幽靜的空域中，龐大的艦隊(duì)靜靜的前行著。
完成了任務(wù)的第八艦隊(duì)偕同第十艦隊(duì)正式退出戰(zhàn)區(qū),踏上返回帝國(guó)的航程。
林箋抱臂站在羅莎蒙德號(hào)的戰(zhàn)機(jī)出擊平臺(tái)上,看著幽遠(yuǎn)的星域有些出神。離開埃爾倫達(dá)星系已經(jīng)兩天時(shí)間了,那日在辦公室裡林默所說的話,彷彿依舊縈繞在耳邊。
在她完全沒有防備的時(shí)候,他出現(xiàn)在她的辦公室裡，對(duì)她說了那番足以震動(dòng)心神的話。在她還沒有完全反應(yīng)過來的時(shí)候，他又如同一陣風(fēng)一般離開。
現(xiàn)在回想起來,林箋心中有太多疑問。
林默今年不過三十五歲,正是人生鼎盛之時(shí)。即便是五年後，他也不過四十歲，在這個(gè)人類平均壽命早已超過百歲的時(shí)代，也還屬於青年時(shí)期。他爲(wèi)什麼會(huì)這麼急迫的爲(wèi)林家樹立下一個(gè)支柱呢？她甚至有基因方面的問題。這個(gè)問題有多嚴(yán)重,他們都心知肚明。格蘭夏爾就是個(gè)例子，身爲(wèi)長(zhǎng)子、成績(jī)優(yōu)秀都無(wú)妨遮掩他這個(gè)問題從而被家族放棄。
按照林默的年紀(jì)和現(xiàn)在的地位，他完全可以在成婚生子後，將他的子女培養(yǎng)成下一代林家的掌門人。
可以說，現(xiàn)在在整個(gè)銀河帝國(guó)之中，唯一有能力動(dòng)搖他地位的人，就是宮廷中那個(gè)少年皇帝。
想到這裡，林箋蹙起了眉頭。飛鳥盡、良弓藏這種事她不是不知道，但是她不覺得那個(gè)孩子會(huì)這麼急迫。
“你怎麼又來這裡了？”布蘭特的聲音在出擊平臺(tái)的入口處響了起來。
“爲(wèi)什麼我去哪都能被你找到？”林箋側(cè)首看著他道。
“你還能去哪？有煩心事的時(shí)候不是體能訓(xùn)練室流汗就是在這裡發(fā)呆。”布蘭特走近，摸著下巴揚(yáng)著眉毛，誇張的一臉壞小子樣，“怎麼樣，有什麼想不開的，就讓我這個(gè)人生導(dǎo)師給你解惑吧。”
聽到布蘭特的話，林箋噴笑。
只是笑著笑著，臉上的表情慢慢便淡了下來，“我確實(shí)有些不明白的事情，或許你不僅僅明白女人的心思還明白男人的詭計(jì)？”
“別這麼說，說起詭計(jì)，我一直認(rèn)爲(wèi)男人不是女人的對(duì)手。”布蘭特聞言也笑起來，“不過，現(xiàn)在你恐怕沒心思跟我談這些，你有什麼疑惑儘管問。”
林箋轉(zhuǎn)頭繼續(xù)看著出擊平臺(tái)外幽深的空域，將兩天前的事情告訴了布蘭特。
布蘭特也收起了臉上嬉笑的表情，面色認(rèn)真的一邊聽著一邊點(diǎn)頭。
“他爲(wèi)什麼會(huì)選擇我，這點(diǎn)我不明白。他用林梓不堪重用將這個(gè)問題代換過去，實(shí)際上就跟沒有回答一樣。”林箋說道，“我猜測(cè)可能是皇帝的原因，但是如果皇帝忌憚他的勢(shì)力，他把我推上那個(gè)位置又有什麼區(qū)別呢？掌握帝國(guó)軍權(quán)的依舊是林家，只不過換了一個(gè)人而已。如果上面的猜測(cè)都是真的，那麼皇帝的做法是不是太急切了些？?jī)?nèi)戰(zhàn)不過過去一年時(shí)間，銀河系另外兩大政體還在戰(zhàn)爭(zhēng)中，他就覺得自己的位子坐的那麼穩(wěn)可以讓他斬?cái)嘧约旱囊浑b手？”
