永和九年八月初二。

安昌縣，迎客樓。

迎客樓東家是個(gè)很有頭腦的人，此時(shí)的迎客樓保留了上次蘇霞獻(xiàn)藝時(shí)的大體結(jié)構(gòu)，又請了當(dāng)紅的戲班舞女前來獻(xiàn)藝。

憑著之前蘇霞帶來的名氣，加上大廚歌女也確實(shí)有幾分真功夫。

這迎客樓的生意，比之前紅火不少，基本每天都要爆滿，有時(shí)想在此地請客，還得提前幾天預(yù)訂纔可。

當(dāng)然，不管有多供不應(yīng)求，在有些人眼中，還是等閒爾。

這其中，就包括了安昌四大家。

此時(shí)，迎客樓最豪華的包間內(nèi)，四家家主俱在，正宴請著貴客。

絲竹管絃之聲，還有歌女婉轉(zhuǎn)低柔的淺唱，種種靡靡之音，將整個(gè)房間，都繞了一層微醺之意，讓人不自覺間身子就酥了一半，直欲迷醉其中。

房間外面，掌櫃卻是忙得有點(diǎn)焦頭爛額。

平時(shí)熱情和藹的臉上都是熱汗。還不時(shí)喝著：

“醉魚呢？讓老王手腳麻利點(diǎn)，這可是咱招牌！”

“二愣子，你傻啦！……我不管這菜是下面哪桌先點(diǎn)的，你都給我端到這裡，知道里面是誰嗎？四大家主，魏縣令都在呢！得罪他們，你就別想在安昌混了！”

還好掌櫃的頗有幾分經(jīng)理長才，雖有些慌亂，但仍將包間內(nèi)的事務(wù)處理得井井有條，纔沒怠慢貴客。

包間內(nèi)。

四大家主和魏準(zhǔn)縣令都是大家出身，自不會(huì)被這點(diǎn)陣仗迷住，不過覺得這酒樓還算用心罷了。

待得酒過三巡，菜過五味，周碧青使了個(gè)眼色，在包間內(nèi)的歌女都行了一禮，恭敬退下。這就是要開始說正事了。

魏準(zhǔn)爲(wèi)官多年，早已歷練出來了，神色不變，舉杯小酌，只是眼色裡，有了幾分戲謔之意。

四大家主相視一眼，還是周碧青先起身，敬了一杯酒，說著：“自魏大人爲(wèi)我縣父母官來，開良田，墾荒地，撫孤老，嚴(yán)盜賊，又修橋鋪路，審判嚴(yán)明。不到三年，可稱大治，夜不閉戶，路不拾遺。此全是大人之功，我等不勝榮幸，再敬大人一杯！”

魏準(zhǔn)舉杯飲盡，笑的說著：“哪裡哪裡，還得多賴諸位配合，魏某不過效忠朝廷，恪盡職守罷了！”此話不假，要是沒有安昌四大家的配合，魏準(zhǔn)的權(quán)威，就基本出不了縣城，不見古今多少縣令，都是栽在地頭蛇手上嗎？

吳家家主吳之榮，是個(gè)中年胖子，聽到此話，油光紅潤的臉上，又多了幾絲笑意，說著：“魏大人的功勞，還是不容質(zhì)疑的，想必今年的考評，必然可得個(gè)上等，到時(shí)提拔一級，就可直入州府。以魏大人的才幹，也許不用多久，就可主管一府，到時(shí)真是恩澤數(shù)十萬百姓，大有陰福氣運(yùn)！”

這奉承的話語，還是撓中了魏準(zhǔn)的癢處，雖然連稱不敢，盡力掩飾，但微露的喜意，還是讓久經(jīng)沉浮的四大家主看了出來。

吳之榮一使眼色，周碧青會(huì)意，終於進(jìn)入了正題。

“我等今日宴請大人，實(shí)是有一事相求！”

“何事？如果本官力所能及，自然有求必應(yīng)！”言下之意，就是如果力有不殆，就可推個(gè)一乾二淨(jìng)。

“老狐貍！”周碧青心中暗罵一聲，臉上笑容更盛，說著：“不過是件小事，我等在城北買了塊地，欲建個(gè)廟宇……”

“你等……莫不是在消遣我？”魏準(zhǔn)一聽，臉色就冷了下來，說著：“還是你等，比得上郡望世家了？”

這個(gè)世界沒有神靈，縣城內(nèi)，一般有三種廟宇可受香火供奉。

第一種是皇室宗廟，這是官府規(guī)定，最爲(wèi)正宗。

第二種就是道觀，這是道門權(quán)力，如果要新建道觀，在吳州，就得有白雲(yún)觀的背書，否則，就是淫祀邪祭，要受王法。

第三種就是郡望及門閥世家，可以讓祖宗受外人拜祭，收得香火氣運(yùn)，增實(shí)自家根基。這是損朝廷而肥自家之舉，自然引得忌諱，各大世家聯(lián)起手來，明爭暗鬥許久，才爭取到手。

