選妃大賽是秦國盛事，秦皇特批以近郊的皇家別苑作為選妃賽場(chǎng)，數(shù)月前就已經(jīng)布置妥當(dāng)。來自華夏大陸的數(shù)百名女子入住別苑。
雖說選妃最親民的一條規(guī)則便是沒有階層門檻，但是尋常百姓家的女子根本不可能參加這種競(jìng)選。單說準(zhǔn)備參賽的衣服首飾就能讓一個(gè)窮人傾家蕩產(chǎn)。所謂的公平其實(shí)是相對(duì)公平。
機(jī)會(huì)是給那些家境殷實(shí)卻又與權(quán)勢(shì)不沾邊的富賈人家。當(dāng)然有權(quán)有勢(shì)的家族更不會(huì)放棄這種機(jī)會(huì)。
所以，最終能入住別苑的女子都來自各國有背景的家族。
第一輪的預(yù)賽，秦?zé)o涯只出了一道題目就刷下了近百名女子。
他寫了一句與中秋有關(guān)的詩，要求她們對(duì)下一句。結(jié)果，一大半字寫得難看，沒有才情的女子被刷了下去。
雖然秦?zé)o涯出題很隨意，這反而避免了有人作弊。題目放下來，考場(chǎng)所有女子在眾目睽睽之下親筆寫出答案，秦?zé)o涯只看遞上來的詩句，卷子上只有編號(hào)沒有姓名，被淘汰的人不得不心服口服。
第二輪的復(fù)賽，秦?zé)o涯又出了一道題，一個(gè)“妒”字，讓她們自由發(fā)揮談對(duì)這個(gè)字的想法。
監(jiān)考的大臣看到題目，替這群女子捏了一把汗。真不知他們這位王爺是挑媳婦還是選能臣！這陣式堪比策論。
不管怎么樣比賽進(jìn)行了三天，最終淘汰了三百七十一名女子，只有十三人進(jìn)入了半決賽。
這一天，凌采薇正在宅邸與漁叟對(duì)弈，宮里的太監(jiān)來接她去參加比賽。
麒麟山莊早就得到消息，提前為凌采薇準(zhǔn)備好了比賽用的衣服、首飾和其他東西。凌采薇明白她現(xiàn)在的身份是麒麟山莊的義女，不能丟了山莊的臉，便順從的讓下人把東西都搬上馬車。
漁叟與燕飛纓送她出來，凌采薇在漁叟鼓勵(lì)的目光中鼓起勇氣。
“遇事莫慌，用心去看。外面的事不要擔(dān)心，你贏了自然能見到你想見的人。”漁叟叮囑神情黯然的凌采薇。
救人失敗加上練功時(shí)內(nèi)力受損，使她整個(gè)人失去了光彩，額頭上的傷也未愈，雖然被前額齊眉短發(fā)遮住，但只要仔細(xì)瞧，還是能瞧見疤痕。
這個(gè)樣子只定輸。
燕飛纓心中想著，卻沒敢說出來。他也不知道此刻是希望小野菜贏還是盼著她輸。
凌采薇在太監(jiān)的催促中帶著兩個(gè)丫鬟上了馬車，直到馬車駛遠(yuǎn)，漁叟才對(duì)燕飛纓說道：“計(jì)劃開始。”
皇家別苑的規(guī)模雖比秦宮小了一倍，但樓臺(tái)亭榭，雕梁畫棟，一切都美侖美奐。
凌采薇被安排在一處靠水的園子，聽雨閣。東西還未放好，就有嬤嬤來宣布比賽的規(guī)矩，凌采薇垂首聽著，其中一條要求斷絕與外界一切來往，一切聽從安排。
她心中暗笑秦?zé)o涯，這一條規(guī)矩訂了跟沒訂一樣。外面的人想遞個(gè)消息進(jìn)來會(huì)有多難？
一個(gè)宮女太監(jiān)都可能是傳聲筒。何況還有飛鴿傳書。