“唔，元帥大人這次確實(shí)挺出人意料嘛。”布蘭特聽完後嘖嘖道，但隨即話鋒一轉(zhuǎn)，“我雖然不怎麼喜歡他，但是也不得不承認(rèn)他是個(gè)很厲害的人。沒有意義的事情他不會(huì)去做。如此看來，他的情況確實(shí)不太好啊。恐怕宮廷方面有什麼舉措是我們不知道的。而且你之前對(duì)於艾麗溫德情報(bào)的分析也有可能說到點(diǎn)上了。”
“你的意思是，這確實(shí)是對(duì)宮廷壓力的妥協(xié)？”
“你和林默的關(guān)係到底怎樣，目前還只有少數(shù)幾人知道。”布蘭特走到林箋身邊看著她，“在世人眼裡，你依舊是帝國(guó)元帥最得意的妹妹。是跟他有著最親密聯(lián)繫的親人。”
“我依舊不明白。”聽到布蘭特的話，林箋眉頭緊鎖。
“我想林默可能感覺到了危機(jī)想要跟宮廷做交易。一方面，宮廷必須再次把軍權(quán)交在林家手裡，另一方面林默必定要爲(wèi)此付出一些什麼，從而讓宮廷可以用來制衡林家。”這一次，布蘭特索性將事情說明白一些，“說白了，林默或許是想用自己換得林家下一個(gè)輝煌。”
是的，如果是這樣，那他必然等不到自己的子女來接替他的位置。他只能將目光放在弟弟妹妹身上。他認(rèn)爲(wèi)林梓沒有擔(dān)負(fù)起家族的能力，林弘早已對(duì)家族深惡痛絕，唯有自己，這樣一個(gè)在陌生時(shí)代尋找歸屬感的人，能按照他的路走下去。林箋不再說話，面對(duì)著幽深的空域，垂下了眼眸。
六月二十二日標(biāo)準(zhǔn)時(shí)間下午四點(diǎn)，第八艦隊(duì)駛?cè)氲蹏?guó)境內(nèi)。
在他們撤離埃爾倫達(dá)星系的當(dāng)天，林默率領(lǐng)艦隊(duì)就朝著埃爾倫達(dá)星系恆星區(qū)駛?cè)ァ?
在林默離開辦公室後，林箋在她的辦公桌上看到了一個(gè)小型的存儲(chǔ)器。存儲(chǔ)器中的內(nèi)容是關(guān)於埃爾倫達(dá)會(huì)戰(zhàn)下一步的作戰(zhàn)指令。當(dāng)然，下一步作戰(zhàn)任務(wù)並沒有第八艦隊(duì)什麼事，他們已經(jīng)完成了自己的任務(wù)可以返回帝國(guó)。
在這份絕密作戰(zhàn)指令中清楚的記錄著，在埃爾倫達(dá)星系，後期的任務(wù)便是將對(duì)方艦隊(duì)向恆星區(qū)驅(qū)趕並牽扯作戰(zhàn)。在七月一日標(biāo)準(zhǔn)時(shí)間凌晨三點(diǎn)之前，帝國(guó)與同盟艦隊(duì)需要完全撤離埃爾倫達(dá)星系。屆時(shí)，同盟政府森特防區(qū)外圍已經(jīng)完成推進(jìn)系統(tǒng)安裝改造的第一防禦天體將在兩次加速後進(jìn)入埃爾倫達(dá)星系。
在七月一日標(biāo)準(zhǔn)時(shí)間凌晨四點(diǎn)二十分，防禦天體將衝向埃爾倫達(dá)恆星，巨大的爆炸造成湮滅反應(yīng)將毀掉整個(gè)埃爾倫達(dá)星系。聯(lián)邦政府剩餘十餘萬(wàn)艘戰(zhàn)艦將同埃爾倫達(dá)星系一同化作宇宙的塵埃。與此同時(shí)，同盟政府與聯(lián)邦政府兩條通路之一的森特防區(qū)前端也因爲(wèi)埃爾倫達(dá)星系發(fā)生的大爆炸徹底封堵。自此以後，聯(lián)邦政府將無(wú)法自這個(gè)方向進(jìn)入同盟。
在看完指令書後，存儲(chǔ)器中的印象自動(dòng)銷燬。林箋這才徹底瞭解了，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的結(jié)尾是如何產(chǎn)生的。
不過，此時(shí)這些已經(jīng)不是她和第八艦隊(duì)所考慮的東西了。