如今魏準(zhǔn)聽得四大家要建廟，就以爲(wèi)是想讓自家祖宗受外人香火，雖然四大家族實(shí)力甚強(qiáng)，可就算合力，也稱不得郡望，做出這種事來，魏準(zhǔn)心裡，就有些冷笑，這是自絕於天下。又有些疑惑，這四大家主，不該如此不智。

周碧青苦笑說著：“縣尊大人想是誤會(huì)了！我等還沒如此不智，敢以郡望自比，我等建此廟，想供奉的不是自家先祖，而是鄉(xiāng)下的一個(gè)祭靈而已！”

“此靈極爲(wèi)靈驗(yàn)，能庇護(hù)一方，縣城中人，也有信仰，我等，只不過有些薄名，被委託出面辦理此事罷了！”王家家主補(bǔ)充的說著。

“鄉(xiāng)下祭靈？”魏準(zhǔn)一驚，又有些無語了。

鄉(xiāng)下之事，頗爲(wèi)複雜，此世鄉(xiāng)村，又有兇鬼作祟，消息閉塞。

這鄉(xiāng)下祭靈，也是多種多樣，不知來歷者甚多，其中有祖先自行生成，還有流民逃難時(shí)吸引到的，甚至，還有厲鬼，僞裝成祭靈，趁機(jī)害人。魚龍混雜，甚是難辨。

而且，鄉(xiāng)下祭靈，哪有縣城大戶，自家祭祀了幾百年的祖先靈驗(yàn)？魏準(zhǔn)直懷疑是四大家主跟他開得玩笑。

對魏準(zhǔn)來說，只要鄉(xiāng)下祭靈能保一方安泰，又無害人血祭等事，就任其自生自滅了。

但在城裡設(shè)廟祭祀？

這可真是聞所未聞之事，畢竟祭靈不能移動(dòng)，以前哪有這情況？

從王法上說，縣令是一方“百里候”，禁鬼曹司雖然地位特殊，但還是歸屬衙門管轄，此事，魏準(zhǔn)的確可以做主，但這，就是打擦邊球，平時(shí)不是事，對景了，被參上一本，也可能有**煩。

這就要看四大家主拿出什麼來，與魏準(zhǔn)交易，讓他冒此風(fēng)險(xiǎn)。

想了想，就問著：“此靈何名？”

“此靈名爲(wèi)土地神！”周碧青說著。

“土地神……”魏準(zhǔn)咀嚼著這幾個(gè)字，心裡一鬆，沒有具體人名，就算是大家先祖，也不能收集氣運(yùn)彌補(bǔ)自家，這就少了不少麻煩，免去些猜忌。

吳之榮又加了把火，說著：“如若大人能玉成此事，我等感激不盡，今年的賦稅，必能全額準(zhǔn)時(shí)交上。還可資助三千兩白銀，助大人修路！”

魏準(zhǔn)一驚，這條件可說極爲(wèi)豐厚了。

大乾每年的賦稅收取，都是個(gè)大難題，特別是遇上地主暗地抗稅的時(shí)候，每年一到收稅時(shí)節(jié)，逃稅的，賄賂的，投身的，賣地的，錯(cuò)綜複雜，就是一筆糊塗賬。再加上吏員趁機(jī)揩油。每年能收上七八成，就是老天保佑了。

現(xiàn)在安昌四大家承諾能定時(shí)完稅，他們是此地最大的地主，少了刺頭，今年的稅收，自會(huì)極爲(wèi)順利，到時(shí)府裡，自然少不得一個(gè)“優(yōu)”的評語，對以後仕途，大有好處。

至於修路，卻是魏準(zhǔn)心裡的一大疙瘩，原先家主贊他修橋鋪路，雖是真事，卻只在縣城內(nèi)部，稍稍惠及城民罷了。

安昌縣地處偏僻，與外界最主要的通道只有一條山路，還年久失修，交通往來，大是不便，魏準(zhǔn)本想將此路好生修整一番。

可傾盡縣庫，又去府中磨了一些，還差兩千兩白銀的缺口。平時(shí)要縣中大戶資助，個(gè)個(gè)都成鐵公雞，現(xiàn)在一下就砸出三千兩白銀，真是大出血了。除去修路的部分，還有一千兩剩餘，用在何處，自然不用多說什麼。

