緋雪回到將軍府，稍作休整，第三天便到了老太太的壽辰。

往年，老太太的壽辰都是在顏府操辦，雖有些京中權(quán)貴看著顏霽的幾分薄面也會(huì)前往捧場(chǎng)，可到底也只是些‘小魚(yú)小蝦’。今年卻是大大的不同了。顏府與將軍府併爲(wèi)一府，她還是顏霽的母親，卻一躍成了將軍府的老夫人。雖說(shuō)朝廷尚未頒下命婦品級(jí)，可將軍府面子大，柳繁煙又是丞相之女，躍躍欲試要來(lái)捧場(chǎng)的自然大有人在。甚至有傳丞相柳睿也會(huì)前來(lái)爲(wèi)‘親家’賀壽。這自然是個(gè)可同時(shí)巴結(jié)丞相與將軍兩大勢(shì)力的絕好機(jī)會(huì)。

一早，將軍府就鬧將開(kāi)來(lái)。縱是柳繁煙平日裡對(duì)老太太多有不滿，這種日子，卻也必須端出賢良淑德的主母風(fēng)範(fàn)，拿出心思來(lái)裡裡外外的操持著。否則，一旦壽宴出了什麼紕漏，只會(huì)是她這個(gè)當(dāng)家主母的‘不是’。今日來(lái)府上多爲(wèi)權(quán)貴，她可丟不起這個(gè)人。

話說(shuō)，昨日她書(shū)信一封，委託爹給辦的事也不知他可辦妥帖了。今日可絕不僅僅是老太太的‘壽辰’這麼簡(jiǎn)單，她還要給那沈清母女送上一份‘驚喜’。只管等著看好了。顏緋雪那小賤人居然在宮中搶盡了她歌兒的風(fēng)頭，她焉還能留她？

接近午時(shí)，客人已陸續(xù)進(jìn)府。顏霽三兄弟在前廳招呼男賓，後院花廳中，柳繁煙端著主母鳳儀，遊走在夫人小姐們之間，好不忙碌。比起這位將軍府當(dāng)家夫人的得體大方，二房三房?jī)晌惶樕系男θ輨t顯得有些僵硬。到底沒(méi)怎麼經(jīng)歷過(guò)這等場(chǎng)面，今日到場(chǎng)的又多爲(wèi)權(quán)貴人家的夫人小姐，甚至有些還是朝廷命官的家眷，她二人只恐說(shuō)錯(cuò)了話招人話柄，因而只是跟在柳繁煙身後，愣是沒(méi)敢出頭。

緋雪扶著沈清走進(jìn)花廳時(shí)，許多官門(mén)貴家的夫人小姐俱是到了。

左副督御史夫人，素來(lái)與柳氏有幾分情面，見(jiàn)著沈清眼生得很，遂是問(wèn)道：“顏夫人，這位是……”

柳繁煙掩住眸中一閃而過(guò)的陰霾，瑩然笑道：“這是沈清姐姐。”只道了名字，她卻故意沒(méi)去介紹沈清的身份，憑她們?nèi)ゲ聹y(cè)。

這時(shí)，卻不知是哪家的小姐，見(jiàn)到緋雪時(shí)不禁說(shuō)道：“我記得你。上次在將軍府升遷宴上，你可露了好大的臉面。你亦是顏將軍的女兒，就是這將軍府的小姐。那這位……”她意指沈清，“莫不就是你的孃親，那位遠(yuǎn)從雲(yún)州而來(lái)的顏將軍的結(jié)髮妻子？”

顏緋雪笑著點(diǎn)了下頭：“正是！”心中暗忖：這位小姐挺有意思的，說(shuō)話直白爽脆，也未因她們來(lái)自雲(yún)州而露出任何輕鄙之意，卻是個(gè)性情灑脫端正之人。

緋雪攙扶著沈清走上前，想著免不了要與衆(zhòng)位夫人小姐寒暄幾句時(shí)，卻有丫鬟慌慌張張地跑進(jìn)來(lái)，不知爲(wèi)著什麼事，臉色竟是慘白慘白的。

柳繁煙見(jiàn)狀，面上立刻顯露出幾怒色，“做什麼這般慌張？沒(méi)看到有客人在嗎？”

那丫鬟向柳氏福了一福，驚慌失措之下大聲說(shuō)道：“不、不好了，有死人！”

柳氏一聽(tīng)，怒色便在眉眼間蔓延開(kāi)來(lái)：“渾說(shuō)什麼？這種場(chǎng)合也是可胡說(shuō)八道的嗎？”

“夫人，奴婢不敢胡言，卻是有死人呢。方纔竈房的幫廚阿三去柴房裡取柴，結(jié)果發(fā)現(xiàn)……發(fā)現(xiàn)一具女屍。奴婢聽(tīng)到風(fēng)聲還過(guò)去瞧了，好嚇人，血都給放光了……”