一月十八日宜冠笄、嫁娶、納采、訂盟，冠禮傳入日本就也就是元服加冠禮，突出元服兩字但本意還是相同的，加冠一直都是元服禮最重要的環節，加冠的大賓也擔當極為重要的位置，大概如同科考的士子與座師的關系，自平安時代以來就一直是公武兩門最重視的非親緣羈絆。
非親緣關系里，有許多義兄弟，義理兄弟都是類似非親緣或者非血緣關系，逐漸演變為加強關系的一種方式，比如今天要為吉良萬松丸加冠的近衛稙家，就會與吉良萬松丸結下烏帽子親，而他的嫡子為吉良萬松丸梳發，也就成為吉良萬松丸的義兄弟。
久我晴通，今出川晴季，中院通為，三條西実澄，日野晴光，勸修寺晴秀，還有山科言繼作為儀賓前來觀禮，幕府一方除了大御所、御臺所，公方足利義藤，還有幾位隨行的親信如一色藤長，蜷川親長等人也隨同觀禮。
元服當天，在莊重肅穆的大廣間內，身為儀官的近衛晴嗣祝曰：“令月吉日，始加元服；棄爾幼志，順爾成德；壽考惟祺，介爾景福。”這句話出自《儀禮·士冠禮》，皇族、公卿與高門武家一直遵循著元服古禮。
然后近衛晴嗣為吉良三郎梳起發束，大賓前關白近衛稙家親自為吉良三郎加冠，然后又是一通祝詞結束，熟悉流程的吉良萬松丸分別向賓客致禮，然后發出謹守法度，中興幕府的誓詞后，進入最重要的一個環節。
近衛稙家將預先寫著一字偏諱的書狀公示展開，高聲宣布：“偏諱謂‘時’也，從今日起，你之名諱謂之吉良三郎義時。”
“吉良義時！就是我的新名字嗎！我想這個名字一定從沒有出現過！就像我自己一樣，是從未出現的人物！既然如此，那就由我三郎義時來做一番驚天動地的大事吧！”從這一刻起萬松丸這個幼名將就此拋棄，世間記住他的名號唯有吉良義時這四個字。
元服禮很快結束，許多儀賓在說幾句祝賀之后開始離席退場，中院通為走到吉良義時的身邊低聲說了句：“努力去做吧！無論如何我和你舅母都支持你。”
“謝謝舅父！”吉良義時回了個感激的表情，目視中院通為離去。
接下來還有另一件事要處理，那就是現名足利勝姬的小蘿莉與近衛晴嗣的訂婚儀式，因為事先已經通知了久我晴通，所以吉良義時并未從他的臉上看到絲毫不悅之色，“這位久我権大納言殿多少還是有些遺憾的吧，尤其是勝姬走出來的時候。”
過了新年勝姬也才九歲，比起已經十五歲的近衛晴嗣，完全就是小蘿莉和少年的差別啊！那么可愛的小蘿莉就被少年牽著手，在大御所與御臺所、公方殿下、前任關白以及諸多公卿的見證下訂立婚約，吉良義時突然有一種空落落的感覺。
“就像自己的妹妹嫁給一個混蛋男人一樣，那種空落落的感覺，可是別人不能理解的呢！”雖然怎么看近衛晴嗣都是戰國版的高富帥、公卿二代，可是他總是有些不爽的感覺，也不知道哪根筋搭錯了。
……
新春將至冰雪消融將最后一絲寒意帶走，關東相模國小田原城天守閣內，北條氏康眺望著千里沃野上滿是瘡痍，不禁皺眉嘆息：“去歲大地震，三州損毀房屋累計千余棟，百姓無所依而逃亡諸國，致使百業凋敝良田荒蕪，我北條氏亦受創重矣……”
松田盛秀拿著一份書狀瞄了一眼，又搖搖頭遞給下手的笠原信為，他們倆與自害的大道寺盛昌，逃回來的遠山綱景，山角定吉以及多目元忠六個人是北條氏綱時代的譜代家老眾，其中幾個還是北條早云時代就作為家臣輔佐北條家，歷經三世也是肱股之臣。
“小太郎人在何處？”
“臣下在！”一道身影從陰影處走出來。
“查出盜走村雨丸的人是誰了嗎？”
“抱歉！還沒查到。”
“為什么還沒查到？以風魔眾的實力查一把刀的去路就這么麻煩嗎？”松田盛秀對風魔小太郎發出了質疑。
笠原信為補充道：“比起這個來，臣下更在意的還是簗田家的態度啊！古河公方那夜突變中去世后，同時丟失了名刀村雨丸，可是簗田家卻奇怪的沒有宣揚這事，似乎還在努力掩蓋，到底在掩蓋什么呢？”
“簗田家的態度雖然奇怪，但是也不是什么大問題吧！即便被人發現也一定會順勢栽贓本家的吧！反正本家無論如何也無法拿出讓人信服的解釋，一盆臟水和兩盆臟水有什么區別。”逃跑大將遠山綱景似乎很活躍，雖然吃了敗仗卻沒有受到懲罰，不得不說御由緒家就是不一樣。
北條氏康抬手制止家臣們的爭論，又問道：“小太郎！告訴本家，你都發現了什么？”
“臣下雖然沒有查到村雨丸的信息，但卻發現武田家的透破在關東十分活躍，這是臣下疏忽了，一直沒考慮過同盟的影響。”
“你的意思是，懷疑武田家在其中參與了什么？”北條氏康輕蹙眉頭，瞥了他一眼，冷冷的說道：“小太郎的意思是想讓本家懷疑自己的盟友嗎？”
“臣下不敢！臣下絕無此意！請主公明鑒！”
“哼！不敢最好！武田家是本家的盟友，質疑他就是質疑本家的決斷，你，明白嗎？”北條氏康瞪了一眼風魔小太郎，將他斥退。
“呵呵，主公不必太過苛責小太郎，說起來他也是恪守忠謹的臣子啊！”山角定吉打了個圓場，一群北條家的老臣哈哈一笑就把這段小插曲揭過不提，接著小田原評定眾又對新的一年將要實施的策略進行討論，經過反復的爭論最終
“總之，本家決定在春播以后發動一場旨在奪回失去領地的戰爭！本家要借助諸君的力量，捍衛我北條家的威嚴！”
“我等愿效犬馬之勞！”
……
天色逐漸暗下來，陰暗的天守閣中一縷燭光照在北條氏康的臉上，表情陰郁的他仔細審視手中傳遞的情報。
“也就是說甲斐的透破也是很有嫌疑的一方了？是基于東國只有甲斐才有忍軍這種判斷嗎？”
“是的！甲斐的透破自天文十四年創立以來，發展的非常迅速，觸角遍布甲斐、信濃，最近兩年還深入東海、關東，臣下實在不知武田大膳殿的想法，所以才做大膽推測。”
“既然已經有了懷疑，就去小心查探吧！記住，不要暴露身份！”北條氏康隨手將紙條放在燭火上點燃，跳躍的火光妖嬈瑰麗，如翩翩起舞的巫女，讓這靜謐的夜晚凸顯幾分詭秘深沉。
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