嬤嬤站在那打量面前瘦弱的少女，心里不由自主的打起分來。園子里姑娘們她幾乎都見過，這個(gè)劉府送進(jìn)來的小姐是最晚進(jìn)來的。
別的少女個(gè)個(gè)穿的花枝招展，只有她一身素凈的裙子，看著就不喜慶。容貌雖然俏麗婉約，不過隱約可見額間的傷疤，眼角眉梢都是愁容，王爺會(huì)喜歡這樣的女子嗎？
即便是少女節(jié)前五名，與岳家、唐家兩位小姐比起來，還是差了一些。
這個(gè)嬤嬤在心里衡量一番，便給凌采薇下了定論。
凌采薇不知她心中所想，恭敬的送她離開后，指揮著身邊的丫鬟把帶來的東西收拾好。
“小姐，剛聽嬤嬤說明天不比賽，而是去游湖，那您看看穿這件衣服可好？”丫鬟月裳拿出一件耦合色的裙子給她看。凌采薇搖搖頭，指了指旁邊那件。
月裳瞧了一眼，心道，這件未免太普通了。穿出去一定讓那些小姐們比下去。
可是，雖然跟在凌采薇身邊時(shí)間不長(zhǎng)，她也知道這個(gè)主子的脾氣，認(rèn)定的事誰也改不了。便沒敢多言。乖乖地去準(zhǔn)備了。
凌采薇嫌屋子里悶，走到門外欣賞池中風(fēng)景。可惜過了荷花盛放的季節(jié)，池中只剩下一堆殘荷。
為什么不直接比賽，反而要浪費(fèi)時(shí)間去游湖。真不知秦?zé)o涯想干什么！
她沿著池邊小徑散步，一邊猜測(cè)著秦?zé)o涯明天帶少女們游湖的目的。估計(jì)此刻所有少女都在揣測(cè)這件事。
她目光望向池水盡頭，一葉小舟飄在水面上。
南榮烈你到底人在哪里？
為什么一點(diǎn)消息都沒有？
“小姐，有人要見您！”隨身的丫鬟漪蓮低聲喚她。
凌采薇回頭，看見不遠(yuǎn)處有個(gè)小太監(jiān)正往這邊張望。
“讓他過來吧。”凌采薇說道。
漪蓮去請(qǐng)那人過來，小太監(jiān)見四下無人從懷里掏出一封信雙手奉上。
凌采薇接過打開一看，原來是古濤來的人。
秦?zé)o涯一定想不到鐵血閣的人連太監(jiān)都染指，真可謂無孔不入。
凌采薇拿著一字未寫的白紙，嘴角扯出一抹久違的笑意。
晚上，凌采薇剛剛躺下，院子外就響起一陣吵鬧聲。砸門的聲音哐哐作響。
丫鬟待凌采薇穿好衣服收拾停當(dāng)才去開門，等在門外的人顯然不耐煩，一把推倒了月裳，吵吵嚷嚷的就沖進(jìn)凌采薇的臥室。
漪蓮擋在凌采薇身前憤怒地問道：“你們是什么人？敢闖我們小姐的寢室，都活得不耐煩了？”
這時(shí)，人群中走出一個(gè)人，繃著臉指著漪蓮的鼻子罵道：“小妮子仗著劉家有錢，膽子真肥呀，敢在皇家別苑里質(zhì)問別人死活？我看是你活得不耐煩了。”
說完，她揚(yáng)起手就要扇漪蓮，凌采薇推開丫鬟一把抓住打人者的命脈：“嬤嬤這是怎么啦，大半夜的發(fā)這么大脾氣！她不懂事我來教訓(xùn)，讓嬤嬤費(fèi)力傷神就不好了。”
凌采薇指中力道漸重，疼得白天來宣講規(guī)矩的嬤嬤彎下了腰，頭上直冒汗，嘴里只剩下“哎呦哎呦”的叫喚。
凌采薇犀利的目光掃過眾人，那幾個(gè)跟著嬤嬤一起闖進(jìn)來的太監(jiān)宮女被凌采薇的氣勢(shì)所迫，統(tǒng)統(tǒng)倒退了幾步。
“姑娘放手，姑娘放手。”嬤嬤帶著哭腔求饒。