鄰國主動修好，令今日的早朝氣氛特別祥和。皇上下達了兩國通商的條例，褒獎了一批重臣，對于盡心盡力卻無所建樹的臣子，也在言語間不吝言辭地夸了一番。朝堂上，人人皆大歡喜，紛紛互相行禮道賀。皇上看此情形，龍興大悅，早早散朝，放各位大人回府慶祝。
向斌打發了身邊幾位奉承的大人，想早點回府。昨夜，向貴說如天和頤飛一臉急切地過來，好象有什么急事。今日難得這般閑暇，他想會會他們。還沒走出殿門，就看到向王妃宮中的太監匆匆地跑來。
向斌的父親和先皇雖不是親生兄弟，但對先皇有救命之恩，兩人便結為異姓兄弟。先皇仙逝時，宮中兵變，也是他護衛著當今皇上順承帝位。當今皇上生母走得早，宮中兄妹多隔心隔腑，他兒時美麗的回憶都是在向王府度過的。登位后，他便把向王妃接回宮中敬養，對于向斌，也視如親弟，任他宮外宮內隨意居住。而向斌很是顧忌君臣之分，從不越級行事。
向王妃雖已年過半百，卻保養得極好，與向似貝一起，不似娘親，卻似大姐。她看見兒子一進宮門，自然而然便涌上滿心的驕傲，向似貝歡笑著迎上前，撒嬌地挽住。大哥不與他們一起居住，平時很難碰到的。
“斌兒，近日可曾好好吃飯？”向王妃愛憐地問道，這孩子眉宇間有縷愉悅的神采，不似他平時疏離的笑意。
撩起朝服，向斌在母親的身邊坐下。“當然有，你看孩兒這壯壯的樣子就知了。到是母親清瘦了點。”
“哎，天氣慢慢轉暖，我沒有什么胃口進食，貝兒又煩人，整天嚷著想出宮，說要去那個尋夢坊瞧瞧。她也不知自已的身份，哪能那般隨意呢？”
向斌看了一眼妹妹，笑了，“有空，我帶她去看看吧！”也該讓家人見見慕云了。
“不行吧，那坊主是個男子，不比尋常的布莊。再說人家是做喜服的，她去多不方便。”向王妃嗔怪地看了一邊滿臉期待的女兒，真想嘆息，她被嬌寵得太任性了。
“那坊主比妹妹還小呢，是個孩子，哪里會有方便不方便。對于有些交情的，他也會做些四季衣衫，貝兒可以去看看。”慕云小雖小，可很會討人歡喜，那尋夢坊的四季衣衫，哪個得到不視如珍寶。
“這樣呀！那就今天吧，你也不忙，天氣也不錯，帶她出宮去，讓我也靜靜。不過，你可要看好她，她闖禍可是家常便飯。”
“娘！”向似貝揚著兩個可愛的酒窩不滿地喊道，“我哪有！”她返身抓住大哥，生怕他會拒絕。這一天她可是盼了很久，猶記得那個小公子白玉似的面容，清雅的神態，心儀很久，很久啦！
向斌含笑看著妹妹，“不急，今日一定讓你玩得盡興，你先去準備準備，我和母親再聊聊話。”
“嗯！”，向似貝蹦蹦跳跳地跑回房。
向斌看她離開，他的唇邊飛快地閃過一抹微笑，轉身向母親，“母親，你覺得冷丞相的長公子怎么樣？”
“哦，如天呀，很耿直的孩子，性子溫良，沒有惡習，不錯呀！怎么說起這個？”
“呵，是這樣的，他好象很心儀貝兒，如果母親覺得不錯，我就不會阻攔他接近貝兒。”
向王妃笑了，“真的嗎？我說那孩子怎么小時候總圍著貝兒轉，原來存了這個心呀！怎么說呢，貝兒修到如天，那是她的福份。如天家世不錯，又有一顆包容大度的心懷，看上去大大咧咧，卻心思細膩。你這樣說，我到覺得很合適。可是貝兒被我們慣壞了，除非她自已中意，我們說什么都沒用的。”
向斌點頭，妹妹的嬌蠻有時確實很過，看母親眉間微微的擔憂，忙寬慰道：“也許是貝兒年歲還小吧，等再大點，懂事了就會好些。“驀地想起那個單薄的卻負起一家責任的身影，心內蕩起乍然而起的一絲絲憐憫，是呀，比較而言，貝兒真的太幸福了。
“嗯，貝兒是小了點，可是斌兒你也三十出頭了，娘早到了含怡弄孫的年紀了？皇上昨兒說，領國主動修好，提出送公主過來和親。那位公主，會騎馬會射箭，還特別美。皇上有意把她許配與你，你意下如何？”
“別，千萬別。”向斌急得站起身來，沖王妃一直擺手，臉稍稍有點失態，“孩兒自會為你找一位蘭心慧根的媳婦，也會為你生下俊俊的孫子，但一定不是這位公主。”
