“陛下，您慢點兒，小心臺階！”

呂芳看著養(yǎng)心殿前高聳的臺階，不由得出言提醒道。

嘉靖聞言，旋即停住腳步，轉(zhuǎn)過身來，一臉疑惑地看向呂芳。

“怎么了？”

呂芳看著嘉靖這副健步如飛，神采奕奕的樣子，默默地將想要說的話又重新憋了回去，微不可查地搖了搖頭，旋即回應道。

“無事。”

嘉靖也不疑有他，旋即邁著分外穩(wěn)健的腳步，踏上了臺階。

而呂芳則亦步亦趨地跟上嘉靖的腳步，盡管面色十分平靜，但呂芳的思維，卻不由得開始發(fā)散起來。

“陛下怎么一點也不像五十多歲的人，其身體狀況，似乎比裕王都要好得多！”

呂芳順著這個思路繼續(xù)往下想，臉上的表情，也逐漸變得驚恐了起來，在他的心中，陡然間浮現(xiàn)出了一個危險的想法。

“難不成陛下修道這么多年，已經(jīng)有所心得？”

但很快，這個想法便被呂芳親自否決掉了。

“不，不會的，呂芳，別胡思亂想！”

“古往今來，想要追求長生的皇帝數(shù)不勝數(shù)，到頭來，還不是化作一捧黃土？”

“不要再繼續(xù)想下去了，安心侍奉陛下才是你現(xiàn)在應該做的事！”

正當呂芳還在天人交戰(zhàn)之際，嘉靖那古井無波的聲音傳入?yún)畏嫉亩校瑢⑺氐浆F(xiàn)實。

“呂芳，你愣在那里干什么，還不趕緊上來？”

“遵命，陛下！”

呂芳聽聞此話，將內(nèi)心紛亂的思緒壓下，應了一聲后，旋即邁步踏上了養(yǎng)心殿的臺階。

待進入養(yǎng)心殿后，嘉靖便毫無形象地坐于龍椅之上，順手拿起茶壺，給自己倒了一杯茶。

呂芳見此情形，當即上前，恭敬詢問道。

“陛下，需不需要奴婢讓御膳房送些點心過來？”

“嗯，讓他們送些過來吧，朕也恰好有些餓了。”

嘉靖聞言，點了點頭，旋即吩咐道。

“是，陛下！”

話音落下，只見呂芳招了招手喚來一名小太監(jiān)，在其耳旁低語幾句后，小太監(jiān)便快步離開了養(yǎng)心殿。

嘉靖將這一切都看在眼里，旋即端起茶杯，輕啜一口后，向呂芳詢問道。

“呂芳，你覺得朕今天講得如何？”

呂芳聞言，在腦海中組織好語言后，當即畢恭畢敬道：“啟稟陛下，奴婢曾經(jīng)有幸前去聽過那些翰林學士們授課，但是比起他們，奴婢還是覺得陛下您講得更好！”

呂芳在說到這里的時候，眼中是掩飾不住的崇敬之色。

“陛下，您講的由淺至深，就連奴婢都能夠聽懂您在講些什么！”

嘉靖似乎對呂芳的這番話頗為受用，輕笑一聲，旋即繼續(xù)道。

“呂芳，你說，朕要是單獨設(shè)立一門工科來進行考試的話，將會如何？”

見呂芳的臉上浮現(xiàn)出疑惑之色，嘉靖微不可查地搖了搖頭，又緊接著解釋道。

“朕打算，將算術(shù)、天文、營造等等學科，盡數(shù)歸類為工科，進行單獨的考試！”

呂芳聽聞此話，當即神色一凜，思籌良久后，方才給出了自己的意見。

“陛下，奴婢雖然不是很懂，但是奴婢覺得，這必定是一個長期的過程！”

“哦，繼續(xù)說下去。”

嘉靖聞言，不由得對呂芳接下來將要說的話，提起了興趣，旋即追問道。

呂芳眼見皇帝對此感興趣，停頓了片刻，在腦海中組織好語言后，方才繼續(xù)道。

“陛下，奴婢以為，歷朝歷代的讀書人，都是熟讀四書五經(jīng)，向往孔孟之道，并通過科舉考試，層層選拔上來的。”

“長此以往，便有了一句，萬般皆下品，惟有讀書高的至理名言，凡是不能夠?qū)婆e考試有所幫助的東西，都被他們本能地排斥。”

“那些建造船舶，修建殿宇的工匠，乃至于技術(shù)上的諸多創(chuàng)新，在這些讀書人看來，無非只是奇技淫巧罷了，上不得臺面。”

“無論你有多么高超的技術(shù)，到頭來，還是得服從于這些通過苦讀四書五經(jīng)，而身居高位的讀書人，而朝廷的位置就這么多。”

