秦築長城比鐵牢，蕃戎不敢過臨洮。
作爲險關，長城地段多是依山而建，極其適宜遠眺。
無論是營堡城、關城，還是敵臺、墩臺，乃至戚繼光身下這座名喚喜峰口的關隘，都能看得很遠。
喜峰口牆高五丈，寬三丈，長一百丈，由石塊從裡到外整體碼堆而成，中心豎有一兩丈高城樓，名曰望日樓。
戚繼光站在望日樓前，摩挲著手中一個金屬銅管，頻頻放在眼前正對右眼，似在管中窺景。
近處巡邏的士卒。
不遠處逡巡遊弋的斥候哨騎。
連綿起伏盡數被大雪覆蓋的燕山山脈。
乃至目之所及的……塞外一片蒼茫。
本就開闊的視野，在管中窺景時，竟然能看得更遠！
好東西啊。
戚繼光放下望遠鏡擱在手中，又捲起一塊布巾擦拭了一番，頗有些愛不釋手的樣子。
他年歲不大，不過四十六歲，面容卻顯得有些滄桑。
好在雖是長年軍旅，但身形並沒有被同化得魁梧，除了皮膚曬黑了不少外，五官端正舉止有度，顯得頗具儒風。
這時候，一名身材魁梧的將官，披堅執銳，裹著一股寒風和肅殺之氣，走到戚繼光身前來。
四名近衛側身相讓，來人俯身便拜：“戚帥，我讓人哨騎把附近探了個遍，都沒聞著韃子的味道，跑得還真他孃的快。”
戚繼光聞言，似乎早有預料，並未說什麼。
只再度拿起望遠鏡朝塞外看去，恰好見得三五名哨騎歸返，一同匯往這處關隘。
他一邊看著，一邊說道：“這些時日董狐貍四處拜訪土蠻汗各部首領，赤勞亥、花臺吉、在桑戶、土妹……不知糾集了多少人手。”
“這兩日正是雪停，幾部恐怕是聯袂來探我軍虛實了。”
“不止喜峰口，昨夜青山口也傳來敵情。”
“蠢蠢欲動啊！”
朵顏衛夾在土蠻汗與大明朝之間，戰鬥力一般，但四處糾結人手，引賊寇入侵卻是老手藝。
這也是爲什麼說“薊之防虜必假屬夷以爲哨探，虜之侵犯必假屬夷以爲鄉導。”
昨夜喜峰口外，人馬影動，似有胡騎敵情。
幸虧被守軍發現。
而守備經驗豐富的王之宇，第一時間就整兵守關，嚴陣以待，並且立刻傳訊了坐鎮薊鎮。
好在是相安無事到了天明。
不過聽戚繼光這口吻，顯然不止他這一處傳訊了敵情。
王之宇滿臉的橫肉上，擠出了遺憾的神情，齜牙咧嘴地揉搓著脖頸：“簡直不曉得死字咋個寫。”
“可惜老子昨夜陪著小心，沒敢攆出去，不然還能抓個舌頭。”
騎兵來去如風，稍微耽擱片刻，就消失無蹤。
這也是敢膽大包天跑到長城下窺伺的緣故。
這此時再去查探，自然是連味都聞不到。
戚繼光情知這是兵痞放狠話，做不得數。
卻還是再度囑咐王之宇增強防備、提高警惕之類的話語云雲。
後者連忙表態堅決執行，這才被放回去整頓軍備。
戚繼光搖了搖頭，也領著薊鎮跟來的副官、親兵等，走下城樓。
隨同前來，跟在戚繼光身側的薊鎮副總兵張拱，沉聲道：“今年已經三場戰事了！”
“三月初朵顏衛的長昂跟董狐貍，就擁兵上萬，叩關喜峰口。”
“六月，集結的客兵方一撤走，敵虜便趁機侵犯義院口、窟窿臺。”
“九月，大毛山、小河口再度傳來敵訊。”
“哪怕入冬也還有哨騎斥候不斷。”
“簡直不讓人打盹！”
也正是六月那一戰，他張拱才因“奮勇拒堵，竟使一騎不得近邊”加的副總兵銜。
