周奎早看出花前乃是一片刀陣，每邊共用一百零八口三尖兩刃極鋒利的鋼刀擺成八卦陣式。疏密相間，插在堤上，刀桿乃慄木所制，細(xì)才如指，又脆又硬，插土不深，離地五尺來(lái)高，極容易折倒。

照例比武的人，由花樁飛縱刀上，按著所排陣式對(duì)敵或打一套拳，將陣走完，不但不能踏空下墜，稍有折斷，便算是輸。但是這等比法最難，必須內(nèi)外家功夫均臻絕頂，方敢上去，會(huì)的人太少。

萬(wàn)賊父子好大喜功，因知蔡威夫妻有此專長(zhǎng)，別的江湖中人卻少聽(tīng)說(shuō)，自己恰巧約到一位能手。連那白成，均擅這類武功，有心炫弄，並還特地陳設(shè)在頭一關(guān)上，但因這類絕技絕少會(huì)家，雙方比武，各有專長(zhǎng)，又在正中另設(shè)下一列刀堤，只是緊插土中，刀尖向上，高至尺餘，比武人如不願(yuàn)在刀陣上施展身手，由刀堤上走，亦可通行，直達(dá)前途梅花樁上，願(yuàn)否悉隨客便。

可是這類刀堤，走起來(lái)也非容易，共有兩種走法，一是施展草上飛的功夫，飛馳刀上，鞋底不許稍微扎破；一是走過(guò)以後，刀鋒盡折，刀不許歪，或者連尖踏入土內(nèi)，不令現(xiàn)形，第二種走法更難。周奎見(jiàn)仇人出場(chǎng)，立動(dòng)殺機(jī)，改了初念，立意爲(wèi)本行商旅除此大害，一聽(tīng)說(shuō)請(qǐng)，口答："周某無(wú)不奉陪。"身隨人起，首往正中刀尖上縱去。

孟海泉初意踏刃入沙練有專長(zhǎng)，花樁上發(fā)暗器更是拿手，本定是往刀堤上縱，因剛纔起步太快，受了挫折，這一等待，做夢(mèng)也未想到對(duì)方會(huì)往刀陣縱去。先已開(kāi)口說(shuō)請(qǐng)，不能不算，先見(jiàn)敵人雖然單足縱向刀上，身子連晃兩晃才得穩(wěn)住，不由又生輕視。心疑敵人不精此道，只想由上走過(guò)，暗忖對(duì)方不會(huì)，便裝糊塗，各由刀陣上走向前面花樁一拼，以暗器置其死命，對(duì)方如會(huì)，便加小心，敷衍一陣，等到前面再說(shuō)。迫於形勢(shì)，也未細(xì)想，隨同往上便縱。

剛到上面，周奎仍用金雞獨(dú)立身法，站在刀上拱手笑道："今日人多，我兩人勝負(fù)須要早決，明人不用細(xì)表，朋友在黃河上下游傷人甚多，我早擬登門拜訪，彼此心意正好相同，今日反正須分死活存亡，無(wú)須做什假過(guò)場(chǎng)，耽延寶貴時(shí)光，使各路英雄見(jiàn)笑。

先前我曾當(dāng)衆(zhòng)言明，只是藝業(yè)不精，領(lǐng)教高明，雖見(jiàn)朋友在此，並未想在當(dāng)?shù)匾环謩贁。让芍该?jiàn)教，想必不致中途而退。我意就在這兩堤二百一十六把刀尖之上作個(gè)了斷如何？"