天擦黑的時(shí)候, 石詠帶著石喻進(jìn)了西便門。
他們先回到騾馬市將馬匹還了，石詠沒(méi)忘了拍拍馬背, 輕聲說(shuō)：“好傢伙兒, 今天多虧了你。”他還特地問(wèn)了馬兒的名字, 心裡記掛著, 若是下次還有需要，指定還會(huì)挑這一匹的。
回到椿樹(shù)衚衕的小院子，兩位母親都有些等急了, 見(jiàn)到哥兒倆無(wú)恙歸來(lái), 都鬆了一口氣，招呼兩人坐下吃飯。
石詠在飯桌上就將李壽的事兒向母親提了提：“娘, 這事兒您怎麼看？”
石大娘心裡有數(shù), 便問(wèn)：“詠哥兒，你覺(jué)得, 咱家現(xiàn)在需要人手麼？”
石詠點(diǎn)點(diǎn)頭：“需要！”
現(xiàn)在他當(dāng)差的時(shí)候多, 難免會(huì)顧不上家裡, 多個(gè)李壽，能幫他跑跑腿；以後出門，多個(gè)伴當(dāng)也是好的。
石大娘便拍了板：“那就收了李家二郎做戶下人吧！”
石詠撓撓頭, 他心裡還是有坎兒過(guò)不去, 問(wèn)：“娘，一定要收了做戶下人嗎？咱家聘了李壽做短工、長(zhǎng)工……不行嗎？”
石大娘見(jiàn)兒子這上頭實(shí)在是不明白，一面覺(jué)得好笑，一面不得不爲(wèi)石詠解說(shuō)：“你知道爲(wèi)什麼李家自己先提出來(lái)要二郎做附戶嗎？”
石詠聽(tīng)了母親解說(shuō), 這纔多少明白了些。
李家是樹(shù)村的尋常百姓，也就是“民人”，兒子李壽做了在旗的石家“戶下人”，李壽能得到石家庇護(hù)不說(shuō)，李家一家，也多少能得些隱形的好處，若是鄉(xiāng)里有人要打李家的主意，得先掂量掂量背後的石家。
這世道就是這樣，京中多權(quán)貴，世家大族裡好些奴才下人，地位比普通百姓還要高出不少。辦差得力，得主子歡心的，主家爲(wèi)下人捐官出仕的，也不是沒(méi)有先例。
石詠撓撓頭，倒是想起紅樓原書裡一位大丫鬟，花襲人——那位就是自幼被賣到賈府裡，後來(lái)花家要贖她，襲人卻只說(shuō)賈家好，說(shuō)她在賈家吃穿和主子一樣，死活不肯贖回自家，可不就是一個(gè)活生生的例子？
“還有一個(gè)道理，李家怕是沒(méi)好意思跟你說(shuō)。”石大娘笑笑，“李壽投咱家，李家那裡少一份丁銀。回頭李壽當(dāng)差當(dāng)?shù)暮茫挠H事什麼的，自然也該是咱家給張羅。”
石詠恍然大悟，這才明白李大牛爲(wèi)什麼一直不親自出面說(shuō)這事兒，午飯後抽起旱菸的時(shí)候，望著李壽的眼神似乎有些歉疚。
雖說(shuō)李家是尊重李壽自己的意願(yuàn)，可他這位當(dāng)?shù)模吘挂彩鞘芤嬲咧弧?
