葉宋出門(mén)時(shí)習(xí)慣戴黑紗斗笠，害怕被蘇靜給認(rèn)出來(lái)，那樣不是就太丟臉了么。那姑娘見(jiàn)也送的戴著斗笠，讓她取下來(lái)看看她長(zhǎng)什么樣子。葉宋聞言沒(méi)動(dòng)，姑娘便得意道：“我猜你一定是丑得不敢見(jiàn)人了吧，這么丑還出來(lái)想看賢王爺，不是癩蛤蟆想吃天鵝肉么，就跟那將軍府里的葉宋一樣，自以為打個(gè)勝仗就了不起，誰(shuí)不知道是京城里第一丑的女人，偏偏還想惦記著賢王爺。我看你和她差不到哪里去，哼，真是丑人多作怪！”
葉宋徑直一鞭子揮出去，那姑娘一聲慘叫便倒在了地上。葉宋拿捏著手勁兒，并沒(méi)有全力往姑娘身上揮，讓她感覺(jué)到痛的同時(shí)卻沒(méi)有劃破她的衣裳和皮膚，頂多是衣裙上留下淡淡的鞭痕。
這鞭子一出，整個(gè)茶樓都被震懾。
茶樓里說(shuō)書(shū)的又說(shuō)得太過(guò)傳奇，北夏第一女將軍，沒(méi)什么別的特點(diǎn)，就是一身盔甲戎裝，騎著高大駿馬，手挽黑色長(zhǎng)鞭，令敵人聞風(fēng)喪膽。
那姑娘慘叫過(guò)后意識(shí)了過(guò)來(lái)，頓時(shí)一張臉雪白，盡無(wú)血色，吃痛偏生捂著嘴不敢再大聲叫出來(lái)，身子一直往后退，雙眼含淚楚楚可憐。
葉宋站在原地未動(dòng)，一點(diǎn)點(diǎn)挽起手里的鞭子，道：“今天你運(yùn)氣不好，偏偏遇到了我這個(gè)丑人。”
那姑娘害怕極了，趁著葉宋還沒(méi)打算要對(duì)她痛下殺手的時(shí)候，連忙爬起來(lái)就往外逃，邊跑還邊哭喊：“啊啊啊啊~~~殺人了!殺人了！”
葉青和英姑娘見(jiàn)狀趕緊把葉宋拖著走。葉宋若無(wú)其事道：“我若是真殺人，她還能好好地跑出去大呼小叫么，分明連血都沒(méi)見(jiàn)吧……”
“哎呀二姐快走啦，一會(huì)兒事情真要鬧大了你想走就走不了了！你不是不想讓蘇四看見(jiàn)你在這兒偷看他么，這么大的動(dòng)靜他怎么可能不知道！”
葉宋一想，嗯覺(jué)得很有道理，于是后腳就溜之大吉了。
后來(lái)京城里就流傳出新的傳言，道是丑婦善妒，以葉家二小姐首當(dāng)其沖。流言是這么說(shuō)，但那些想飛上枝頭變鳳凰的姑娘們卻不得不收斂，誰(shuí)也不想突然就挨了鞭子。
但發(fā)展到后來(lái)，這鞭子的味道就變了。已經(jīng)不再是一種兇狠的殺人武器，而是一種手段。正妻教訓(xùn)外頭的狐媚小三用鞭子抽，悍妻教訓(xùn)家里的花心丈夫也用鞭子抽，甚至于閨房之樂(lè)中夫妻之間情意濃時(shí)還是用鞭子抽……
玄鐵鞭變成了小麻鞭、小皮鞭等，大街小巷均有售賣(mài)，風(fēng)靡一時(shí)。
日子就這樣平平淡淡一天天流逝著。聽(tīng)說(shuō)軍里不少以前的兄弟們，都從軍營(yíng)里出來(lái)了。他們知道葉霆現(xiàn)在不是大將軍，葉宋也不再摻和軍中事，就連葉修最終也一定不會(huì)再留在軍營(yíng)里的，所以陸陸續(xù)續(xù)地出來(lái)，趁著還年輕，憑著自己的本事找份營(yíng)生。
兄弟們?nèi)菃紊頋h，一邊糊口的同時(shí)，還得積極地討媳婦兒。好些回到自己原先的村子里，村里都有大把的姑娘仰慕，不愁討不到媳婦兒。但有些是上京里的人，又是孤身一人，那就不太好說(shuō)了。
劉刖便是其中一個(gè)。長(zhǎng)得斯斯文文，滿(mǎn)腹才學(xué)，但偏偏又不會(huì)花言巧語(yǔ)哄女孩子，約莫上京的女孩子覺(jué)得像這樣的男人，肩不能挑手不能提的，酸腐書(shū)生還不夠風(fēng)流，因而就不太吃香。
