跌入池中后, 明檀撲騰了兩下。身上凌亂衣衫盡濕，勾勒出玲瓏有致的線條。

她閉著眼，被嗆得直咳, 好不容易呼吸順暢了, 又被一堵溫熱胸膛抵住。

她下意識往后退, 那堵溫熱胸膛也跟著往前逼, 待跌至池邊, 終是退無可退。

明檀很有幾分審時度勢、能屈能伸的本領，見逃不開，她立馬就變了副面孔, 委委屈屈拉住江緒的手，邊晃邊求饒：“夫君, 只一回, 一回好不好, 小日子剛過呢。”

“一回？”江緒傾身，聲音落在她頸側, 弄得她有些癢。

明檀下意識往后縮了下，背脊發緊，眼神也有些躲閃。

可他的手已經繞至她的腰后，在腰骨處曖昧摩挲，她一陣顫栗酥麻, 忙試探讓步：“那兩回, 最多兩回, 不能再多了！”

江緒眼底劃過一抹欲.色, 騰出只手, 捏住她小巧的下巴，往上抬了抬。

他似乎在打量一件精致瓷具, 目光在她臉上流連，漸深漸暗，也漸近。

在貼得極近、鼻尖都已相對之時，他低低地吐出了兩個字：“三回。”

而后直接堵上檀口，咬舐輾轉，壓得她不由后仰。他身上久素未紓的侵略氣息極為霸道，根本就不容拒絕。

窗外幽靜，倏忽夜風吹散草木花香。

掩在草木間的月色昏昧朦朧，春星點點密布，間或有幾顆忽明忽暗在閃動，似在好奇窺伺人間閨閣里的無邊春.色。

……

也不知過了多久，明檀跪得膝上生疼，迫切想要求饒，可聲音被撞得破碎，一句里頭只能聽清斷續嗚咽與不由自主的嬌吟。

她身上那層薄薄寢衣被水打濕后一直半解未解，隨水漂浮，也隨著動作幅度濕嗒嗒晃動。

她沉溺在一種磨人的酸疼與難以言喻的顫栗歡.愉中，腰似乎快被掐斷，又僵又麻。

可身后男人絲毫沒有要放過她的意思，沒一會兒又將她翻過來，抱在身上坐著，她還沒來得及松口氣，就悶哼了聲，不自覺蹙緊秀眉，沉入新一輪的迷失之中。

后來被裹著回到床榻上時，明檀半分都不想動了，眼睛也半闔著，卷翹長睫輕顫。

她今日哭了幾回，眼上有些腫，鼻尖泛著紅，柔軟臉頰也有退潮后的淺淡紅暈，模樣楚楚，惹人憐惜。

江緒忍不住揉了揉她的腦袋，又低頭親了親她的眉眼：“明日帶你去騎馬，如何？”

明檀也不知聽到沒，唔了聲，翻身背對著他，不過很快又被翻回來，塞入了熟悉的胸膛之中。

-

一夜無夢。

次日醒時，已是日上三竿，明檀身上清清涼涼，雖也酸疼，但比預計中好上不少。

她伸手讓綠萼伺候更衣，問完兩人昨日那頓板子，順道問了聲：“你給我上的藥？還是素心？”

綠萼抿唇偷笑：“奴婢倒想，可王爺疼惜，不愿假手于人呢。”

“……”

明檀羞惱，輕瞪了她一眼。

綠萼笑意不減，邊給她整理衣領邊繼續道：“素心去拿膳了，小姐昨兒就用了頓早膳，今兒可得多用些，且王爺回來不是還要帶小姐去騎馬嗎？騎馬可耗體力了。”

“騎馬？”

“對呀，王爺出門前吩咐說，晌午他會回來接您，還讓咱們準備好騎射服來著。”

明檀終于想起，臨睡前，他好像是說過這么件事，且聽他口氣，像是為了哄她，特意做出的補償。

嗯……他這種莽夫，也只能想出這種一廂情愿以為是在哄她的補償了。

“對了，小白兔也喂得可好，皮毛油亮光滑，通體無暇，定是極襯小姐英姿。”綠萼又道。

“什么小白兔？”

明檀疑惑問了聲，剛問完，她就自個兒想起來了，是那匹照夜白。

說起來小白兔這名兒可取得忒差了些，不過隨口一取，倒沒少給她在床上找麻煩，昨兒夜里她的小白兔也遭了大罪過呢。

-

晌午時分，江緒回了。

昨晚弄得有些狠，小王妃還控訴他不會哄人，他便想領小王妃去永春園的馬場，教她騎馬。如此耐心，也算哄了。

其實明檀對騎馬毫無興趣，不過她想著自個兒與夫君除了在床上，其余時候相處甚少，夫君既騰了時間專程陪她哄她，她也不好掃興。

最要緊的是，她也想和夫君多呆一會兒，增進些床榻之外的交流。

今日天氣好，日頭不曬，馬場也空曠，明檀看著通體雪白的照夜白幼駒，忍不住上前，順著毛輕輕摸了一把，邊欣賞邊感嘆：“真好看，馬鞍也好看，上頭的花紋刻得很是有幾分精致。”

“……”

江緒靜了會兒，上前，放緩動作翻身上馬，給她做了回示范。

很快他又下來，耐心和她講起了上馬與控馬的基本要領。

“記住，上馬之后，握緊韁繩，用前掌踩馬鐙，不要用腳心——”說到一半，見明檀還盯著那精致馬鞍，他停聲問，“聽懂了么。”

“嗯，聽懂了。”明檀點頭，為了證明自己有在認真聽，還將他方才教的那些簡略復述了遍。

只不過她腦子懂了，身體沒懂。剛踩上馬鐙，身體重心就不由偏了。

這也怪不得她，這小馬駒可是能跑能動的活物，真往上騎，哪能和嘴上說說那般簡單。

“不要怕，本王扶你。”