“不過(guò)，李家既然肯開(kāi)口說(shuō)這話，也是看重詠哥兒你。”石大娘擡眼望著兒子，眼中全是驕傲。
“我？”石詠驚訝一聲，才慢慢想過(guò)來(lái)。想必是李家那裡看中了石家家風(fēng)整肅，卻又待人寬和。而石詠本人已經(jīng)開(kāi)始當(dāng)差，石喻則進(jìn)學(xué)讀書，石家眼看著以後是上升之勢(shì)。
石大娘想到這裡，還挺得意，覺(jué)得李家挺有眼光。
石詠卻無(wú)奈了：石大娘的意思，眼下的確需要人，那就收李壽做戶下人，長(zhǎng)工短工什麼的，倒真犯不著。如果真的提出來(lái)讓李壽做僱工，估計(jì)李家那邊也不願(yuàn)意。
在這個(gè)時(shí)空裡，還沒(méi)有什麼勞動(dòng)者權(quán)益和僱主權(quán)益保護(hù)和仲裁的機(jī)制，主人那裡，靠著一張身契約束戶下人，而戶下人則在有選擇餘地的前提下儘量選擇靠譜的主家——石詠心想，難怪母親得意。
他當(dāng)即與母親商量妥當(dāng)，尋個(gè)京中與樹(shù)村往來(lái)的人給李家捎信，就說(shuō)石家同意了，李壽自行過(guò)來(lái)椿樹(shù)衚衕就行。
問(wèn)畢李壽的事，石詠皺著眉頭，望著母親，欲言又止。
石大娘有些奇怪，問(wèn)：“詠哥兒，這是怎麼了，還有什麼想要問(wèn)孃的？”
石詠還未開(kāi)腔，坐在飯桌旁的弟弟石喻倒是插了一句嘴，說(shuō)：“伯孃，哥哥怕是想問(wèn)，這世上爲(wèi)什麼會(huì)有兩位姐姐，長(zhǎng)相打扮完全一模一樣的？”
石大娘聽(tīng)了，半是驚訝半是欣喜，掉過(guò)臉去望著兒子，心想自己膝下這個(gè)呆兒子是不是有些開(kāi)竅了？
石詠卻趕緊搖手，說(shuō)：“娘，不是我，我可壓根兒沒(méi)見(jiàn)到人。”
他一指弟弟石喻：“是他——”
這問(wèn)題，明明就是石喻小朋友想問(wèn)的麼！
的確，石詠是聽(tīng)弟弟石喻轉(zhuǎn)述，才知道這一次他和一對(duì)雙胞胎姑娘錯(cuò)肩而過(guò)。這事兒，還得從哥兒兩個(gè)從樹(shù)村回京的路上說(shuō)起。
石詠和石喻午後沒(méi)多久，就從樹(shù)村出來(lái)，往京城趕。
端午已過(guò)，天上大日頭照著，甚是暑熱。石詠愛(ài)惜馬匹，不敢使勁催動(dòng)馬兒快跑，反倒是控著繮，儘量讓馬兒沿著道邊樹(shù)蔭小步慢行。
過(guò)了華家屯，他們上了一段官道，道旁光禿禿的無(wú)遮無(wú)攔，石詠便催動(dòng)馬兒，快步奔跑，馬匹跑起來(lái)還稍微有些風(fēng)，不至於讓人覺(jué)得太熱。
跑出裡許，石詠突然見(jiàn)到兩駕官家女眷的馬車停在道旁。前面一輛寬敞宏大，後面一輛窄小些。可偏偏前頭那一輛似是車軸斷了，動(dòng)彈不得。車伕立在馬車下，透著一副一籌莫展的樣子。有位管事模樣的男子立在馬車旁邊，焦慮地嘟噥著些什麼。
石詠勒馬，石喻坐在他身前，好奇地扭過(guò)頭來(lái)看哥哥，想知道哥哥爲(wèi)什麼停下來(lái)。
“敢問(wèn)，這是十三爺府上的車駕嗎？”
石詠翻身下馬，順手把石喻也抱下來(lái)。他早已認(rèn)出了大車旁邊的這名管事，當(dāng)即招呼，“我姓石，曾到十三爺府上……請(qǐng)過(guò)安，見(jiàn)過(guò)您一面。”
這管事姓周，是十三阿哥府邸的幾名管事之一。只因十三阿哥府上往來(lái)的人並不多，所以石詠只來(lái)過(guò)兩趟，周管事卻依舊瞅著他眼熟。
“石爺，我們福晉在此！”
周管事大約從沒(méi)跑過(guò)這種外差，遇事有些慌亂，聲音都有點(diǎn)兒顫了。
