明檀這出大戲唱完，余下能做的便是靜候佳音。

卻說(shuō)另一邊，明亭遠(yuǎn)摔門而出，裴氏著急忙慌追上去，有條有理地勸了一番，總算將差點(diǎn)兒直接沖去令國(guó)公府的明亭遠(yuǎn)給勸了下來(lái)。

想到信上說(shuō)，那對(duì)親兄弟已被帶回京城，隨時(shí)都能當(dāng)面對(duì)質(zhì)。裴氏著人備禮備車，打算與明亭遠(yuǎn)一道先去趟昌國(guó)公府。

此去昌國(guó)公府，一來(lái)當(dāng)然是要見(jiàn)見(jiàn)那對(duì)兄弟，當(dāng)面了解事情的來(lái)龍去脈。二來(lái)昌國(guó)公白敬元乃明檀親舅，這門婚事是他妹子白氏在世所定，退親事宜若能與他先行商議，更能顯出兩府情誼。

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靖安侯府打算退親一事，令國(guó)公府還渾然不知。但聽(tīng)聞靖安侯已經(jīng)歸家，令國(guó)公夫人李氏知道，世上沒(méi)有不透風(fēng)的墻，若想保住這門婚事，自家府中這事兒不能再拖了。

她一清早招呼都沒(méi)打，便讓下人收拾東西備好馬車，預(yù)備遣人離京。

“事已至此，珠兒，可不是姨母不疼你，姨母與你表哥也想了許多法子，只是……”李氏看著哭到自己屋里、已然癱軟在地的女子，憐惜道，“你且?guī)е舾鐑合热ダ葑∩弦欢稳兆樱让骷倚〗氵M(jìn)了門，夫妻倆處出了感情，再和她說(shuō)你與敏哥兒之事，自然就有了商量的余地。”

“等處出了感情，那明家小姐又豈能同意納妾？”被喚作“珠兒”的女子淚雨連連，“嬌妻在懷，表哥到時(shí)哪還能記得珠兒！”

“怎會(huì)！”梁子宣忙站了起來(lái)。

李氏掃了他一眼，示意他閉嘴，緊接著轉(zhuǎn)頭看向珠兒，緩聲道：“敏哥兒是你表哥長(zhǎng)子，你又是敏哥兒生母，哪能不記得。如今這般安排，全然是為了你表哥前程著想，你表哥的前程，也就是敏哥兒的前程，這么簡(jiǎn)單的道理，你還不明白嗎？”

聽(tīng)到此處，珠兒收了淚，眸光閃爍地看向李氏。

“好了，利州那邊都已打點(diǎn)妥當(dāng)，你安心住著，時(shí)候到了，你表哥自會(huì)風(fēng)風(fēng)光光接你們娘倆兒回京。”

珠兒還想再爭(zhēng)取些什么，然李氏垂下雙眸，端起茶盅，擺明了言盡于此，不愿再議。

候在一旁的仆婦見(jiàn)狀，上前拉住珠兒，一人按住一邊，半拖半押地將人帶了出去。

“表哥！表哥……”

珠兒不舍地看向梁子宣，還一聲聲喚他。

梁子宣有些不忍，怎么說(shuō)兩人也濃情蜜意同床共枕過(guò)不少時(shí)日，待珠兒離開(kāi)院子，他忍不住說(shuō)情道：“母親，此事就再?zèng)]有轉(zhuǎn)圜余地了嗎？表妹她……”

“還不是你作下的孽！”李氏重重地撂下茶盅，冷聲喝道，“你也滾回去清醒清醒，別在我跟前礙眼！”

梁子宣在外是翩翩貴公子，在家卻不敢駁他母親半句。不過(guò)喝他兩聲，他便嚇得草草行禮，匆匆離去。

看著梁子宣的背影，李氏閉眼，頭疼至極。

她在內(nèi)宅婦人中，已然稱得上雷厲風(fēng)行手段利落。

那日宮宴開(kāi)始之前，她還在思量該如何將明家阿檀順利娶回府中。離宮時(shí)，她遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見(jiàn)明檀沒(méi)上靖安侯府的馬車，而是與白敏敏相攜離開(kāi)，心中便迅速生出一計(jì)。

她遣人遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟著，回府與梁子宣細(xì)細(xì)分說(shuō)了番這門婚事到底有多重要，他們目前的處境又有多么尷尬。

待人來(lái)報(bào)明檀與白敏敏離開(kāi)聽(tīng)雨樓，去了南御河街，她又當(dāng)機(jī)立斷，謀出落水相救的戲碼。

此事若依她謀劃完成，本該兩全其美，既不會(huì)壞了婚事，又能以此為籌碼留下珠兒母子，哪想她這兒子成事不足敗事有余，沒(méi)順順當(dāng)當(dāng)唱完這出便罷，還不得不擔(dān)下落水一事。

此計(jì)不成，靖安侯又回來(lái)得如此之快，她還能如何？也只能出此下策，讓珠兒母子消失了！

心堵到午膳時(shí)分，下人來(lái)稟：“夫人，表姑娘與小公子已經(jīng)出城了。”

李氏心里懸著的石頭總算落定，她疲憊地?fù)]了揮手，讓人退下，打算清靜清靜。

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上京至利州，路途說(shuō)遠(yuǎn)不遠(yuǎn)，說(shuō)近不近。快馬加鞭兩日能到，馬車慢些，約需七日。

