看著嚴(yán)世蕃臉上那疑惑不解的表情，嚴(yán)嵩無奈地嘆了一口氣，轉(zhuǎn)而解釋道。

“我與徐階同朝為官這么多年了，我難道還不了解他的秉性嗎？”

“倘若中間沒有足夠的利益，他是絕對不會(huì)主動(dòng)為自己招惹上言官，這么一個(gè)極為難纏的敵人的！”

嚴(yán)世蕃在聽完嚴(yán)嵩的解釋后，也是若有所思，良久，方才開口道。

“那父親您的意思是，徐階有不得不這么做的理由？”

嚴(yán)嵩聽聞此話，點(diǎn)了點(diǎn)頭，又繼續(xù)道。

“嗯，沒錯(cuò)，再結(jié)合你先前說的，最近幾天，在徐階的家附近，突然出現(xiàn)了許多不明身份的人，而就在不久前，這些人都收到了命令，盡數(shù)撤離了。”

嚴(yán)嵩在說到這里的時(shí)候，停頓了片刻，又繼續(xù)道。

“這些不明身份的人，毫無疑問，就是陛下派去監(jiān)視徐階的錦衣衛(wèi)！”

直到此時(shí)，嚴(yán)世蕃才反應(yīng)過來，下意識(shí)地將目光轉(zhuǎn)向嚴(yán)嵩，向其確認(rèn)道。

“那父親您的意思是，那徐階不知道做錯(cuò)了什么事惹惱了陛下，為了將功折罪，方才主動(dòng)跟那些言官對上的？”

嚴(yán)嵩眼見嚴(yán)世蕃領(lǐng)會(huì)到了自己的意思，點(diǎn)了點(diǎn)頭，旋即開口道。

“嗯，沒錯(cuò)，從目前的情況來看，事實(shí)多半是這樣的！”

就在這時(shí)，一旁的嚴(yán)世蕃仿佛是想到了什么似的，向嚴(yán)嵩提議道。

“父親，咱們不妨順著這條線繼續(xù)往下查一查，看看那徐階究竟做了什么事，方才惹惱了陛下，這樣一來，我們也好有所準(zhǔn)備，不必……”

只不過，嚴(yán)世蕃的話還沒來得及說完，便被嚴(yán)嵩冷冷打斷了。

“你這個(gè)蠢貨，明知道這不是什么好事，居然還上趕著往上湊，我問你，要是陛下知道了這件事的話，我們該怎么辦？”

“他徐階付出這么沉重的代價(jià)，也想要求得陛下的原諒，由此可見，這絕對不是什么小事！”

“有些事情，還是不知道為好，明白了嗎？”

嚴(yán)世蕃在聽完嚴(yán)嵩的這一番分析后，也是大驚失色，額頭上也不由得淌下冷汗。

“父親說的有道理，這件事情令徐階焦頭爛額，甚至到了不惜通過主動(dòng)得罪那些言官，來討好陛下的地步！”

“因此，整件事情必定極為棘手，倘若自己調(diào)查此事的話，肯定會(huì)有極大的風(fēng)險(xiǎn)，萬一惹惱了陛下……”

嚴(yán)世蕃在想明白這一切后，旋即擺出一副受教了的姿態(tài)，恭敬道。

“多謝父親為孩兒解惑，孩兒知道了！”

嚴(yán)嵩見此情形，在上下打量了嚴(yán)世蕃一番后，方才放下心來，轉(zhuǎn)而吩咐道。

“接下來，你還得多關(guān)注一下言官那邊的動(dòng)靜，有什么事，立刻向我匯報(bào)！”

嚴(yán)世蕃聽聞此話，當(dāng)即神色一凜，沉聲應(yīng)道。

“是，父親，孩兒知道了！”

眼見事情已經(jīng)告一段落，嚴(yán)嵩臉上的表情也逐漸緩和下來，只見其將目光從嚴(yán)世蕃的身上收回，緩緩道。

“行了，時(shí)候也不早了，你趕緊回去歇息吧！”

“是，父親，您也早點(diǎn)休息！”

在這之后，嚴(yán)世蕃并未在書房內(nèi)作任何停留，而是轉(zhuǎn)身離開。

……

而另外一邊，山東濟(jì)南府，歷城縣外的一處早已廢棄的寺廟旁。 在橘黃色火光的映照之下，周圍的老百姓，正神色狂熱地看向那位站在臺(tái)階之上的身影，而海瑞與他的貼身侍衛(wèi)肖二也混跡其中。

事情還得追溯到幾天前，海瑞在與山東巡撫曹豐共同商議如何對付白蓮教時(shí)，主動(dòng)提出，要親自前往白蓮教泛濫的地區(qū)，查探相應(yīng)的情況。

