一隊(duì)隊(duì)披甲騎兵,絡(luò)繹不絕的從弈城縣境內(nèi)行軍而過,把將要抽穗的麥田踩踏得面目全非——這些都是從濟(jì)南緊急北調(diào)援燕京的騎兵,從十九日來就絡(luò)繹不絕,沒有中斷。
雖說燕南西有馳道可走,但要是老老實(shí)實(shí)的都走五六丈寬的馳道,數(shù)萬騎兵趕赴燕京不會比步旅快多少。眼下爲(wèi)了加快行軍速度,除了有無法直接趟水而過的大河橫在面前,不得不停下來休整、用食,依次從狹窄的浮橋通過外,其他地方都是儘可能的搶時(shí)間、搶速度,走田趟水、溜坡串谷,無從不用其快……
那赫多鏑跨馬而走,給扈騎簇?fù)碓谥虚g,他的左腿在陽信一役中給打瘸,就沒能徹底的痊癒過,但不影響騎馬跟馬戰(zhàn)——他沒有指揮數(shù)萬騎兵縱橫戰(zhàn)場的得意洋洋,心頭只有抹不開的陰霾跟赴絕死戰(zhàn)的心懷壯烈。
老二昏厥不醒、生死未卜,太后及諸王公大臣封駁棄都之議,決意堅(jiān)守燕京,葉濟(jì)多鏑能有什麼選擇?只能率此時(shí)在濟(jì)南的三萬騎兵馳援燕京,放手一搏,將大燕最後的命運(yùn)賭在燕薊決戰(zhàn)上!
葉濟(jì)多鏑甚至顧不上去細(xì)想鎖海防線崩潰後,對河南、山東防線造成的影響有多惡劣,有沒有可能引起整個(gè)防線的崩潰,他現(xiàn)在只盼望著能再支撐一兩個(gè)月,哪怕再多支撐十?dāng)?shù)二十天的時(shí)間,局勢或許都有可能稍加改觀……
田頭零星的有些農(nóng)戶,遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著燕胡馬兵踐踏麥田而過。只要農(nóng)戶因爲(wèi)踏毀的麥田過來糾纏,騎兵也顧不得驅(qū)趕這些圍觀的農(nóng)戶,甚至也無法顧及有沒有淮東軍的眼線藏於其中。
“就這樣放他們?nèi)ピ嗑俊敝苄形鋲褐曇魡柹韨?cè)的羅守山,他們皆是農(nóng)戶打扮,抱著鋤頭蹲在田頭,看著遠(yuǎn)處燕胡大股騎兵經(jīng)過。
“先回去再說。”羅守山壓著聲音說道,見天色將晚,與外圍的幾名眼線打著手勢,與周行武先往後的趙家寨子退去,入夜後又借夜色掩護(hù)潛入灤城東南的蒼巖寨中。
蒼巖寨本是一處民寨,就在十天前,羅守山才率太行山獨(dú)立鎮(zhèn)師兩營兵馬潛伏在蒼巖寨中,趕著大股燕胡騎兵從弈城過境,羅守山才親自下山去摸情況。
摸山爬坡,趕到蒼巖寨,天濛濛將亮,參謀軍事吳敬澤率另三營兵馬趕來支援,使得聚集在太山行中脈東麓的兵力增加到三千人,也是太行山獨(dú)立鎮(zhèn)師最精銳的第一旅;制軍魏中軍也趕過來就近掌握最新的戰(zhàn)況。
羅守山、周行武不顧摸山爬坡的疲憊,圍著油燈,將燕胡濟(jì)南騎兵從山外弈城過境的情況彙報(bào)給吳敬澤聽:“明天應(yīng)還有馬隊(duì)過境,我們要是果斷出兵,能咬他們尾巴一下……”
“胡狗子不走井陘去太原,我們還是要有耐心啊。”吳敬澤搖頭否決掉羅守山、周行武的請戰(zhàn)之議。
蒼巖山北側(cè)就是有太行八陘之稱的井陘道,是冀中平原與晉江相接最主要、也是最重要的通道。此道奇險(xiǎn),橫穿太行山腹地,有“車不得方軌,騎不能成列”之謂,乃天下九塞之第六塞。
在戰(zhàn)前推演戰(zhàn)局時(shí),軍部就反覆推演過燕虜棄燕京西逃的各種可能。
燕虜棄燕京西逃,有三條路線:一是走蒲陰陘,逃往大同;一是走軍都陘經(jīng)居庸關(guān),逃宣府;一是走井陘,逃往太原。大同、宣府皆過於居北,一旦在燕京的燕虜逃往大同、宣府,與此時(shí)還在河南、山東防線上的虜兵將首尾難以相顧,故而走井陘道逃往太原的可能性更高一些。
