過(guò)了棧橋，趕去淮陽(yáng)城還有五十里，林縛等人已經(jīng)飢腸轆轆，與劉妙貞等人匯合後，便靠著棧橋這頭的烽火戍臺(tái)歇腳。
戍臺(tái)是一座十餘丈見(jiàn)方的磚堡，平日由淮陽(yáng)鎮(zhèn)派一都隊(duì)甲卒戍守、控制棧橋。
林縛隨行護(hù)衛(wèi)騎兵以及隨劉妙貞出城來(lái)迎接的隊(duì)伍，加起來(lái)有近千人。不要說(shuō)馬了，人進(jìn)了戍堡都沒(méi)有坐的地方，林縛也隨便，就在戍堡外歇腳，風(fēng)雪倒也不是不能忍受。
斥候探馬散出去，騎兵們一隊(duì)隊(duì)的散開(kāi)來(lái)，用馬在外圍擋住風(fēng)雪，在人避風(fēng)側(cè)取食料餵馬、啃食乾硬的麥餅；也以一都隊(duì)爲(wèi)單位，架鍋置竈，取雪燒水，放肉煮湯。
此行隨林縛到淮陽(yáng)視察，還有孫敬堂、李衛(wèi)、高宗庭、唐復(fù)觀、周普等人，與林縛、劉妙貞、馬蘭頭、孫壯、李良等人一起，在風(fēng)雪野外，圍著燒得“叵叵”直響的大鐵鍋而坐。瀰漫的肉香撲鼻而來(lái)，勾得人食蟲(chóng)大動(dòng)。
淮泗物資緊缺，要安置這麼多流戶(hù)，野外蛇鼠都給人吃了乾淨(jìng)，不過(guò)兵卒都按量供應(yīng)肉食，取雪燒水，將醃乾肉、醃乾魚(yú)洗淨(jìng)混丟到鍋裡，再摘採(cǎi)一些能食的野菜加入燉食，便成了艱苦行軍途中最令人期待的美味肉羹了。
李良瞅著林縛端著一碗肉湯津津有味的喝著，心裡覺(jué)得就怪，問(wèn)道：“軍中的美食，制置使吃來(lái)也有味道？”
“怎麼沒(méi)有味道，合輒你以爲(wèi)我躲起來(lái)每日山珍海味不成？”林縛笑著反問(wèn)，又認(rèn)真的說(shuō)道，“我啊，酒不大愛(ài)喝，李帥要喝，可以陪你幾碗，但喜歡吃肉，紅燒，比起羊肉，更喜歡豬肉。”
李良靦腆的笑了笑，馬蘭頭湊過(guò)來(lái)說(shuō)道：“這年頭只有富貴人家才能吃得上肉，貴人喜吃羊憎厭吃豬，故而江淮多養(yǎng)羊、少有養(yǎng)豬的，唯有家裡稍富裕的人家，才養(yǎng)一頭豬年尾殺解饞，倒只有淮東境內(nèi)大規(guī)模養(yǎng)豬……”
林縛知道馬蘭頭是有疑惑不好意思直接問(wèn)出來(lái)，笑著回他：“我這個(gè)‘豬倌兒’的綽號(hào)可不是給白喚的，我在江寧就養(yǎng)豬出名——那些富貴人只曉得羊肉比豬肉好吃，不會(huì)算細(xì)賬，”林縛掰著手指頭跟馬蘭頭算賬，說(shuō)道，“一頭羊從年頭養(yǎng)到年尾，只能殺三四十斤肉，一頭豬能殺出三四倍的肉食來(lái)，豬下水也能食；油能燒菜制蠟；豬皮製甲勉強(qiáng)差些，但制靴、、制襯甲、制皮帶，都很好用；豬鬃能制刷子、豬鬃刷子是好東西，制船要抹桐油，用豬鬃刷子又好又快；豬圈養(yǎng)墊乾草能漚肥，一頭豬肥一畝田足矣，少說(shuō)能多種出一石米糧……換作馬帥，會(huì)因爲(wèi)羊肉吃起來(lái)口感好些便棄豬養(yǎng)羊？”
“換作我也養(yǎng)豬……”馬蘭頭爽朗笑著回道。
