趙福生聞言一喜：“那我們現在出發，豈不是剛好能夠碰到湯祖望？”

“……”錢老爺看不下去了。

“那畢竟是鎮魔司的大人，你真是口沒遮攔——”他搖了搖頭：

“這樣遲早要闖下大禍的，唉。”

他嘆了口氣，臉上露出愁苦之色：“我一生小心謹慎，沒料到臨老了栽在這里，錢發、錢發——”他長嘆一聲：

“悔不該收他那些東西，憑白欠了人情。”

趙福生看了他一眼：“你還怕我連累你？”

錢老爺愁眉苦臉，沒有搭理她這話。

“既然如此，大人，我們本來就要去吳家，不如現在先去吳家，看看湯祖望在不在，如果不在，正好在吳家看看，等他一等。”

孟婆提議。

她這話一說完，錢老爺又大聲的嘆了口氣：“唉，真是有其主必有其仆，一個個的，都直呼湯大人名字——”

他剛一嘆完，隨即意識到不對勁兒：“大人？什么大人？”

錢老爺隨即瞪大了眼睛，看向趙福生。

周大茫然不知所措，聞言’嘿嘿’笑了兩聲：“錢哥，你聽錯了吧，可能叫得是大小姐。”

“不是——”錢老爺搖頭，卻見趙福生站起身來，目光如炬，在場內環顧一圈。

她這一刻起身之后給人的感覺變了。

如果說她往那一坐，與人交談時是氣定神閑之感，此時站起來后，便給人一種莫名的懾壓，令人不敢與她目光對視。

錢老爺本能的跟著起身，接著低下了頭來，他突然意識到：自己并沒有聽錯，那老婆子正是稱呼她大人。

許多被錢老爺刻意忽略的線索此時浮現在他腦海里：

趙福生一行人自稱從黃蟆鎮而來。

從大半年前，黃蟆鎮便已經出現了怪異，禍事最初是文興縣治下周邊鎮縣蔓延開，最終禍及縣里。

趙福生說她先從黃蟆鎮借錢發車，后去文興縣。

文興縣的情況他再清楚不過，鬼禍橫行的情況下，這群人是怎么成功離開的？

錢老爺的手開始微微顫抖。

他說不清內心是恐懼、后怕還是夾雜著興奮，他的大腦一片空白。

“大人？大人？”是哪里來的大人呢？

朝廷命官沒有委任女子的先例，趙福生年紀也輕，不是府衙官身。

但鎮魔司卻沒有這樣的規則。

鎮魔司收人不分男女，只要馭鬼，便能搖身一變身居高位。

這樣一想，錢老爺的臉色開始出現變化。

他的手抖個不停。

初時因趙福生提及黃蟆鎮，他第一反應就想起了錢發——這一脈的存在是他內心處的遺憾所在。

兩人祖上本是同宗，關系親近，因中間選擇不同而離了心。

可錢老爺祖輩一直都因此耿耿于懷，臨終前數次提及不能回歸本宗，這極大的影響了錢老爺的性格。

早前文興縣太平時，他是跟錢發有往來的。

雖說雙方身處環境不同，性格也未必合得來，導致走動不多，但錢老爺的心中仍是將錢發視為自己人。

可惜他位卑言輕，文興縣出事時縣府得知消息的時間太晚了，等他意識到不對勁兒，黃蟆鎮早已經出現了鬼禍。

他不敢踏足黃蟆鎮。

等文興縣也出現鬼禍時，他逃出縣里，一直以為錢發早已經死了。

……

所以趙福生說她自黃蟆鎮來時，錢老爺將對于錢發之死若隱似無的愧疚補償到她身上，甚至一反常態愿意花錢收買差役，怕他們一行不知天高地厚，卷入這樁麻煩事中。

在這樣的心境下，他忽略了許多細節。

此時隨著孟婆一聲‘大人’的稱呼，他無法再自欺欺人了。

種種細節在他心中閃現。

趙福生提起金縣鎮魔司時，表情沒有敬畏。

跟在她身邊的人打了縣府差役時，也是漫不經心的，半點兒沒有害怕之感——極有可能是因為鎮魔司地位特殊，原本就凌駕于府衙之上的緣故。

她身邊的丁大同提起湯祖望，直呼其姓名。

……

錢老爺此時對趙福生的身份已經有了猜想，甚至有了七八分肯定，但他性情謹慎，并沒有第一時間貿然揭穿，而是問道：

“你們自黃蟆鎮往文興縣而來，路途可遇到危險了？”

