季柯南初到歸州縣，是21世紀初第三個年年初陽光爛漫的日子，該地的大壩工程還沒完全建好，基本可以蓄水，通船沒問題。該工程的好處是可以防洪，也可應對干旱天災。用處蠻多。也能成為著名的旅游景點，對外開放，吸引游客來觀光旅游，增加當地人的就業崗位，提供就業機會，帶動當地經濟健康發展，讓大多數人從該工程中獲益，大家都能得到好處，就會大力支持這個工程了。
長江就是一條重要的水道，可以說是祖國的大動脈之一，可以說是一筆上蒼給人類的最好的禮物之一。有了長江，就有了一切。當然，黃河也很好，是北方的重要河流。一南一北，一條長江，一條黃河，真的是好福氣。當然，也有珠江，在真正的南方。長江所在的位置，應當算是中南方。不是純粹意義上的男方。
所謂的母親河長江比傳說中要小得多。實在不像傳唱中的“母親河”。這個瘦小的河流，比他居住的漢江還要小，就像生養眾多孩子的母親，母乳不再充盈，營養不夠豐富。河水也不是清澈的，而是渾黃的。讓他想起了黃河。
季柯南還在蜜月的時候，離開妻子，和一個未婚但準備戀愛的姐妹一起從江城出發，到夷陵，準備第二天去歸州城。這位姊妹姓畢。經馮菲菲聯系，他們和當地教會負責人舒大哥見了面。
舒大哥是個男人，聲音聽起來像京劇里的小生，他捏著聲音約他們晚上一起吃飯。
記得在江邊吃魚。
也幫他們定了房間。這個可能和馮菲菲那肥妞有關。在柯南離開江城之前，馮菲菲就向舒大哥通了氣，應該不陌生，至于其他人，季柯南就不知道了，安排吃住，他們付費。每人一間，條件尚可。在江邊吃江魚，味道甚美。江風吹，游人信步在濱江大道上緩慢行走，整個節奏十分舒適。但沒有江城的游人如織、繁花似錦，也沒有小縣城的寂靜和冷清。
季柯南說：“記不得我們談了些什么。現在想來，還是不要負責項目的才好。當初舒大哥還不是項目負責人，對我們還客氣。現在當上了負責人，反而見了面不愛理了。要么說，沒負責的都想負責，成為負責人了也就那回事，眼光一高，就忘了根本。越到高處，越感到凄冷，難怪皇上都自稱寡人呢。還有一句話叫，曲高和寡，也是一樣的道理。他在同事圈里的學歷最高，但和我談得來的人極少，也是一樣的道理，不可同日而語，雖是真的，可我盡量和人和睦，盡量求同存異，讓每一個人盡量不討厭我。舒大哥是這一期的負責人，也許是下一期的負責人，本人也不求他什么，也就不用怕他什么。在夷陵匆匆見一面，留不下什么印象也是可能的。用不著患得患失的，我和他本不是一路人。”
他們飯后就回到各自的房間。
季柯南以前也出差，入住賓館的手續大同小異，酒店是要住的，飯店是要喝酒的，大概要什么東西，從所在處所的名稱就能聽出來。
晚上洗個澡后，和家人打個電話，報個平安，然后入睡。偶爾想想如果婚姻出現問題，該怎么辦？因為他還在蜜月中，離開妻子，的確對不起她。她沒信上帝，三股擰成的繩子，少了一股，就容易被拉開，繩子斷裂了怎么辦。
看看外地來的畢小姐，沒有他妻子漂亮，也就打消了癡心妄想，看得出來，畢小姐已經死了心，在出發之前，聽說季柯南沒結婚，甚至沒聽說過談戀愛，現在季柯南說自己結婚，畢小姐的眼神頓時黯淡下去。這就意味著，對于柯南，基本上沒有任何想法，一般來說，一旦結婚，說到離婚，再到復婚，都是有意思的。至于畢小姐作何想法，他不是她，當然不清楚，就像人不是魚，不知道魚是否有眼淚一樣。
第二天，畢小姐和總臺結了帳，包括季柯南打的電話。
