南國安城，太子府。
南榮烈坐在書房那張黃花梨的太師椅上，緊鎖的眉頭在看完四兩遞上來的信箋後終於舒展開。
他連續幾天幾夜沒有閤眼，就是神仙都要打個盹。幸好所有指向他的刁難已經被他用各種方法化解。
他終於有時間可以安排接下來的行程。
四兩見他神色稍霽，及時遞上一份鐵血閣的密報，南榮烈剛剛鬆懈下來的心情登時又拉成一張緊繃的弓。
“是誰放的火？”
他拍案而起，揹著手在房間裡來回踱著步。四兩知他此刻是摸不得的老虎屁股，爲了以防萬一牽怒自己，他儘量站在屋內昏暗的角落裡，凝神屏氣，不讓太子發現他的存在。
南榮烈轉悠了半天，終於停下腳步，對四兩吩咐道：“把閣裡負責保衛小姐的人都撤了重新挑選批得力的換上。再有任何閃失幫規伺候。”
四兩連忙答道：“小的已經擅自作主把人換了。小姐目前也沒大礙，就是被煙燻了眼睛，已經讓漁叟治好。一切虛驚一場，估計他們現在已經快到秦國。”
南榮烈如炬的目光漸漸變得柔和，拍拍四兩的肩：“做的好。”
“不過，查出幕後指使人了嗎？”
四兩汗顏，搖搖頭。
“敵人很狡猾，線索看似一大堆，可是哪一條線索都是假的。”
“沒關係，準備一下，我們兩天後啓程去秦國。本王親自去護著她。”
“爺，這恐怕不妥。”
“妥不妥是你說了算，還是本王說了算？”
四兩低下頭，沉默中又在考慮要不要稟告妙真師太。
太子看穿他的鬼心思，一腳踹在他屁股上：“再敢賣主求榮，本王就送你到尼姑庵當尼姑。”
四兩登時汗毛豎起，辯解、米分飾、發誓，就差把心掏出來給太子檢視。
到最後太子才勉給他一個將功補過的機會。
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秦國是華夏大陸近年來才崛起的強國。秦國有一段時間國力虧空，經濟日益蕭條，依靠向南、衛兩國借外債維持。
南、衛兩國想用高息套空秦國，企圖最後兩國拼實力蠶食掉秦國。
眼看就要得手，秦國三皇子卻在關鍵時刻神秘歸來。
自此，秦國就像一隻被母鷹逼下懸崖的雛鷹，在接近谷底的那一刻，突然懂得飛翔，並且展開翅膀以翱翔的姿態馳騁天空。
從此，秦國三皇子的地位不僅是秦國眼中無人能比，而且得到百姓擁戴，萬人景仰。
秦國三皇子秦無涯，凌采薇曾經心心念念之人，悠閒的靠在永和宮的大牀上，翻看著小太監遞上來的各國入選皇妃的人名冊。
立在一旁的總管太監王安手中捧著一本冊子，一手拿筆，隨時記錄著秦無涯提出的要求。
在提出很多意見後，秦無涯最後要求，所有參加選妃的人都要戴面紗，不到最後一刻，不能露出真容。
王安落筆前猶豫問道：“萬一是個醜八怪怎麼辦？”
秦無涯的目光從名冊移開，看向王安，一副怒其不爭的神色：“娶妻娶賢。長得再花容月貌，心性歹毒，如那南國的南後一樣，娶來幹什麼？給本王眼中插針嗎？王安啊王安，本王教了你多少遍，你那腦袋裡裝的都是什麼？要是看相貌，本王還用費這麼多周折幹嗎？直接跟二皇兄一樣選妃豈不省事？”
他不耐煩地揮了揮手：“記下來。”
王安諾諾低頭快速記了下來。
他繼續翻名冊，憊懶地神色突然凝住，他坐直身體，雙目注視著名冊上的三個字：凌采薇。
後面的備註寫著麒麟山莊大小姐。
秦無涯半天扯出一個笑容，你果然還是來了！
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秦國民俗開放，百姓喜歌舞，到處是歌舞昇平的景象。
凌采薇一行到秦國第一天便住進了麒麟山莊安排好的一個府邸。
宅子七出七進，氣派雅緻，他們幾個人住著顯得有些空曠。
胖子麒的爹孃邀請凌采薇幾人去劉府做客，燕飛纓藉口留下來看家沒有赴宴。
劉母見到凌采薇便落了淚。
她與凌采薇的孃親林若仙是好友，二人曾經相商將來要做兒女親家，如果不是凌家出事，也許凌采薇已經是劉家的兒媳了。
她對凌采薇噓寒問暖，反而忽略了孫子軒軒。
自那場大火後，軒軒整日都睡不好覺，神情懨懨地。
他半夜肚子疼被奶孃抱到茅廁，回來時看見自己剛剛睡覺的房子突然被大火吞噬，發了瘋的要撲進去救他娘。
從那天后，他對凌采薇更加依賴，幾乎形影不離，生怕有什麼事發生她會突然消失不見。
凌采薇費了許多心思才把他暫時留在劉府。
還有一個月選妃，她必須抓緊時間勤加苦練，爭取脫穎而出。
只好狠心讓軒軒跟著爺爺奶奶。她也明白，如果讓軒軒知道有一天她會離開他入宮，一定更加受不了，只好現在慢慢淡化他對她的依賴程度。
宴席過後，凌采薇和漁叟乘馬車回府，走到半路，漁叟突然讓停車。
“故地重遊，我想下來走一走，丫頭先回去揹我寫得那些對子，我四處逛逛。”漁叟告別凌采薇向熱鬧的集市走去。
凌采薇坐在馬車上，從窗戶向外張望，看著街上熙熙攘攘的人羣和林立的商鋪，覺得除了路上行人的衣服打扮不同，似乎所有的熱鬧都是相似的。
她還記得大婚的第二天，南榮烈帶著她去看妙真師太，當時她也是坐在馬車上向外張望，她視線變得模糊，分不清她是在秦國的大街還是南國的安城。
“籲。”不知何故馬車突然停住，幸好凌采薇有一身好武功，不然一定從車門撲了出去。
車伕趕忙問道：“小姐您沒事吧？”
凌采薇掀開門簾，向外望去，只見一個著月白色袍子的男子背對馬車站著。雙手抱胸，擋住去路。
“我沒事。那人是怎麼回事？”
車伕喊道：“前面的，讓一下，前面的，讓一下。”
那人似乎是聾子，任車伕喊了半天都紋絲不動。
車伕請示凌采薇，然後下了馬車，他想去推開那個男子，手還未捱到他的衣服，人就被彈了起來摔在地上。
凌采薇把門簾往身後一甩，像風一樣飛到那人跟前。
“這位公子……”凌采薇後面的話未出口人就怔怔的無法言語了。
“你，你，怎麼是你？”