知子莫若母，向王妃的眼中寫滿了放心，向斌一向有超乎年齡的沉穩，從小到大不曾讓人操過心。他這樣講，必是心中藏了誰，她憐愛地看著自已的兒子，真是窩心呀！只是不知是哪戶閨閣千金讓他動心了，他可是個很能冷情的人。向王妃很是好奇。“嗯，那為娘就不操心了，你可不能讓我等很久呀！時候也不早了，帶貝兒出宮去吧，玩得差不多就送她回宮。”
向斌悄悄松了口氣，沖母親行禮道別，門外向似貝早已一臉不耐煩。
兩頂轎子徐徐出了宮。
向斌一身便服坐在花廳靠窗的位子上，靜靜地打量著面前的人，他如和煦春陽般的微笑，讓所有的人都覺得，似乎所有的缺點都得到包容，所有的罪惡得到寬恕。剛剛因為身著朝服，不方便去尋夢坊，他便讓向榮送貝兒過去。因著他的面子，慕云一定會好好招待貝兒的，自已則先回府，稍會再去接她們。沒想到，一到王府，發現早已有人守候多時了。
衛識文儒雅地啜著茶，一把折扇展開，合上，似掩蓋住心內的急躁；冷如天則一臉期待地在廳內來來回回走個不停；齊頤飛盡管沉默地坐著，但那股心神不寧和緊張讓旁人都覺著喘不過氣來。自柳園一別，“京城四少”今日到是全到底了。
齊頤飛的呼吸不由自主地沉重了起來，一向平靜的雙眼，如今卻顯得有些煩躁不安。他俊美的臉龐轉向四周打量的視線。他故作鎮定地站起身，其實他真的不習慣讓自已心中的痛與人分享，一直以來，再苦再難的事，他都相信自已有能力解決，但今日真的不同，他無力又無助。
“今天，在解開大家的疑問前，我想先講個故事。”
“老天，你可真會吊人胃口。”冷如天不滿地嚷嚷著，在瞄到衛識文責備的眼神時，忙噤了口，乖乖地在一邊坐下聆聽。
齊頤飛整理了一下思緒，克制住內心的煩憂，幽幽地看向窗外。
“十年前，不，確切地講應是十一年前，我在好友家閑玩，遇到好友的妹妹，她年方六歲，身形婀娜，發烏黑如緞，柳眉人鬢，雙眸澄似秋水，可貴的是她聰慧過人。那一刻，我突然生出一種懼意，怕她被別人看到，怕她被別人搶走。于是，我不顧她的年幼，與她定下婚約，約定十年后的同一日，娶她為妻。可是，可是，”齊頤飛說到這，有點哽咽，但他很快便控制住了，“在她十一歲時，我出海經商，在異域，是寂寞也是沖動，我瘋狂地迷上了林羽兒，不顧一切地帶她回家。家父羞于我的行為，無臉與她家人相見。等我回來時，才知道她家遭遇變故，早已搬離京城。那時的我有點內疚卻又有點慶幸，我把所有的情感全放在林羽兒的身上，后來的事你們早已清楚。”
“齊兄，你怎么做出這等混事，和人家有婚約，你還始亂終棄。這是什么和什么呀。”冷如天拿出路見不平的感慨來，“為林羽兒那種女人值得嗎？對了，說這些與你想講的事有關系嗎？”
向斌沒有再看齊頤飛，一道濃眉不自覺擰成一條線，心內有股隱隱的不安讓他覺得慌亂，他不很喜歡這個故事。
齊頤飛平靜了一下心情，苦笑笑，“說來好巧，就在十年約滿時，我偶然與一個人相遇，他的容貌與十年前的小女孩很相似，而且他的家人也是小女孩的家人，他還對我滿腔敵意，我不知不覺為他吸引，我試探，我追問，因為他是個男子，我不敢去確定什么。直到有如天看到了換下男裝的她，我終于知道是她。”
“你，你。。。。。”冷如天瞪大了眼，結結巴巴地指著齊頤飛，“你說的是柳慕云。”
“咣鐺”一聲，向斌手中的茶碗滑到了地上，茶水四濺。他笑說：“不留神，不留神，頤飛你繼續。”
齊頤飛黯然點點頭，“是，是柳慕云公子，也是莫雨兒小姐。柳是她媽媽的娘家姓，慕來自于她自已的姓氏，而云應是取自她敬愛的兄長名。”
“好個意義深長的名啊！”衛識文搖搖手中的折扇，心內對柳慕云更是高看了一份。可是頤飛，你現今想如何呢？重續前緣？”
齊頤飛轉向向斌，深深作輯，向斌訝異地站起，“這是為何，頤飛？”
“向兄，慕云對你最是敬重，你講的話他一定會聽。請她，她給我一次悔改的機會，我必用我全部的身心去疼她憐她。”