“有些人滿(mǎn)口仁義道德，說(shuō)的比唱的好聽(tīng)。淮東的官員將領(lǐng)，我跟他們說(shuō)：不要跟我談那些玄而又玄的東西，讓你治內(nèi)不能餓死人，就是最基本的仁、最基本的義、最基本的德；都說(shuō)天災(zāi)人禍，人禍就是最大的背德，”林縛又說(shuō)道：“關(guān)於物資分配的問(wèn)題，現(xiàn)在淮東的物資也很緊缺，所以纔在軍中分等級(jí)供應(yīng)。軍官操勞更甚，所以會(huì)有一些額外的軍官物資補(bǔ)貼，但也有限。做這些安排，根本的出發(fā)點(diǎn)是保證部隊(duì)的戰(zhàn)鬥力，更好的安民靖土，不是培養(yǎng)官老爺?shù)淖黠L(fēng)——誰(shuí)的貢獻(xiàn)大、誰(shuí)的功勞高、誰(shuí)勤勉用心，都就能得到更好的保障。要是不做到這一點(diǎn)，豈不是打仗時(shí)大家都要縮到別人後面去？”
諸人皆笑。
即便是近一年來(lái)，得淮東支援渡過(guò)困境，接受招安編爲(wèi)淮陽(yáng)鎮(zhèn)軍接受淮東軍司的節(jié)制步入正軌，馬蘭頭、李良等將，對(duì)淮東存有感激之情，但對(duì)林縛本人也是是敬畏有餘而難有親近之心。
畢竟此前只見(jiàn)識(shí)過(guò)林縛在戰(zhàn)場(chǎng)上的凌厲手段，而林縛本人在淮東的聲望已經(jīng)高達(dá)無(wú)人能夠取代的地方，即使馬蘭頭、李良等人仍然心存警惕，但仍以仰視的心態(tài)來(lái)看林縛。
林縛此來(lái)淮陽(yáng)視察，馬蘭頭、李良等人也是頗爲(wèi)意外，即使有感於林縛對(duì)淮陽(yáng)鎮(zhèn)的信任，心裡忐忑不安，不知道要如何接近，才能算合乎分寸，卻沒(méi)想到林縛說(shuō)話(huà)從語(yǔ)氣、方式以及所說(shuō)話(huà)的內(nèi)容，都讓他們覺(jué)得平易近人，一下子就拉近了雙方的距離。
雖無(wú)山珍海味，但在野外冒著風(fēng)雪圍著一鍋肉湯，大家吃得津津有味、暢懷歡談，令高宗庭頗爲(wèi)感慨。
林縛要來(lái)淮陽(yáng)視察，高宗庭是持反對(duì)意見(jiàn)的，畢竟在一年之前，大家都還嚴(yán)重對(duì)立的兩方，就算眼前，淮陽(yáng)軍鎮(zhèn)仍保持相當(dāng)?shù)莫?dú)立性，僅名義上接受淮東軍司的節(jié)制，誰(shuí)能保證淮陽(yáng)鎮(zhèn)諸人就一點(diǎn)野心都沒(méi)有？
算著時(shí)間過(guò)棧橋在野外就餐，也是高宗庭籌劃，就是要利用這短暫的時(shí)間觀察淮陽(yáng)鎮(zhèn)諸將有無(wú)異常——看到眼前此景，高宗庭才曉得有人是生來(lái)能得人心的。說(shuō)到得人心，無(wú)非是要清楚別人需要什麼，而自己能給予什麼，權(quán)謀太多、太細(xì)、太詭，反而不能算好事。
不過(guò)這頓野餐吃得也不能算平靜，林縛喝過(guò)肉湯，與諸將站起身活動(dòng)腰腿，騎兵牽著馬散開(kāi)列隊(duì)，打算繼續(xù)前行時(shí)，淮陽(yáng)方向就有探馬馳來(lái)，在淮陽(yáng)城北發(fā)現(xiàn)有滲透進(jìn)來(lái)的燕胡前哨……