可以說，自隆慶元年影克犯邊之後，已經數年沒有這麼頻繁的戰事了。
戚繼光搖了搖頭：“改元之際，莫不如此。”
“千日防賊，也只能兵來將擋了。”
說到這裡，副總兵張拱神色有所意動。
他示意親兵走遠些後，頗有些鬼祟地低聲朝戚繼光說道：“戚帥，俺聽聞關於中樞詢問是否出兵朵顏衛一事，劉總督的奏疏今日已經送入京了，咱們這邊怎麼說？”
“戚帥，反正俺的想法是，只有千日做賊的說法，沒有千日防賊的道理。”
他口中的劉總督，指的是薊遼總督劉應節，總覽薊遼軍政。
按理來說，便是薊遼一衆官兵的頂頭上司。
但去年末的時候，中樞不知道出於什麼考量，莫名其妙升了戚繼光實職一級爲左都督，坐鎮薊州，特職總督四鎮練兵事宜。
此總督當然跟進士出身的薊遼總督劉應節不同。
劉應節那是文臣，統管薊遼軍政。
而戚繼光這個，算是特權特授，仍然限於軍事。
至於中樞這般做的目的，更是一目瞭然——中樞在特授戚繼光之後，又明令薊遼總督劉應節，坐鎮遼東，督管薊遼軍政。
這就在地位上拔高了戚繼光，使他不必過於受劉應節轄制的同時，還在事實上，將薊遼一分二位，隔開了二人。
換言之，遼東且不說，至少現在薊鎮的兵事，名實上，都是由戚繼光主導。
這種有違常理破格提拔的路數，顯然是得了中樞某位的青睞。
更明顯的是。
內閣如今謀劃是否對朵顏衛動兵，竟然會主動來函詢問武臣的意見！
這在以文抑武的大明朝，實在是令人出乎意料的事情。
不過也正因爲如此，總督劉應節不可避免地生出了牴觸之情。
雖說忌憚戚繼光背後的“大人物”，不至於在公事上爲難戚繼光。
但此前的禮賢下士的面孔，卻是再也沒有過了。
前兩日中樞來函後，戚繼光生怕薊遼意見不一，讓外人看了笑話，便主動與劉總督通氣，準備統一意見後一同上奏。
孰料，劉應節那邊隻字未回。
不僅如此，今日赫然不打招呼，徑直將奏疏送入了京城。
戚繼光聽了副總兵張拱這話，眼中的擔憂一閃而逝。
他深知，在大明朝，武臣若是真想建功立業，不依靠文臣是不可能的。
別看他如今頻頻加銜封號，但劉應節輕有的是辦法拿捏自己，哪怕是一封彈章，都不是自己能招架的。
還是得找個機會，修復一下關係纔是。
否則，一腔報國熱血，爲了這種小事而付之一空，那纔是一生之憾。
戚繼光思緒略微發散。
面上卻絲毫不顯，仍是一副運籌帷幄的樣子，示意副總兵張拱稍安勿躁。
他沉吟片刻：“朵顏衛的情況……劉總督既然獨自上奏，那理當不會與實情有所出入，咱們也據實以報便是。”
“至於你說的出兵……”
說到此處，戚繼光搖了搖頭：“那位蒙古大汗，恐怕就是樂見於此。”
朵顏衛並非一直是大明朝的死敵。
庚戌之變以前，三衛頭目都督等官，都還“每歲自喜峰入貢如常”。
大抵是因爲朵顏衛飽受土蠻汗屠殺劫掠，不得不倒向大明朝——“第節年遭虜屠掠，終不外附”
甚至於，因爲朵顏衛盤踞遊牧的地方，“山勢連亙千里，山外撒江環繞，誠自然之險也。”，一度成爲了大明朝境外的天然屏障，藉此免遭土蠻汗的攻襲。
