人是個怪物，天性貪財貪色，聖人、非正常人除外。見了財寶，命又不重要了，萇舒自己反而忍不住有點激動：“不入狼穴，焉得狼子！進亦險，退亦險，不如鋌而走險！”

二人商議已定，樸溫回去對衆人道：“萇頭領之意，我們已到山窮水盡的地步，就算是龍潭虎穴，也只有闖一闖了。”衆人願服從。

正在沿土坎子前進，從寨裡邊迎面慢跑而來一老一少兩個男人，都穿的是當地一種俗名桐鉤皮的樹皮做的鏤空的衣衫，年輕人三十上下，年老者五十多歲。

衆人一看跑過來的青年正是在峽谷路上喊人話的那人，心都跳出喉嚨來了。

“各位莫怕！奉谷母之令前來迎接各位進寨！各位莫怕！”那人喊叫道，掩飾不住喜悅。

衆人且驚且懼、將信將疑之時，那兩人已經到了跟前，年青的道：“見了你們，就如見到親人一樣。”

萇舒施禮：“敢問，你們是何人？”

年老者輕言輕語道：“我父子也是十年前從外面進來的。此處與世隔絕，但民風厚道，不用害怕。”

萇舒聽他這樣說來，心中稍安：“請兩位多多周旋，除了性命，你們要什麼給什麼。”

年長者道：“不必客氣，什麼都不要。”

木莽子輕輕嘟噥道：“什麼都不要，就是什麼都要。”度羣芳使勁在他腰上抓扯住一點皮，使勁旋轉。木莽子痛得鑽心，又不敢叫。

萇舒見這老者和藹可親，心又放下一點，將手一揮：“腦殼都進去了，哪還顧得了屁股！走！”

那青年在最前面領路，老者請萇舒先行，萇舒禮讓。

穿過土坎子，前面路稍寬，兩邊是花草，萇舒上前一步與老者並步在第二排，抓住機會勾兌，這是他的強項：“善人老哥哥，此是何處？”

“ 此處名爲母族寨，當家的是個女人，稱爲谷母，聽說這裡歷來都是女人當家。這裡沒有夫妻之說，女人看上哪個男人，就弄去睡覺，因此，生下的孩兒只知其母，不知其父。”

二人邊走邊說，萇舒道：“明白了，就跟傳說中的鹽水娘娘一樣。難怪那些武士都聽一個女人發話。”

“那是谷母的小女兒，喊她芍葉，惡燥得很，千萬莫去惹她。”

“寨中有多少人？”

“這裡是主寨，周邊林中還有數個小寨，共兩百多人。”

“敢問老哥，你是何處人氏？”

“我父子是鬱侯所屬長溪河牛角寨的，我叫牛千，小子叫牛萬，目今都改姓母了”。

萇舒邊走邊點點頭：“哦。我是虎安山所屬萇氏部族的，還有木巴山樸氏的，還有其他地方的。你父子又爲何會在此安生？”

牛千苦笑了一下：“還不跟你們一樣。”

萇舒吃了一驚，暗想：“他說十年前就來到此處，意思是十年沒能回家，難道到了這裡，一輩子都不能出去？”

萇舒正想，老者似乎看出他的心思，道：“十餘年前，我有個兄長說：日日起早摸黑，何時才能發財，聽說虎安山夢幻谷中有寶物，只要得到一件，一輩子就只管打起空手支使別人了，於是相約一起來到夢幻谷，到谷口會合了一隊人，有二三十個，多是前來尋寶的。到了母寨埡口，被母族的武士包圍，又不肯放下兵器，雙方廝殺，我們哪是對手，除我和兒子受傷，還有三人負重傷，其餘全部被殺死。我們被擡到母族寨裡，另外三人因傷過重，不久就死去。我父子揀了半條命，只好在此求生。”

牛千說完嘆息。

萇舒道：“這是爲什麼？”

“在這裡的人看來，放下兵器，是服從、友好的表示。反之，就是表示要血戰到底，不可避免要遭到一場屠殺。”

萇舒也跟著嘆息，道： “這裡人說的何種鳥語，一句也聽不懂，你們又爲何聽得懂他們的話？”

“本來是聽不懂。鹿子還可學馬叫，時間長了，就學了些，並且，這個寨子中，也有會外面話的，但只有幾個人，一個是谷母，兩個是她的女兒，姐姐是將來的谷母、再有幾個最勇敢的武士。因爲這裡不出兩樣東西，要出去換來：一是鹽，二是金（青銅）。”

