定波館內(nèi)，陸續(xù)來(lái)客，宮中的主事者尚未到場(chǎng)。
定波館的后花園中，有一座天然的湖泊，難得是活水引流，只此一處。
這一座精修妙葺風(fēng)水別館，是先皇賞給還是皇子的今上，后來(lái)今上繼位，又賜給了胞弟湘王。
平日里，定波館不許外人隨便出入，也只有今天這樣的好日子，才難得熱鬧一回。
湖岸上，幾間水榭花房，人影綽綽，湖面上，曲曲折折橫跨著一座橋廊，橋上密密麻麻點(diǎn)滿了花燈，宛如一條彩龍伏在水面。
湖水中央，立著一座八角亭，亭中一席樂(lè)師，琴弦鐘管，放聲湖上，仙樂(lè)飄飄。
辛六在一座花房外面見到了約好的司徒晴嵐，同她一起來(lái)的還有一位寧小姐，三個(gè)女孩子結(jié)伴到橋上走動(dòng)。
此時(shí)橋面上，多的是衣香鬢影，耀人眼光。
今晚受邀的少女們，無(wú)不是精心裝扮，新衣新飾，不為爭(zhēng)取那唯二的金玉芙蓉，也要在這一年一次的宴會(huì)上露一露風(fēng)采，不落于她人之后。
“快看那兒，好大一群錦鯉！”
辛六趴在橋欄上，探身指著水下正從橋底游竄而過(guò)的一大*鯉魚，被橋上燈光一照，就好像一團(tuán)碩大的彩云從墨黑的水底飄過(guò)。
司徒晴嵐看見，不由贊嘆道：“這樣成群結(jié)隊(duì)的三色丹頂，除了宮中御花園，怕也只有定波館里能見得到，我去年曾養(yǎng)過(guò)一對(duì)，就在風(fēng)水池里，遠(yuǎn)不如這湖中的顏色艷麗?！?
這時(shí)旁邊一聲笑，“這位姑娘好見識(shí)，錦鯉所養(yǎng)，確是活水為上佳。”
司徒晴嵐三女回頭，就見幾步之外，立著一名年輕公子，樣貌生的端正大方，正彬彬有禮地朝她們點(diǎn)頭，視線卻明顯落在一身黃裙，姿色淡雅的司徒晴嵐身上。
司徒晴嵐面色微紅，有些局促地倒退了半步，正要見禮，就聽辛六喚出來(lái)人：
“齊二哥，怎么就你一個(gè)人，小爵爺呢？你們兩個(gè)不是焦不離孟，孟不離焦嗎？”
來(lái)人卻是齊大學(xué)士府上的二少爺齊明修，而辛六口中的小爵爺，則是忠勇伯府的小公子瑞林是也。
齊明修這方收回視線，對(duì)著性子活潑的辛六無(wú)奈道：“瑞林今日要帶妹妹同來(lái)，我未與他同行，何況我倆只是少小兄弟，常常來(lái)往是真，哪有你說(shuō)的那樣黏糊?！?
辛六撇嘴道：“薛大公子和馮兆苗是盟兄弟，也沒(méi)你們倆親熱?！?
“咳，”齊明修尷尬地看了一眼司徒晴嵐，未免辛六再口無(wú)遮攔地說(shuō)下去，忙轉(zhuǎn)移話題，詢問(wèn)道：
“不知這位姑娘是哪一府的小姐，能否告知貴姓？”
偌大一個(gè)安陵城，有些人住上十多年，抬頭低頭，卻不曾見過(guò)一面，尤其是男女之間，只聞其名，不見其面的多。
司徒晴嵐到底是出身世家，又年紀(jì)稍長(zhǎng)，沒(méi)有羞怯失禮，對(duì)著齊明修盈盈一欠身，道：
“敝姓司徒?！?