周管事的娘子早年間是十三福晉昔日近身服侍的丫鬟。前些日子十三福晉由兩個(gè)侄女伴著到她孃家陪嫁的莊子上小住兩日，便由這管事夫婦兩個(gè)並兩個(gè)丫鬟伴著。今日十三福晉突然惦記起家中還有庶務(wù)未了，便輕車簡(jiǎn)從，從海淀往城裡趕，沒(méi)想到路上出了岔子，福晉的車駕壞了，在這前不著村、後不著店的地方無(wú)法前進(jìn)。
石詠聽(tīng)說(shuō)是十三福晉在此，趕緊在大車外頭給十三福晉問(wèn)了句安。當(dāng)初他曾經(jīng)作爲(wèi)小輩，見(jiàn)過(guò)十三福晉一回，還得福晉送了一大盒端午節(jié)應(yīng)景兒的吃食。
十三福晉也還記得他，可是隔著簾子卻答得有氣無(wú)力。石詠聽(tīng)了也忍不住揪心——不會(huì)是中暑了吧！
“周管事，你看有什麼我能幫得上忙的？”石詠趕緊問(wèn)。這麼熱的天，要是這車駕就在這裡一直這麼耽擱下去，裡面的人鐵定受不住。
“石爺，您看，能不能幫忙到附近一個(gè)莊子上去傳個(gè)信，請(qǐng)那邊遣一輛大車過(guò)來(lái)，接福晉先去暫歇？”
這有什麼不能幫的？石詠問(wèn)清了最近的莊子是四福晉名下的田莊，又看了看大致方向，隨即把弟弟石喻叫了過(guò)來(lái)。
“喻哥兒，你聽(tīng)大哥說(shuō)，”石詠交代弟弟，“這邊車駕裡，是咱們家的一位長(zhǎng)輩夫人。車駕既是壞了，大哥便跑一趟去送個(gè)信。你留在這裡，照顧一下這位夫人，好不好？”
石喻照例一挺胸，說(shuō)：“大哥，你放心去吧。有弟弟在這兒呢！”
這小子已經(jīng)經(jīng)歷過(guò)石詠不在家的日子，一到這種時(shí)候，他就會(huì)把自己當(dāng)成個(gè)大人，主動(dòng)承擔(dān)起照顧各位女性長(zhǎng)輩的責(zé)任。
石詠衝石喻點(diǎn)點(diǎn)頭，一翻身上帶著的荷包，見(jiàn)裡面除了一小塊碎銀子以外，還有一小盒仁丹，兩塊速沉散香，散香裡混著冰片腦，聞著有提神醒腦的功效。這都是他從揚(yáng)州帶到京城來(lái)的，出門前被母親放在了他的荷包裡。石詠便將整個(gè)荷包丟給石喻，說(shuō)：“車裡的那位夫人可能有些不舒服，回頭你問(wèn)問(wèn)她要不要服仁丹，聞聞香料會(huì)不會(huì)好一些。”
石喻一樣樣都應(yīng)了。
只聽(tīng)十三福晉在車裡有些虛弱地開(kāi)口：“石家哥兒，這是你弟弟嗎？”
石詠應(yīng)是。十三福晉當(dāng)即道：“可憐見(jiàn)的，讓這孩子到我車裡來(lái)吧！”
石詠在弟弟身後輕輕一推，口中說(shuō)：“記得叫人，叫福晉！”石喻應(yīng)了一聲，便上了十三福晉的大車。
石詠見(jiàn)不能再耽擱，當(dāng)即上馬。這時(shí)候他再也不敢顧惜馬力，連連催馬，恨不得插翅趕到附近的莊上去。
好在這莊子並不算遠(yuǎn)，兩炷香的功夫也就趕到了。
周管事給了石詠十三阿哥府的腰牌，石詠憑這個(gè)，很快見(jiàn)到了莊子上主事的人。
這一位，恰巧是雍親王府的庶福晉鈕鈷祿氏。
雍親王府年側(cè)福晉自入府之後，便風(fēng)光無(wú)限，有時(shí)連四福晉都免不了韜晦一二，避其鋒芒，何況這個(gè)膝下有子的庶福晉。
鈕鈷祿氏膝下所出的四阿哥弘曆未滿兩歲，前些日子，鈕鈷祿氏便藉口身子不適，帶了弘曆出城，住在四福晉名下的一處莊子上“休養(yǎng)”。
可聽(tīng)說(shuō)十三福晉有事，鈕鈷祿氏立即坐不住了。
她在雍親王府邸並不算受寵，但勝在性情柔順，平時(shí)不言不語(yǔ)，因此四福晉待她甚是和善，頗爲(wèi)看護(hù)。鈕鈷祿氏也不是個(gè)心中全無(wú)成算的人，自然知道四阿哥在一衆(zhòng)手足之中，待十三阿哥最爲(wèi)不同。
