漢口，北洋軍事改革委員會(huì)的會(huì)議室內(nèi)，所有尚在漢口的高級(jí)軍事幕僚，如今全部都聚集在這裡。不過這些人並不像以往那樣輕鬆，開會(huì)的時(shí)候無非是走馬觀花，抽抽菸，附和幾句，點(diǎn)點(diǎn)頭，會(huì)議就算是過去了。哪怕即便是在前幾天孝感已經(jīng)傳出十分危急的消息的時(shí)候，只要敵人還沒有打到眼皮子低下，對(duì)於他們來說都可以繼續(xù)高枕無憂。
只是今時(shí)今日情況儼然已經(jīng)大有不同，被稱爲(wèi)最堅(jiān)固的西部防線，原本預(yù)估能堅(jiān)守到最少三個(gè)月以上的時(shí)間，如今才兩個(gè)月的時(shí)間就徹底崩盤。更可怕的是，整個(gè)崩盤的過程也絕不是像戰(zhàn)前他們所預(yù)料的那樣，孝感防線的敗軍還能從陣地上撤退，哪怕撤退一半也是好的。如今近衛(wèi)軍是突破了側(cè)翼陣地，然後蔓延到後方完成了戰(zhàn)略阻截，不僅破壞了陣地，更是直接包圍了主力部隊(duì)，並順利俘獲了一大半守軍。
按照早先佈置的計(jì)劃，孝感防線撤退的兵力回到漢口，與漢口這邊留守的兵力能夠迅速組成一道全新的防線。經(jīng)過孝感一戰(zhàn)之後，近衛(wèi)軍肯定是元?dú)獯髠朐偌敝M(jìn)攻漢口肯定只會(huì)陷入僵局。這也是爲(wèi)什麼大家每天可以高枕無憂的原因之一，反正孝感失守是必然的，關(guān)鍵是隻要能夠拖延足夠的時(shí)間即可。
可是現(xiàn)在孝感的主力部隊(duì)陣亡了一部分，俘虜了一部分，走失或逃跑了一步，真正撤回到漢口來的還不到五千人。漢口這邊剩下的留守兵力只有一萬左右，而且大部分還是王佔(zhàn)元的人馬，也就是說曹錕的嫡系部隊(duì)在漢口已經(jīng)沒多少了。
幾分鐘後，曹錕邁著沉重的步子走進(jìn)會(huì)議室，身後跟著一衆(zhòng)幕僚，所有人臉色都很不好。
會(huì)議室內(nèi)早已等候的衆(zhòng)人紛紛站起身來，在看到曹錕的臉色之後，氣氛愈發(fā)顯得沉重。
曹錕都懶得再打招呼，自顧自的落座下來，然後直接開口說道：“確認(rèn)的電報(bào)已經(jīng)發(fā)回來了，孝感算是真的完蛋了。近衛(wèi)軍的先頭部隊(duì)正在沿著官道向黃陂轉(zhuǎn)移。不是明天就是後天便能佔(zhàn)領(lǐng)黃陂。”
會(huì)議室內(nèi)起了一陣交頭接耳的議論，所有人都覺得這是一個(gè)危險(xiǎn)的信號(hào)。
戰(zhàn)火波及到了他們所在的後方，還有什麼事情能比這件事情更讓人感到頭疼的？如果漢口陷落，整個(gè)北洋軍事改革委員會(huì)就算是徹底完了，到時(shí)候他們能何去何從？政治生命算是真正的結(jié)束。弄不好連本人的小命也會(huì)難保倖存。
“這下可如何是好？”王佔(zhàn)元十分懊惱的問道。
“沒錯(cuò)，我知道你們現(xiàn)在都很慌張，之前預(yù)期的孝感防線最少可以支撐三個(gè)月的時(shí)間，如今才兩個(gè)月便被近衛(wèi)軍攻破，確實(shí)算是出乎意料之外。不過我們好歹成功拖延了兩個(gè)月的時(shí)間。如今國(guó)內(nèi)的聲勢(shì)已經(jīng)可以說是完全定格在反對(duì)帝制一事上。”曹錕鄭重其事的說道。