辛六插話道：“司徒姐姐是我們太史書苑的學(xué)生，八等的易師，她祖父是教奇術(shù)的方院士。”
“原是司徒小姐，在下齊明修，方才失禮了?！饼R明修也朝司徒晴嵐揖手。
本是陌生的男女，在這宴會(huì)上初次相識(shí)，打聽身家姓名，相同的情形，不只發(fā)生在這一處。
齊明修能言善道，很快就借了錦鯉這個(gè)話題，與司徒晴嵐談到一處，辛六插不上話，同行寧小姐倒有些察覺，拉拉辛六，要往一旁走。
辛六不解道：“正說(shuō)話呢，你拉我干什么，司徒姐姐還在那兒呢。”
寧小姐小聲說(shuō)她：“噓，你這憨六兒，沒(méi)瞧見齊二爺都懶得搭理你我，人家是沖著司徒姑娘來(lái)的，我倆杵在邊上，不是礙事么。”
兩人站遠(yuǎn)了，辛六再回頭去看齊明修與司徒晴嵐，便覺得齊二少今晚殷勤的很，再轉(zhuǎn)頭看這橋面上，形形色色的年輕男女，竟不知何時(shí)，多了幾道雙雙對(duì)對(duì)的人影。
“呿，”她啐了一口，白眼道：“真是無(wú)聊，早知道不來(lái)了。”
寧小姐也不理她，只挽著她的手不讓她亂跑，一面漫不經(jīng)心地張望著橋頭的方向，像是在搜索什么。
“你東張西望找什么呢？”辛六問(wèn)她。
寧小姐出身書香，也是個(gè)大方人，和辛六又是閨蜜，就老實(shí)道：
“我哪像你，天天可以出門，我整日里悶在家里，只有轎子抬了才能往外走，這京城里不少人物，只是耳聞，卻不曾見過(guò)，今晚難能有機(jī)會(huì)，要飽個(gè)眼福?！?
“哦？”辛六好奇上來(lái)，“這么說(shuō)，你都想見誰(shuí)？”
寧小姐抿嘴一笑，湊到她耳邊道：“京城里姿色出眾的幾個(gè)女子，我多是見過(guò)，譬如尹家明月，瑞家紫珠，還有湘王府的息雯郡主，便不說(shuō)了。這男子吧，我倒是有幾個(gè)想親眼瞅一瞅，看看他們是不是名副其實(shí)——”
“這其一，是近來(lái)名聲大作的道子景塵，太史書苑年紀(jì)最輕的院士，云華易子與麓月公主之子，到底是個(gè)怎樣風(fēng)光霽月的神仙中人？這其二，是三年前不動(dòng)京城，一時(shí)隱于市間，年少成名的薛家大公子，素聞他是安陵第一雅人，就不知他是真別致，還是假盛名。這其三嘛，便是小藥王朱青玨，我想看這個(gè)號(hào)稱是京府第一狂人，會(huì)不會(huì)生了三頭
六臂呢?！?
辛六聽罷，哈哈一笑，捏著她手臂道：“這三個(gè)人我都見過(guò)，怎么被你一說(shuō)，突然神神叨叨起來(lái)。”
寧小姐嗔她一眼，“那正好，待會(huì)兒看到人，你指給我瞧?！?
“那有什么，”辛六眼珠子一轉(zhuǎn)，掃過(guò)橋面，目向遠(yuǎn)處，眼睛一亮，連忙抬手指向岸邊——
“看到?jīng)]有，你想見的人來(lái)了。”
寧小姐順著她手指，往岸上一望，瞬間便被一襲白衣奪去視線。
卻見那人身形高挑，兩袖伴風(fēng)，白面無(wú)須，依稀可見清俊容貌，似白鶴而**，又似清風(fēng)凈爽。
“喏，這就是景院士了?！?
寧小姐目中欣賞，點(diǎn)頭道：“這般風(fēng)姿，也只有‘道子’一號(hào)襯得?！?
辛六道：“景院士是長(zhǎng)得好看，性情也和善，太史書苑不知多少女學(xué)生傾慕于他，明著暗著往上湊，就我前幾天和你說(shuō)的那湛家小姐，就是才進(jìn)了司天監(jiān)做女官的那個(gè)，便一直打著景院士主意呢，今天不知道她來(lái)沒(méi)來(lái)。”
寧小姐回過(guò)神，道：“你們世家女子，多是膽大不知羞?！?
“呸，不知是誰(shuí)專門來(lái)看男人的?！?
辛六伸手去擰她腰，寧小姐一邊躲閃，一邊倒退，兩人就在橋頭笑鬧，誰(shuí)也沒(méi)留意，不小心就撞到了人。
“唉喲！”
寧小姐踩到一只腳，聽到一聲痛呼，被辛六拉住站穩(wěn)了，忙轉(zhuǎn)身要道歉，一句“對(duì)不起”還沒(méi)說(shuō)出口，就聽到迎面嬌斥：
“這里是什么地方，你們也敢瞎鬧，還有沒(méi)有規(guī)矩？”
要說(shuō)也巧，寧小姐踩到的不是別人，正是辛六方才提到的湛雪元。
辛六抬頭一見來(lái)人，便皺起眉頭，扶住了手帕交，反唇相譏道：
“我們有沒(méi)有規(guī)矩，輪不到你來(lái)教，橋面這么寬，誰(shuí)讓你往我們身上湊。”
湛雪元也認(rèn)出辛六來(lái)，知道她與余舒交好，便恨屋及烏，冷笑道：
“看來(lái)有些人不只不懂規(guī)矩，還蠻不講理，真是物以類聚，人以群分，什么樣的人，交什么樣的朋友?！?
