沁涼夜風驅散酷熱，墨色籠罩大地，萬籟俱寂中只有鳴蟲唧唧演唱別樣寧靜。
黑夜幾乎將萬物融爲一體，如醬夜色中突然有異物翻過高牆，迅速移動。漸漸能分辨出一是一抹人影，一人身著輕便夜行衣，姿態輕巧，幾乎足不沾地，迅速遊走於房頂瓦片上，偶爾踢動瓦片也只發出輕微細響。
下頭有巡走隊伍經過，那人就伏在屋檐上躲藏，他目的明確，行動自如，似入無人之境。
最終，他跳上一棵大樹，藉著枝葉遮擋，黑衣人謹慎地伏在樹上觀察不遠處獨幢的空地。那裡有幾人把守著，經常近半月的監察，他已經確認自己要找的人在裡面，而且他已經做好準備隨時救人。
不過如今行事在即，他卻猶豫了。
夜行衣包得嚴密，僅露的一雙眼睛在夜色中閃爍不安神色。他……水絕流並不怕死，但是自他潛伏的一些日子來，也不是沒有聽說林悅做了什麼。林悅發了懸賞令，還有把蜷雲焚天秘笈攬到身上，他開始懷疑自己的選擇是不是正確的。
或許不應該獨自面對，而且林悅也不會不幫忙。
只是一念頭立即就被打消了，因爲事情已經沒有轉圜的餘地，交換人質的期限將至，僅餘的幾天時間只能依靠自己。
蒙面巾下，水絕流咬脣深呼吸，他斷絕求助的想法，開始依照腦中模擬過千百次的計劃行動。
眼下守衛遲遲不見交班的人前來，煩躁地開始漫罵，最後忿忿不平地親自揪人去了。一種戲碼每過幾天就會發生，水絕流就等一個機會。地牢的活板門是從內頭反鎖的，水絕流解下腰間水囊，迅速把火油倒進通風小窗口，點了火。
沒多久濃煙冒起，活板門霍地打開，被濃煙嗆著的人連滾帶爬地逃了出來。水絕流流星般掠過去一腳將人踢翻，再迅速躥進去把另一個看守也放倒了。
地牢裡鋪著潮溼的稻草，一助長了火勢，熊熊烈焰燒得旺，濃煙滾滾很是嗆人。水絕流屏氣走向最裡面上鎖的籠子，趕忙破開鎖扶起伏在地上的孩子。原本以爲事情進行得很順利，但當看見孩子陌生的臉容，水絕流心中一怵——陷阱。
他只好扛起小孩迅速往外走，只是逃出被烈火包圍的地牢，外頭等待著他的卻是絕望。
那是他的義父——武林盟主吳信誠。
零星紙灰飄飛中武林盟主表情嚴峻地立於不遠處，正一瞬不瞬地注視著一邊。水絕流明白自己中計了，心情卻出奇地平靜，或許因爲他早就明白一一切不成功便成仁。他放下從牢中救出來的陌生小孩，擺開應戰架式。
吳盟主凝視著義子，語氣威嚴道：“絕兒，你>和千帆都是我出色的兒子，可是你>們都背叛我，實在讓我痛心疾首。”
一一句話不但沒有讓水絕流慚愧，只讓他發出嗤笑著回話：“吳信誠，好一個狼心狗肺卑鄙小人，只因爲一本秘笈就殺死義兄，竟然還敢在此大放厥詞？！我當初是瞎了眼，以爲你>僅僅是不茍言笑，僅僅是嚴格。”
未等吳盟主發話，吳信誠的另一位義子先開口：“好一個狗賊水絕流，竟敢信口雌黃？！義父，孩兒實在看不過去了，請下令把一禽獸捉起來。”
吳誠信以淡漠的目光睨視水絕流，從水絕流身上，他見不到屈服。至於他，無法馴服的狗就永遠不會是一條好狗，所以他點頭應許。
得到允許，各人立即擺開架式，完全沒有手下留情的意思。
見狀，水絕流僅是笑，笑得無限悽愴。在吳家，唯一與他有情義在的只有義兄卓千帆，那是個好人，老好的讀書人，與他志趣相投，是兄弟是知己。至於其他的，雖說是義兄弟，卻從來都只有爾虞我詐，就爲在盟主眼中提高地位。好難得從義兄身上感受到‘家’，卻僅僅因爲一套武功秘笈就被吳信誠一喪心病狂的傢伙毀掉，叫他怎麼可能不恨？
“小卓還活著嗎？”水絕流壓抑著幾乎爆噴的怒意，低聲問。
吳信誠扯了扯脣角，冷笑：“是活著，你>很快就能見到他。”
“……”
“絕兒，你>自小倔強，要是沒有籌碼，我怎麼可能活捉你>？”吳信誠稍頓，又補充：“比起折磨你>，那個可是更有成效。哼，如果你>不爲千帆的兒子考慮，你>也就可以選擇死亡。”
水絕流微微愣怔。
一的確是他被迫到絕處的唯一選擇，可是如今軟肋被挾，也就無可奈何了。但讓他愣怔的卻不是因爲一個，而是因爲聽到死亡提議以後，他腦海中竟然首先浮現林悅的怒容。
那個說是上下都有人的傢伙，就不知道有沒有本事把他帶回來。水絕流是一麼想，卻不敢去賭。他恨得咬牙切齒，直想將一僞君子吳誠信千刀萬剮。
“你>練成了蜷雲焚天功嗎？”
“你>很快就會知道。”水絕流冷笑著，心裡卻不安，畢竟他跟林悅的練習纔是剛剛開始，功力只恢復到以前的水平，根本不足以對付一滿園敵人。
“好，那就試試。”