“即便如此又能如何呢？是啊，整天都有人吵著鬧著要反對(duì)帝制，但護(hù)國(guó)軍仍然按兵不動(dòng)，陝西、江西兩省也都沒一個(gè)消息。現(xiàn)在近衛(wèi)軍都打到漢口了，我們光顧著製造聲勢(shì)有什麼用，到頭來還不是爲(wèi)別人做了嫁衣？”另外一名軍官哎聲嘆息的說道。
這番話立刻引起了許多人的共鳴，之前曹錕的的確確說的很好，只要能拖延住時(shí)間就能獲得最終的勝利。北洋軍事改革委員會(huì)從年初拖延到今天，已經(jīng)足足有七個(gè)月的時(shí)間，單單作戰(zhàn)也有兩個(gè)月的時(shí)間，可是最終換來的效果是什麼？南方那些人依然隔岸觀火，北洋內(nèi)部的其他勢(shì)力也都是說的好聽，卻一個(gè)都沒拿出實(shí)際行動(dòng)來。
所爲(wèi)打造的聲勢(shì)，除了聲音叫的響亮之外，還能有什麼其他的意義嗎！
其實(shí)曹錕對(duì)這件事同樣很是惱火，一方面是想不通，另外一方面是事情迫在眉睫，如果再?zèng)]有任何轉(zhuǎn)機(jī)，只怕自己所做的一切都要徹底付諸東流。可是事到如今，他除了繼續(xù)煎熬下去還能怎麼做，要知道現(xiàn)在放手那就等於什麼都沒有了，哪怕連最後一絲的希望也都會(huì)徹底覆滅。不僅如此，自己還將揹負(fù)永遠(yuǎn)不可洗脫的罵名。
“你們慌什麼，這幾日我已經(jīng)與江西、陝西兩省在聯(lián)絡(luò)。雖然陝西那邊還沒有什麼確切的消息，不過昨日南昌的李將軍回了電文，他已經(jīng)答應(yīng)會(huì)盡快安排響應(yīng)之事。”曹錕加重語(yǔ)氣，鄭重其事的對(duì)在場(chǎng)衆(zhòng)人說道。
“這……這是真的嗎？李將軍會(huì)如何安排響應(yīng)之事？”衆(zhòng)人連忙追問道。在這個(gè)時(shí)候若是陝西或者江西兩省能有反應(yīng)，那北洋軍事改革委員會(huì)不僅能提高權(quán)威，同時(shí)也能扭轉(zhuǎn)目前危急的局面。
“李將軍已經(jīng)決定會(huì)在三天之內(nèi)抽調(diào)九江的海軍抵達(dá)漢口，另外也會(huì)陸續(xù)調(diào)派一些物資支援我們這邊。至於出兵之事，雖然現(xiàn)在還沒有確定議程，不過相信也是不需要多久的時(shí)間了。總之，李將軍現(xiàn)在是表態(tài)了，我們毋須在說什麼一點(diǎn)作用都沒有。”曹錕強(qiáng)調(diào)的說道。
衆(zhòng)人相互對(duì)視了一眼，每個(gè)人的仍有不同程度的憂愁。
哪怕李純有了這些表態(tài)，可只要一天不肯出兵，一天都是一件說不準(zhǔn)的事。
現(xiàn)在只能說是稍微有了一些希望，畢竟李純肯調(diào)動(dòng)海軍和物資來支援漢口這邊，多多少少也算是表明了一些個(gè)人立場(chǎng)。若李純當(dāng)真是紋絲不動(dòng)的話，也不會(huì)眼看漢口這邊危急還要派遣一些援助過來，這就等於把自己推進(jìn)嫌疑之中。既然已經(jīng)有了嫌疑，那自然要一簇到底。真等到漢口這邊完蛋了，江西鐵定會(huì)成爲(wèi)下一個(gè)目標(biāo)。
