5月17日上午,霍夫曼親自趕到意大利送聯(lián)合艦隊(duì)東歸。
本來整支艦隊(duì)2天前就要?jiǎng)由恚蜍ャ┘饲疤崃祟~外要求——大多數(shù)居然都是奢侈品或耐用消費(fèi)品,所以又耽誤了兩天。對(duì)于通過科爾轉(zhuǎn)報(bào)上來的請(qǐng)求,施佩爾十分好奇,不明白為什么這位日本將軍不急著去打印度,反而有閑情逸致搜羅歐洲產(chǎn)品特別是奢侈品,但霍夫曼卻毫不在意,大筆一揮簽署同意之后就將單子發(fā)給羅馬——意大利領(lǐng)袖干這個(gè)更在行。
于是,德國(guó)的汽車、意大利的高級(jí)服裝、法國(guó)的香水與葡萄酒、瑞士的鐘表如流水般進(jìn)了日本人的口袋。到后來大家終于弄清楚了,這里面除小部分要拿回去給皇室和達(dá)官貴人作紀(jì)念外,其余大部分都是堀悌吉給部下的犒賞——只有錢是德國(guó)出!
堀悌吉真敢要,元首真敢給,所有人腦子都轉(zhuǎn)不過彎來,倒不是舍不得——戰(zhàn)爭(zhēng)進(jìn)行到現(xiàn)在,奢侈品已大大降價(jià),藝術(shù)品也持續(xù)貶值,很多東西都囤積著賣不出去,還不如拉動(dòng)一下消費(fèi),大家只是看不懂其中套路。凱特爾也糊涂了,獎(jiǎng)勵(lì)表彰不應(yīng)該是國(guó)家職能么?這位將軍這么干不怕回國(guó)后受追查?反正沒有德國(guó)將軍敢這么干!就連知日派科爾也為堀悌吉的行為捏一把汗,但后者似乎毫不在意,輕輕松松用“傳統(tǒng)”兩字就搪塞過去了。
看著日本官兵興高采烈的模樣,德意高層懶得去潑冷水,因?yàn)榘湍民R和加勒比戰(zhàn)役打得極好,即便里面除了轉(zhuǎn)讓給德國(guó)海軍的天鷹號(hào)外沒有半艘意大利軍艦,意大利領(lǐng)袖依然在媒體上大吹大擂偉大勝利。而德國(guó)海軍則抓住難得的休整機(jī)會(huì),舉行了盛大的授勛、晉升儀式,上下一片燦爛。
根據(jù)日德約定,東經(jīng)70度以東戰(zhàn)事歸日本處理,以西由德意處理,因此一路上還有幾個(gè)小目標(biāo)需要對(duì)付——納入德國(guó)管轄的塞舌爾群島,歸日本的馬爾代夫和英屬印度洋領(lǐng)地,不過這些目標(biāo)對(duì)浩浩蕩蕩東歸的日本艦隊(duì)來說都是舉手之勞,來時(shí)聯(lián)合艦隊(duì)絞盡腦汁避開了這些區(qū)域,回去當(dāng)然要大張旗鼓——堀悌吉已承諾會(huì)順路掃清。
在日本主力艦隊(duì)出發(fā)前兩天,馬達(dá)加斯加登陸部隊(duì)已在達(dá)累斯薩拉姆成功登陸,可憐的英國(guó)殖民地軍隊(duì)一觸即潰,不到半天功夫就順利占領(lǐng)這座港口城市,大批官兵源源不斷地上岸登陸并向北掃蕩;在他們之前,栗田健男率領(lǐng)的運(yùn)輸艦隊(duì)更早出發(fā),已在索科特拉島附近待命——上面搭載了日本這次收獲的絕大部分物資和裝備,總運(yùn)輸噸位超過150萬噸,場(chǎng)面蔚為壯觀。
“期待攻略印度的好消息,希望今年秋冬還能再和將軍一起去美洲大陸翻天覆地……”在盛大的出征儀式上,霍夫曼與堀悌吉握手告別。反正這么龐大的艦隊(duì)調(diào)動(dòng)也瞞不住人,三國(guó)商量后干脆辦一個(gè)大規(guī)模出征儀式鼓勵(lì)士氣。
堀悌吉微微一笑:“會(huì)有這個(gè)機(jī)會(huì)的,
期待再次與德意盟友并肩作戰(zhàn)……”