趙福生轉頭看他。

兩個聰明人目光交匯，已經猜出對方心中的念頭。

她笑著說道：“說危險也談不上，但確實麻煩就是了。”

沉默許久的厲東平接話道：

“大人救了咱們東屏村呢。”

錢老爺通孔急縮。

他在縣府任典史，管的是縣府雜事，對縣府治下的鎮、村大多很熟。

尤其是他宗族本家大部分定居黃蟆鎮，他對黃蟆鎮比其他村鎮要熟悉很多，知道東屏村在大半年前便有了鬼禍。

此時聽這少年說話間自稱東屏村人，又稱趙福生一行救了村子性命，他心中便更加確定了。

“沿途鬧了水鬼。”張傳世也道：“文興縣更嚴重。”

錢老爺臉爭慘白，又問：“那如今——”

“如今自然是雨過天晴了。”張傳世得意洋洋的道。

錢老爺再無疑問。

他膝蓋一軟，身體’撲通’跪倒在地：“饒命、饒命。”

他這突如其來的作派令得周大柱等人齊齊驚住。

在五仙觀劉三爺等人心中，郡上來的錢老爺已經是頂天的尊貴人物，此時見他下跪，眾人俱都跟著跪倒在地。

“饒命？你做了什么錯事，要我饒你性命？”

正當眾人疑惑不解，不知錢老爺為什么突然下跪之際，趙福生笑著開口，問了一聲。

周大后知后覺：原來錢老爺突然求饒，是為了請這位大小姐饒命。

正心念疾轉間，聽錢老爺又道：“我有眼無珠，不識大人身份，以下犯上，對大人多有冒犯——喝、喝止，請大人看在我年邁無知，寬恕一二——”

他說完，額頭點地，‘梆梆’叩頭。

“算你還有幾分見識。”趙福生含笑說了一聲。

計較起來，這錢老爺雖說貪婪心黑，但對她確實沒有得罪之處，甚至因為錢發之故，還對她算是多有照顧。

她道：“我們這樣進城，沒有事先秉明身份，與你無關，你起來就是。”

趙福生話音一落，錢老爺膽顫心驚，顫顫魏巍應了一聲：“是。”

他想爬站起身，但因為恐懼的緣故，手軟腳軟，一時使不上力，只好癱坐原地。

周大等人還不知道事情的嚴重性，見錢老爺嚇得面無人色，都麻溜起身想要來扶他坐回位置。

錢老爺哪里敢坐，掙扎著靠著差役站。

“既然你知道我是誰了，有些話我就直接問了。”

“大人只管問，我們知無不言，言無不盡。”錢老爺掏出帕子擦汗，連忙應了一聲。

“你們先前提及金縣鎮魔司二十幾年令司沒換，此事是真是假？”

雖說趙福生心中已經確定此事屬實，可出于細致，她仍問了一聲。

一個差役就道：“你這人怎么回事，剛剛不是——”

他話音未落，錢老爺一個箭步上前，抬手一耳光劈頭蓋臉往他打了下去，直打得此人原地轉了半圈，雙手捂臉，久久不敢言語。

“渾賬，大人問話，你只管答就是。”

那人被他打得惶恐，嘴角流血，不敢吱聲。

周大柱一開始也是這樣想的，但他還沒來得及說話，便見同袍挨了打，這會兒雙腿夾緊，老實道：“真的，我們先前說的，全是真的。”

“那金縣鎮魔司如今的事務還是由他負責？”

趙福生再問。

“這就不大清楚了，鎮魔司和我們府衙是兩回事，我們家大人也害怕和鎮魔司打交道，平日除了每月初一、十五請安，輕易不敢上門。”

“既然這樣，咱們去會一會就知道了。”趙福生點了下頭，又問：“此去吳家，路途遠不遠？”

錢老爺擦了兩下額頭的汗，立即答道：“不遠、不遠，坐車去兩刻鐘也就到了。”說完，又伸腿去踢周大柱：“沒眼力見的東西，還不快去請縣令過來拜見大人。”

周大柱被他踢了個踉蹌，還沒反應過來發生了什么事，正忐忑間，又聽他說要請縣令過來拜見，心中惶恐：“我去請大人，要怎么說？”