蘇靜果然也說(shuō)話(huà)算話(huà)，正積極地牽線(xiàn)搭橋，給劉刖他們剩下的那一幫單身的兄弟們安排相親。像季家兄弟等大部分粗人都不愿意去，因?yàn)樗麄冇X(jué)得自己就是糙漢子一枚，人家官家小姐怎么可能會(huì)看得上，就算看得上估計(jì)將來(lái)成親以后也沒(méi)有什么地位，還不如找一個(gè)尋常人家的姑娘，老婆孩子熱炕頭，踏實(shí)快活地過(guò)一生呢。
但劉刖想法不一樣，他是讀書(shū)人，生活習(xí)性自然比兄弟們講究。他想找的女子，是能夠和他談天說(shuō)地談理想，并且賭書(shū)潑茶閑時(shí)趣的一個(gè)人。
官家小姐大多知書(shū)達(dá)理，應(yīng)該很和他心意。
因而劉刖把自己拾掇拾掇，從開(kāi)始的尋常女子相親相到了后來(lái)上流社會(huì)的官家女子。他對(duì)女子的樣貌并沒(méi)有太高的要求，見(jiàn)慣了賢王的風(fēng)流絕色，也見(jiàn)慣了葉家二小姐的英姿颯爽，再回頭來(lái)看這些小家碧玉，都覺(jué)得稀疏平常。但他追求的是精神境界，只要兩人話(huà)談得來(lái)，有共同的愛(ài)好，那就足矣。
茫茫人海中，能尋覓到一個(gè)與自己興味相投的人，也算是緣分。
但相親往往是一個(gè)漫長(zhǎng)的過(guò)程。官家小姐們中間又不乏心高氣傲的，看不上他他也不勉強(qiáng)。再加上葉宋她們太閑了，閑得骨頭都快發(fā)霉了，總要隔三差五去湊回?zé)狒[。
結(jié)果到現(xiàn)在都沒(méi)成功。
天氣漸漸轉(zhuǎn)涼。英姑娘除了每日跟著葉宋一起胡鬧之外，還有很大一部分時(shí)間留下來(lái)照顧白玉。
白玉氣色被她養(yǎng)得很好，已經(jīng)停藥了一段時(shí)間了，氣息脈搏也十分平穩(wěn)，并沒(méi)有任何異常的地方。但人就像是睡著了一樣，怎么都不醒。
除此以外，她小鬼醫(yī)的名號(hào)在京城里也有流傳，公卿貴族中常有人來(lái)找她去看病，她不如當(dāng)初她爹鬼醫(yī)那么脾氣怪躁，有時(shí)間的就背著藥箱去看一看，但收的診金也不低。
她尋思著，要是診金不收得高一點(diǎn)，將來(lái)開(kāi)藥廬拿什么作為本錢(qián)呢？
這天英姑娘背著藥箱剛從一個(gè)官宦人家出來(lái)，在街上閑晃著。不經(jīng)意間路過(guò)街上的一家鋪?zhàn)訒r(shí)停了下來(lái)。她仰頭觀(guān)望，鋪?zhàn)佑幸恍┏墒炝?，但門(mén)檻她還是很熟悉。
點(diǎn)心鋪?zhàn)?，門(mén)檻掛著白色帆布。
以前老有掌柜的挽著手臂站在門(mén)口，似在招攬客人。迎面看見(jiàn)她來(lái)，便會(huì)對(duì)她招手讓她進(jìn)去吃點(diǎn)心。那時(shí)她最大的喜好就是進(jìn)這鋪?zhàn)永锍渣c(diǎn)心。
而今再看，鋪?zhàn)永镞M(jìn)進(jìn)出出的客人是有一些，應(yīng)該生意還不錯(cuò)，但是老板卻沒(méi)有再站在門(mén)口招攬客人。
英姑娘已經(jīng)沒(méi)有以前那么感到嘴饞了，她只是有些感慨。那段時(shí)間其實(shí)她過(guò)得是不快樂(lè)的，這里的點(diǎn)心給了她最大的慰藉。如今一切都放下了，她顯得很平靜。