德軍在達(dá)累斯薩拉姆登陸的消息徹底震住了艾森豪威爾,哪怕再遲鈍的人現(xiàn)在也明白非洲盟軍到了最危險(xiǎn)的時(shí)刻,再不撤退真會(huì)有全軍覆滅的危險(xiǎn)。雖然參聯(lián)會(huì)有關(guān)撤退的明確指令在十天前已下達(dá),但非洲戰(zhàn)區(qū)組織撤退的速度并不快,一方面因?yàn)閿?shù)量有限的機(jī)群要掩護(hù)部隊(duì)作戰(zhàn),占用了飛行時(shí)間,一方面要優(yōu)先撤退受傷人員,其他部隊(duì)的撤退而言實(shí)在分身乏術(shù)。
5月15日,走投無路的艾克終于狠下心,決定放棄一切對(duì)德轟炸,將全部飛機(jī)運(yùn)力用于人員撤退。失去空中掩護(hù)的地面部隊(duì)根本不是德軍對(duì)手,再加上德軍已在側(cè)翼登陸、戰(zhàn)區(qū)要全面撤退的消息紛紛擴(kuò)散,士氣一落千丈,前兩天還打得膠著的陣線一下子就丟失了。
5月17日,在德國(guó)裝甲部隊(duì)犀利強(qiáng)攻下,非洲戰(zhàn)區(qū)連著丟掉了內(nèi)羅畢外圍兩道防線,最后一道防線也岌岌可危。更要命的是,觀察員發(fā)現(xiàn)德國(guó)得到了大批先進(jìn)戰(zhàn)斗機(jī)支援,不但轟炸機(jī)或運(yùn)輸機(jī)損失大增,就連護(hù)航戰(zhàn)斗機(jī)的損失也在快速加大,美軍P-47戰(zhàn)斗機(jī)與Fw-190相比并未占據(jù)明顯優(yōu)勢(shì),但德意飛行員的經(jīng)驗(yàn)卻不是美國(guó)人能望其項(xiàng)背的,于是這條空中撤退通道也變得不太保險(xiǎn)。
指揮部里徹底鬧翻了天,美國(guó)人、英國(guó)人、澳大利亞人、新西蘭人甚至還有加拿大人吵得一塌糊涂。
艾森豪威爾端坐在中間,胡子拉碴、滿臉憔悴,他艱難開口道:“諸位,我們不能再吵了,現(xiàn)在局勢(shì)危如累卵,再吵下去大家全都要死在這里,必須讓一部分部隊(duì)先撤退。”
“其他人呢?”
“這……”艾森豪威爾艱難地開口,“德軍已斷了我們南下撤退的道路,西行更加困難,沒有別的辦法,只能……只能……光榮投降!”
“我們還是那句話,要走大家一起走,要死大家一起死,要投降我們一起投降——我們?cè)诎<熬捅蝗速u了一次,這次休想再讓我們留下來斷后!”澳新兩個(gè)師長(zhǎng)猝然發(fā)難。
“我的部隊(duì)留下來斷后,掩護(hù)你們這群膽小鬼逃跑?!眴讨?巴頓一巴掌拍在桌子上,怒火沖天地說道,“趁我還沒改變主意,你們趕緊給我滾!”
“喬治,你不能留下,你是總統(tǒng)點(diǎn)名要撤退的人,這次作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)很重要,合眾國(guó)的裝甲部隊(duì)不能沒有你?!卑劳柨嘈Φ溃斑€是我留下吧,反正總要有人承擔(dān)責(zé)任。”
“不行,戰(zhàn)區(qū)總司令不能當(dāng)俘虜!”幾個(gè)美國(guó)師長(zhǎng)發(fā)飆了,對(duì)英國(guó)人一頓亂噴,“他媽-的,你們這群狗-娘養(yǎng)的,老子不遠(yuǎn)萬里從美國(guó)趕來救援,你們就這么報(bào)答我們?”
“要不我留下吧?!焙\娚賹⑿菀撂貞K然一笑,“反正軍艦早就打光了。”
“不行,你是海軍,不能代表陸軍投降?!币蝗θ水惪谕暤乇硎痉磳?duì)。
“聽我說一句……”一直沒開口的拉姆斯登說話了,“我可以留下率領(lǐng)部隊(duì)投降,但我有個(gè)條件!”