萇舒感嘆道：“我一行今日未被屠殺，是烏鬼保佑，也算命大。”

“不是命大，是你處置得當。”

“此話怎講？”

“你們今日得保全性命，全靠放下兵器。母族寨有個規矩：凡進入母族地盤的外人，如果放下兵器，以禮相待，凡不放下兵器的，一律格殺。離開母族地盤之時，也不會歸還兵器。”

“險！險！險！”萇舒連聲道。“還有何忌諱的？”

“千萬不要惹這裡的女人，這裡的女人都是母老虎，男人反倒像兔兒一樣。”萇舒暗暗記在心上。

到了寨子前，發現原來這裡較爲寬闊，地勢平坦，四面環山，山腳到山頂是一層一層的密密的高大的松樹羣，山峰由低到高、由近及遠向外延伸，直到天際。

這一塊天然的平壩上，到處是青青的牧草，還有長有荊棘的酸棗樹，以及衆多的灌木，羊、馬、雞、犬隨地亂跑。微風吹來，夾雜著i淡淡的青松針味。

一條清澈的小溪從平坦的中間流過，溪牀上有很多的鵝卵石和其他形狀的石頭，向人們述說流水的舊事。

小溪的北面是多棟房屋，以草棚爲多，唯有兩座原木房，牛千說木房便是谷母和她的兩個女兒所住。房屋後面是數排排列整齊的松樹，顯然是人工種植的。

約住衆人，牛千引萇舒去見谷母。

進了木房，萇舒見房內多有獸頭、羽毛等物，不敢細看。見那谷母，居然有十分姿色，豐滿而又不肥胖，年約三十六七，正是女人最具韻味的頂峰年齡，臉兒圓潤，兩眼多情，頭插羽毛，身上葛布披風，席坐一張脫毛虎皮之上。正是：

堪比玉環豐韻時，又如徐娘幾年前。

萇舒吃了一驚，暗道：“我也算是見慣了風月的，想不到這峽溝溝裡，還有如此風韻的女人，難得難得。”

此時此地，不敢胡思亂想，萇舒上前行禮。

谷母打量了幾眼萇舒，滿意地點點頭，微微笑了笑，道：“不必虛禮，既然到了我寨，就是客人，我當該招待。但有一點，先說斷，後不亂：你需約束手下人，莫壞了我寨規矩！”

萇舒明白，這裡還是一個典型的以女人爲首領的部族（母系氏族），道：“打殘，也不敢壞了谷母的規矩。”

谷母冷笑道：“壞了規矩就不是打殘的事！”

萇舒笑道：“見過谷母風彩，一時心慌，說得差了。”

牛千見萇舒如此說話，吃了一驚，暗暗爲他扼一把汗，卻聽谷母哈哈哈笑，隨後道：“數日之後，我寨中有人外出，順便送你一行人出境。在我寨期間，飲食住宿不必在意，自有安排。母千，你帶客人去安頓。”

萇舒暗想：“看來，她並不打算久留我們，這本是好事，可是，那寶物卻是要慢慢想辦法的事情”，不敢說出口， 謝過谷母，出棚召集衆人，請牛千訓完規矩，便引到一座草房中住下。

當天，就在草棚中晡食，雖然算不上十豐盛，也還將就，正在熱烈進行，突然一聲叫囂，衆人吃了一驚。

蘭回起身得最快，出門口發現整棟草棚不知不覺被數十名**上身、手執利劍的武士包圍，大叫道：“快執傢伙！”

萇舒也到了門口，叫道：“兵器被沒收了，執什麼傢伙？只有死路一條了！”

正這時，聽見牛千在外叫道：“萇兄弟，不用怕，我們是來請那個木莽子去一趟。”

萇舒不解道：“請他去做什麼？”

“這個不知，請他出來，否則我也不敢保全各位性命。”

度羣芳早到萇舒身邊，道：“爲何獨請木莽子？”

萇舒道：“這有誰能知！”叫道：“木莽子！木莽子！”

叫了幾聲，沒有動靜，有人說還在屋裡，萇舒回房裡，度羣芳跟進來，見只有木莽子一個人沒有移動，仍在細嚼慢嚥吞食物。

萇舒又憐又嘆道：“我等還不如一個傻子，你看他處變不驚。”

聽外面又在叫，萇舒道：“莽子，你快去，休要慌張，如有事情，我會去想辦法。”

木莽子起身，抹了抹嘴，度羣芳、萇舒跟出去。

外面領頭的一名武士，喚做母樹林，叫道：“來這麼多人做什麼！又不是請去吃肉喝酒！”