辛六可不是好惹的，聽她暗指，便豎起眉毛，“你什么意思？”
眼看兩人就要吵起來(lái)，寧小姐頭大，出聲要?jiǎng)瘢硪活^，與湛雪元同行幾個(gè)女孩子，也走近了。
被前簇后擁的那一個(gè)，竟是息雯郡主。
“嚷嚷什么，都少說(shuō)一句，怕不能丟人現(xiàn)眼嗎？”
今夜的息雯，著實(shí)費(fèi)事妝點(diǎn)了一番，一襲廣袖，紫裙鳶擺，體態(tài)嬌纖好勝扶風(fēng)弱柳，梳理著雙環(huán)飛仙髻，額點(diǎn)桃花，人面嬌艷，凝脂賽雪的頸子上掛著一圈價(jià)值連城的紫玉流蘇環(huán)，熠熠動(dòng)人。
她一出現(xiàn)，便奪去這半座橋上的風(fēng)頭，使其余女子都相形失色。
辛六縱是心中不服，也曉得不能和她硬碰硬，便與寧小姐上前見禮。
湛雪元看她們服軟，心中得意，走回到息雯身邊，神情多少變得有一絲絲討好：
“郡主，這橋上人多雜亂，不如我們到那邊花房里去坐坐?！?
息雯睨了她一眼，卻沒(méi)答應(yīng)，而是去問(wèn)辛六：
“余算子呢？”
辛六多少聽說(shuō)到余舒和息雯郡主有過(guò)節(jié)，這便含糊道：“我來(lái)得早，沒(méi)見她。”
息雯笑笑，手中美人扇輕輕一搖，轉(zhuǎn)頭去對(duì)身后一名容貌倩麗，不比她遜色幾分的少女說(shuō)話：
“紫珠妹妹應(yīng)是沒(méi)見過(guò)咱們這位女算子吧，你常在閨中，大概沒(méi)聽說(shuō)過(guò)，今年大衍這位余算子，就在睿表哥的那座忘機(jī)樓中管事，同表哥親近著呢，好像她人就住在酒樓里，常常與表哥同進(jìn)同出?！?
一聽這話，瑞紫珠頓時(shí)蹙了下眉毛，早在個(gè)把月前，她就聽家中長(zhǎng)輩提起過(guò)，有意將她許配給薛家大公子，她對(duì)薛睿亦是有著幾許少女心思，所以這方聽說(shuō)別的女子同未來(lái)夫君交從過(guò)密，怎會(huì)喜歡。
辛六也皺了眉頭，聽出息雯話中歧義，暗指余舒品行不端，便甕聲道：
“郡主莫要聽人胡言亂語(yǔ)，蓮房她一家人就居在城南，何必要往酒樓里住，再說(shuō)了，她與薛家大哥是有兄妹之誼，我們都知道的?！?
“兄妹？”息雯拿扇子擋了嘴，笑得抖肩，眼中冷光一閃而過(guò)，“難怪我聽她一口一個(gè)大哥喊得親熱呢。”
這一下瑞紫珠臉色更不好看了，寧小姐打量著，悄悄扯了扯辛六后背，與息雯小辭，拽著渾不知事的她走開了。
她們走后，息雯挽住了瑞紫珠，低聲同她咬耳朵：
“我說(shuō)的話，你可聽進(jìn)去了，別不放在心上，仔細(xì)這女算子今晚去搶奪那金玉芙蓉，睿表哥萬(wàn)一被她迷惑了，你該如何是好呀?！?
瑞紫珠咬了咬嘴唇，不禁也擔(dān)心起來(lái)，人人都知道，芙蓉君子宴上，兩朵金玉芙蓉，是天賜良緣，只要男女雙方都情愿，便能成好事。
“我我”
“不然這樣好了，我來(lái)?yè)屇墙鹩褴饺?，你暗中助我，晚些時(shí)候聽我吩咐，務(wù)必不能叫她得了好處?！?
瑞紫珠已經(jīng)心煩意亂，沒(méi)有了主張，聽到息雯這么提議，猶豫了一下，便點(diǎn)頭答應(yīng)了。
卻沒(méi)瞧見，息雯閃爍的目光中，算計(jì)的神色。