“總之，現(xiàn)在必須敦促江西方面儘快採(cǎi)取行動(dòng)，哪怕只是打出旗號(hào)也好。聯(lián)絡(luò)方面不能怠慢，一定要讓李純知道我們漢口這邊已經(jīng)很危險(xiǎn)了……不，不對(duì)，不能說是很危險(xiǎn)，如果把我們這邊的情況說得太嚴(yán)重的話，只怕會(huì)讓他們沒有信心。必須說是……就說我們已經(jīng)盡力了，該做的我們都已經(jīng)做了，對(duì)，就這麼說。”王佔(zhàn)元連忙說道。
“沒錯(cuò)，就這麼安排。今天下午我會(huì)再去一封電文到南昌。”曹錕點(diǎn)著頭說道。
會(huì)議室內(nèi)稍微冷靜了一陣，雖然現(xiàn)在好像有了一些希望和解決辦法，但氣氛仍然是低沉的缺乏活力的。每個(gè)人依然還是臉色不好。
“現(xiàn)在我們必須加強(qiáng)對(duì)漢口的防禦工作，孝感一戰(zhàn)咱們損失了不小，但是近衛(wèi)軍那邊顯然也不會(huì)好過。所以我猜測(cè)他們一時(shí)半會(huì)兒不可能立刻就殺到漢口來。我們手裡還有一點(diǎn)手裡來安排佈防工作。”頓了頓之後，曹錕打破了沉默，把話題轉(zhuǎn)入到正事上面。
“可是，主席，咱們現(xiàn)在在漢口的兵力不多，這會(huì)兒武昌那邊也正在開戰(zhàn)。只怕接下來的佈防可不是那麼容易了。”一名軍官說道。
“軍火庫(kù)還有多少武器可以調(diào)度使用？”曹錕問道。
“可能還有幾千支步槍吧。漢陽(yáng)兵工廠那邊可能還有兩千到三千的存貨。”負(fù)責(zé)後勤的軍官連忙說道。
“把軍火都集中起來，從現(xiàn)在開始徵召武漢本地的壯丁編入隊(duì)伍。不管是城內(nèi)還是城外，所有能徵召的人都徵召起來。先編足一萬人再說。”曹錕果斷的下達(dá)了命令。
“什麼？徵召武漢本地的壯丁？這……”徐良基一下子就露出了惆悵的表情。
“主席，前陣子徵召壯丁已經(jīng)弄得民怨四起，這會(huì)兒還要徵召武漢本地的人，只怕城中的那些大戶人家一定會(huì)先行反對(duì)，緊跟著其他老百姓也會(huì)鬧事。這可不是一個(gè)好主意啊。”之前的那名軍官憂心忡忡的說道。
“是啊，弄不好民亂髮於內(nèi)，到時(shí)候咱們管都不好管。”王佔(zhàn)元也嘆息的說道。
“總之，現(xiàn)在是危機(jī)的時(shí)刻，就必須採(cǎi)取非常的手段。無論如何都要堅(jiān)守住漢口，直到江西、陝西兩省肯出兵爲(wèi)止。都到了生死存亡的時(shí)候，還理會(huì)那麼多做什麼？不拼上這一把，咱們算是徹底滿盤皆輸了！”曹錕大聲的說道，顯得斬金截鐵。
在場(chǎng)衆(zhòng)人只能嘆息，正如曹錕所說的那樣，事情都到了這個(gè)階段，還能有什麼顧忌？這會(huì)兒最大的顧忌莫過於丟了漢口，倉(cāng)皇之中連逃跑的機(jī)會(huì)都沒有。
“唉，也是，現(xiàn)在當(dāng)真是到了顧不了那麼多的時(shí)候了。”王佔(zhàn)元搖著頭說道。
“總之，就按照這樣先去辦。然後在漢口北部加強(qiáng)陣地防線。把能調(diào)用的物資全部調(diào)用起來，上戰(zhàn)場(chǎng)上的一人一天發(fā)十塊錢，擅自後撤者當(dāng)場(chǎng)槍決。漢口是不能再退了！絕對(duì)不能再退了。”曹錕十分果決的說道。
這番話雖然算不上鼓舞，但有那麼一會(huì)兒還是激烈了一些士氣。但不管怎麼激烈，也僅僅只是一瞬間的事情。對(duì)於衆(zhòng)人來說，他們心中依然沒譜兒。