他不知道打電話是另外收費的，如果知道，也就不打了。還好，畢小姐很大方，當然，這是有預算的。當初以為她慷慨，現在明白不是那回事。早晨她請他吃早餐。早已忘了吃的是什么。反正不怎么地。飯后去碼頭，坐快船。這船從俄羅斯引進，原是軍事用船。現在作為民用了。的確很快，不知道將來會怎樣。夷陵這一段是西陵峽，三峽中的最后一個峽，這個峽的兇險被升起來的水掩飾凈盡，變成平湖，實現了人類的愿望。坐船要到大壩的另一邊，在茅坪。
先坐車，再轉船。車要一小時多一點，坐船也是。公路沿著山而建，順勢建路，路就是彎道超多，山路十八彎，只是一個大概數字，山路一百八十個彎，還勉強湊合。走山路就是這樣，看起來近，走起路遠，從希望到絕望往往就在一瞬間產生，看不到未來，是讓人感到恐怖的事。就是走水路，也有彎道，不過，隨著水位升高，水流不是那么湍急，從水路走，是最佳的選擇，雖有些麻煩，又是車又是船的，但是最終這樣輾轉可以到達歸州縣。
歸州縣地處咽喉要道，地理位置十分重要，在崇山峻嶺中，有這么一個狹窄的縣城，水路公路都發達。聽說要建飛機場，當然，那里到處都是大山深谷，想找一塊平地比登天都難，飛機不是坦克，可以到處跑，只有將山削平，將山谷填平，不知道要破壞多少自然資源。那是后話，不知道專家組會不會讓決議通過，但是，通過的可能性極大。
就跟討論建工程的時候，持反對意見的專家不通知開決議會，自己知道開會時間地點的，本著對人民對子孫后代的負責的態度，他們要表態，不能建，可惜人到了會場門口，卻不準進去。最后決議的得以順利地通過，皆大歡喜。后來總結大會，是一場團結、勝利和圓滿的大會。持反對意見的專家只有扼腕嘆息了。建設總是要付出代價的，工程越大，代價越大。分析來分析去，利弊已經顯而易見。
“兩岸猿聲啼不住，輕舟已過萬重山”，沒錯，這個船逆水而上，還這么快。兩岸青山，懸崖絕壁，露出赭色的巨石，讓人不得不驚嘆上帝造物的奇妙。
到了小城港。
畢小姐說，縣分公司老李來接了。可是一看，根本看不到，看到的是陡峭的山，和彎曲的石階。這個之字形的臺階，根本看不到盡頭。沒辦法，只有爬了，要不就會呆在下邊，永遠看著滾滾的長江水，或者來一曲滾滾長江東逝水，那么，也許會消除疲乏感。
季柯南來自平原，在實習的時候，去過黃崗的五洋縣，那里據說有高山，他曾在那里驚嘆山之高大，可是，看到這里的山，那里的山只能稱其為丘陵了。
畢小姐走幾個臺階，就要停一會，喘口氣，休息休息，然后再走。反正，拼了命也要爬上去，人家在等他們開飯呢。再大的事，也沒有吃飯的事大。人是鐵、飯是鋼，一頓不吃餓得慌。這話夠直白，
季柯南也是，走得腿幾乎抽筋，走走歇歇，才爬了上去，大汗淋漓。一看就是缺乏鍛煉，如果經常跑馬拉松，這些都不在話下。
李經理畢竟眼尖，看到他們，馬上伸出手來握。可能外地來的穿著打扮跟本地不同，一望便知，他富有經驗，馬上就認出他們來。沒想到和他先握手。作為男人，骨子里還是男尊女卑吧？他后和畢小姐握手。或者明知畢小姐是外地來的，作為女客人，就是不先和她握手，原因就有可能是她長得不咋地。
自古英雄愛美女，這畢小姐的長相又不是自愿這樣的，偏偏受到很多的冷遇。長相很重要。再聰明，頭腦再靈光，如果長相不行，肯定會被淘汰。如果上天多給人一個選擇的機會，那么，世界歷史將會重新改寫。
