“你是什麼東西？”

“吃飯喝酒的酒客。”

“手拿開。”

“你先拿開。”

閔管家做勢(shì)猛地?fù)]手，想狠狠甩對(duì)方一個(gè)耳光，手腕卻被那大漢僅僅鉗住，像是被猛虎咬住一般，動(dòng)也不能動(dòng)，鑽心地疼。裝櫃慌忙勸霍怒心：“這位客官，莫?jiǎng)託猓咽址畔拢磺泻谜f。”

霍怒心想不到他居然還怕成這樣，無(wú)奈地送了手。閔管家趁著霍怒心不注意，猛地去揪他的衣領(lǐng)，“嘟”的一聲響，霍怒心懷裡的腰牌掉落在地上，閔管家低頭正好看到上面的刻字，驚訝地看著霍怒心，而後轉(zhuǎn)身灰溜溜的往外走，邊走邊挽回顏面的威脅：“掌櫃的，我看你是不想活命了，老子先帶人來砸了你的館子。”

霍怒心看他往外溜，也不再計(jì)較，只說：“閔管家，下次來記得把欠的酒菜錢都帶上。”

閔管家剛出門，店小二忙低聲對(duì)霍怒心說：“走，快些走。”

霍怒心問：“這位閔管家是什麼來頭，這般橫行霸道？”

掌櫃壓低聲音說：“小聲，哎呀，客官你小聲。”又拉了霍怒心，和店小二一起走進(jìn)後房。說：“客官呀，你可是惹了一身麻煩了。這個(gè)閔管家，是柴府的管家，橫行霸道的很，柴桑城裡，誰(shuí)敢惹他呀！”

霍怒心心裡一動(dòng)，“柴府？那個(gè)世代製藥的柴府？”

“可不是麼。你一個(gè)初來乍到的外鄉(xiāng)人，惹不起的。乘著他還沒帶人回來，趕緊走吧。”

霍怒心不解，問：“柴府世代製藥賣藥，也這麼無(wú)法無(wú)天麼？”

“唉，”店小二說，“客官不曉得這裡的事情。原先的那個(gè)柴府呀，的確是好幾代製藥賣藥，人也好的很，雖然家大業(yè)大，從來不欺負(fù)相鄰。可是啊，前幾個(gè)月，不曉得是怎麼了，柴府的老爺被人死了。他的兒子也不見了，原先的那個(gè)謝管家也不見了。後來呢，就聽說從外地來買草藥的三個(gè)人，接手把柴府的家業(yè)盤了過去。喏，這個(gè)閔管家，就是他們中的一個(gè)。”

“柴府的老爺死了，兒子也不見了？”

“可不是麼。屍首被扔在城東的枯井裡，我們都去看了，他脖子上有一條長(zhǎng)長(zhǎng)的血痕，定是被什麼人謀財(cái)害命，殺死了。”

“那倒未必。如果是謀財(cái)害命殺死了，怎麼連他的兒子和管家也一併不見了呢？”

“這個(gè)就不曉得了，反正官府是這麼說的。”

“那三個(gè)外地人，是些什麼人？”

“不曉得。自從他們接手了柴府之後，柴府就大門緊閉，少有人出入；另外那兩個(gè)東家，更是從來沒有人見過是什麼模樣，只有這個(gè)閔管家出出進(jìn)進(jìn)，還經(jīng)常滿城裡逛，霸道的不行——哎呀，不說了，不說了，客官你趕緊走吧，他肯定會(huì)回來找麻煩的。我跟你說：官府也不敢管他們——興許是早就跟官府勾結(jié)好了。”

霍怒心笑著問：“我走了，你回來尋不見我，把氣都撒在你們兩位身上，可怎麼辦好？”

掌櫃無(wú)奈地?fù)u頭，說：“習(xí)慣了，早就習(xí)慣了。無(wú)非是砸砸東西，把人打一頓——我這瘸腿，不就是他們打的麼！”