“蠢貨、蠢貨！”錢老爺嘆了兩聲，不停的搖頭。

金縣這是安逸太久，縣府職缺大多世襲，接任的人竟然半點兒眼力都沒有。

“這幾位大人都是鎮魔司的——”他說完，看了趙福生一眼，沒敢問她是哪個鎮魔司來的。

都說鎮魔司會受束縛，一般不會輕易離開所屬封地。

但這群人浩浩蕩蕩穿過文興縣來了金縣，莫非是有朝廷征召么？

他心中想著事，嘴上卻不敢多問。

可錢老爺說的話卻令周大等人駭得四肢癱軟。

鎮魔司的名頭響亮，周大柱想起自己先前被范無救打，事后竟妄圖打還回去，這會兒嚇得連滾帶爬往外走，邊走邊喊：

“蔣大人、蔣大人，鎮魔司來了——”

聲音迅速傳揚開，整個縣府都被驚動。

趙福生身份此時被揭穿，劉三爺、常三及常四等五仙觀人一下僵在原處。

三人腦海一片空白，跪在地上久久不敢起身，一時間還沒反應過來，不明白這群外鄉人怎么就變成鎮魔司的大人了。

……

周大一去竟然去了許久。

從動靜聽來，好像金縣縣令近來有事，不在縣府中。

約幾刻鐘后，疾馳的馬蹄聲由遠及近，不多時，一個身穿官袍的老者一路小跑著進來，身后跟了數人。

他風塵仆仆，嘴得額角見汗，頭上戴了官帽，身上穿的衣物竟然穿著齊整，仿佛早料到了有這樣一出大場面似的。

此人進來后倉皇四顧：“鎮魔司的大人們在哪里呢？”

他一問完，目光便落到趙福生身上了。

這一行鎮魔司的人數量不少，除了蒯滿周站沒站相依靠著趙福生之外，其他人大多都簇擁著她，站在她兩側、身后，令人一眼就知道她的身份了。

劉義真身背巨棺，看起來力量不凡。

丁大同、胡容等目光陰沉，看人時讓人不寒而栗。

范必死兩兄弟及幾名同行令使也是孔武有力，盧家人弱些，但站在鎮魔司一行人中間，也顯得深不可測。

蔣縣令‘撲通’一聲跪倒在地，嘴里道：“不知大人們今日就會抵達金縣，迎接來遲死罪、死罪。”

蔣縣令匍匐在地，渾身直抖。

“看你樣子，像是已經猜到我們會來了。”趙福生笑著道。

“兩個月前，縣里就接到了上陽郡的告知，說是一月出頭，金縣會有一群貴客經過，令我們縣中務必要好生接待——”

蔣縣令汗水順著額頭往下流，他也不敢伸手去擦，只說道：“當時郡府公涵說得不大清楚，只知道貴客是鎮魔司的大人，有事上京都，還說了是坐船而至，所以前幾日我們便在碼頭守候，深恐錯過大人們的官船，以致接待不周。”

“我們的船半路出了事，在文興縣附近損毀了。”趙福生說了一句。

蔣縣令連連叩頭：“原來如此，都怪我們事前沒有得知消息，導致大人們吃苦了。”

話一說到這里，錢老爺終于放下心中最后一絲疑惑。

金縣的縣令顯然早得知消息，近來會有鎮魔事的人途經縣城。

他連忙張羅著讓人備茶水、飯菜，蔣縣令這才恍如大夢驚醒：“對對對，要為諸位大人接風洗塵——”

說完，又在心里盤算著鎮魔司的人數有多少。

先前聽說了消息后倉皇趕回，進來時只大概數了一下，人員至少有二十多人了。

“城里有一間酒樓，半個月前就開始清掃——”他急急說道：“一直沒讓人入住——”

“先不要著急。”趙福生搖頭：

“我問你，你說接到上陽郡消息，通知我們近來會到金縣，消息是上陽郡鎮魔司發來的？“那沒有、那沒有。”蔣縣令連連擺手：“豈敢讓鎮魔司的大人發函。”他說道：“是上陽郡守發的函書——”說到這里，他語氣遲疑了片刻他說得不多，但趙福生卻從這句話里得到了一定的線索。

正如蔣縣令所言，鎮魔司與當地司府衙門傳遞信息是兩個不同的門路。

此次昌平郡運送鬼胎入京，是直接由帝京鎮魔司進行交接的。