度羣芳道：“請問，到底有何事情？”

母樹林冷笑道：“你最好不問！”

度羣芳道：“我一同去！”

萇舒止道：“我去，你等休要輕舉妄動！”

母樹林道：“只請木莽子去，其他人，都進屋裡去，否則，休怪不客氣！”

牛千對萇舒道：“最好聽他的。”

度羣芳覺得窩囊，但手無寸鐵，不敢輕動，眼看四名武士帶走木莽子，其他的武士仍包圍這棟草房。

母樹林將木莽子提到谷母的木棚裡。谷母仍是坐在與萇舒相見的坐墊上，問木莽子：“你說，你頸子上的項牌從何而來？”

“我只記得從來都掛在我頸子上的。”

谷母冷笑道：“你休裝傻！不是有人眼尖，差點被你瞞過！快快實說，不然喂狼！”雙手拍了一下，一名馴狼的中年男人從外面牽進來一隻高大肥壯的公狼，眼露兇光，邊嗅邊向木莽子過來，那武士用力拉住狼脖子上的一條粗大的繩索。

木莽子道：“那你說是從哪裡來的？”

“是我問你，不是你問我！我看你的頸飾，像是虎安山最早的部族鷹部族的。你是不是鷹部族的人？還是虎安宮裡的人？ ”

木莽子委屈道：“你快告訴我是哪裡來的，我好回家。”

谷母怒道：“不用刑如何肯招！讓狼咬！狠狠咬！直到說實話爲止！”

馴狼人手一鬆，那狼呲牙咧嘴向木莽子撲來。

“白虎來了！”木莽子突然慘叫道，“白虎來了！”昏了過去，像樹木被伐倒一樣栽在地上。

谷母“噓”了一聲，那狼從木莽子身上跳過，轉個半圈，回到原位。

谷母做了一個手勢，母樹林出去提來一木桶冷水，倒在木莽子臉上。

“咳！咳！”木莽子咳嗽兩聲，醒了過來。

谷母怒目圓睜，喝道：“你到底是什麼人？”

木莽子斜起眼看著谷母，怪怪地吼道：“我是白虎神！我是白虎神！”又昏了過去。

谷母大笑：“看來不是鷹部族的，也不是虎安宮的，放了他！”

母樹林道：“就這樣放了他？”

谷母道：“你沒看出他是個傻子！一個人經過深思熟慮說出來的話，未畢可信。可是，一個人在突然之間、惶恐之時、不經意之際說出來的話，正是他的真話。我信他說的。鷹部族早在白虎人進虎安山前就被我們打敗了，不知去向，若他是鷹部族的人，不會害怕白虎得像耗兒見了貓。他頸飾上的鷹，形狀怪異，與虎安山的鷹圖案有所不同。一個被白虎人嚇傻的傻子，不放了，還能指望問出什麼？”

度羣芳、萇舒、存溫等人正在草棚裡心急，母樹林送木莽子回來，衆人急接著。

萇舒小心翼翼問母樹林：“事完了？”

母樹林用嘲笑的口氣叫道：“白虎來了！白虎來了！”“噓”了一聲，全部武士撤走，客人們鬆了一口大氣。

進了房，萇舒急問木莽子被帶去做什麼，木莽子道：“那谷母問話。”

度羣芳道：“自然是問話，萇頭領問的是她問的什麼？”

“估計是想問我想不想吃狼肉。”

度羣芳、萇舒等人均搖搖頭。不知道谷母問了木莽子什麼問題，萇舒反而有些擔心，暗暗思索對策。

數日平安。寄人籬下，自然謹言謹行，尋寶人與母族寨人甚爲融洽。衆人在母族寨中，吃有人管，住宿不需費用，也還快樂。不一一細說。

萇舒心中總在想那孩童身上的寶物，故而尋找藉口去與谷母勾兌。

俗話說：“男人四十一枝花。”萇舒武藝平平，腦比手快，在萇氏部族中以支應糧草爲主要事務，趁戰事暫時平息，偷空出來妄想圖個橫財，以期貼補戰爭消耗巨大的萇氏部族，雖說已經剛過了四旬，但是相貌周正，身體健康，儀容整潔，言談舉止得體，察言觀色，很會來事兒，比起母族寨裡只有身體、沒有腦子的男人，自然別有一種吸引力。

幾個回合下來，萇舒便輕輕鬆鬆討得了谷母歡喜，秋波暗送。