六月二十四日早晨七點(diǎn)，林箋和第八艦隊(duì)抵達(dá)了前端要塞軍港。而在抵達(dá)軍港之前，第八艦隊(duì)還進(jìn)行了一場(chǎng)小型的戰(zhàn)鬥。
戰(zhàn)鬥發(fā)生一段禁航區(qū)內(nèi)，一支走私船隊(duì)被宇宙海盜打劫。
在航路中正常航行的第八艦隊(duì)了接到了來自禁航區(qū)的求救信號(hào)，雖然是走私船隊(duì)，但是畢竟是帝國(guó)國(guó)民的船隊(duì)，就算是受懲罰也輪不到宇宙海盜來進(jìn)行。於是林箋就讓啓楓帶著五百艘戰(zhàn)艦趕了過去。
一番交戰(zhàn)之後，宇宙海盜很快便敗下陣來，逃亡禁航區(qū)深處。事先得到林箋命令的啓楓也不去追趕，押送著走私船隊(duì)與本隊(duì)匯合。
林箋本來沒打算理會(huì)這種小事，但是啓楓的報(bào)告卻讓她吃了一驚。
這支走私船隊(duì)竟然屬於她的老熟人夏麗芬娜，更讓她吃驚的是，在此時(shí)銀河系人類政權(quán)爆發(fā)大戰(zhàn)的時(shí)候，這姑娘竟然親自帶著走私艦隊(duì)出境……
“把她給我?guī)蟻怼！痹诘弥@件事後，林箋簡(jiǎn)直不知道該說這姑娘是大膽還是瘋狂。
“喂，幫忙把貨給送出唄。”這是夏麗芬娜在走進(jìn)林箋辦公室後說的第一句話。
聽到夏麗芬娜的話，林箋簡(jiǎn)直無(wú)語(yǔ)了，“你知道現(xiàn)在是什麼時(shí)候嗎？聯(lián)邦政府在跟同盟打仗呢，出入邊境的都是戰(zhàn)艦，被抓住你還有命嗎？”
“我當(dāng)然知道現(xiàn)在是在打仗。不然我何必親自帶隊(duì)，這可是發(fā)財(cái)?shù)暮脮r(shí)候呢。”面對(duì)林箋的質(zhì)問，夏麗芬娜滿臉的理所當(dāng)然。
聽到夏麗芬娜的話，林箋皺起了眉頭：“你往聯(lián)邦政府送什麼貨？”在這個(gè)時(shí)候冒著巨大的危險(xiǎn)也要前往聯(lián)邦政府，夏麗芬娜這是打算髮戰(zhàn)爭(zhēng)財(cái)嗎？
在沙發(fā)上坐下的夏麗芬娜，順了順?biāo)萍t色的捲髮，這纔回答道：“艦隊(duì)的非能源類補(bǔ)給物資。”
“你給聯(lián)邦艦隊(duì)提供補(bǔ)給？”林箋看著夏麗芬娜，難以理解的問道，“你知不知道帝國(guó)也參與了這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)！你好歹是軍校畢業(yè)的吧？難道沒有一點(diǎn)軍人的榮譽(yù)感？與你同期的學(xué)生有不少現(xiàn)在已經(jīng)在艦隊(duì)中服役了吧？你給他們的敵人提供補(bǔ)給？”
“放輕鬆！中將閣下。”聽到林箋的話，夏麗芬娜先是大笑，然後揶揄道，“站在道德制高點(diǎn)上的感覺雖然不錯(cuò)，但是有時(shí)候卻讓人覺得十分無(wú)知。”
同在辦公室內(nèi)的布蘭特在聽到兩人對(duì)話後，痛苦的捂臉。
“你說什麼？”面對(duì)著毫不加掩飾的諷刺，林箋從辦公桌後站起，布蘭特顧不上痛苦了，從自己的座位上一躍而起，一把拉住她。
“你注意點(diǎn)語(yǔ)氣啊。”布蘭特一手拉著林箋，轉(zhuǎn)臉對(duì)著夏麗芬娜說道，“這一個(gè)月裡，死在她手上的人超過一百萬(wàn)，她不會(huì)介意在這間辦公室裡捏死你。”
不知道是不是布蘭特的恐嚇起到了作用，夏麗芬娜從沙發(fā)上站起來，舉著雙手做投降狀：“好吧，好吧！我承認(rèn)我說的有些過分。既然中將閣下不愛聽我說話，那麼這位在前端要塞民用航道巡邏處做了幾長(zhǎng)官的少將閣下，能不能給中將閣下解惑一下呢？”
