這一行人已經往東走了好幾天了。在他們南方的是冰雪覆蓋著的尖削山峰——蜿蜒山脈，和他們所走的路相平行。當越過最西東端的山峰進入平原之後，他們將折而向南，穿過山和海之間的通路，離開山谷，並且走完最後沙漠中的幾百哩，到達精靈國度森林的外圍。

矮人王國主要位於羣山之中，他們習慣生活在洞穴之中，靠近他們最愛的礦產與炙熱。對於這種被精靈認爲骯髒的習俗，使得商隊選擇了不斷的趕路，而不是進入洞穴之中的矮人城市。他們每天凌晨就啓程之後就不斷奔向黃昏最後一抹發(fā)光苔的微光，並趁著夜晚凜冽寒風颳起前的最後機會停下來紮營。

然後在苔蘚開始出現(xiàn)第一抹光亮之前他們就又上路了，各人都帶著自己對前程的擔心和懼怕。當然必要的拜訪是不可缺少的，在戰(zhàn)錘港口和矮人王國交換了文件以後，瑞吉斯順便從矮人帝國的傭兵工會召集了幾十來個傭兵，以便可以在最後一段路上更加的安全。

這已經是可以找到的全部傭兵。

“他們現(xiàn)在是你的手下，”長老把這些傭兵帶到駐地的時候說道：“你們現(xiàn)在可以管理他們，並且安排崗哨與值班——只要保證我們貨物的安全就好了！”

拉里看著門外那長長的一串車隊，“我想這些人對我們是一個很好的補充，”他微笑著看待這些年輕的傭兵，“這可以使我們省力不少！”

對面的幾十多個傭兵對於保護精靈商隊通過沙漠心存疑惑，但是當他們聽說帶隊的是現(xiàn)在如日中天的藍色美人魚的時候，一些傭兵打消了自己的顧慮，但是也有少數(shù)傭兵滿不在乎的表示了自己的不滿。

“憑什麼要我們聽他們管？”其中一個傭兵叫了起來，他穿著藍色的鎖子甲，手中拿著一把矮人打造的長劍，“這條路我們熟悉的多，完全不是一堆外地傭兵瞭解的！”

博斯克走上前幾步，旁邊兩名傭兵從座位上站了起來，站在發(fā)言的傭兵身後，表明自己和他是站在一條戰(zhàn)線上的。博斯克停了下來，他聽見了旁邊傭兵的竊竊私語。

這個傭兵得意了：“我叫德羅，這是我的朋友裡諾和迪哈斯——我們就是響噹噹的沙漠之蠍三人傭兵團，”德羅指指自己的同伴，“我不管你們是什麼傭兵團，但是在這一條路上，就必須按照我們的辦法，不然你們是過不去的！”

博斯克看看瑞吉斯長老，對方正露出一臉的笑意看著自己——他又轉了臉：“不知道你們有什麼辦法？”

德羅更加得意：“這條沙漠的地精很多，而且現(xiàn)在壯大了許多，有了幾個大的部落——我們以前通過這裡都是多僱傭一些傭兵，然後幾個商隊聯(lián)合一起通過——人多了他們就會害怕，不來進攻我們了！”

“那你認爲要多少人才夠呢？”博斯克仍然面無表情。

“大概需要上千人纔夠——最少需呀幾百傭兵！”德羅旁邊的弓箭手裡諾插口道：“人少了根本過不去！”

“上千人也懸——前段時間不是有一個商隊被地精殺光了？他們最少有七百傭兵，一共一千三百多人！”一個傭兵在旁邊插話。

“那……那就還要多些！”德羅改了口：“最少要一千五百人！”他看著博斯克：“如果沒有這麼多人，我們就不用去了——去也是送死！”

“但是我們現(xiàn)在只有幾十個傭兵，你說怎麼辦？”瑞吉斯長老開了口：“現(xiàn)在自由聯(lián)盟王國的黑潮聚集了百分之九十的傭兵，整個戰(zhàn)錘港的傭兵加到一起估計也不到三百人！”

”幾十個？”傭兵炸了窩，都在議論紛紛。

“根本不可能通過！”一個傭兵叫起來。

“我們這次的僱傭不能算數(shù)！”另一個傭兵也叫道：“我們是以爲藍色美人魚人很多才來加入的！”

博斯克擡了擡手，場面漸漸安靜下來?！拔覀冊谶吘尺€有幾十個傭兵，他們比我們一段時間出發(fā)到這裡——估計現(xiàn)在我們團有大概八十多人！”

“還是不夠！”第一個傭兵又叫了。

“那就請矮人王國的防衛(wèi)軍！”德羅又拿出了個主意：“憑你們精靈王國和他們的關係，可以調動上千的軍隊！”

“不可能，”瑞吉斯長老說道：“矮人和我們一樣，都不習慣在沙漠中的生活，軍隊發(fā)揮不到一半的能力！”

傭兵議論紛紛，不少沒有簽訂協(xié)議的傭兵開始打了退堂鼓，準備離開這裡，而一些已經簽訂的傭兵開始準備放棄這個任務了。

“這是你的工作，”瑞吉斯長老對著博斯克說道，“說服他們，以便可以僱傭幾十個人！”