吳信誠一聲令下，門徒如狼似虎般撲向水絕流，後者寶劍出鞘，利刃在手中舞動銀華，直把敵人趕盡殺絕。然而雙拳始終難敵衆手，吳信誠爲捉他，也是潛伏了近一月，佈下了天羅地網，已經佔盡天時地利人和。水絕流的動作漸漸捉襟見肘，身上傷痕越來越多，直至他被從後而來的暗算擊中倒地爲止，他的意識漸漸模糊。感覺到吳信誠來到身邊，水絕流的匕首僅僅劃破了那雙靴子，被狠狠地踹了好幾下，終於眼前一片昏黑，連火光都瞧不見了。
最後一絲意識讓他得到了意外的的信息，有人在另外一個地方帶走了小卓。
在黑暗中，水絕流又做了夢，最近他總是頻繁地夢見一些離奇的事。是那麼的真實，又是那麼的荒誕。
在那個仙境中，他和林悅一起喝酒。
林悅還是那樣無賴，死乞白賴著要他幫忙。
他問林悅爲了紫微星君而犧牲值不值得，林悅說一不是犧牲，而是爲了製造轉機。
他覺得很可笑，但還是答應了。
那一天在凌霄殿上，他就說了謊。他說，他看見了那兩個人一同偷妖王劍……即使其中一個當時只是與他在品酒談天。
水絕流不明白一是害了林悅，還是幫了忙。
但聽那時候林悅笑意盎然，一點也不似犯了大罪將要受懲罰的人。他說：“玉帝陛下，我也是罪人，你>怎能要求我當處決紫微星君的劊子手呢？請陛下另請高明吧。”
玉帝怒不可遏，直罵林悅投機取巧，愚弄他。
在盛怒的暴吼中，玉帝喊來了墨麒麟。
聽聞玉帝原來一直使墨麒麟監視，以免像今天一樣的情況出現。
明顯一意外的一著，讓林悅的笑容也變得猶如風中燭火般飄忽不定。
那墨麒麟被命令說出真相，他點頭了，正直的仁獸麒麟說：是那二人合謀盜竊妖王劍。
玉帝臉色發黑，林悅笑得不可開交。
“那麼，陛下可以處罰了？我迫不及待要聽聽盜竊妖王劍的我和紫微星君，該當何罪。”
碧色眼睛霍在睜開，風聲颯颯，墨影非默默注視用匕首刺自己的小子，手下一使力，便捏得那雙手握不住武器。他不管一小孩子如何委屈，看一眼拂曉時分泛起魚肚白的天際，單調地說道：“起程吧。”
話落，一把揪著小孩子的後衣領，幾乎是拖行著離去。
“你>到底要把我怎麼樣。”小孩幾許扎掙無效以後，焦急不安地發問。
墨影非把將小孩夾在腋下，使出輕功之前道：“送禮。”
“啊？”小孩子一臉愣怔。
墨影非輕點頭：“嗯，我在倒貼一個品位很刁鑽的人，他想要的東西總是很難弄到手。”
未等小孩子明白，黑色身影帶著他箭一般飛上枝頭。
遙遠的北方，天色也漸白，司馬易目光呆滯地注視著帳頂。
近侍左衝前來侍候王爺梳洗的時候，見到的是一副情景，當下立即揮退尾隨其後的僕從。他靠近司馬易，輕喚：“王爺？”
司馬易的目光彷彿透過了沙帳或房頂，放到遙遠的他方。但他聽見了呼喚，當下是一樣回答的：“左衝，我最近總是做著奇怪的夢。”
“……夢？”左衝疑惑，思忖片刻以後才說：“最近事情進展得太過順利，王爺是不是有疑慮，要不小人再去查探一番？”
聞言，司馬易的目光終於聚焦在左衝臉上，他坐起來：“是呀，該死的，都已經差不多。但是太子……還是沒有找到嗎？”
面對問話，左衝臉上一白，雙膝往地上跪去：“屬下無能，請王爺降罪。”
“哼，罷了，起來吧。”司馬易拿起牀頭一柄黑綢面白銀骨子的摺扇，打開來搖了搖，心中已有定案。他說：“就對外宣佈，太子也死於一場‘疫癥’，找個體格相近的人，葬了。”
“是，王爺。”
司馬易搖扇，目光放到窗外初升的旭日上頭，雙目微微瞇起，沉吟道：“人都剩下不多了。”
“那是因爲一場‘疫癥’太厲害。”左衝應答。
“呵。”淡淡笑容浮上那張臉，笑意卻不著眼底，司馬易低喃：“那是因爲有人故意毒害皇族，爲禍皇室。嗯，我們的勤王之師也應該行動了。”
“是的，王爺。”
“已經是勢在必行，沒有人能阻止我。”即使是一些奇怪的夢，也不成。
即使那些夢奇異地縈繞於心頭，揮之不去……就像是記憶的一部分。但司馬易立即又推翻一個想法，那滿天神佛簡直是無稽之談。
雲端上，怎麼可能住著神仙？不過是傳說。
他記得，那個夢的最後，玉帝罰他每一世輪迴都只能與皇位擦身而過，而那個酒仙和墨麒麟則奉命成爲每一世他取得皇位的阻力，還有那個賭神……林悅？則是每一世在奈何橋接他的判官。
難道一預示著，林悅與其身邊的人將成爲他取得皇位的阻力？
“不對，日有所思，夜有所夢罷了。”
不用日上三竿，林悅猛地跳起來。
他焦急地高吼：“唐三，叫唐三來！”
朱翎困惑的目光，初一的哭聲，加上他的吼聲，錢院今天好不熱鬧。