“你這個人總沒正經嗎？”凌采薇使勁推開他，動作麻利地下牀想去外面查看地形，順便躲開身邊的無賴。
可是無賴就是無賴，一個轉身又擋在她面前。
“你躲不開。還是想想我的提議。”
“我是南國的太子妃。你們鐵血閣有幾個膽子敢公然和南國太子作對。”
“太子久病，體弱卻壽長。我們合作，我助你早日取了太子性命如何？”他促狹地衝她眨了眨眼。
這幾句話是她昨夜在小樹林爲了自保時與壞人周旋時的應變之詞，他竟然偷聽到了，還用來取笑她。
“太子是我未來夫君，你措詞最好斟酌一下。如果你現在就送我回銀都，我定會請太子好好酬謝，也許說不定還會收編你們鐵血閣被朝廷委以重任。”
“停。”南榮烈不得不截斷她的話，他是太子，鐵血閣本就是他的，所以凌采薇開出的條件當然沒有任何吸引力。他擄她另有所圖：“我們還是做個交易。”
凌采薇擡眸，等待他繼續說下去。
“昨夜你用來傷人的鐵球威力不小，我需要趕製一批。你無需給配方，只負責幫我做。”
凌采薇剛要回絕，他緊接著開出一堆理由來堵她的嘴：“第一，我救了你。第二，你剛纔吃了我的九轉丹，那是療傷聖藥。第三，我鐵血閣保你平安到安城嫁進太子府，沿途再無人阻擋。你覺得如何？”
“我說了算嗎？”
他欺身上前，逼得她連連後退，直退到牆角。他才扯出嘴角的邪魅笑意，一字一頓道：“不，算。”
“那我沒選擇了。”她想逃開她的禁錮，他卻伸出手臂撐在牆上擋住她。
“你可以選擇做鐵血閣的閣主夫人。”
“你再輕薄，合作就取消。”她怒氣衝衝推開他。手還未碰到他的衣服，就被他輕巧的躲了過去。
“好。言歸正傳。你列出材料我去籌備。今晚你就暫住這裡，明天一早我送你到銀都與送親隊伍匯合。你的人都已經在那兒等你。待材料齊備了我自會找你。如今天色已晚，你——”
“我餓了。”一天一夜的動盪，她還一直未進食。
“你跟我出來。”南榮烈摸了摸肚子，向屋外走去。“我也餓了。瞧瞧送飯的到了嗎。”
凌采薇跟了出去，陣陣清風拂面而來。一片無垠的水域映入眼簾，遠處一輪明月似要從水面跳脫出來，映照出波光粼粼的美景。
“這是哪兒？”她有些吃驚。浩淼湖泊中，竟然蓋起一片竹屋。竹屋分爲兩層，第一層是柱子緊臨水面，是爲支撐，第二層有二十多間竹屋，由走廊相連，蜿蜒盤踞在湖中央，似一座孤島。放眼望去，四周都不見水岸。難怪南榮烈要帶她到這裡。她就是有心逃也逃不了。一不會水，二沒有船隻，她也只能望水興嘆了。
“我的別宮怎樣？有沒有巧奪天工之舉？”南榮烈站在欄桿前似有君臨城下之勢。
“這裡關犯人最好。你都不用重兵把守。”凌采薇嘲諷地瞥了瞥他。“吃的呢？”
“那不來了。”他用手一指前方，果然有一葉小舟載著月色飄搖而來。
一柱香的功夫，送飯的船就到了近前。船上有個十二三歲的小童探出身來，恭敬地向南榮烈行禮道：“小星見過閣主。見過閣主夫人。”
凌采薇第一眼見那叫小星的孩子臉上並無遮蓋，眼神如炬，面容清秀，混身透著股機靈勁，像她死去的弟弟，心生喜愛，誰知那孩子一出口就叫她“閣主夫人”，頓時氣惱地想要罵人，可是人在屋檐下，不得不學著收斂心性。只好轉身黑著臉進了房間。
就聽外面南榮烈恬不知恥的笑聲迴盪在湖面上，如漣漪般在她耳邊擴散。
叫小星的孩子果真機靈，見她生了氣，便再沒喊過她夫人，一邊伺候著他們二人吃飯，一邊“姐姐”來“姐姐”去的叫著。叫得她心都化了。漸漸臉上就有了笑意。
南榮烈放下碗筷接過小星遞過來的漱口水，漱過口，拍了拍小星的頭，誇讚道：“千金難買美人一笑。小星好本事，竟然哄得三公主笑逐顏開，賞。”
“小星不要賞，只希望能常隨閣主左右。小星第一眼見到仙女姐姐就覺得親切，如親姐姐般慈愛，哄姐姐開心不用賞。”小星羞赧地擡眼偷瞧了凌采薇一眼，臉立即紅得像蘋果。
“嘖嘖嘖。怡姝公主魅力傾城啊。連我們個小娃都被你迷了心竅。你還是快快履行承諾，我好竟然離開此地，免得被你蠱惑了。”南榮烈半真半假地打趣她，手掌向上伸到她近前。
“不就是想要配方，繞那麼大圈子做甚。拿紙筆來。”凌采薇放下碗筷，站到窗前。
小星在竹苑點起燈籠，照亮了近前的水域和整個房間，凌采薇凝視著燈籠的光投射在水面上的倒影，漸漸出神。
“姐姐，紙筆已備好。閣主請您過去。”小星不知何時站在她身後。
“姐姐，這件披風披上，外面涼。”他遞過一件玄色披風搭在她肩上。她回眸笑道：“前面帶路吧。”
小星前面提著燈籠，她跟著他沿著走廊轉了兩個轉就到了一間書房，南榮烈正坐在裡面等她。
她解下披風，遞給小星，見桌子上已經擺好筆墨。
形勢所迫，由不得她了。對不起怡姝，雖然你教我的這個法子就是讓我自保用的，但此刻交予別人，心裡仍覺得有愧於你。但願你日後得知不要怪我。
她心裡默默地和自己唸叨了一遍，便坐下，認真得寫起來。
南榮烈站在她身後，一直無言。
夜涼如水。
凌采薇把配方所需的材料交給南榮烈後，他便不見了蹤影。小星帶她回到房間，安頓好她睡下就離開了。
可是，她哪裡睡得著。
這二日發生的事歷歷在目，前路遑遑，青檸與綠茉的安危，送親隊伍雖說脫險，可是她也未來得及得知更多消息，不知南國太子是不是在趕來的路上，而其他王子會不會在路上伏擊，她的和親之路生死未卜。眼下的鐵血閣不知是敵是友，那個閣主要那麼多鐵球有何用處。這些些件件都讓她想的頭痛。
這當她輾轉反側之時，突然一陣悠揚的簫聲響起，曲調若輕若急，如歌如訴，曲風像是南國的一首情歌。
她的記憶隨著這首歌飄到她九歲那年，她彷彿看到樹下那個少年正微笑著朝她招手，微風拂過，海棠花瓣跌進他的懷裡，恰似少女的一顆懵懂之心。