江緒及時托住她的腰，將她往上送。

有人護著，明檀膽子大了些，她緊緊拉住韁繩，克服著身下小馬不安分踢踏所帶來的緊張，心一橫，閉眼跨上了馬。

“夫君！不要松不要松，快扶住我！”

上馬后，她感覺腰上的托力忽然撤了，慌張往旁側望了眼，繼而又抱住馬脖子不撒手，出聲求救。

“別抱，按本王先前說的，坐直，拉住韁繩即可。”江緒負立在一旁，不再相幫，只出言引導。

可明檀害怕得緊，身子每每稍抬一些，便又立馬怕得伏了下去。

“坐直。”

“坐不直，阿檀的腰仿佛有自己的想法…”

“不急，慢慢來，先松手，別抱。”

明檀完全不敢松，咽著口水，聲音顫道：“說出來夫君可能不信，我的手好像也有了自己的想法……”

江緒：“……”

-

不遠處林蔭旁，停著皇后儀仗。

章皇后半瞇起眼打量著馬場上的一雙璧人，似是心有所感般，極輕地嘆了聲：“少年夫妻的情分，最為難得。”

“是啊，皇后娘娘與皇上也是少年夫妻，自是旁人不能比的。”昨日因香囊得了皇上青眼，被臨時接至永春園的小才人在后頭逢迎道。

皇后淡笑了聲，未有言語。

倒是淑妃彎起唇角，望著馬場上不讓與撒嬌的二人，忽而打趣道：“咱們不如猜猜，大殺四方的定北王殿下……到底受不受得住這美人嬌？”

“我猜定是受不住，俗話不都說了，最難消受美人恩嘛！”一位妃嬪嗔笑。

“正是，王爺待王妃，瞧著與自幼一道長大的獻郡王與郡王妃相比，也不遑多讓呢。”

“蘭妃妹妹，你覺得呢？”淑妃又問。

蘭妃未答，只輕輕搖頭。

其實她了解的江啟之，并不是一個會妥協遷就的人。

幼時她是公主伴讀，與皇子公主、宗室貴戚一道在宮中念書，江啟之也在。那時，她對這位差點與自己指腹為婚的前皇太孫極為好奇。

許是因這份好奇，她總會不自覺地多留意他些，這份留意，日漸累積，也積升起了別樣情愫。

知慕少艾的年紀，她對江啟之有過極短暫的懷春心思，那心思怦然又苦澀。

苦澀于她知曉，他是有大抱負，終有一日也能實現抱負的男子，情愛之于他，無關緊要，更不值一提。

而她注定要入深宮，成為帝王的女人，縱與之面面而立，也不會有更多交集。

能聊以慰藉的便是，她總想著，他那樣驚才艷絕的男子，雖不屬于她，也不會屬于任何女子。

只不過而今發現，她許是錯了。

“果然猜中了！”

宮妃們嬌笑。

不遠處，明檀趴在馬背上，死活沒法兒坐直，不時便磨著站在身側的江緒。

江緒起先不為所動，可被磨了會兒，還是讓步牽繩，拉著她走了一小段距離。

明檀慣會得寸進尺，得逞后，又讓江緒抱她坐上他的疾風勁馬，美名其曰兩人共乘一騎，可以手把手教，江緒也依了。

江緒是想手把手教，可明檀并不是真想手把手學，賴上一騎后，她便舒適地靠在他懷里，好奇問：“夫君是不是可以騎很快？最快能有多快？”

“若不換馬，至多四百里。”

“這么快！那夫君得了空閑，能不能帶阿檀也去外頭騎騎馬？阿檀還從未體驗過坐在馬背上縱馬飛馳的感覺呢。”明檀仰頭，略有些崇拜地看著他。

江緒“嗯”了聲，沉吟道：“過段時日吧，本王過兩日要去靈州，待從靈州回來便帶你去。”

“靈州？”明檀知道靈州極為繁華，但也離京甚遠，比青州還要遠上大半路程，“夫君這次要去很久？”

“少則月余，多則三月。”

“這么久……”

與江緒成婚以來，江緒雖時有外出辦差，但從未去過兩三月。倏然聽到要離開這么久，明檀心里竟有些莫名失落。

-

晚上安置時，明檀翻來覆去睡不著。

她一直動來動去，江緒也無法安睡，他忽地撈過她的身子，攏在懷里，帶著困意低啞問道：“怎么了？”

“夫君這回要去靈州，可靈州不像禾州青州……聽聞熱鬧繁華，比京城也是不差的。”

江緒“嗯”了聲，漫不經心繼續問：“還聽聞什么？”

“還聽聞，聽聞靈州有一百八十舫，畫舫相接，往來小舟通行，女子窈窕多姿，環肥燕瘦應有盡有，可是名副其實的醉生夢死溫柔鄉。

“且靈州女子溫婉靈秀，是出了名的美人多。我舅舅府上從前便有一房姨娘，是舅舅南下靈州時帶回來的，那時很得寵愛，只是身子不好，去得早。敏敏以前常說，那位姨娘若還在，她怕是都得靠邊站了。”

“王妃聽聞的還真不少。”

明檀小聲問道：“所以，所以夫君會不會也突然帶回個姑娘……？阿檀不是善妒，絕對不是善妒，那如果夫君帶回個姑娘，能不能提前修書一封，也好讓阿檀有些心理準備？”

準備什么？

準備去拆了不守承諾的靈渺寺佛像金身？

江緒眼還沒睜，只聽明檀不斷絮叨，待她絮叨完，他才懶著嗓音低低應了聲：“王妃若不放心，其實也可同本王一道前去。”