哪怕在庚戌之變以後，蒙古右翼派兵進駐了朵顏衛，朵顏衛部衆仍是虛與委蛇，不願做帶路黨——“屬夷自庚成之變，尤屯牧近邊，顧戀妻子，不使虜知道路曲折，爲患未深。”
情況是什麼時候發生變化的呢？
朝中的大員或許漠不關心，但戚繼光卻一清二楚。
那就是自從嘉靖三十七年，那位蒙古大汗繼位之後。
從彼時開始，蒙古左右翼達成共識，聯手吞併朵顏衛。
陳打罕與黃臺吉合兵一處，掠奪了朵顏各部馬牛羊；藉著迎娶朵顏部落女子爲妻的藉口，得久逐潮河水革——“意在脅三衛以自歸，然後連衛而圖大明朝，可知也。”
也是這一年之後，薊鎮公文奏疏論述局勢時，終於從朵顏衛“赤子蠍蛇，勢未有定”，變成了“外夷盡被脅從，部落遠徙，或爲嚮導，或隨搶掠。”
三十八年，朵顏衛爲蒙古右翼做狗，給俺答汗之弟昆都力哈、其子辛愛黃臺吉作嚮導，領數萬人，攻至薊州塞下。
四十年，朵顏衛又給蒙古左翼做狗，聯合土蠻汗等部數萬人潰牆子嶺，縱掠通州，殺人無數。
直到隆慶元年，朵顏衛首領影克受土蠻汗驅使，再度犯關時死於火器。
終於，雙方血仇越來越深。
這自然是土蠻汗樂意見到的。
所以戚繼光才說，若是出兵搗巢，恐怕正中土蠻汗下懷。
副總兵張拱聞言，忍不住皺起眉頭。
好一會纔不得勁地砸吧砸吧嘴：“那戚帥的意思，是不贊同對朵顏衛用兵了？”
說罷，似乎覺得語氣不太好，連忙又補充了一句：“嗐，反正兄弟們都聽您的話，您給個準信，俺也好提前回去佈置。”
戚繼光在得了中樞支持後，立刻能指揮得了薊鎮八萬一千二百多主兵，六萬餘客兵，除了官階之外，更多的倚仗，自然是威望！
作爲南征北戰的名世之英，戚繼光的威名是打出來的。
哪怕副總兵張拱嗅著軍功的味道，蠢蠢欲動，但見戚繼光另有想法，立刻還是表態支持。
戚繼光聞言卻並未答話。
似乎早有定計，戚繼光目光深沉，緩緩開口道：“用兵！必然要用！卻不能只著眼於一角！”
張拱聽了這話，抓耳撓腮，疑惑不已。
戚帥什麼都好。
就是這一身儒將的做派讓人受不了。
寫得兵書一堆之乎者也就罷了，說話也總是深意暗藏，不到有了定論，乃至戰前的關口，輕易不肯鬆口。
全無行伍出身的直來直往！
戚繼光知道其人不快，卻也並不作解釋。
這是答中樞的詢問，既然只問了他與劉總督，那就不能輕易透露口風。
不過他的意思其實也表達得很明顯了。
此前即便是朵顏衛幾次三番侵略叩關。
中樞仍然多次封賞，數度遣人向其表達只要不再給土蠻汗做帶路黨，便可以開啓互市。
雖然姿態卑微了一點，但效果自然也有。
如今朵顏衛內部的意見分歧，多基於此事。
首領長昂的叔叔董狐貍，以長昂年幼爲由，把持著軍隊，堅定倒向了土蠻汗，靠著頻繁侵犯薊邊，一年三叩關，已然是獲得了土蠻汗的支持。
而首領長昂則是民心所向，獲得了朵顏衛有產者的堅定支持，意圖內附大明，開啓互市。
這就是朵顏衛行爲分裂的實質原因。
尤其在三月後，皇帝下詔，允許長昂出面，開啓互市之後。
二者之間的明爭暗鬥愈發明顯。
既然如此，那就不能輕易將朵顏衛無差別打殺。
