那個爲首健僕的屍體橫臥在湖堤外側倒伏的枯草裡，鮮紅血液從脖子梗汩汩涌出，洇紅一大片枯草，顧盈袖綠襖翠裙、手裡拿著滴血的儀刀，站在洇開的血液旁，彷彿一幅觸目驚心的印象派作品。

那騎在馬背上的三個健僕當然不曉得什麼是印象派作品，只是七夫人表達她決心的一刀強烈的衝擊著他們的心，令他們不敢再無視或質疑七夫人的話，至少這時候不敢。也來不及替趴在枯草堆上已經死透的同伴兔死狐悲，三名健僕都撥出手裡的佩刀，撥轉馬頭朝湖堤急馳而去。

即使三名健僕心裡都清楚追殺林縛的那些流寇都是二公子派出來雪恥的，他們要在這裡將林縛救了，勢必會得罪二公子，但是兩害相權取其輕，得罪二公子至少暫時沒有生命之憂，也不會累及家人。

看著三個健僕撥馬撒蹄下了湖堤，顧盈袖倒似散盡全身力氣似的跌坐在枯草堆上，也不顧濺了滿身的血跡，手撐在枯草上盯著湖堤下看。

丫鬟、婆子們都嚇蒙了，臉色煞白的看著顧盈袖，平時都知道七夫人是個厲害的人，可誰都無法想象她今日是會如此乾淨果決的手刃不聽她命令的僕從然後強迫其他人下湖堤去救人。顧盈袖跌坐在那裡，地上冰冷，丫鬟、婆子們本要去攙她站起來，或給她遞一張秀墩纔對，只是這時候大家都給怔住，連顧盈袖的貼身丫鬟也腳下生根似的不敢上前伺候。

趙氏見七夫人殺人，心裡雖然也異常的震驚，但是她跟七夫人一樣，都關心湖堤下林縛以及到現在還沒有出現的兒子的安危，見那四個護送的健僕不肯聽七夫人的命令下去援手救命，她也恨不得殺死他們。即使心裡想，但是看到七夫人手刃一人，趙氏還是受到很強烈的衝擊；她走過去將七夫人攙起來，一起看向湖堤下的曠野。

三個健僕策馬下了湖堤，離林縛那邊還有四五百步遠，而林縛他們進村的道路給東陽府騎兵擋住，退路已經給追上來的寇兵封堵，只能勒疆下馬，將這些賊人殺退。

顧盈袖能看出周普跟那兩個昨天在騾馬市出現的異鄉人皆勇武，但是追擊他們的流寇有七人之多，看著林縛在勒繮時幾乎給甩下馬，顧盈袖就擔心周普跟那兩個外鄉人能不能保護林縛不受傷害支撐到這邊過去支援。

接下來的局勢發展就遠遠超過顧盈袖的想象。

顧盈袖就看見林縛跌下馬來，在地上打了滾又沒事人樣的站起來，朝堵住村口的東陽府騎卒大聲叫喊，這邊隔著遠，顧盈袖也聽不清楚林縛在叫喊什麼，猜想他大概是告訴堵住進村路口的騎卒正是他們昨天中午在石樑縣識破了刺客剛救了顧悟塵的命。

東陽府騎卒不爲所動，他們人手也不夠，要是對方狡計騙他們再殺一個措手不及怎麼辦？倒是看見有一人騎兵返回村裡，大概去請顧家人出來驗證。

周普跟兩個外鄉人都下馬來，只見原先那個拿弓在後面干擾追兵的外鄉人將手裡的騎弓跟僅剩的三支箭都扔給周普，周普接過弓箭，挽弓搭箭，還有兩支箭銜在嘴裡。那個外鄉人在騎背上表現出來的箭術已經夠好，這時候見他將騎弓交給旁人，追擊的七個流寇自然也小心謹慎起來，衝到騎弓射程邊緣就翻身下了馬，牽著馬前行，他們的身子藏在馬的側後往前衝。

周普卻不猶豫，先/射出一支箭，射中一匹馬的脖子，趁馬揚蹄痛嘶之際，又迅疾無比的射出第二支箭，扎進一名流寇的胸口。顧盈袖也見過鄉勇們表演過箭術，只覺周普的箭術上林裡鄉勇中無人能及。

只是這時候周普手裡只剩一支箭，對方卻有六人，給她迫使著去救援的三個健僕還沒有策馬走出四五十步遠。顧盈袖知道周普一人勇武也許不畏這六個流寇，但是她擔心周普無法在人手只有對方一半時還能保護好林縛的周全。這幾個流寇即使在東陽府騎卒眼前殺人也無所謂，可見殺林縛的決心有多強。

卻在這時，遠遠的又有馬蹄聲奔來，顧盈袖心裡一驚，難道還有流寇追來？林續宗私養的寇兵本來就遠不止七八人，站在湖堤上居高望下，看著從東北、西北兩角各有兩匹快馬朝這邊奔來，馬背上皆佩有弓袋、箭囊，顧盈袖都覺得心涼了半截，周普跟兩個外鄉人對付六名流寇都未必有十足的握住，何況來人都帶著弓箭。然而後面趕來四人在迅速接近六名流寇側後百步處就翻身下馬，從馬背拿出比騎弓長了三分之一的硬弓，正犄角的對著那六個實際上給圍困在中間的寇兵“嗖嗖嗖”攢射，大約各自射了半袋箭，那六個流寇身上各插了五六箭撲倒在地上，再也沒能起來，血流了一地。