“你說說看?!?
“讓澳新部隊(duì)第一批撤退,英國(guó)部隊(duì)最后一批撤退?!?
“為什么?”所有人全愣了。
“澳、新兩師是蒙哥馬利將軍用生命換來的,我答應(yīng)過他,要關(guān)照好這兩支部隊(duì),至于大英帝國(guó)……”拉姆斯登苦笑道,“無論肯尼亞還是坦噶尼喀都是大不列顛殖民地,守土重任我們責(zé)無旁貸……”
這么一說,眾人全都沉默了。
澳新部隊(duì)說不出話來,英國(guó)人自己垂頭喪氣,美國(guó)人同樣無話可說。幾個(gè)美國(guó)將軍雖然不滿第二批撤退,但在眾目睽睽之下,誰也不好意思說不同意見。
“暫且這么定吧。”艾森豪威爾掃視了周圍一圈,“今天部署全面撤退,澳新部隊(duì)第一批,只運(yùn)人!動(dòng)作一定要快!阻擊部隊(duì)要咬牙頂住?!?
眾人應(yīng)諾一聲后,紛紛拖著沉重的步伐離開會(huì)議室。艾森豪威爾并不知道,撤退還不是最艱難的選擇,國(guó)內(nèi)輿論風(fēng)向才是最難堪的——全是由“歐洲之聲”引起的熱切關(guān)注:
“各位美國(guó)聽眾,深夜好!我們繼續(xù)報(bào)道非洲戰(zhàn)事。
日前,英勇的德國(guó)海軍陸戰(zhàn)隊(duì)在達(dá)累斯薩拉姆登陸,成功抄襲非洲英美部隊(duì)側(cè)翼,大約尚有6余萬英美盟軍被困于肯尼亞內(nèi)羅畢附近,外無援軍、內(nèi)無補(bǔ)給,只有一條航程長(zhǎng)達(dá)4000公里、很不可靠的空中補(bǔ)給線,不但要面臨惡劣的天氣襲擾,而且全程面臨我航空兵攻擊。
經(jīng)連日激戰(zhàn),我軍摧毀內(nèi)羅畢外圍兩道防線,現(xiàn)敵軍軍心動(dòng)搖、倉(cāng)皇失措,大批官兵投降。我軍繳獲大量物資和武器裝備,包括坦克……機(jī)槍……火炮……我們?cè)诜斨性俅伟l(fā)現(xiàn)大量德國(guó)、意大利后裔美軍官兵,很多人都是受了欺騙、脅迫而走上戰(zhàn)場(chǎng)的。
有一個(gè)小伙子傷心地告訴我們,他父親被美國(guó)政府毫無理由地拘留在監(jiān)獄里, 僅僅因?yàn)樗堑聡?guó)移民,為解救父親并證明自己的忠誠(chéng),他被迫前來當(dāng)兵賣命,不幸現(xiàn)在又被俘虜。
我們?cè)俅未舐暭埠?,歐洲大陸后裔、非洲后裔、印第安后裔的美國(guó)民眾不要再給無恥政客和猶太金融寡頭賣命了!這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)與你們無關(guān)!堅(jiān)決拒繳稅收!堅(jiān)決拒服兵役!如您已在軍隊(duì)中或即將給他們賣命,為保住生命,我們提出如下建議:
1、在戰(zhàn)場(chǎng)上碰到我軍立即投降,我們保證給予良好待遇;
2、學(xué)習(xí)常用的德語或意大利語,萬一被我軍俘虜,掌握德語、意大利語可獲優(yōu)待;
3、如果暫時(shí)學(xué)不會(huì),就請(qǐng)您在身上留好紙條或保留我們散發(fā)的傳單——“我父親\母親\祖父\祖母是德國(guó)人\意大利人,請(qǐng)看在他們的份上寬恕我的罪行”,我們將予以寬大處理……
所有擁有德國(guó)、意大利血統(tǒng)的被俘官兵,有優(yōu)先權(quán)回歸本國(guó)國(guó)籍,只要簽署申請(qǐng)文書、宣誓效忠便立即脫離俘虜身份,能在兩國(guó)自由定居;如不愿意申請(qǐng)回歸,只要簽署不愿意繼續(xù)與兩國(guó)為敵的文書,戰(zhàn)后首批遣返……”