戰(zhàn)前臨時(shí)整編太行山獨(dú)立鎮(zhèn)師的目的,就是要防備燕虜走井陘逃往太原,將戰(zhàn)事無限期的拖長——獨(dú)立鎮(zhèn)師這一個(gè)多月來,就是從太行山南麓往井陘道附近轉(zhuǎn)移,從太行山腹地,殺入險(xiǎn)僻的井陘道中段,有諸多險(xiǎn)要地形能完全對敵軍的攔截。
既然燕虜棄都之意,甚至還調(diào)濟(jì)南的兵馬馳援燕冀,那獨(dú)立鎮(zhèn)師於井陘道攔截退敵的計(jì)劃,自然也就落到空處……
羅守山、周行武等一干包括太行山出身的將領(lǐng),自然是不想錯(cuò)過這次大戰(zhàn)、不想寸功不能立,既然胡狗子不打算從井陘西逃,他們就想將兵馬拉出太行山腹地去打野戰(zhàn)。
對這種情形,軍部也是有預(yù)料,不主張出過早出太行山。畢竟獨(dú)立鎮(zhèn)師的戰(zhàn)力偏弱,在山裡趕鑄的二十架四斤級輕炮,彈藥也相當(dāng)有限,經(jīng)不住幾場戰(zhàn)鬥的消耗,沒有在開闊的冀西南平原與大股燕胡騎兵會戰(zhàn)的條件。
“是不是打陽泉?”魏中龍也想打大仗,但整體上要服從軍部的的統(tǒng)一部署,除非軍部有最新的指令過來,除非有極好的戰(zhàn)機(jī)要立時(shí)去把握,不然就不能因爲(wèi)求戰(zhàn)心切而違逆大局。不能出山作戰(zhàn),但陽泉位於太行山腹地,打陽泉倒是不違背軍部的整體作戰(zhàn)計(jì)劃。
吳敬澤蹙眉細(xì)思,說道:“胡狗子此時(shí)不從井陘西逃太原,但不意味著他們在津海吃了大敗仗之後,還不從井徑逃往太原——我們這時(shí)候打陽泉,就會打草驚蛇,最終會失燕虜殘部往大同、宣府方向逃。那樣的話,以後追擊這會麻煩許多,我以爲(wèi)還是守株待兔,等殘敵自投羅網(wǎng)的好……”
魏中龍皺著眉頭,心裡迫切想打幾仗,但想到陽泉之?dāng)巢蛔銉汕耍蚱饋硪膊贿^癮;忍一時(shí)不打,等津海戰(zhàn)敗後的燕虜殘卒從井陘西逃,說不定能真正撈到打大仗的機(jī)會——只要他們能按兵不同,燕虜要匯合從河南、山東防線撤下來的殘兵,很可能還是會選擇走井陘去太原。
“行,聽你了,我們便耐住一時(shí)性子按兵不動(dòng),等著殘敵過來。”魏中龍說道。
羅守山嘀咕道:“要是再落個(gè)空,可不是一仗都撈不到打。”
吳敬澤哈哈一笑,說道:“哪裡會一仗都撈不到打,打下燕京後,收復(fù)山東、河南會由淮陽、長淮軍負(fù)責(zé),收復(fù)關(guān)中會由長山軍負(fù)責(zé),但晉中可是挨我們最近啊,還怕沒戰(zhàn)可打?”
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登州水師沒能撐過一天就全軍覆滅,鎖海防線緊接著就給淮東軍徹底撕穿的消息,延遲到二十二日,才傳到許昌。
這對於二十二日之前都在滿心以爲(wèi)淮東軍會同長淮軍會從徐州出兵北伐的許昌諸人來說,無疑是當(dāng)頭一記悶棍,直打得他們眼前一片昏黑。
在此之前,董原爲(wèi)許昌自立做準(zhǔn)備,已經(jīng)公開宣傳崇國公林縛行篡逆之事實(shí),已經(jīng)揭開倒林的序幕。
這開弓就沒有回頭箭,揭開倒林的序幕,就沒有再跟淮東軍媾和的可能,董原、劉庭州、元?dú)w政也堅(jiān)決與淮東軍決裂、反抗到底的心思。
在此之前,董原不斷的調(diào)兵遣將,改變許昌外圍的防禦部署,將重兵從北線抽出來,部署到許昌以南地區(qū),有意替燕胡牽制徐州、淮陽及渦陽側(cè)翼,以消弱淮東軍北伐之銳氣……
誰能想到,在徐壽的淮陽軍按兵不動(dòng)、在渦陽的長淮軍也按兵不動(dòng),而給燕胡視爲(wèi)“金湯之固”的鎖海防線,竟然在短短兩三天時(shí)間裡,就給淮東軍摧枯拉朽的撕破?
