紀(jì)星璇的大丫鬟雲(yún)禾被郭槐安問(wèn)到,這黃霜石是否是被紀(jì)星璇拿去同餘舒交換了雲(yún)華易子的考卷,眼神倉(cāng)皇了一下,便飛快道:
“回大人的話,什麼雲(yún)華易子的考卷,奴婢聽(tīng)都沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò),奴婢只知道,那石頭是在小姐逛街的時(shí)候被人偷了去。”
“啪!”
“大膽奴才,本官面前也敢撒謊,”郭槐安面色嚴(yán)厲地拍下手中驚堂木,嚇的那雲(yún)禾渾身一震,低下頭去,硬著頭皮道:
“大人冤枉,奴婢不敢扯謊。”
郭槐安先不理她,將目光轉(zhuǎn)向餘舒:“餘姑娘,你來(lái)說(shuō),你是如何從紀(jì)星璇手中將黃霜石索回的?”
餘舒早等著開(kāi)口,這便上前一步,正色道:“秉大人,學(xué)生實(shí)不敢瞞,去年十一月大衍會(huì)考在即,我託了一位在太史書(shū)苑唸書(shū)的朋友帶我混進(jìn)了藏書(shū)樓中,恰在那裡遇到紀(jì)四小姐和另外一位書(shū)苑的女學(xué)生,因太史書(shū)苑有明文規(guī)定,嚴(yán)禁外人入藏書(shū)樓,我怕被她們瞧見(jiàn)會(huì)連累朋友,就躲在角落中,想等她們離去再出來(lái),誰(shuí)知她們二人翻箱倒櫃....”
餘舒先是一五一十地講述了她是如何得到夾在歷年考卷當(dāng)中的雲(yún)華易子的卷子,並且無(wú)意中看見(jiàn)了紀(jì)星璇戴在身上的黃霜石,而後才說(shuō)起她換回黃霜石的經(jīng)過(guò):
“那黃霜石雖然是道子所有之物,但那時(shí)他失去記憶,到底不知是怎麼落在了別人手中,出於安全考慮,我們不能當(dāng)面去找紀(jì)小姐索要,但我又知此物對(duì)道子來(lái)說(shuō)十分重要,需要儘快找回,便想到要用那份卷子去和紀(jì)小姐交換。”
郭槐安皺眉問(wèn)道:“你怎麼知道他們應(yīng)求這份考卷,會(huì)同你交換。這盜題之事,本爲(wèi)私密。你當(dāng)時(shí)又是如何得知雲(yún)華易子的那份考卷便是今年大衍試題的?”
餘舒苦笑道:“回大人的話,學(xué)生一開(kāi)始並不知道那是今年考題,只是那天在藏書(shū)樓看到她們著急尋找,就以爲(wèi)是重要之物,再後來(lái),又聽(tīng)朋友說(shuō)起這易子考卷是獨(dú)一份的收藏,加上曾有大提點(diǎn)親自出題親自批改的舊例,才聯(lián)想到這或許會(huì)是今年一道考題。於是便試探著匿名寫(xiě)了一封信送到紀(jì)小姐手上,聲稱我手中有她要找的雲(yún)華易子的考卷,約她翌日中午到坤元街的長(zhǎng)春坊交換,結(jié)果那一天她果然前來(lái)應(yīng)約。我並未露面,而是寫(xiě)字條讓她將黃霜石放在一個(gè)老乞丐的討飯碗裡,趁亂取走了,同時(shí)讓道子將那份卷子交到紀(jì)小姐手上。”
郭槐安轉(zhuǎn)頭去問(wèn)景塵:“道子,你是親手將令尊當(dāng)年應(yīng)試的卷子交到紀(jì)小姐手上的嗎?”