只是，將欲取之，必先與之，四大家給出的條件如此豐厚，讓魏準(zhǔn)有些驚疑不定。

就說著：“此事關(guān)係重大，還得容本縣好生思索幾日！”

四大家主對視一眼，只要不明確拒絕，這事就有希望，也就不再多說什麼。

之後，衆(zhòng)人就只談些詩詞風(fēng)月，倒也賓主盡歡。

宴後。

魏準(zhǔn)回到縣衙，自有丫鬟端來醒酒湯，魏準(zhǔn)喝了幾口，消了醉意，就說著：“去將趙主簿請來！”

丫鬟領(lǐng)命退下，沒多久，趙主簿就進(jìn)來了，行禮說著：“大人！”

這主簿名爲(wèi)趙空明，主簿之職，總管六司文書，協(xié)調(diào)上下，總理陰陽，相當(dāng)於宰相，自然非親信不可爲(wèi)，這趙空明是魏準(zhǔn)家裡老人，動(dòng)了不少關(guān)係，才調(diào)過來，作爲(wèi)臂助，更是不同。

魏準(zhǔn)揉揉眉頭，說著：“今日四大家邀請我赴宴，提出一件事來，讓我好生遲疑！”就將之前之事說了，又問著：“你有什麼看法？”

趙空明三十左右，帶著一股書卷氣，只是此時(shí)，額頭上皺起，想了想，說著：“這土地神之名號，我隱隱有些耳熟，之前文書，似有報(bào)過，被何典史發(fā)到禁鬼曹司存檔了。”

魏準(zhǔn)眉頭一皺，說著：“將何鬆叫來！”

何鬆一進(jìn)來，就發(fā)覺氣氛有些不對，跪下行禮，說著：“給大老爺請安！”

平時(shí)魏準(zhǔn)，早就叫何鬆起來了，可這次，只聽上面聲音冰冷：“何鬆，你可知土地神之事？”何鬆心裡一驚，如墜冰窖。

不過這時(shí)，還是定定神，說著：“不久前，曾有文書，但靈竹道長不在，就先存檔候著!”

“混賬！速去取來！”何鬆這時(shí)，幾如滾出去的，魏準(zhǔn)平時(shí)，倒是欣賞何鬆才幹，可遇到正事，自然公事公辦，沒啥情分好講。

不多時(shí)，文書取來，魏準(zhǔn)仔細(xì)閱讀，臉色也越來越陰沉。

“嘿嘿……真是好膽，居然幾個(gè)月前就有傳播，好個(gè)四大家！好個(gè)土地神！”

這下，連趙空明都有些冷汗。

何鬆心裡一橫，跪下，重重磕頭，涕淚俱下，哭著說道：“小人得大人提拔，纔有這前程，哪敢隱瞞大人，之前是看此事歸屬禁鬼曹司管轄，懼怕惹上關(guān)係，一時(shí)豬油蒙了心，望大人恕罪……”磕頭如搗蒜，地上出現(xiàn)紅色。心裡，還是慶幸自家留了一手，先行存檔，不然，真是無可辯駁了。

“哼！”魏準(zhǔn)冷笑一聲，這心裡火氣，倒消去不少，畢竟懼怕鬼怪，此乃人之常情。

“但這幾日，又有消息，讓小人心驚膽顫，即便大人不找小人，小人也要前來稟報(bào)！”何鬆繼續(xù)說著。

“土地神之祭祀，已在各鄉(xiāng)盛行，即使在縣中，也有超過半數(shù)，五六千人信仰，讓屬下大是心驚……”何鬆將事情全盤托出，既有顯示忠心，也有幫土地神宣揚(yáng)實(shí)力之意，可算油滑，兩不得罪。

“什麼……”魏準(zhǔn)這一驚可真是非同小可，猛地站起，將桌案上的文書筆墨，都撞到地下。

既然已經(jīng)滿縣傳播，魏準(zhǔn)若是將土地神打成淫祠，下令搗毀，一個(gè)處理不好，就會(huì)激起民變，又有四大家暗中張目，釀成大禍。雖然向府裡求援，還是可以彈壓下去，但魏準(zhǔn)的縣令，也當(dāng)?shù)筋^了，搞不好還要治罪，這臉色，就有些發(fā)青。

方明也低估了土地神的影響，這是真神，神通又與百姓生活息息相關(guān)，只要虔誠信仰，就有求必應(yīng)，童叟無欺，又有四大家推波助瀾，短短幾月，就風(fēng)靡全縣，連縣城都有一半以上信仰。所以，纔有著底氣示意四大家爲(wèi)他謀求縣中祭祀。

感謝我的高傲爾等豈懂、書友110710...、王風(fēng)子海的打賞，還有其餘書友的推薦與收藏，文抄拜謝！