元?dú)w政只是失心瘋的大笑,反覆確認(rèn)北燕鎖海防線崩潰的消息無誤之後,沉默的轉(zhuǎn)身離去;還是元錦生放心不下,緊追其後,纔將要懸樑自盡的父親救下,相顧長泣,只覺眼前已無路可走。
劉庭州也是一夜之間,精氣神喪盡,雜霜的亂髮變成滿頭雪絲。
而一直留在許昌聯(lián)絡(luò)兩軍的任季衛(wèi),也成了沒頭的蒼蠅——渝州那邊還在爲(wèi)另立新帝積極準(zhǔn)備著,曹義渠還是做著“奉天子以令不臣”的美夢,等這邊將北燕登州水師全軍覆滅的消息傳過去,少說也是半個(gè)月之後。
董原在靜室枯坐一夜,陳巨先坐守在靜室之外,就擔(dān)心招討使受不住這麼大的打擊而學(xué)元?dú)w政。一夜靜無言,草長葉發(fā),二十三日的清晨,靜室的門從裡面打開,陳巨先看到從靜室裡走出來的招討使,兩鬢的霜發(fā)似乎比昨日更濃。
“你派人去把劉大人、元大人以及任大人及鍾嶸請來!”董原面沉如水,臉上看不出一點(diǎn)驚惶,似乎還胸有成竹、心有餘計(jì)。
劉庭州、元?dú)w政失魂落魄的與任季衛(wèi)趕來,他們並不認(rèn)爲(wèi)董原還能想出什麼良策,但事情到絕望的關(guān)頭,仍然需要大家集思廣益,纔有那麼一線機(jī)會渡過難關(guān)。
“走,我們立即就走,”董原眼睛盯著劉庭州、元?dú)w政、陳巨先、鍾嶸以及任季衛(wèi)等人,說道,“顧不得羅建及樑成棟,我們必須立即撤出許昌去投陳芝虎……”
“葉濟(jì)羅榮焉會讓道?”元?dú)w政問道。
他們犧牲掉樑成棟、羅建兩部,甚至要向他們隱瞞登州水師全軍覆滅的消息,要以他們兩部來吸引長淮軍以及很可能從方城北進(jìn)的長山軍的注意,以此來爲(wèi)他們爭取撤出許昌的時(shí)間。但是,逃往關(guān)中去投陳芝虎,必須要從河中府借道,此時(shí)在河中府的葉濟(jì)羅榮焉會讓開道?
“鎖海防線有失,北燕在河南、山東防線的軍心就頓時(shí)崩搖,河中府亦不能守,”董原說道,“葉濟(jì)羅榮不會不明白這個(gè)道理,我們?nèi)リP(guān)中,葉濟(jì)羅榮也會抓緊時(shí)間撤到晉南去,只要我們對他沒有威脅,他不會擋我們的道……”說到這裡,董原頓了頓,眼睛盯住劉庭州,“眼下最關(guān)鍵的問題,肖魁安靠不靠得住?”
爲(wèi)倒林,董原事先將與林縛關(guān)係頗爲(wèi)密切的肖魁安所部從方城正面北調(diào),故而肖魁安所部正好擋在他們逃往河中府的道上。要是肖魁安靠不住,臨時(shí)擋他們一擋,他們將入天無路、入地?zé)o門。
鎖海防線的失陷,意味著整個(gè)山東、河南防線很快就會崩潰,沒有再支撐的可能,要想活命,就一定要比別人腿長、腳快,但肖魁安會不會率部隨他們逃去關(guān)中去投陳芝虎,即使是一手提拔肖魁安擔(dān)任指揮使的劉庭州也無法斷言……
“既然不可靠,劉大人要有決斷!”董原盯住劉庭州,一字一頓的說道。