反而要迅速斬首董狐貍，而後扶持長昂，開啓互市，恢復朵顏衛的秩序，再度將朵顏作爲屏障，乃至作爲攻伐土蠻汗的跳板！
這些事戚繼光都會在奏疏中向皇帝跟內閣說明。
卻是沒必要在光天化日之下，隨意宣之於口。
戚繼光在走下了長城前，再度看了一眼塞外，眼光放得極爲高遠，喃喃道：“既然中樞有意……”
“天子與那位蒙古大汗的交鋒，這纔剛剛開始，往後有的是劉將軍的戰功。”
戚繼光想到近日聽聞的消息。
王崇古入閣……操練京營……補發軍餉……乃至眼下意圖對朵顏衛用兵。
新帝，恍惚有武宗之姿。
若真是如此，南倭北韃、東夷西蠻……建功立業的地方太多了！
爲長遠計，那中樞的第一份考卷，必須要答得漂亮才行！
……
河套稍南有熬母林，稍北有老母林，此地有東虜土蠻駐牧。
土蠻便是圖們，達延汗的五世孫，小王子的長孫，也即是如今的蒙古大汗，孛兒只斤·圖們。
土蠻汗駐帳於察哈爾萬戶，遊牧於西拉木倫河流域。
距離薊邊大約五、六百里。
本部控弦之士六萬，算上其實際轄制的另外兩個萬戶，擁兵十萬之衆。
這等龐然大物，哪怕外部蒙古人見了，都不敢輕易喘氣。
更別提前來營商走販的女真外族了。
努爾哈赤小心翼翼跟在家裡長輩以及勇士身後，好奇地東張西望。
蒙古大汗的駐帳設在遼闊的草原之上。
汗帳與親屬、親信、將領的陪帳，裡裡外外鋪陳開來，在草原正中央，圍出核心的一圈，閒人免進。
不時有信使騎兵匆匆進出，傳遞軍情。
在駐帳的不遠處，有一隊訓練有素的騎兵正在進行操練，馬蹄聲和號角聲交織在一起，遙遙在耳。
生人勿進卻又處處透露出神秘強大。
努爾哈赤只覺得整個心眼都被勾過去了。
可惜，他只是跟著家裡來販賣商品的，沒什麼地位，別說湊近觀看了，連隨意走動都是不允許的。
努爾哈赤是女真人，祖上作爲前元斡朵裡萬戶府的萬戶，輝煌自然不少，可惜歷經六世，家道早就衰落。
加上他生父早喪，繼母當家。
好事輪不到他，但這種千里迢迢出來幹苦差的活計，卻是絕少不了他。
與他同病相憐的，還有野種出身的表哥康古魯。
康古魯站在一處臺階上，側耳聽著遠處的騎兵嘶鳴。
回頭興奮朝努爾哈赤道：“兜！你聽！好多騎！”
“如果咱們部落有這麼多騎，以後蒙古人僱傭咱們，我必須得收三倍的價錢！”
康古魯跟努爾哈赤不一樣，後者雖然也是苦哈哈，但親爹死前的十年，啓蒙還是做得不錯的。
前者生來就是不被待見的野種，見識也只能如此。
努爾哈赤卻搖了搖頭，認真道：“阿琿，如果我有這麼多騎，我就要做鐵木真！”
康古魯聽了，愣了好一會。
半晌後才哈哈大笑。
忍不住抹了抹眼角笑出的淚，擺手道：“好好好，那你就是鐵木真。”
鐵木真，尊號成吉思汗，何等人物無需多言。
孰料自己這表弟竟然癡心妄想起這位了。
眼見自己的話被當了玩笑，努爾哈赤跟著笑了笑，應和著表哥。
心中卻是忍不住遐想起來。
聽聞南朝的首領，如今還比他小四歲，就加了皇帝尊號，竟有數十萬將士供他驅使。
如果自己也有這出身，不，哪怕一小半！
給他數萬騎，他定然要跟這些所謂的萬曆皇帝、土蠻汗、俺答汗，一決高下！