“十五人一隊(duì)，穿皮甲、持刀弓，皆雙馬！”林縛接過(guò)劉妙貞遞過(guò)來(lái)的信報(bào)，看了看，說(shuō)道，“倒是標(biāo)準(zhǔn)的燕胡遊哨……”他也不多說(shuō)什麼，要是劉妙貞連幾支滲透來(lái)的小股燕胡遊哨都應(yīng)付不了，也不枉爲(wèi)近一年來(lái)往淮泗投入這麼多資源。
“放他們進(jìn)來(lái)，打痛他們幾次，纔會(huì)變老實(shí)一些。”劉妙貞下令道。
燕胡遊哨皆雙馬，又精騎射，若是在他們?cè)竭^(guò)防線(xiàn)之前就派兵攔截，頂多將他們趕跑，很難咬住他們的尾巴打。將他們放進(jìn)來(lái)，兩路或幾路騎兵夾擊，就能狠狠的咬他們一口，幾次下來(lái)，就能讓燕胡遊哨變得老實(shí)一些，曉得淮陽(yáng)防線(xiàn)不是除了城池就能任他如入無(wú)人之境的。
這也是沒(méi)有辦法，淮陽(yáng)鎮(zhèn)的騎兵數(shù)量很有限，對(duì)面燕胡襲擾性質(zhì)的遊哨，也只能用騎兵攔截或迂迴包抄；步卒出去，根本連人家的尾巴都咬不到，還可能給誘入對(duì)方的埋伏圈裡去。
淮陽(yáng)鎮(zhèn)軍在去年最艱難的時(shí)候，即便是最珍貴的戰(zhàn)馬都?xì)⒘司S持人命，劉妙貞手裡僅有的近千名騎兵精銳，也都改爲(wèi)甲卒。
淮東普通騾馬倒是不缺，也支援淮陽(yáng)鎮(zhèn)軍好幾千頭騾馬，但過(guò)去一年裡淮東從海東地區(qū)也引入優(yōu)良戰(zhàn)馬也不足三千匹。
周普三月率騎營(yíng)北上支援津海，撤回來(lái)時(shí)，人員傷亡倒是不大，但馬匹的折損率超過(guò)四成，叫周普痛心得嗷嗷直叫。騎營(yíng)撤回崇州休整，又從津海營(yíng)等部挑選一批騎術(shù)精湛的將卒補(bǔ)入，兵員擴(kuò)充到六營(yíng)，但戰(zhàn)馬僅補(bǔ)足到三千匹，連一人一馬的標(biāo)準(zhǔn)都做不到。
除了各步營(yíng)的斥侯探馬用馬補(bǔ)充了一些外，林縛也是盡最大可能的給淮陽(yáng)鎮(zhèn)調(diào)撥了五百匹極爲(wèi)珍貴的優(yōu)良戰(zhàn)馬。
就在淮東撥給的五百匹優(yōu)良戰(zhàn)馬基礎(chǔ)，另外從普通馱馬裡挑選一些健壯、腳程好的，淮陽(yáng)恢復(fù)了兩營(yíng)騎兵編制。
由於戰(zhàn)馬太珍貴，要不是林縛過(guò)來(lái)，劉妙貞寧可放燕胡遊哨進(jìn)來(lái)用弓弩步卒抄伏攔截，即使是將敵人驚走或損失一些步卒，也要比折損寶貴的戰(zhàn)馬更能讓人接受。
在淮陽(yáng)、在汴水西岸，過(guò)去半年時(shí)間裡，淮陽(yáng)鎮(zhèn)與淮泗工輜營(yíng)儘可能修復(fù)殘存的土圍子作爲(wèi)流戶(hù)的安置場(chǎng)所，小股遊哨滲透進(jìn)來(lái)，民衆(zhòng)可以避入土圍子，倒不怕會(huì)給造成大多傷害。
當(dāng)然了，燕胡遊哨三五十人試探性的滲透淮陽(yáng)防線(xiàn)，這邊出動(dòng)騎兵攔截，雖說(shuō)容易攔回去，但避免不了戰(zhàn)馬的折損。有時(shí)間騎兵在馬上對(duì)射，損失最慘重的不是人，往往是跨下目標(biāo)更大的戰(zhàn)馬。
燕胡獲得戰(zhàn)馬容易，淮陽(yáng)鎮(zhèn)卻將五百匹戰(zhàn)馬當(dāng)成寶貝供著。
