元宵過(guò)后不久，楚蓉就要隨蔣勝去遼東了。
含珠一家三口回侯府送她。
當(dāng)初楚薔離京時(shí)哭了，眼圈紅紅的，楚蓉與堂姐不一樣，她笑著同所有人道別，笑著上了馬車(chē)，至于車(chē)簾落下她有沒(méi)有背著眾人偷偷地哭，就只有她自己知道了。
相伴幾年的姐妹們都各奔東西，含珠很是失落了一陣，特別是再回侯府時(shí)，陪在老太太身邊的人從楚薔楚蓉變成了柳玉妝，含珠就有一種物是人非感。
楚傾看出了女兒的悵然，看看女婿，再看看又長(zhǎng)高不少的阿洵，笑著提議道：“菡菡從懷元哥兒到現(xiàn)在一年多沒(méi)去外面逛了，不如咱們一家人挑個(gè)天氣暖和的日子出去踏青吧，懷璧我們帶阿洵去狩獵，菡菡把阿凝叫上，你們姐倆哄元哥兒，在莊子上放放風(fēng)箏散散心，等我們回來(lái)咱們烤肉吃。”
“好好好！爹爹月底休沐，咱們就那天去吧！”一聽(tīng)說(shuō)要去踏青打獵，阿洵立即嚷嚷了起來(lái)，把元哥兒嚇了一跳，愣愣地看著突然大聲說(shuō)話的小舅舅。阿洵沒(méi)發(fā)現(xiàn)自己嚇到外甥了，興奮地湊到父親跟前，期待地看著他，“爹爹要教我騎馬了嗎？”
楚傾嗤了聲，拍拍兒子的小短腿道：“等你腿能夠到馬鐙再說(shuō)。”
阿洵瞅瞅自己跟父親的腿，一邊肩膀垮了下去，繼續(xù)問(wèn)：“那是月底去嗎？”
楚傾指著外面道：“這會(huì)兒天還冷著，山上光禿禿的沒(méi)有獵物，等二月月底吧，那時(shí)候暖和，元哥兒出去玩也沒(méi)事。”
還要再等一個(gè)月，阿洵馬上又蔫了下去。
含珠被他們爺倆逗笑了，回去路上揶揄地問(wèn)程鈺，“你想一起去踏青嗎？”程鈺跟楚傾好像天生不合，楚傾喜歡挑程鈺的刺兒，像孩子欺負(fù)人一樣，程鈺最初都冷淡以對(duì)，后來(lái)漸漸開(kāi)始想辦法回?fù)袅耍A越想她跟元哥兒在侯府多住幾日，程鈺就想辦法阻攔。
“出去逛逛也好，人多熱鬧。”程鈺這次卻沒(méi)有反對(duì)，因?yàn)樗_實(shí)在內(nèi)宅悶了很久了，有凝珠阿洵陪著，她玩得肯定會(huì)比單獨(dú)與他出門(mén)高興。
含珠訝異他的態(tài)度，程鈺故意挑了挑眉，“難道你以為我會(huì)小氣到不顧你的喜好？”
含珠馬上回道：“沒(méi)有，我就是隨口問(wèn)問(wèn)。”
程鈺不信，伸手將人摟到了懷里。
含珠笑著靠在他懷里，元哥兒仰頭看娘親，含珠低頭親了小家伙一口。
二月底楚傾程鈺休沐前一天，兩人都提前出了宮，程鈺回王府接妻兒小姨子，楚傾回了自家。阿洵早就準(zhǔn)備好了，一直在前院等著，看到父親眼睛就亮了起來(lái)，楚傾卻還有事情做，讓兒子再等會(huì)兒，他去了長(zhǎng)子那邊。
“你姐夫他們要去狩獵踏青，我?guī)О粔K兒過(guò)去了，明天傍晚回來(lái)，你明日也休息一天，多陪陪蔓蔓，別總在書(shū)房悶著，等下個(gè)月桃花開(kāi)勝了，我再抽空領(lǐng)你們?nèi)ゾ湃A寺逛逛。”楚傾心平氣和地囑咐長(zhǎng)子道。
楚泓明白父親的苦心，笑道：“父親放心，我會(huì)照顧好蔓蔓的，還請(qǐng)父親狩獵時(shí)小心，別傷了自己。”
楚傾頷首，“那你跟蔓蔓說(shuō)聲吧，我們這就走了。”
楚泓出去送父親，目送馬車(chē)走了，他去尋妹妹。楚蔓聽(tīng)了沒(méi)什么異樣，兄長(zhǎng)走了，她才拉下了臉。父親總是這樣，先陪嫡姐他們出去，再補(bǔ)償似的陪她，為何就不能把她放前面一回？他以為這樣就不是偏心嗎？
想到這些年她受的委屈，連婚事都因?yàn)楦赣H忙著替楚蓉操心耽擱到了今年，十六歲還沒(méi)定親，楚蔓越想越堵得慌，手里帕子幾要揉爛。
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京城西郊，楚傾靠近山林的一處莊子上。