霍怒心頓時(shí)憤然，說：“真是豈有此理，光天化日，朗朗乾坤，還由得他胡作非爲(wèi)了？”

“管不了這麼些。我們這些小老百姓，茍且偷生，只求活命過日子。”

霍怒心說：“我倒是非要管一管不可了。”

掌櫃和店小二愣住了，片刻，掌櫃問：“客官，你來柴桑，是有什麼事情要辦？”

“哦，我原本也是來買藥材的，現(xiàn)在看來，是要白跑一趟了。”

店小二端詳著他，說：“不像。客官你休要哄我，我從小到大，看過不曉得有幾千幾萬(wàn)外地人來來往往，去柴府買藥材，沒一個(gè)衣著打扮像你這樣的。你是哪裡人氏？”

霍怒心說：“你猜猜看，我是哪裡人？”

店小二搖搖頭：“你的口音雜亂的很，東南西北，沒一處像。但是肯定不是京城裡頭的人。”

“這你也能曉得？”

“你有所不知：柴府世代賣藥材，名氣大得很，傳遍四海九州。來柴桑城裡找他們買藥材的人，哪裡的都有，京城的自然也不會(huì)少。他們說話，鼻子嗡嗡響，一聽就曉得了。”

霍怒心說：“算你有些眼力。我本是嘉興城裡一家鏢局的鏢頭，城裡一家老字號(hào)的藥方東家病了，原本他每年這個(gè)時(shí)候都要去柴府買藥材的，可是這次病的重，又不能耽擱了藥材，讓別人來他又不放心，只好拿著買藥材的單子委託我來了。”

“哦，原來是這樣。”

霍怒心突然想起一件事，問：“你說柴府以前的管家姓謝？叫什麼名字？”

“謝三石啊。怎麼，你認(rèn)得他？”

“可是五十歲左右年紀(jì)，胖胖的，臉上總也掛著笑？”

“是啊是啊，就是他。總是笑瞇瞇的，滿臉的麻子，笑起來還真有點(diǎn)嚇人。”

霍怒心一瞬間心裡閃過長(zhǎng)長(zhǎng)一串想法，問：“柴府離這裡有多遠(yuǎn)？”

“不算遠(yuǎn)，也不算近，不到半個(gè)時(shí)辰的路。”

“往哪邊走？”

“出了門往順手邊，一直走，經(jīng)過兩條弄堂，到了第三條弄堂，拐進(jìn)反手邊，徑直走，不多久就到了。”

掌櫃關(guān)切地問：“客官，你是要做什麼？難不成是還想上門找他們?nèi)ィ俊?

霍怒心笑著說：“正有此意。小二哥，你先幫我就近找一家客店，要好房間，我日落後回來住下，房錢酒錢等回來一併給你。”

說完挑開門簾，疾步出去了。掌櫃和店小二彼此看著，詫異極了。他依照霍怒心的吩咐，在不遠(yuǎn)處找了家客店，要了間上好的房間，回來後，與掌櫃一起忐忑地左等右等，眼見著日落了，天邊沒有晚霞，烏濛濛一片，叫人看著更加心慌。

小館子外突然響起一陣滴滴答答的嗩吶聲，接著是開道的鑼聲。小二正要出去看個(gè)究竟，一個(gè)穿著官服模樣的人邁步進(jìn)來，滿臉堆笑；身後緊跟著面色尷尬的閔管家，後面又陸陸續(xù)續(xù)進(jìn)來幾位衙門裡的人。這個(gè)帶頭的官員一進(jìn)來便拱手作揖，說：“下管柴桑縣令王長(zhǎng)匯，不知霍將軍微服屈駕到此，特來請(qǐng)罪。”

掌櫃和店小二面面相覷。王長(zhǎng)匯對(duì)掌櫃說：“你是店掌櫃？”還未等掌櫃回話，他又問，“霍將軍呢？快些把霍將軍請(qǐng)出來！”