而且當(dāng)燕胡遊騎的規(guī)模達(dá)到三五百人，這邊即便將騎兵全部派出去攔截，即使是硬拼硬，都未必能確保獲勝，那時(shí)將更頭疼。
反而燕胡騎兵進(jìn)來(lái)的規(guī)模再大些，倒可以出動(dòng)步卒進(jìn)行攔截了。畢竟大股騎兵即使是在行進(jìn)時(shí)，拉開(kāi)的隊(duì)列、展開(kāi)的範(fàn)圍也會(huì)極廣，很難保證側(cè)翼不給步卒咬到。
劉妙貞這次要保證林縛此行不會(huì)給滲透進(jìn)來(lái)的燕胡遊哨干擾，除了下令淮陽(yáng)城裡的騎兵出動(dòng)包抄敵騎外，還將隨行到汴水河西岸迎接林縛的三百餘騎兵都交給李良率領(lǐng)，要他在前方散開(kāi)陣形，確保不會(huì)有燕胡遊哨撞進(jìn)來(lái)。
“陶春跟樑家吃狗屎的，真還要我們替他們擦屁股……”李良對(duì)河淮防線(xiàn)讓燕胡遊哨漏進(jìn)來(lái)，十分不滿(mǎn)，憤憤不平的說(shuō)道。
“我這次帶來(lái)的騎兵不多，但也能助你們一臂之力……”林縛笑道，將孫壯喚到跟前來(lái)，將隨行護(hù)衛(wèi)一營(yíng)騎兵交給他率領(lǐng)，協(xié)同淮陽(yáng)鎮(zhèn)攔截滲透進(jìn)來(lái)的燕胡遊哨，又與劉妙貞、馬蘭頭說(shuō)道，“你們?nèi)羰穷?yuàn)意，我從崇州再調(diào)一營(yíng)騎卒過(guò)來(lái)交給孫壯率領(lǐng)，協(xié)助你們攔截燕胡遊哨，不能讓淮泗的虛實(shí)給燕胡輕易的摸過(guò)去……”
由於資源有限，而淮泗要安置的流民太多，除了淮陽(yáng)地區(qū)的流民都能避土圍子外，在汴水河?xùn)|岸，在睢寧與宿豫之間，更多的民衆(zhòng)爲(wèi)了墾荒種田方便，都在野外搭棚戶(hù)爲(wèi)居，一旦讓小股遊哨滲透進(jìn)去，傷亡就很難避免。
人心惶惶，好不容易安頓下來(lái)的流戶(hù)勢(shì)力又要往南涌，造成新的動(dòng)盪。
林縛這時(shí)候還顧不上憐惜戰(zhàn)馬的損耗，更多的是要爭(zhēng)取時(shí)間，當(dāng)數(shù)百計(jì)的土圍子、防堡、防寨橫亙?cè)诨淬糁g，燕胡便是數(shù)萬(wàn)騎兵打來(lái)，也只要硬拼硬的一路啃過(guò)去，休想在淮泗範(fàn)圍之內(nèi)再打迂迴包抄的戰(zhàn)術(shù)。
至於這時(shí)有燕胡遊哨漏進(jìn)來(lái)，林縛估計(jì)也是陶春所管轄區(qū)出的漏子。
樑家手裡有些騎兵，經(jīng)營(yíng)平原府、濟(jì)南府也有三年時(shí)間，攔截少股遊哨滲透的能力還是有的。陶春手裡僅有的騎兵甚至滿(mǎn)足不了最基本的探馬要求，又剛剛整軍退到大梁，燕胡遊哨要是從長(zhǎng)淮軍轄區(qū)漏進(jìn)來(lái)，最不讓人意外。
比起此時(shí)出現(xiàn)在淮陽(yáng)城北的燕胡遊哨，林縛更關(guān)係燕胡向臨淄、青州等地滲透的遊哨，很顯然，青州軍防範(fàn)燕胡騎兵滲透的能力，比長(zhǎng)淮軍還要差好幾截。
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