說(shuō)到這裡,又提醒了衆(zhòng)人景塵的身份,這也巧了,他是在不知情的情況下,將父親昔年的考卷交給了別人。
“正是。我還記得那天下雨,我戴了斗笠遮住臉孔,將藏有考卷的雨傘交給了她。”景塵如實(shí)回憶道。
一直跪地不作聲響的紀(jì)星璇,這時(shí)候突然擡了頭,臉色有些難看地看向景塵,是也想起那天他雨中遞傘的場(chǎng)景,當(dāng)時(shí)她以爲(wèi)是一片好心。誰(shuí)知今日竟置他們於死地。
她轉(zhuǎn)頭看看堂上衆(zhòng)人,竟沒(méi)有一個(gè)能幫他們說(shuō)話的,而昨日答應(yīng)了她會(huì)援手的九皇子,卻不知爲(wèi)何還沒(méi)露面,深感今日走投無(wú)路,落魄至此,再看到站在她前頭那曾經(jīng)是寄人籬下、無(wú)依無(wú)靠,如今卻衣冠楚楚、登堂入室的餘舒。除了憎惡,再?zèng)]有其他。
郭槐安問(wèn)完景塵,又去問(wèn)坐在側(cè)旁聽(tīng)審的薛睿和另外一名少卿:“可否查證過(guò),今年大衍試星象一科的題目,是否是二十年前雲(yún)華易子考中大衍的同一道?”
薛睿早有準(zhǔn)備,一被他問(wèn)道。就將手邊案卷交給師爺呈上,道:“大人過(guò)目,下官已經(jīng)查證,確確實(shí)實(shí)是二十年前同一道題。”
郭槐安看過(guò)記錄,再去問(wèn)坐在他左側(cè)陪審的任奇鳴:“任少監(jiān),今年大衍試星象一科的考題,是否確是以雲(yún)華易子的答卷爲(wèi)準(zhǔn)?”
任奇鳴面無(wú)表情道:“開(kāi)考之前,這一科的答案除了大提點(diǎn)之外,應(yīng)該就只有當(dāng)年負(fù)責(zé)存放易子考卷的一位大人,和那捲子知道了。”
郭槐安追問(wèn):“是哪位大人負(fù)責(zé)存放的考卷?”
“是昔年司天監(jiān)右令,已故的秦方衽老先生。”
聞人已逝,郭槐安皺了皺眉毛,心想紀(jì)懷山果真盜題,也不可能是一人所能爲(wèi),此案既然交由他來(lái)審,必是要將牽涉其中的人都揪出來(lái)纔好,而不是隻判了這一個(gè)紀(jì)懷山,卻讓別人跑掉。
這麼想著,他便不急著示出從司天監(jiān)得來(lái)的物證。
爲(wèi)了將涉及舞弊的官員一網(wǎng)打盡,郭槐安臉色便又嚴(yán)厲幾分,一扭頭,來(lái)回看了看跪在地上的祖孫,沒(méi)直接去問(wèn)紀(jì)懷山,而是冷聲質(zhì)問(wèn)了紀(jì)星璇:
“紀(jì)星璇,道子和餘姑娘的話你都聽(tīng)到了,你還不如實(shí)招來(lái),你是否早就得知今年考題,所以纔會(huì)捨得以黃霜石這等寶物交換那份考卷,本官問(wèn)你,那日和你一起去藏書(shū)樓找卷子的是哪家的小姐?是否她也知道今年考題?”
“大人,冤枉!”
紀(jì)星璇還沒(méi)出聲,那護(hù)住心切的丫鬟雲(yún)禾突然叫了一句,跪在地上,急聲辯解道:“我們家小姐平日裡除了去書(shū)苑,就很少到別處,長(zhǎng)春坊是個(gè)菜場(chǎng)子,怎是我們家小姐會(huì)去的地方,她根本就沒(méi)到過(guò)那裡,更別說(shuō)是什麼易子的考卷,聽(tīng)都沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò),分明是這餘舒夥同道子兩個(gè)人串供,誣陷我們家老爺和小姐清白!”
“啪!”
公堂之上,最忌諱大呼小叫,她剛一喊完,郭槐安便黑著臉拍了桌子,“本官是問(wèn)你家小姐,何須要你來(lái)代答,再大聲喧譁便掌你的嘴,還不退下!”
雲(yún)禾神情忿忿不平,還要爭(zhēng)辯,就聽(tīng)紀(jì)星璇低叫她一聲,“雲(yún)禾,閉嘴。”
雲(yún)禾咬咬嘴脣,不甘不願(yuàn)地閉上嘴,退下之前沒(méi)忘記狠瞪餘舒一眼。
餘舒暗翻白眼:瞪我做什麼,又不是我不讓你說(shuō)話,我巴不得你多喊兩句,好看人掌嘴呢。
“大人,”紀(jì)星璇朝前跪了兩步,擡起頭,蒼白的面孔上滿是苦澀:“我是兆慶九年大衍試上,考中了星象一科百元,被擇入太史書(shū)苑進(jìn)學(xué)的,三年勤苦修學(xué),我厚顏?zhàn)哉F一句,現(xiàn)太史書(shū)苑的學(xué)生當(dāng)中,就這星象一科,能出我左右的不過(guò)兩人,真到了考場(chǎng)上,能與我比較的又有幾個(gè),試問(wèn),祖父何須要冒險(xiǎn)去盜題?我又何須要去作弊?”