用完早飯，含珠姐妹一起出去送要去狩獵的男人們。程鈺自己騎馬含珠不擔(dān)心，她擔(dān)心的是才八歲的阿洵，“阿洵到了山里要聽(tīng)爹爹的話，不許亂跑知道嗎？”
阿洵高高坐在馬上，小臉被晨光照亮，一雙酷似楚傾的黑眸更是熠熠生輝，用一副大人的口吻回姐姐，“我知道，姐姐好好照顧元哥兒吧，等我獵了兔子回來(lái)給他玩。”
含珠看看他肩膀上背著的短弓，心里偷笑。
“進(jìn)去吧，我們走了。”楚傾朝女兒點(diǎn)點(diǎn)頭，長(zhǎng)腿一夾馬腹，帶著兒子先跑了出去。
含珠這才看向尚未動(dòng)身的丈夫。
有凝珠在旁邊，程鈺只溫柔地看了妻子一眼，便策馬去追岳父了。
“姐夫那是舍不得你呢。”凝珠目送姐夫的背影，嘿嘿笑著打趣道。
“再亂說(shuō)今日不許你放風(fēng)箏。”含珠捏捏妹妹小臉，心里很是無(wú)奈。妹妹自己還沒(méi)遇到喜歡的人，打趣姐姐倒是越來(lái)越得心應(yīng)手了，程鈺分明是告訴她不必?fù)?dān)心，妹妹竟能看出不舍，小腦袋里不知在想什么。
等日頭高了些，清晨的涼氣散了，含珠推著小木車(chē)，娘倆一起看凝珠放風(fēng)箏。元哥兒第一次看到風(fēng)箏，仰著脖子張望，望著望著大概是嫌累了，干脆平躺了下去，雙手抱著鈴鐺球，邊玩邊望著高高飛在天上的蝴蝶風(fēng)箏。
山林里面，阿洵也聚精會(huì)神地盯著前面草叢里的肥兔。
楚傾仔細(xì)看那兔子兩眼，卻忽然收起弓箭，低聲朝兒子解釋道：“這兔子肚子里揣崽兒了，放了吧。”
阿洵小時(shí)候就看爹爹獵殺活物了，可沒(méi)有小姑娘會(huì)有的慈悲心腸，盯著兔子著急地問(wèn)：“為何揣崽兒了就不能射？”進(jìn)山這么久才發(fā)現(xiàn)這一只獵物，放了這只，萬(wàn)一后面父親跟表哥都打不到獵物，小外甥肯定會(huì)失望的。
“因?yàn)槟悻F(xiàn)在殺了這只兔子，秋天狩獵時(shí)就會(huì)少好幾只兔子，長(zhǎng)此以往，兔子越來(lái)越少，早晚有一天會(huì)沒(méi)有兔子可獵。”楚傾認(rèn)真給兒子講竭澤而漁的道理，見(jiàn)兒子明白了，轉(zhuǎn)瞬又道：“但阿洵記住，對(duì)待仇人，必須斬草除根，否則仇人死了，仇人的孩子活著，早晚會(huì)來(lái)找你報(bào)仇。”
他太嚴(yán)肅，阿洵有點(diǎn)緊張，剛要問(wèn)父親家里現(xiàn)在有沒(méi)有仇人，不遠(yuǎn)處突然想起利箭破空聲。阿洵扭頭看去，正好看見(jiàn)那長(zhǎng)箭一下射中母兔的脖子，母兔倒在草叢里掙扎了兩下就不動(dòng)了。
“爹爹！”阿洵著急地看父親，“表哥殺了兔子！”
楚傾人高看得遠(yuǎn)，拍拍兒子肩膀道：“不是你表哥。”眼睛看著樹(shù)后現(xiàn)身的人。
那人穿了一身錦緞料子的狩獵長(zhǎng)袍，身形挺拔，濃眉大眼猿臂蜂腰，麥黃的膚色顯得他有些憨厚。二十出頭的年紀(jì)，楚傾迅速回想京城那些勛貴子弟，倒記不起這人。
他只顧著判斷對(duì)方身份，阿洵不高興了，仗著有父親撐腰，快步跑到兔子前面，氣鼓鼓地質(zhì)問(wèn)對(duì)方：“我爹說(shuō)這只兔子揣小兔崽兒了不能殺，你為何還要?dú)⑺恳院笪议L(zhǎng)大了獵不到兔子了怎么辦？”
伍誠(chéng)在看到一個(gè)漂亮男娃沖出來(lái)的時(shí)候就愣住了，本來(lái)注意力在男娃身后的威嚴(yán)男人身上的，聽(tīng)到男娃的話，大吃一驚，“這兔子揣崽兒了？”不殺有孕母獵物是狩獵的默認(rèn)規(guī)矩之一，他剛剛離得遠(yuǎn)真沒(méi)看出來(lái)，否則絕不會(huì)出手。
阿洵自己沒(méi)看出來(lái)，但他相信父親的話，瞪著眼睛哼了聲。