嘉靖在聽完呂芳的這番話后，也是若有所思，旋即補充道。

“朕明白了，你的意思是，倘若朕將算術(shù)、天文、營造等等學科歸類于工科，并舉行單獨的考試的話，將會招致所有人的反對？”

呂芳見皇帝領(lǐng)悟了自己的意思，也是點了點頭，緊接著補充道。

“是的，陛下，奴婢就是這個意思！”

“您先前所推行的官紳一體化納糧，只是廢除了官紳不納糧的特權(quán)，對于那些官員的地位，其實并沒有多大的影響。”

就在這時，御膳房那邊，將準備好的點心送過來了，而嘉靖卻無暇顧及，只是讓其將點心放至一旁，繼續(xù)追問道。

“呂芳，繼續(xù)說下去！”

在得到嘉靖的鼓勵后，呂芳旋即畢恭畢敬地回應道。

“遵命，陛下！”

“奴婢認為，要想改變這種情況，就必須破除讀書人身上的那層似有似無的光環(huán)！”

“他們通過貶低其他的行業(yè)來抬高自己的地位，讓所有人，都按照早已安排好的道路前行，童試、縣試、府試，乃至于最終的殿試。”

“而那些通過殿試的人，成功當了官，又怎么會反對他們呢？”

“再然后，這些士紳所擁有的能量實在是太過驚人，他們的一句話，有時候比官府明文張貼的告示都要管用！”

嘉靖在聽完呂芳的這番話后，也是似有明悟，將目光從呂芳的身上收回，無聲自語道。

“看來歸根結(jié)底，朕還是要將話語權(quán)牢牢掌握在自己的手中！”

“朕到底該采取什么辦法呢？”

嘉靖用一只手支撐著下巴，陷入了沉思。

呂芳眼見皇帝開始思考，也不敢出聲打擾，就這么安靜地等候著。

時間不知道過去了多久，忽然，只見嘉靖猛地回過神來，朗聲笑道。

“朕怎么把報紙給忘了！”

“有了報紙，朕就能夠掌握一部分的話語權(quán)，然后在這個過程中，對朝廷的政策進行講解，進而一步一步將話語權(quán)重新奪回來！”

呂芳對嘉靖說出的怪話感到頗為不解，但是他十分敏銳地察覺到了皇帝所提及的一項事物，那便是報紙。

隨后，只見呂芳按捺不住心中的好奇，旋即向嘉靖詢問道。

“陛下，您方才說的報紙是什么東西？”

嘉靖見此情形，拿起一塊糕點放入嘴中，待咀嚼完畢后，方才回應道。

“朕方才提到的報紙，歸根結(jié)底，就是薄薄的一張紙，只不過，這一張紙要比書籍便宜得多，每個人都能夠買得起！”

“朕也可以利用報紙，派人在上面撰寫相應的文章，來對朝廷的政策進行宣傳。”

嘉靖在說到這里的時候，臉上是掩飾不住的興奮之色，旋即開口道。

“這樣一來，先前的那些難題，不就都解決了嗎？”

呂芳在聽完嘉靖的這個構(gòu)想后，也是滿眼放光，當即跪伏于地，畢恭畢敬道。

“陛下圣明！”

“這樣一來，所有的問題，就都不是問題了！”

只見嘉靖將呂芳從地上扶起，用手指了指擺放在桌上的點心，旋即開口道。

“來，先嘗嘗這御膳房新出爐的點心，待會兒去把嚴嵩他們給朕叫過來！”

“遵命，陛下！”

呂芳說完，便從盤中拿了一塊點心放入嘴中，細細品味其中滋味。

……

內(nèi)閣之中，幾人自國子監(jiān)返回內(nèi)閣后，便馬不停蹄地處理起奏疏。

盡管如此，嚴世蕃還是沉浸于先前蒸汽機運轉(zhuǎn)起來的畫面之中，無法自拔，因此，其處理奏疏的速度，相較于以往，要慢上不少。

一旁的嚴嵩自然察覺到了嚴世蕃的異常，旋即將目光轉(zhuǎn)向，此刻還處于呆愣狀態(tài)的嚴世蕃，冷聲道。

“嚴世蕃，你愣著干什么，還不快點處理奏疏！”

聽聞此話，只見嚴世蕃猛地回過神來，旋即連聲應道。

“是，父親！”

聽聞此話，嚴嵩冷哼一聲，一副恨鐵不成鋼的樣子，沉聲道：“跟你說了多少次了，工作的時候稱職務！”

見此情形，徐階連忙站出來打起了圓場：“嚴閣老消消氣，小閣老也不是有意的。”

就在這時，只見一名胥吏急匆匆地進入內(nèi)閣，恭敬稟報道。

“閣老，呂公公在外等候！”