身上的藥箱有些重，她人又嬌小，遲疑了一下，還是從點(diǎn)心鋪?zhàn)忧白哌^(guò)，心想著等哪個(gè)時(shí)候自己空了手再來(lái)好好吃吃這里的點(diǎn)心吧。
結(jié)果堪堪一走過(guò)，剛好就有個(gè)伙計(jì)送客人出門(mén)來(lái)，一眼瞧見(jiàn)了英姑娘，以為是自己眼花了，再定睛一看沒(méi)錯(cuò)，立刻就轉(zhuǎn)身沖進(jìn)鋪?zhàn)永飳?duì)著老板大叫：“老板！老板！英子姑娘回來(lái)了！”
他們的老板一身長(zhǎng)衫，書(shū)生模樣，正站在柜臺(tái)里撥算盤(pán)，眉宇之間的神色有些商人的老成，一聞言抬起頭來(lái)，放下手里的算盤(pán)就走了出去，一看，果真是英姑娘。
掌柜沉寂很久的心情，流露出由衷的喜悅。他輕聲喚道：“請(qǐng)問(wèn)是英子姑娘嗎？”
英姑娘腳步一頓，回過(guò)身去一看，見(jiàn)是掌柜的出來(lái)了。她對(duì)他露出一笑，“是我呀。”
店鋪老板松了口氣的樣子，道：“我剛剛還以為我認(rèn)錯(cuò)了人呢，你回來(lái)了。”
“對(duì)呀我回來(lái)了?！?
“怎的回來(lái)了也不打聲招呼，從門(mén)前路過(guò)也不進(jìn)去坐一坐嗎？”店鋪老板習(xí)慣性地挽著手臂，道，“是不是我這店里的點(diǎn)心已經(jīng)讓你厭煩了？”
英姑娘有些尷尬，連忙擺手：“沒(méi)有沒(méi)有，我只是覺(jué)得怪不好意思的，我這拿著東西，不太方便?！?
“東西拿進(jìn)去放一放就可以了。”
最終英姑娘還是跟著店老板一起進(jìn)去了。老板給她留了一個(gè)以前她常坐的位置。那個(gè)位置幾乎是她的專(zhuān)屬，就連后來(lái)她離開(kāi)京城以后，那個(gè)位置也從未對(duì)別人開(kāi)放過(guò)。
店里的伙計(jì)都明白是怎么回事，但老板既然不說(shuō)，他們也不提。
如今英姑娘一來(lái)，點(diǎn)心鋪?zhàn)永锘镉?jì)們都熱情洋溢了起來(lái)。在老板的吩咐下，將剛出爐的各式各樣的點(diǎn)心都上了一份給英姑娘品嘗。
英姑娘吃了一口點(diǎn)心，無(wú)限回味，臉上漸漸洋溢起神采，對(duì)店老板贊不絕口道：“這么久不吃，這里的點(diǎn)心還是一如既往的好吃！我給你點(diǎn)贊！京城除了你這里，絕沒(méi)有第二家！”
她吃得狼吞虎咽的，很兇。大抵真是餓了。店老板見(jiàn)之，不由想起第一次看見(jiàn)英姑娘時(shí)候的情形，當(dāng)時(shí)她來(lái)參加試吃大賽，也是吃得一臉兇相，到最后還得讓人把桌子給她挪開(kāi)，否則她站不起來(lái)。
店老板想到這里，不由失笑。
英姑娘嘴巴里包得滿(mǎn)滿(mǎn)的，囫圇問(wèn)：“什么事這么好笑？”
店鋪老板道：“沒(méi)什么，你這個(gè)樣子只是讓我想起了你第一次來(lái)這里試吃比賽的時(shí)候?！?
英姑娘臉色微赧，緩緩咽下，道：“那個(gè)時(shí)候太不好意思了，一定讓人看笑話(huà)了?！?
店鋪老板挑挑眉，道：“沒(méi)有，反而讓人覺(jué)得很可愛(ài)?！?
英姑娘噎了一噎，沒(méi)有再說(shuō)話(huà)。鋪?zhàn)永习逡惨庾R(shí)了過(guò)來(lái)，或許自己這么說(shuō)有些失禮，便輕咳了一聲，轉(zhuǎn)移話(huà)題又道：“英子姑娘這一離京便去了許久，都去了哪些地方？”
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