伍誠(chéng)瞅瞅地上的兔子，這下看出來(lái)了，懊惱地摸摸腦袋，轉(zhuǎn)身朝楚傾道：“晚輩眼拙，沒(méi)看出來(lái)，讓您見(jiàn)笑了。”看這一大一小現(xiàn)身的位置，應(yīng)該比他先發(fā)現(xiàn)母兔，結(jié)果人家收手了，他射了一箭，怪不得男娃生氣，連個(gè)孩子都不如，他可真是夠丟人的。
“一只兔子何足掛齒，我看你面生，是哪個(gè)府上的？”楚傾將兒子叫到身邊，語(yǔ)氣自然地問(wèn)。
伍誠(chéng)心中有愧，也沒(méi)覺(jué)得一個(gè)陌生人問(wèn)他來(lái)歷有何不妥的，當(dāng)然也可能是楚傾身上的氣度讓他本能地想要服從，老老實(shí)實(shí)地道：“晚輩伍誠(chéng)，乃洛陽(yáng)人，五月份要考武進(jìn)士，便提前進(jìn)京了。”
楚傾觀他容貌氣度，摸了摸短須，“你是寧國(guó)公鄧麟的外甥？”
伍誠(chéng)震驚地抬起頭，“您怎么知道？”
楚傾沒(méi)回答，瞅瞅他身后，反問(wèn)道：“你自己來(lái)的？”
伍誠(chéng)臉上閃過(guò)無(wú)奈，點(diǎn)點(diǎn)頭。舅父寧國(guó)公心寬體胖，上馬都得人扶著，兩個(gè)表兄也都懶著動(dòng)彈，他出來(lái)京城認(rèn)識(shí)的人不多，只好帶上兩個(gè)小廝自己進(jìn)山狩獵了。
楚傾又看了他一眼，目光在伍誠(chéng)手里一看便非凡品的寶弓上掃過(guò)，沉默片刻邀請(qǐng)道：“相請(qǐng)不如偶遇，我與你舅父有些交情，莊子就在附近，你隨我們回去用飯如何？我女婿身手還湊合，你想考武進(jìn)士，可以跟他切磋切磋，若能勝了他，別說(shuō)武進(jìn)士，武狀元都不在話下。”
伍誠(chéng)從小就喜歡練功夫，一聽(tīng)可以跟一個(gè)功夫高超的人比試，馬上就答應(yīng)了。
于是一個(gè)時(shí)辰后程鈺在山下與楚傾匯合時(shí)，意外發(fā)現(xiàn)楚傾身后多了一個(gè)壯實(shí)男人，對(duì)方還用一種看到獵物一般的目光看他。
程鈺皺了皺眉，等著楚傾解釋。
楚傾看看這個(gè)女婿，笑得十分熱絡(luò)，替他引薦。
程鈺神色淡淡地朝伍誠(chéng)點(diǎn)點(diǎn)頭，心中有些納悶，不懂楚傾為何要請(qǐng)此人。
楚傾也不解釋?zhuān)I(lǐng)頭往回走。
凝珠好奇姑父姐夫打了什么獵物，聽(tīng)說(shuō)他們回來(lái)了，丟下替元哥兒擦屁.股的姐姐就往外跑，到了外面，才發(fā)現(xiàn)去時(shí)兩個(gè)大男人，眼下卻多了一個(gè)，而且還是個(gè)厚顏無(wú)恥的，竟然不錯(cuò)眼珠地看著她……
凝珠謹(jǐn)記姐姐的提醒，勉強(qiáng)跟姑父姐夫打聲招呼，隨即不理會(huì)阿洵的炫耀趕緊先回去了。
伍誠(chéng)丟了魂兒般望著小姑娘的背影，做夢(mèng)一樣，剛剛真有個(gè)姑娘出來(lái)說(shuō)話了嗎？還是天上仙女下凡了，露一面馬上又飛回去了？人沒(méi)影了，伍誠(chéng)使勁兒眨眨眼睛，依然無(wú)法確定是不是自己眼花，詢(xún)問(wèn)地看向楚傾，問(wèn)這位他在路上得知身份的他敬佩已久的云陽(yáng)侯。
楚傾臉色不大好看。
小女兒十六了，京城沒(méi)有他看得上的合適的人選，原先看中的蔣勝配侄女了，這個(gè)伍誠(chéng)雖然傻里傻氣的，若是有本事，小女兒嫁給他肯定能拿捏得住他，可是沒(méi)等他考驗(yàn)伍誠(chéng)的本事，伍誠(chéng)先看上他干侄女了……
楚傾當(dāng)然不會(huì)怪干侄女貌美誘人，他怪的是……
楚傾也說(shuō)不出自己在怪什么，看向程鈺，見(jiàn)程鈺臉色同樣陰沉，忽的笑了。
八字沒(méi)一撇的事，看看再說(shuō)吧，或許伍誠(chéng)只是中看不中用，誰(shuí)都配不上的。