博斯克沒有多說話，只是把桌子上一個箱子猛然打開。

滿滿一箱的金幣在魔晶燈下閃爍不已，整個房間盪漾在一片金色的光芒中。所有人都看著這些錢，漸漸住了口。

短暫的沉默之後德羅開始嘀咕：“雖然錢很多，但是我覺得還是過不去！”他看了看四周，聲音漸漸大了起來：“藍色美人魚的傭兵也是人，我就不信我們這次能夠戰(zhàn)勝幾萬地精！”

一些傭兵又開始動搖起來。

“誰說的？”一個聲音突然出現(xiàn)，伴隨聲音出現(xiàn)了無邊的殺意。

房間中瞬間靜的猶如墓地一般，傭兵開始左右環(huán)顧，一些膽小的已經開始冒汗。

科茲莫慢慢的走進了房間，雙眼猶如劍一般的在傭兵臉上劃過，滿溢的殺氣把整個房間凍結起來——居然沒有一個傭兵膽敢挪動。

博斯克輕笑一聲，慢慢走了幾步，“這位就是我們傭兵團的劍神科茲莫先生——他這次和我們一起護送商隊通過沙漠！”

“劍…劍神！”幾個傭兵叫了起來，更多得則是張大了眼睛，不敢相信自己還有與劍神一起參加任務的機會。

科茲莫走到了德羅面前：“是不是你說的？”他哼了一聲：“說我們過不去？”

“不…不…”德羅上下牙齒咯咯作響：“我…我不知道…”他幾乎已經嚇得尿了褲子。

博斯克清了清喉嚨：“這次通過沙漠的價格是平時的三倍，並且有劍神一起！”他環(huán)顧周圍：“有沒有要退出的？”他特別注意了德羅：“德羅先生，你願意參加嗎？”

他幾乎已經肯定德羅的答案了。

“我…我願意參加！”德羅突然反應過來，大叫一聲：“我堅決和劍神一起參加這次任務——有劍神在一起，有多少地精都不是問題！”最後一句差不多是大喊了。

“我也參加！”“我也是！”“還有我！”傭兵全部叫了起來，紛紛決定參加這次的任務，博斯克指定了一個團員給他們所有人簽訂僱傭合同。

“這下解決了！”博斯克笑了笑?！叭鸺归L老還有什麼要吩咐的嗎？”

※※※※

那一天，他們進入沙漠之中的第四天，商隊來到了峭壁羣。這裡還屬於沙漠的外圍，那是一串破碎丘陵和狹長延伸的起伏山岡。這裡充滿了一種粗獷、不被馴服的美，一種荒涼而迫人的氣勢使得每一個來到這裡的旅人充滿著征服感，因爲他很有可能是第一個看到某件從沒有人看過的事物的人。而且就像在一般荒野中的感覺一樣，由於可能發(fā)生的危險而帶來冒險的刺激。他們好不容易走進了第一個地勢高低起伏的深谷中，加洛克馬上指出他很熟悉的足跡，一大羣地精走過的腳印。

“離開不到一天。”他告訴開始緊張的朋友們。

“有多少？”博斯克問。

加洛克聳聳肩?！爸辽僖话?，也有可能兩倍?！?

“我們繼續(xù)走。”拉里建議。“它們在我們前面，這比在我們後面要好得多?！?

當飢餓再次抓住了他們，這代表那一天的路程已經走了一半，他們開始紮營。

地精的足跡仍然在他們前面，但是殿後的加洛克在路上老是看著後面。

“我們被跟蹤了。”他向著朋友們充滿疑惑的臉說。

“什麼人？”博斯克問。

他搖了搖頭。“不像是我看過的。在我的感覺上，跟著我們的人既狡猾又謹慎。”

“也許這裡的地精在對其他高等種族的瞭解上比其他地方的地精聰明。”拉里說，但是他猜想那並不是地精，而他不用看博斯克就知道對方也跟自己一樣擔心。

“真的要是地精的話，我們並不需要這麼擔心，”加洛克總結了自己的結論：“我總感覺是一些高等的生命，很有可能不是地精！”

“那我們最好找個熟悉的傭兵來問一下，”拉里提議道：“看看這片沙漠中是不是還有其他種族生活——我們儘量避免進入他們的領地！”

博斯克眼前浮現(xiàn)了一個名字，他開始大笑：“我們可以把那個德羅叫過來！他說不定真的知道一些事情?！?

德羅和他兩個朋友出現(xiàn)在博斯克面前的時候非常小心，他左顧右盼：“科茲莫先生不在嗎？”“你在找科茲莫？”博斯克好奇道：“有什麼事情嗎？”

他連忙擺手：“沒事，沒事！”德羅堆起了滿臉笑容：“我只是隨便問問！——不知道團長大人找我有什麼事情？”在看見了科茲莫以後，傭兵的態(tài)度普遍對博斯克尊重了許多——誰也不知道這個可以收服九階戰(zhàn)神的團長到底是什麼人。

“哦，我只是想問問你這個沙漠的情況！”博斯克說道：“有些什麼傳聞或者外人不知道的內幕消息嗎？”