上了車。這車是桑塔納3000，據說，是比較好的車。當然，現在的車大部分都是中外合資的，核心技術需要購買，其他外觀設計，可能會超過人家。看到街景，他還以為是外地都市，到處是新樓新路和花園。根本不像想象中的貧困。經老李的介紹，原來是大壩搬遷，幾乎新建了一個縣城，看起來真的是很現代化的一個山城。
接下來是吃飯，下午簽字。第二天，又是吃飯，接著離開。縣分公司送了茶葉。季柯南的茶葉沒有讓馮菲菲劉小姐帶走。他們走后，留下他在歸州。
縣分公司賈經理一行送他到三金賓館，坐了一會兒，他們就離開。
他獨自留在賓館。然后，去街上轉了轉。街道不寬。主要的街道只是一條。兩邊是商鋪。下邊是長江。劉小姐臨走時留下點錢，不敢擅動，但又很想家，就下狠心買了一部手機。
帶來的老手機，看起來比較笨，蠢蠢的，不靈巧，功能也不多，充電器在江城燒壞了，原因是插頭老化，結果串了火，殃及他的充電器。
沒辦法索賠，這是個老房子，租出去也就租出去了，插座有問題，也不提示一下，如果你找他，他還說是你充電器的問題。愛租不租，不能廢話。正因為如此，他才決定將這件事壓下來算了。免得沒有找對人，事情沒解決，反而留下不好的印象。畢竟初來乍到，處處還是要注意給別人留下好印象的。老式的家伙，在整條街都沒有這個型號的，只好連手機都不用了。
晚上住賓館。告訴了劉小姐的賓館電話，她就打過來。他們已經到江城。他一個人留在小城。剛躺下不久，就有電話打進來，不是劉小姐的，是做小姐的。問他要不要服務。季柯南似懂非懂，不敢確定，最后他裝作實在不懂。
就說不要。她很甜蜜地說，很便宜的，只要五十元。他還是不懂。她說：“先生，我的服務很好的，要不要試一下？”
季柯南連說不要，然后就迅速壓了電話。靜下心來一想，這種電話推銷極有可能是提供特殊服務。
壓了電話后還沒到十分鐘，電話又響，他接了一聽，是劉小姐打進來的。向她報告了這一情況。她說不要理，睡前檢查一下房門，把門反鎖。他就照著做了。果然一晚上，她們沒有來騷擾他。
次日一早，到早點鋪吃飯。
吃到了荷渣，季柯南從沒吃過。就是把黃豆泡好后，用石磨磨成漿，燒熟，加入肉末，或者菜葉，就是美味的早點。開始吃不習慣，聞不慣那股味兒。
接連幾天，就習慣了。難怪小城出美女，原來她們天天吃這個，這個是營養學專家所不知道的，也可能知道，但不說，說了也沒人信，現在的專家，實際上當得非常辛苦。
住了三天，每天就是到縣分公司辦公室和老譚溝通項目，想在荷村開一個動員會。但鄉里技術員一直沒有時間。
季柯南不知道，現在在村里開一個村民會，是非常困難的，很多村子幾年都沒召開過村民會，大小事情都是小組會議來決定，說到底，是老人來決定。關于開會事宜只好暫時擱淺。
住在三金賓館，剛好是三岔路口，每天車水馬龍，船的汽笛聲，很是熱鬧，他休息不好，只有向負責人匯報這一情況。他的意思是在城里住，無非是換個地方，換個酒店，稍微安靜點就行，他的意思就是這個。季柯南不善于訴苦，在訴苦的時候，跟平時說話沒啥不一樣。所以，機構負責人就認為是柯南不行，不能馬上適應當地環境。
負責人建議他住村里。
他覺得不錯。就向老譚說了。老譚又向賈經理做了匯報。賈經理思考了一會兒，不知道他作何答復，他心中忐忑。畢竟是外地的機構通過內地的組織初次到山區做善事。
外地雖已收回來，但似乎有很多工作要做。這還是個反應迅速的問題呢？