凌采薇徹夜未眠。她感覺自己跳進(jìn)一張無形的大網(wǎng)中，明知是計(jì)，卻無力掙脫。只能眼睜睜看著對(duì)方慢慢收網(wǎng)，把她烹煮成盤中餐。
螳螂捕蟬黃雀在后。不知師叔祖有沒有發(fā)現(xiàn)計(jì)劃已經(jīng)敗露？南榮烈雖然有鐵血閣支撐，可是，強(qiáng)龍斗不過地頭蛇，他會(huì)不會(huì)吃虧？如果贏得選妃比賽，秦?zé)o涯真的會(huì)告訴她真相？當(dāng)初他既然放棄她，為什么今天又大費(fèi)周章想留她在身邊？
她翻來覆去思考著這些沒有答案的問題，只有一個(gè)目標(biāo)明確：明天的比賽她必須贏！
凌采薇剛有睡意，門外店小二敲門聲響起。
她揉揉模糊的眼睛，強(qiáng)打起精神開始新一天的征程。
原本是一次輕松的比賽，練手而已，絲毫沒有壓力。可是因?yàn)榍責(zé)o涯最后的威脅她不得不想方設(shè)法贏得比賽。
剩下的兩場(chǎng)比賽，一場(chǎng)是烹飪，一場(chǎng)是治家。凌采薇盤算著自己連贏三場(chǎng)，雖在第十組中她穩(wěn)操勝劵，可是如果要安全進(jìn)入決賽，她至少再贏一場(chǎng)才行。
她想起燕飛纓挖苦她煮飯水平，自動(dòng)放棄了爭(zhēng)烹飪第一。那么治家這場(chǎng)比賽她必須全力以赴。
烹飪比賽的規(guī)則是每人做一道菜，食材自己選擇，菜的味道感動(dòng)評(píng)委便算贏。
競(jìng)閣準(zhǔn)備的食材都在廣場(chǎng)東側(cè)的桌子上。龐會(huì)長(zhǎng)宣布比賽開始，少女們提著竹籃蜂擁而至，她們怕去得晚了好食材被別人挑走，就等于失了先機(jī)。
凌采薇對(duì)這場(chǎng)比賽不抱希望，所以也就無所謂早晚，她不疾不徐跟在隊(duì)伍后面，唐飛燕攙扶著岳鳳走不快，也跟在隊(duì)伍后面慢慢走著。
三人打過招呼，唐飛燕關(guān)心的問凌采薇昨晚是不是沒睡好？
凌采薇卻關(guān)心岳鳳的身體，她的臉色比昨天更加蒼白，而且呼吸變得急促，走了沒幾步便氣喘吁吁。唐飛燕急得滿頭大汗，一直問她還能不能堅(jiān)持？
岳鳳干咳了幾聲，靠在唐飛燕身上歇了一會(huì)兒，才擺手說沒事。
凌采薇暗自打量她。聽唐飛燕那天勸解她，還有兩天來聽到關(guān)于她的閑言碎語，凌采薇對(duì)這個(gè)弱不經(jīng)風(fēng)的女子心生好感，看到她病成這樣都要堅(jiān)持下去，雖然好奇她參加比賽的目的，不知支撐她的信念是什么，但她欽佩這樣的女子。
凌采薇猶豫一下，掏出一瓶自己配制的補(bǔ)藥遞給岳鳳：“我略懂醫(yī)術(shù)，這是補(bǔ)血補(bǔ)氣的藥，如果不嫌棄可以試試，緩解你現(xiàn)在的癥狀。”
岳鳳看著她，沉吟一下，笑著接過：“謝謝你。”
不過，她并沒立即吃，而是放進(jìn)袖袋里。
唐飛燕尷尬的看了一眼凌采薇，凌采薇看似無所謂的笑笑。
那瓶藥是當(dāng)日南榮烈被閻五行重傷后她為他配制的，一直沒機(jī)會(huì)送他，里面不僅有最好的藥材，還有墨塵煙送給她的千年靈芝，她拿來送人，顯然那人并不領(lǐng)情，她心里還是有些不舒服的，不過沒必要表現(xiàn)出來。
她們?nèi)烁陉?duì)伍最后面來到擺放食材的長(zhǎng)桌前，果然那些少女都是挑選食材的能手，桌子上的東西所剩無幾，而且都是些刁鉆的食材，一般人根本無法用它們來烹制食物。