與此同時(shí)，突破孝感的消息傳到北京的時(shí)候，多少穩(wěn)住了一些新華宮的政治局面。
不過即便如此，高層之間的內(nèi)部矛盾卻依然沒有減輕。這不單單是那些被軟禁在瀛臺(tái)上的反帝制北洋官僚，也包括段祺瑞爲(wèi)首的總理派，與袁世凱爲(wèi)首的皇宗派之間的鬥爭(zhēng)。這份鬥爭(zhēng)從始至終都隱藏在暗地裡的一面，哪怕總理派一直咄咄逼人，喧囂叫板，但袁世凱這邊仍然不敢撕破臉來跟段祺瑞對(duì)著幹。
總理派與皇宗派之間所爭(zhēng)執(zhí)的主題，自然就是爲(wèi)了帝制和取消帝制的矛盾。
早在五月份的時(shí)候，段祺瑞計(jì)劃安排在二十七日正式宣佈取消帝制，甚至把發(fā)佈會(huì)的細(xì)節(jié)以及邀請(qǐng)見證的各國(guó)時(shí)節(jié)、社會(huì)賢達(dá)，等等，全部都安排到位。不過袁世凱在夏壽康的建議之下，忽然裝出病情發(fā)作，在二十五日這幾天便臥牀不起。醫(yī)館處自然是早就被安排好了，經(jīng)過所謂的診斷和證明，確實(shí)是病情不穩(wěn)，不能輕易下牀走動(dòng)。
段祺瑞來探望袁世凱時(shí)，袁世凱還裝模作樣的拉著段祺瑞的手，讓段祺瑞去安排取消帝制的典禮，並說到時(shí)候即便自己不能親自前往，仍然可以由他本人來代替主持。
事實(shí)上段祺瑞也確實(shí)有這個(gè)打算，反正發(fā)佈會(huì)只是一個(gè)對(duì)外公佈消息的契機(jī)，先表明了北洋政府的立場(chǎng)再說。可是以軍事參議處和秘書處爲(wèi)首的一衆(zhòng)軍官，卻時(shí)不時(shí)的在段祺瑞以及其他總理派面前吹風(fēng)，強(qiáng)調(diào)在袁世凱如此病危的時(shí)候做這樣的事情，就怕袁世凱情緒不穩(wěn)，一下子就挺不過去了。
不管怎麼說，哪怕總理派中有想要爭(zhēng)權(quán)奪利的野心家存在，可袁世凱做爲(wèi)近代北洋軍事集團(tuán)的締造人，其中的舊情是不可能輕易躍過。中國(guó)社會(huì)本來就是一個(gè)人情社會(huì)，並且袁世凱身體的狀況已經(jīng)不是什麼秘密，如今拖拖拉拉吊著半條命到今時(shí)今日，完全是靠著每天大量的中藥和西藥維持。
早先有人私底下曾打聽和調(diào)查過，按照袁世凱現(xiàn)在每天服用藥劑的量，就算能夠勉強(qiáng)控制之前的病癥，也遲早會(huì)被這些藥本身所帶的毒性慢慢積累，而導(dǎo)致身體不可能再恢復(fù)。簡(jiǎn)單的來說，袁世凱只不過是在延續(xù)已經(jīng)爲(wèi)時(shí)不多的生命，很快就會(huì)走到盡頭。
正因爲(wèi)如此，當(dāng)皇宗派的那些官員們到處散播這些悲觀的言論時(shí)，段祺瑞這邊多少都會(huì)感到猶豫。畢竟帝制是袁世凱的夙願(yuàn)，雖然這並不是一件好事，而且還導(dǎo)致北洋走上了一條極其危險(xiǎn)的道路，但人都快死了，還計(jì)較這些做什麼？倒不如讓袁世凱安安心心的走，最起碼也還是穿著龍袍的走，對(duì)他本人來說也算是“有始有終”了。
正因爲(wèi)如此，段祺瑞最終取消了二十七日的安排。
而在隨後的幾個(gè)月裡，隨著袁世凱處處表現(xiàn)出拖延、不配合，段祺瑞漸漸有所意識(shí)到，這一切都是虛假的。也因而段祺瑞與袁世凱的明爭(zhēng)暗鬥愈演愈烈。