戰(zhàn)火已經(jīng)引到自己身上了，布蘭特只好接下這個(gè)工作，他也不敢再讓夏麗芬娜激怒林箋。他先拉著林箋重新坐回到辦公桌後，讓她離夏麗芬娜儘量的遠(yuǎn)點(diǎn)，這纔開始給林箋解釋。
“你說宮廷方面默許這種情況下的走私行爲(wèi)？”聽到布蘭特的解釋，林箋驚訝，“爲(wèi)什麼？”
“這種走私已經(jīng)有近百年的歷史了。”布蘭特回答，“你記得在巡邏處實(shí)習(xí)的時(shí)候我說過什麼嗎？包括宮廷、前端要塞以及財(cái)政方面都在走私貿(mào)易中獲得巨大利益。除了明顯違背《夏爾條約》的貨物例如外星生命體，走私貨物都可以出入境。”
“但是現(xiàn)在不是戰(zhàn)爭(zhēng)期間嗎？”
“現(xiàn)在是戰(zhàn)爭(zhēng)期間沒錯(cuò)，但是戰(zhàn)爭(zhēng)是在聯(lián)邦政府與同盟政府之間進(jìn)行的。”說這句話的時(shí)候，布蘭特的臉上露出了一絲少見的無(wú)力感。
“你是說，宮廷一方面用援戰(zhàn)去換取來自同盟方面的利益，另一方面允許走私再?gòu)穆?lián)邦政府那裡獲得利益？”林箋一下子明白了布蘭特的意思，然後她看到布蘭特看著她點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“皇帝允許這種事情的存在？”林箋繼續(xù)質(zhì)問。
“我不知道宰相大人有沒有給皇帝陛下上過這堂課。“布蘭特回答，“其實(shí)皇帝陛下並沒有必要知道這些事情，他需要只是財(cái)政大臣給他上交一份漂亮財(cái)政收入單。”
看著林箋揚(yáng)長(zhǎng)而去的背影，布蘭特?zé)o奈的看著夏麗芬娜道：“你這是何必呢？林箋不瞭解這些背陰面的規(guī)則，也不是什麼讓人意外的事情，每個(gè)人都有他專業(yè)的地方。你致力於此處自然對(duì)於規(guī)則十分了解，又何必嘲笑別人。把你放在這艘旗艦上讓你指揮一支艦隊(duì)你也是外行人。”
在林箋離開後夏麗芬娜倒是收起了她揶揄的神態(tài)，臉上露出了些疲憊：“沒什麼，有時(shí)候就是看她不爽而已。”
看到她的樣子，布蘭特?fù)u了搖頭，也懶得去說她了。現(xiàn)在主要問題在林箋那邊，恐怕得下力氣勸解一番了。
兩人走出林箋的辦公室，正好遇到經(jīng)過此處的莫里斯。
“正好，莫里斯，你幫我把這個(gè)禍害送下旗艦。”布蘭特一把拉住就要走過去的莫里斯，無(wú)視他皺起的眉頭給這位陸戰(zhàn)隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)下派命令，“再讓她留在這裡，我怕她活不過今晚。”
看著揚(yáng)長(zhǎng)而去的布蘭特，莫里斯無(wú)奈的對(duì)著夏利芬娜指了指離開旗艦的通道，兩人並排走在上面。
“很久不見啊，莫里斯少校。”夏利芬娜笑了笑，走在他的身邊。
“我現(xiàn)在是上尉。”莫里斯回答。
“又被降職？”夏利芬娜笑道，見他並未回答，也沉默了下來。
直到走到太空梭的位置，夏利芬娜纔再次開口：“不如跟著我啊？沒有名總有利啊。你這樣跟著她，有什麼好。”
莫里斯沒有理她，一把將太空梭的門打開，朝著裡面的空間撇撇頭示意她進(jìn)去，只在將門合上的一瞬間，他纔開口道：“在她身邊，我覺得自己還活著。”
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