眼前的變局讓湖堤上、村口觀望的人都吃了一驚，那三個要趕去救援的健僕也遠遠的勒住馬，不知道是進還好退還好。

顧盈袖倒是明白是怎麼回事，林縛擺明了這是在誘殺二公子林續宗這幾名私下豢養的寇兵，難道他昨天夜裡在馬車上會說“等著他來殺好了，再送一份禮給盈袖姐”的話。

發生的時間很短，顧家還沒有人出現在村口指認林縛等人的身份，那隊東陽府騎卒看著林縛他們誘殺流寇的厲害手段，也情不自禁的緊張起來，自然更是嚴陣以待不讓他們接近村子。

顧盈袖就看見林縛拍了拍身上的塵土、笨拙的爬上馬背，跟周普還有那六個外鄉人朝這邊策馬而來。

林縛騎馬上了湖堤，也是有些笨拙了下了馬，看見枯草地上的伏屍，似乎知道剛纔在湖堤上發生什麼事似的，徑直跟顧盈袖說道：“怎麼七夫人是來見顧大人的？”

顧盈袖恨不得在他胸口上扎一刀，剛纔一顆心差點跳出嗓子眼來。林縛對枯草堆上的伏屍視而不見，顧盈袖卻要強忍住殺人後的噁心勁，強作鎮定的跟三名健僕以及丫鬟、婆子們訓話：“林家弟子遇難，誰敢袖手旁觀，他、趙能就是榜樣！回去後，你們就說他是爲林秀才給賊人殺死了，他家裡人還能得族裡撫卹，知不知道？趙嬸，扶我回車裡，給冷風吹得頭疼。”

趙嬸還是有些擔心趙虎的安危，但是不能在其他人面前泄漏七夫人跟林縛約好在湖堰見面的事，只有先扶七夫人進馬車。

三個健僕跟丫鬟、婆子們哪裡還敢吭聲，只將屍體擡到前面的馬車裡，將那匹無人騎的空馬系在馬車後面。

雖說朝廷法令要主家不得肆意對僕役動用私刑、禁止無故殺害。事實上在宗族權力橫行的鄉村，鄉豪大族無一不用私刑當成一個重要手段震懾僕役跟族人。即使私刑傷了性命，給告到官府，官府又非常公正的給這些僕役申冤，對無故打死僕役的主家也只處了三年的流放。

今日事出緊急，有護衛之責的僕役抗命不救援主家，給主家一刀殺了就算告到官府也不過是處以罰銀罷了。

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顧家人終於出現在村口，正是昨天出現在顧悟塵身邊的中年護衛。

聽到消息說刺客聚客奔馬來掠，楊樸爲這些刺客膽大妄爲震驚之餘，使東陽府派來護衛他們的騎兵到村口阻截，不能讓刺客進村禍害了顧家族人，他則留在顧悟塵的身邊，貼身護衛其安全。沒過多久東陽府騎兵派人來報說是有人自稱是顧大人的救命恩人，正給那七八個以爲是刺客的人圍攻。楊樸瞬間想到昨夜在茶酒店識破刺客的林縛，他不能讓顧悟塵到村口冒險，自己趕忙到村口來。要是顧大人的救命恩人因爲這邊袖手旁觀而給賊人圍殺在村口，不說內心愧疚，要是傳將出來，顧大人將成爲官場上的笑柄：誰會如此對待自己的救命恩人？

楊樸看著田地裡那七個給箭射殺的流寇，戰鬥已經在他趕來之前結束。還有三匹馬躺在地上，一匹馬已經死透，另兩匹馬中了箭，血流了很多，蹄子扒著地，鼻噴著白霧，也堪堪要死去，另有幾匹馬已經奔逃到遠處，東陽府騎兵也派出四個人分頭去捉。

就看見林縛騎馬跟著顧盈袖的馬車後面緩緩下了湖堤，還有一隊騎士尾隨其後。

“楊叔，”顧盈袖看見楊樸到村口來，讓趙氏將簾子掀起來，跟林縛說道，“楊叔二十年前就跟我二叔去燕京了……”

林縛之前就聽人提起過楊樸，只是昨天相見也不認得。

楊家在顧家爲僕已經四代，楊樸在年輕時就是石樑縣武秀才，只是本朝武不如文，考中文秀才、文舉人就有功名，考中武秀才、武舉人卻要去軍隊積累軍功纔會有功名。楊樸二十年前沒有想著從軍搏個功名脫離賤籍，而是陪顧悟塵去燕京參加會議，隨顧悟塵在燕京一留就是二十年。

“林舉人，剛纔真是對不住了，護衛顧大人重責在身，希望林舉人能夠體諒。”東陽府騎兵領頭的是東陽府兵馬司營下的一名雲騎副尉，從八品的武官，他也知道剛纔將人拒之村外的做法很得罪人，這時候也過來賠罪。

林縛沒有說話，後面騎在馬上的吳齊冷哼道：“大概是我等看上去形跡可疑，值不得你們信任，那就也不停留打擾了。”朝林縛抱拳說道，“林秀才，我們後會有期。”

也不是一定要將話說得難聽，但是吳齊他們要急於脫身返回藏馬處，自然要將話說得難聽些，烏鴉吳齊跟其他五人都撥轉馬頭朝遠處馳去。楊樸跟東陽府騎兵雲騎副尉都心想這些人怎麼這麼難伺候？但是他們有錯在失，看著吳齊他們策馬遠處，都忘了要挽留他們。

雲騎副尉看著遠去的吳齊等人，心裡還想：快馬硬弓，精擅騎術，本來就是形跡可疑啊。但是他也不會觸黴頭的說這個，這年頭哪個大族手裡沒有些私兵，心想林舉人不給氣走就好。

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