想到這裡，努爾哈赤又看了看自己身上的破爛衣裳。
忍不住搖了搖頭。
兩人站在帳外，有一搭沒一搭閒聊著，等著家裡長輩談生意。
身後的蒙古包，用厚實的羊毛氈製成，頂部裝飾有鮮豔的圖案和部落的標誌。
努爾哈赤不時搓搓手，有些嚮往地看向帳裡……好想進去取取暖啊。
陽光灑在被白雪覆蓋草原上，閃爍著耀眼的光澤。
讓二人多少暖和了一些。
努爾哈赤正搓著手，突然聽見遠處傳來動靜。
他擡頭看去，幾匹鐵騎縱馬而過，直入這一片帳地中央的一圈，蒙古汗帳所在。
一旁的康古魯也好奇看過去。
驚疑道：“這不是兀良哈部的大首領，董狐貍嗎？”
兀良哈是部落的名字，在大明朝，也叫朵顏衛。
努爾哈赤也點了點頭，顯然都能認出來董狐貍。
只因二人的部落，都仰仗董狐貍鼻息，在其人胯下討生活——永樂元年以後，大寧都司各衛或遷或廢，努爾哈赤所在的建州，亦是如此。東至興中西至大寧，都成了兀良哈部族的牧區。
康古魯左右看了看，湊到努爾哈赤身邊，放低聲音說道：“聽說朵顏衛明年準備給南人來個大的。”
“董狐貍到處拉關係，除了周圍蒙古人，連咱們部族都僱了不少人去。”
“現下來拜見大汗，多半是爲了這事。”
努爾哈赤頭也不回，搖了搖頭：“肯定不是，董狐貍準備劫掠大明朝，應該就是大汗的命令。”
“這時候來求見，恐怕是今年屢次戰敗，這個冬天不好過，這纔來找大汗要東西來了。”
康古魯忍不住皺眉。
自己每次說點什麼，這表弟都非要反駁自己。
有點太討厭了。
康古魯心情不快，也不想說話，悶悶轉過頭去。
努爾哈赤全然沒注意。
一門心思盯著董狐貍一羣人。
見到其人在普通部衆面前耀武揚威，以及隨後又被畢恭畢敬請了進去。
不由露出豔羨之色。
也不奢望之前想的數萬鐵騎了，哪怕給他這幾十名騎兵……
他父親死後，就不會是飽受繼母凌辱，而是他繼母應該乖乖爬到他牀上來了！
南人的士大夫說得對，大丈夫，果然要有兵有權，才能受人尊敬啊！
而與此同時。
方纔進入大汗帳內的董狐貍，卻並沒有努爾哈赤所想地那般受人尊敬。
汗帳之中，地上鋪著厚厚的毛毯。
董狐貍魁梧壯碩的身軀，便匍匐在毛毯上。
恭敬地行跪拜大禮：“長生天賜福，拜見偉大的汗。”
汗帳寬敞明亮，牆上掛著武器，以及動物頭骨。
一側設有爐竈，爐火正旺，散發出陣陣熱氣和食物的香氣。
而汗帳正中央，一方鋪滿毛皮牀榻上，大馬金刀地跨坐著一位雄壯精碩，魁梧威嚴的大漢。
其人滿臉絡腮鬍，膝蓋上蓋著動物皮毛狀的東西。
“我聽聞，在大明朝，邊將將你譯作董狐貍。”只見他低頭摩挲了一會膝蓋上的皮毛，隨手扔在了董狐貍面前，“這塊狐貍毛皮，正好贈予你了。”
董狐貍聞言，不僅不敢去接，反而神色惶恐。
大冬日冷汗直流。
土蠻汗將手撐在膝蓋上，身子微微前傾，瞇著眼睛死死盯著董狐貍：“你的態度我很開心，但你做事的進度，我很不滿意。”
“四年了，你還是沒有壓服長昂，甚至前月還在部落裡生出不少事端。”
“董狐貍，你是不是想將自己的皮扒下來，回贈給我？”