此言一出，自然遭到了山東巡撫曹豐的激烈反對，后來，在海瑞的一再堅(jiān)持之下，曹豐才不得不松口。

在這之后，海瑞便帶上自己的侍衛(wèi)，向著白蓮教泛濫嚴(yán)重的歷城縣行進(jìn)。

一路上，都十分順利，海瑞一行人也沒有遇到什么插曲。

在來到歷城縣后，海瑞才驚覺，白蓮教滲透之嚴(yán)重，許多老百姓的家中，都供奉有無生老母的牌位，不僅如此，那些百姓白天務(wù)農(nóng)，晚上就去參加白蓮教定期舉行的集會(huì)。

海瑞在給自己杜撰了一個(gè)客商的身份后，很快便順利與那些白蓮教徒搭上了線，并得以參加白蓮教定期舉行的集會(huì)。

就在這時(shí)，只聽一陣虔誠至極的吟誦聲響起，打斷了海瑞的思緒：“真空家鄉(xiāng)，無生老母，天上換玉皇，地下?lián)Q閻王，心中有白蓮，保我好家園……”

“淤泥源自渾沌啟，白蓮一現(xiàn)盛世舉！”

待海瑞循聲望去，只見先前那位立于臺(tái)階之上的那個(gè)人，頗為鄭重地將手里的三炷香，插到臨時(shí)搭建的桌子上，所擺放的香爐之中。

在香爐后面，還擺放著一塊，寫有悲天憫地?zé)o生老母的牌位！

在做完這件事后，立于臺(tái)階之上的那個(gè)人，方才將目光轉(zhuǎn)向臺(tái)階下的諸多信徒。

“很高興大家能夠來參與這次集會(huì)，今天，在下奉了少掌柜的吩咐，來教授大家符咒。”

“不過在這之前，凡是有災(zāi)病的，都可以上前來，只要喝下這碗符水，就可以藥到病除！”

立于臺(tái)階上的那個(gè)人話音剛落，便有十幾位身穿白色罩袍的白蓮教教徒走上前來，在他們的手中，都各自端著一碗符水。

下面的諸多信徒，見此情形，頓時(shí)變得騷動(dòng)起來，畢竟這可是不可多得的好事啊！

片刻后，大約有十幾名信徒走了上去，其中有一位父親，帶著自己面黃肌瘦、神色萎靡的孩子，一同走了上去，對于他來說，那些白蓮教教徒手中的符水，就是最后一根救命稻草。

立于臺(tái)階上的那個(gè)人，眼見有這么多的信徒走上前來，不由得點(diǎn)了點(diǎn)頭，旋即出言提醒道。

“待會(huì)兒你們在喝下這碗符水的時(shí)候，一定要默念無生老母的名號(hào)，只有心誠者，方才能夠靈驗(yàn)，明白了嗎？”

在聽完立于臺(tái)階上的那個(gè)人，煞有其事的叮囑后，那十幾名信徒，盡皆神色堅(jiān)定地點(diǎn)了點(diǎn)頭，先前那位帶著孩子上去的父親，更是摸了摸自己孩子的頭，叮囑道。

“虎子，待會(huì)兒喝下那碗符水的時(shí)候，一定要默念無生老母的名號(hào)，明白了嗎？”

“只要將符水喝下，你的病就會(huì)好了，等你的病好了，爹就去給你買糖葫蘆！”

那位名為虎子的孩子，聽聞父親的叮囑，不明所以地點(diǎn)了點(diǎn)頭，旋即應(yīng)聲道。

“咳咳，爹，虎子知道了，咳咳……”

隨后，在現(xiàn)場諸多信徒的吟誦之下，上臺(tái)的那十幾位信徒，從那些白蓮教教徒的手中，接過符水，在心中默念無生老母的名號(hào)以后，將碗中的符水一飲而盡。

片刻后，一陣激動(dòng)的叫嚷聲響起。

“哈哈哈，我好了，我的病好了！”

“哈哈，困擾我多年的病，總算是好了，拜見無生老母！”

眼見先前喝下符水的那些人，一個(gè)個(gè)宣稱自己的病，已經(jīng)被符水治好。

先前那位帶著自己孩子上去的父親，滿懷希冀地將目光轉(zhuǎn)向，自己那已經(jīng)喝下符水的孩子，忐忑不安地詢問道。

“虎子，你感覺好些了嗎？”

那位名為虎子的孩子見狀，搖了搖頭，緩緩道。

“爹，我好難受，咳咳，咳咳……”

那個(gè)孩子的話還沒說完，猛地咳出一大口鮮血，就這么直挺挺地栽倒在了地上。