聽(tīng)石詠傳訊，鈕鈷祿氏不敢怠慢，一面打發(fā)人去城裡給四福晉送信，一面趕緊命人套車，將四福晉平時(shí)用的一駕大車套上馬匹，命人趕了，自己則坐了慣坐的小車，帶上兩個(gè)老道的嬤嬤，就隨石詠出門。
石詠一馬當(dāng)先，奔得飛快，趕在鈕鈷祿氏的車駕跟前奔到了地方。到地方之後，石詠嚇了一大跳，只有十三福晉那具壞掉的大車還留在原地，車裡的人，後頭跟著的車輛，還有他的弟弟石喻，全都不見(jiàn)了。
這是遭了賊嗎？
“石喻！”
石詠在馬上四顧尋找，嗓子眼兒裡急得能冒出火來(lái)，而一顆心在胸腔裡砰砰直跳。
“大哥……”
遠(yuǎn)處有細(xì)微的聲音傳來(lái)，石詠凝神細(xì)看，才發(fā)現(xiàn)遠(yuǎn)處官道旁的綠蔭下，泊著早先自己見(jiàn)到過(guò)的那具、略有些窄小的車駕。而他的弟弟石喻，正站在綠蔭之下，朝石詠用力揮手招呼。
石詠大喜，但也不敢怠慢，趕緊調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，先回頭去迎了鈕鈷祿氏等人，引著車駕往這邊過(guò)來(lái)。
少時(shí)兩處車駕會(huì)合。鈕鈷祿氏也顧不得那許多了，快步從自己的大車上下來(lái)，來(lái)到對(duì)方車駕跟前躬身問(wèn)：“福晉可好？”
十三福晉則在車裡笑答：“好些了！”
這一回開(kāi)口說(shuō)話，遠(yuǎn)處石詠倒是聽(tīng)出她說(shuō)話聲裡多了幾分中氣。
他轉(zhuǎn)過(guò)臉看看弟弟石喻，石喻便衝哥哥露出個(gè)大大的笑臉。
這邊鈕鈷祿氏恭恭敬敬地將十三福晉從小車上請(qǐng)下來(lái)，坐上原屬四福晉的大車。
移車之際，石詠和石喻作爲(wèi)“外男”，自然迴避在車駕後面。
石詠便問(wèn)起弟弟這邊的經(jīng)過(guò)，小石喻頗爲(wèi)自豪地說(shuō)了經(jīng)過(guò)。原來(lái)十三福晉的大車正巧壞在官道上，這一段官道兩邊沒(méi)有樹(shù)蔭遮蔽，無(wú)遮無(wú)攔的，大日頭底下就跟蒸籠似的熱。偏生車裡是有身份的女眷，不好將車簾全掀開(kāi)通風(fēng)換氣。十三福晉在車裡，便顯得越來(lái)越委頓。
石喻則想起以前夏天裡在紅線衚衕口玩兒的時(shí)候，會(huì)被哥哥從大太陽(yáng)底下拎回來(lái)，帶到陰涼的樹(shù)蔭下，並且讓他多喝水，說(shuō)是避免中暑什麼的。石喻見(jiàn)這邊實(shí)在熱得難當(dāng)，便與周管事商議，讓人把後面一輛車駕趕上來(lái)，請(qǐng)十三福晉換車，然後把這輛小車一起趕到陰涼的地方去。
後面車駕上的人原本不知道十三福晉的狀況不妙，等到她上了車，才覺(jué)出不對(duì)。
偏生石喻很鎮(zhèn)定，先是四下裡尋溫水給十三福晉喝，請(qǐng)人給福晉扇風(fēng)，又將哥哥的荷包中的仁丹和速沉香取出來(lái)，給福晉提神。
他一個(gè)七歲上下的小娃，偏生是所有人中最鎮(zhèn)定最有主意的。那沒(méi)腳蟹似的周管事和周娘子偌大的人，反倒都聽(tīng)了石喻的話，一件件去做。後面大車裡的人見(jiàn)石喻吩咐的一件件都對(duì)，自然也不會(huì)阻攔。
果然，到了涼快的地方，十三福晉便慢慢緩了過(guò)來(lái)，精神振作，見(jiàn)到鈕鈷祿氏過(guò)來(lái)請(qǐng)安，十分抱歉地說(shuō)：“就是這點(diǎn)事兒，打發(fā)個(gè)車伕過(guò)來(lái)就是了，聽(tīng)聞你也一向在海淀休養(yǎng)，這麼熱的天，怎麼竟勞你親自趕來(lái)了？”
鈕鈷祿氏忙解釋：“我們福晉一向與您要好，早就吩咐過(guò)我們，決計(jì)不能怠慢了去的。若是她聽(tīng)說(shuō)了這事兒，也準(zhǔn)保親自趕過(guò)來(lái)的！”