唐飛燕皺皺眉，耐心的壞中選優(yōu)。
岳鳳一反萎靡不振，也專注的挑選起來。
凌采薇圍著桌子走了一圈，發(fā)現(xiàn)連最普通的雞蛋都沒有了。看來她想做一桌雞蛋盛宴都沒機(jī)會(huì)了。
正在琢磨著要如何應(yīng)付比賽時(shí)，她眼前突然一亮。一個(gè)竹簍里一條小菜蛇盤在里面，凌采薇突然想起南榮烈在幽谷中為她做的那碗蛇羹。
凌采薇抬頭看到距離長(zhǎng)桌數(shù)十米處有一棵桂花樹，馬上中秋，桂花已經(jīng)三三兩兩綻放，散放著淡淡的幽香，凌采薇嫣然一笑，既然沒有桃花，就用桂花來代替吧。
她折了枝桂花放在竹籃，又挑選了幾樣調(diào)味品，才來到清水區(qū)。這里面擺著不同的瓦罐，瓦罐前標(biāo)著山泉水、溪水、河水、雨水。
凌采薇隱約記得南榮烈用來煮粥的水是桃花林前的溪水，她挑了一罐回到屬于她的操作間。
而此時(shí)，其他選手早就把食材準(zhǔn)備好，有的已經(jīng)開始烹制了。
凌采薇沒想奪名，只想做一碗當(dāng)時(shí)的蛇羹出來，回憶下兩人在一起的時(shí)光。所以，她反而是這些人中最從容不迫的那一個(gè)。
估計(jì)在捕獵小菜蛇時(shí)，它已經(jīng)受傷了，此刻竹簍中的生命已經(jīng)是奄奄一息。
凌采薇自從學(xué)了圣女心經(jīng)，不僅身負(fù)武功，膽子也比從前壯了幾分。
她明白有些事只能靠自己，如果她畏懼，沒人會(huì)為她抗。所以，即使害怕，她都要逼自己勇敢面對(duì)。
殺一條蛇，比殺人還要容易。
雖然不熟練，但她還是回憶著南榮烈取蛇膽的方法，把蛇清理干凈，去皮、切斷、腌制。
等溪水煮開，她放進(jìn)蛇斷和調(diào)料，慢慢熬煮蛇羹。
按道理蛇羹里應(yīng)該加入一些去腥的藥材。選食材時(shí)她看到了，那些藥材一般人不懂運(yùn)用不會(huì)選。凌采薇雖然懂得它們充當(dāng)食材的效果，但為了把粥煮成南榮烈的味道，她還是選擇了最簡(jiǎn)單的方法。
看著砂鍋中的水慢慢沸騰，里面的食材漸漸變軟，漸漸融合，凌采薇眼前的霧氣也越來越重。
她搖著手中蒲扇，掌握著火候，看一鍋清湯漸漸變白變粘稠。
這多像她的人生，以為一眼看穿的命運(yùn)，卻因?yàn)椴粩嗉訜岬耐饬u漸模糊，連她自己都看不懂以后是什么樣子。
比賽結(jié)束的命令響起，凌采薇從沉思中醒來，收了火，把蛇羹盛到白瓷碗中，最后在上面撒上一層桂花，植物的清香與食物結(jié)合，一種莫名熟悉的氣味飄蕩開來。
凌采薇心內(nèi)莫名悸動(dòng)，在信箋上寫上菜名：春心莫共花爭(zhēng)發(fā)有人過來端走她的蛇羹。可惜，她都沒嘗一嘗是不是當(dāng)初他的味道。
昨夜她故意氣走了他，她多次看似不經(jīng)意的掃過評(píng)委席，他經(jīng)常坐的位置上是空的。
他果然走了。
她的心也跟著空了。
又一輪漫長(zhǎng)的等待。
正午時(shí)分，龐會(huì)長(zhǎng)出來宣布下午的比賽結(jié)束后一起宣布結(jié)果，大家先去用午膳。
凌采薇跟著隊(duì)伍回客棧，四兩突然闖進(jìn)隊(duì)伍中，攔住凌采薇的去路。
“我的姑奶奶，您那碗蛇羹里放了什么？爺吃了幾口就吐血了！”