紀(jì)星璇這話說(shuō)的巧妙,她並沒(méi)直接否認(rèn)作弊,而是從另一個(gè)方面證明,她不需要作弊。
若是沒(méi)有別的證據(jù),郭槐安說(shuō)不定就會(huì)因爲(wèi)她這番話,信了幾分,可是手中握著實(shí)打?qū)嵉淖C據(jù),她現(xiàn)在所說(shuō)的,聽(tīng)在他耳中,就全成了詭辯。
前面說(shuō)過(guò)郭槐安是號(hào)稱了“白閻羅”的審官,那手段自然不會(huì)溫柔,當(dāng)即沉下臉,從案上紅蛟筒裡抽出一根火籤,冷喝道:
“有兩人證詞,你卻還想狡賴,看來(lái)是心存僥倖,來(lái)人,上拶指,用刑!”
話畢,他將手中火籤拋在地上,堂上官差應(yīng)聲,紀(jì)懷山和紀(jì)星璇都露驚容,這拶指是什麼,就是一種用五根木頭做成的夾手指的刑具,兩把爲(wèi)一套使用,專門來(lái)對(duì)女犯,十指連心,可想而知疼痛,女子忍耐力不足,往往會(huì)在夾指之後,如實(shí)招供,真有能忍下來(lái)的,過(guò)後那手指也要廢掉,往後年年天寒骨痛,就連提筆寫(xiě)字都不能。
餘舒看到那爺倆被嚇的樣子,起初還不知要上什麼刑,但一見(jiàn)官差拿了那木頭夾子出來(lái),便看出了用途,當(dāng)時(shí)真想仰頭大笑一聲,這叫什麼,真是報(bào)應(yīng)不爽,那天她被生生扭斷一根手指,差點(diǎn)疼死過(guò)去,今天倒要叫紀(jì)星璇也嚐嚐這滋味。
差役取了刑具,便去拉扯紀(jì)星璇,不由分說(shuō)抓住她手臂要上夾子,紀(jì)星璇早就慌了陣腳,看見(jiàn)那拶指上頭血跡斑斑,似能聞到腥味兒,只覺(jué)得兩耳發(fā)矇,她滿面惶恐,渾身直打哆嗦,是連掙扎都忘記了。
“大人、大人且慢,切莫?jiǎng)有贪。奔o(jì)懷山驚慌失色,掙扎著從地上爬起來(lái),面相郭槐安,伸著兩手在空中虛按,又合掌作揖,聲聲求饒,然而郭槐安不爲(wèi)所動(dòng),瞥了他一眼,冷聲命令道:
“動(dòng)刑。”
差役是做慣了這事,轉(zhuǎn)眼就將刑具套在她十指上,連聲招呼都不打,便一左一右用力一拉。
“啊!”
紀(jì)星璇當(dāng)場(chǎng)一聲痛呼尖叫,猛地縮起肩膀,面上血色全無(wú),眼淚下一刻就涌出來(lái),那一對(duì)漂亮的眼睛瞬間沒(méi)了光彩。
餘舒看著她這要死要活的樣子,忽然間有點(diǎn)不舒服,便轉(zhuǎn)過(guò)了頭不再看,右手撫上左手被包纏著,依舊毫無(wú)知覺(jué)的小指,暗下眼神。
就在這時(shí)候,紀(jì)懷山突然發(fā)作,往前爬了兩步,推搡著差役,攔在了紀(jì)星璇面前,阻擋著動(dòng)刑。
“大人、大人開(kāi)恩,咳咳,”紀(jì)懷山此時(shí)是老淚俱下,面容枯槁,他一臂膀護(hù)著被嚇壞的紀(jì)星璇,一邊咳嗽,一邊費(fèi)力地大哭道:
“下官招了,招了!”
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