“還愣著干什么，快請呂公公進來啊！”

一旁的高拱見狀，臉上滿是急切之色，旋即吩咐道。

“是，閣老！”

那名胥吏在應聲后，旋即快步離開，不多時，只見呂芳面帶笑容，踱步進入了內(nèi)閣。

見呂芳到來，眾人盡皆從座椅上起身，面露恭敬之色：“見過呂公公！”

呂芳聞言，微不可查地點了點頭，環(huán)視一圈后，方才開口道。

“咱家奉了陛下的命令，來請諸位過去一趟。”

“陛下那邊有要事相商！”

聽聞此話，眾人互相交換了一下眼神，最終嚴嵩站了出來，向呂芳恭敬道。

“是，我等這就前去！”

呂芳聞言，將目光從嚴嵩的身上收回，緩緩道。

“諸位，隨我來吧！”

呂芳說完，便轉(zhuǎn)身離開，眾人見此情形，連忙跟上呂芳的腳步。

……

“陛下，嚴閣老他們到了，眼下正在外面等候！”

呂芳在將眾人都引領(lǐng)至養(yǎng)心殿后，旋即向坐于龍椅之上的嘉靖，恭敬道。

“嗯，朕知道了，讓他們進來吧！”

嘉靖聞言，向著呂芳所在的方向微微頷首，旋即吩咐道。

“遵命，陛下！”

呂芳說完，便喚來一名小太監(jiān)，在其耳旁低語幾句后，便如同往常一樣，侍候在嘉靖身旁。

片刻后，只聽一陣尖細的嗓音響起：“宣，嚴嵩、徐階、高拱、張居正、嚴世蕃覲見！”

話音落下，只見嚴嵩等人，邁步進入了養(yǎng)心殿。

眾人剛一進入養(yǎng)心殿，便在嚴嵩這位內(nèi)閣首輔的帶領(lǐng)下，畢恭畢敬地跪伏于地，異口同聲道。

“微臣叩見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

嘉靖聞言，將目光從幾人的身上收回，不緊不慢地吩咐道。

“嗯，都起來吧！”

“謝陛下！”

在得到嘉靖的應允后，眾人方才從地上緩緩起身，而嚴嵩則是在嚴世蕃的攙扶下，才勉強從地上起身。

嘉靖見此情形，旋即吩咐道：“來人，為嚴閣老賜座！”

話音落下，便很快有太監(jiān)為嚴嵩端來一把椅子。

嚴嵩見此情形，臉上適時浮現(xiàn)出感激涕零的神色，朗聲道。

“微臣多謝陛下恩典！”

嘉靖將嚴嵩臉上的表情盡收眼底，微不可查地點了點頭，然后直入主題。

“朕今天找你們過來，是有一件事情，想要跟你們商量！”

聽聞嘉靖此話，眾人心中的警惕性，猛地提到了最高。

因為按照以往的慣例，每當皇帝說出這句話時，就代表著這件事情朕已經(jīng)決定了，你們只需要走個過場，然后再替朕好好想想，這其中究竟有無錯漏之處就行。

果不其然，嘉靖話音剛落，嚴嵩便鼓起勇氣，咬了咬牙，向嘉靖開口道。

“還請陛下直言！”

嘉靖對于嚴嵩所表現(xiàn)出來的態(tài)度很是滿意，在停頓片刻后，方才開口道。

“朕打算，在國子監(jiān)內(nèi)，新設(shè)立一些學科，例如算數(shù)、天文、營造等等學科，將其統(tǒng)統(tǒng)歸納為工科，你們覺得如何啊？”

嘉靖的話音落下，嚴嵩幾人的臉上，都不由自主地浮現(xiàn)出錯愕的表情，他們沒想到的是，皇帝如此大費周章地將眾人叫過來，便是為了這件事！

不等嚴嵩說話，一旁的徐階連忙上前，表達了自己的支持。

“陛下圣明，微臣覺得在國子監(jiān)內(nèi)，新設(shè)立一些學科，是十分有必要的！”

“古人云，聞道有先后，術(shù)業(yè)有專攻，設(shè)立算數(shù)、天文、營造等學科，將能夠為我大明培養(yǎng)更多專業(yè)的人才，從而為我大明的繁榮昌盛，貢獻更多的力量！”

“設(shè)立更多學科，并將其歸納為工科，實乃百利而無一害啊！”

嘉靖將徐階的話聽完以后，也是頗為贊同，旋即環(huán)視一圈，詢問道。

“嗯，朕覺得徐閣老說得不錯，你們覺得呢？”

皇帝都如此發(fā)話了，剩下的人哪里會不知道自己應該說些什么，當即應聲道。

“陛下圣明，我等對在國子監(jiān)內(nèi)設(shè)立更多學科，沒有異議！”