十三福晉也一向與四嫂交情不錯(cuò)，當(dāng)即謝過(guò)鈕鈷祿氏，扶著周氏的手，緩緩移到四福晉的大車上。
這時(shí)候，石詠與石喻哥兒倆正在那駕小車後頭迴避。這具車駕，說(shuō)小也不能算小，裡面坐上三四個(gè)人不會(huì)有太大問(wèn)題。
石詠默然候著，突然聽(tīng)見(jiàn)車駕裡的人嘆了口氣，說(shuō)：“今兒多虧有他！”
言語(yǔ)簡(jiǎn)短有力，透著說(shuō)話人性子頗爲(wèi)爽利。
石詠的一顆心立即砰砰跳了起來(lái)。
這個(gè)聲音、這語(yǔ)氣……
頓了一會(huì)兒，那人又柔柔地續(xù)道：“是呀，今兒真是多虧有他……”
石詠只覺(jué)得“轟”的一聲，臉上有些做燒，心裡有那麼一絲得意，又有一絲惶恐，竟然被人讚了。同時(shí)他又微微覺(jué)出些怪異。可能是他最近與西施和鄭旦交談的次數(shù)多了，西施鄭旦兩個(gè)人格共用同一個(gè)聲線，但是石詠漸漸已經(jīng)能靠語(yǔ)氣和用詞精準(zhǔn)地區(qū)分出這兩個(gè)人格。
他微微有些發(fā)怔，心想：難道，這也是同一個(gè)人，兩個(gè)人格？
正在胡思亂想，石喻只聽(tīng)那人繼續(xù)說(shuō)道：“別看他年紀(jì)這麼小……”
石詠險(xiǎn)些一個(gè)趔趄：搞了半天，人家讚的，不是他，而是他家喻哥兒啊！
“……可是卻遇事不慌，處事周到，家教和品性都是極佳的。”
石詠在大車後頭站著聽(tīng)著，心裡有些茫然，忽覺(jué)有人在拉自己的衣袖，低頭一看，見(jiàn)到石喻正立在自己跟前，一言不發(fā)，可是眼裡正透著興奮，伸指指著自己臉上圓鼓鼓的腮幫子。
“知道是你了！”石詠不敢出聲，只能以口型比劃。石喻便伸手撓頭，咧嘴衝哥哥開(kāi)心地笑。
石詠心裡卻有些惘然若失。
他不敢自居什麼功勞，只是車裡的那個(gè)人，那個(gè)聲音，自始至終都不曾提起他……反倒讓他這個(gè)鬼靈精鬼靈精的二弟在人家女眷面前討了好。要知道，小石喻今兒做的這些，一件一件，可全都是他教的啊！
不過(guò)，石詠的心胸是決不允許他和弟弟爭(zhēng)“功勞”的，他所做的，只是拉著石喻的小手，兄弟兩個(gè)悄麼聲地從車駕後頭離開(kāi)，回到石詠早先拴著的馬匹那裡。
少時(shí)車駕啓動(dòng)，十三福晉在前，鈕鈷祿氏和另一具車駕在後，緩緩地向石詠來(lái)時(shí)的小莊駛?cè)ァＪ倚值軆蓚€(gè)則一直將這些女眷們送到莊子上，才向周管事告辭，問(wèn)清了道路，往京城裡趕過(guò)去。
“哥……你說(shuō)，爲(wèi)什麼會(huì)同時(shí)有兩位姐姐，長(zhǎng)得一模一樣的？”半道上，石喻冷不丁問(wèn)了石詠一句。
石詠登時(shí)一勒馬繮，停下來(lái)問(wèn)石喻：“二弟，你說(shuō)啥？”
石喻小聲吃吃地笑，說(shuō)：“後頭的大車裡，和福晉太太坐一處的有兩位姐姐，長(zhǎng)得一模一樣。我看了好一會(huì)兒，也沒(méi)分出來(lái)，哪個(gè)是哪個(gè)。”
石詠帶著弟弟兩人一馬，就這麼立在官道上，他愣是半晌沒(méi)挪窩。好在這裡除了他倆就沒(méi)什麼行人車輛了，若是放到後世的西北四環(huán)海淀一帶，估計(jì)會(huì)引起交通堵塞。
石詠懊惱地一拍後腦，武皇的寶鏡提醒過(guò)他的，說(shuō)他在這時(shí)空裡唯一覺(jué)得熟悉的聲音，很可能其實(shí)是兩個(gè)人。他卻一直不信，甚至自說(shuō)自話地以爲(wèi)是兩個(gè)人格……沒(méi)想到，答案竟然這麼簡(jiǎn)單，真的是雙胞胎？
這世上，能讓他心心念念惦記的靈魂鐵定只有一個(gè)，可爲(wèi)啥會(huì)冒出來(lái)兩個(gè)一模一樣的軀殼？