有些對(duì)不住許氏。
方艾娘最後委委屈屈的跟著焦氏去見(jiàn)了許氏。
許氏不同於方纔見(jiàn)焦氏的樣子,她換上了室內(nèi)適合活動(dòng)的衣裳,雖然剛生產(chǎn)完沒(méi)幾天,臉上還有幾分憔悴,但她坐在那兒,便氣勢(shì)十足。
也是,能把偌大一個(gè)鞏府,治理的妥妥帖帖的女人,又怎會(huì)是一個(gè)簡(jiǎn)單的女人?
方艾娘進(jìn)了屋,見(jiàn)許氏旁邊還站著一位華衣少年,眼神一下子就亮了起來(lái),口中嬌滴滴的喊:“鞏公子?!?
見(jiàn)了長(zhǎng)輩沒(méi)先喊長(zhǎng)輩,反而先去喊外男。
焦氏只覺(jué)得臉皮都燒起來(lái)了。
太丟人了。
許氏反而像毫不在意的模樣,笑道:“你便是艾娘吧?聽(tīng)說(shuō)我家華哥兒方纔救了你一次?”
方艾娘沒(méi)想到這許夫人上來(lái)就直接開(kāi)門(mén)見(jiàn)山的切入正題。
她朝著鞏潤(rùn)華丟了個(gè)媚眼,這才向許氏福了一福,擡起身道:“小女承蒙鞏公子相救……感激不已……”
以身相許四個(gè)字還沒(méi)說(shuō)出口,許夫人輕笑一聲打斷了她:“無(wú)妨,我家華哥兒向來(lái)心善的很,即便是一隻小狗小貓落了難,他也會(huì)施以援手。你落水,他看在親戚的份上,自然也會(huì)幫你一把?!?