一路顛簸勞累，眼見(jiàn)遠(yuǎn)離了上京的繁華熱鬧，仆從也自出城開(kāi)始明顯慢待，珠兒心中不甘之意愈盛。

“姑娘，今日便在此處歇腳吧，前頭路不好走，再往前趕，天黑之前很難找到客棧了。”

珠兒撩開(kāi)車簾，打量了眼，皺眉道：“此處如此破敗，如何能歇？”

累了一日，仆從沒(méi)心情再應(yīng)付這生了孩子都注定抬不進(jìn)府的表姑娘，不耐地回了聲：“您若不歇，便自個(gè)兒趕路吧。”

“你！”

仆從抻了抻腰，根本不理會(huì)她，自顧自進(jìn)了旅店。奶媽也從另一輛馬車下來(lái)，抱著睡熟的孩子進(jìn)去了。

珠兒無(wú)法，只得下車。

跟進(jìn)旅店，她想上前看看自個(gè)兒孩子，奶媽卻偏至一邊不讓：“姑娘，夫人再三叮囑讓我好生照顧小公子，就不勞您費(fèi)心了，您早些歇息吧。”

珠兒：“敏哥兒是我的孩子，你這是什么意思！”

奶媽也和先前仆從一樣，抱著孩子進(jìn)屋歇息，沒(méi)多理她。

珠兒隱隱預(yù)感到了什么，一顆心瞬間涼透半截。

她泄了力般直直坐下去，在桌前怔了好一會(huì)兒，飯菜熱氣都快散完，她才后知后覺(jué)地拿起筷子。

可身后那桌忽然傳來(lái)陌生男子的提醒：“下了藥，別吃。”

珠兒一僵，下意識(shí)便要回頭。

那人又道：“不要回頭，有人盯著。”

聽(tīng)到“下了藥”還“有人盯著”，珠兒頓時(shí)心慌，腦子也亂成一團(tuán)漿糊，不知該不該信身后這人所說(shuō)的話。

恰好這時(shí)，她瞥見(jiàn)只野貓?jiān)谧赖紫罗D(zhuǎn)悠覓食，便順勢(shì)裝作沒(méi)夾穩(wěn)，將菜抖了出去。

那只野貓叫了幾聲，懶懶邁近，先是舔了舔，隨后又挑挑揀揀將地上吃食嚼咽下去。可過(guò)了半天，野貓也沒(méi)有什么特別反應(yīng)。

“你騙我？”珠兒的聲音有些抖，又有些不確定。

那人解釋：“軟筋散只會(huì)讓人渾身無(wú)力，無(wú)法逃脫，并不致命。”

珠兒撐起精神盯著野貓看了會(huì)兒，它窩在原地，緩擺著尾巴，確實(shí)沒(méi)怎么再動(dòng)，但貓的習(xí)性本就如此，這證明不了什么。

等等……她忽然警覺(jué)：“你說(shuō)什么，我為何要逃？”

“回到利州便要嫁給莊子管事做填房，姑娘難道不會(huì)想逃么？或者姑娘以為，自己還能等到風(fēng)光回京的那天？”

珠兒聞言，如遭雷劈。

出京以后身邊人的態(tài)度，的確讓她有了不祥之感，但嫁給管事做填房……不，不會(huì)的，這怎么可能！而且她還有敏哥兒，敏哥兒是表哥長(zhǎng)子，姨母和表哥不可能這樣對(duì)她！

身后之人繼續(xù)道：“令國(guó)公夫人在利州西郊有一處陪嫁莊子，莊子管事年愈四十，前些年發(fā)妻病逝，未再娶親，只有四房小妾五個(gè)兒子，這幾日管事府中結(jié)燈貼囍，姑娘人到便可三拜成禮。

“至于小公子，血脈至親不可分割，以后若有機(jī)會(huì)必能認(rèn)祖歸宗，只是和姑娘再不會(huì)有半分干系了，姑娘此去，母子分離，想是此生不復(fù)相見(jiàn)。”

這番話聽(tīng)來(lái)極其荒唐。可直覺(jué)告訴她，是真的，都是真的。

身后適時(shí)傳來(lái)茶杯落桌的聲響，那人沉聲道：“姑娘，若想回京為自己掙一份前程，我可以幫你。”

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入夜微涼，上京城外一片漆黑，城內(nèi)卻夜上華燈，正是熱鬧輝煌。被定北王府整個(gè)兒占據(jù)的昌玉街，大約是城中難得的一處肅穆清靜之地。

江緒與舒景然正在書(shū)房明間秉燭手談，燭火忽閃，一道暗影隨風(fēng)入屋，垂首復(fù)命道：“王爺，梁家那位姑娘和那孩子已經(jīng)帶回京城，安置妥當(dāng)。”

江緒“嗯”了聲，抬了抬手。

那道暗影會(huì)意，悄無(wú)聲息退下。

舒景然圍下三枚黑子，邊掩袖取棋，邊自顧自道：“我一直在想，那晚你到底為何出手。讓梁世子救下明家小姐，這樁婚事便是板上釘釘，不算壞事。現(xiàn)在……我終于想明白了。”

大顯立朝數(shù)百年，世家盤根錯(cuò)節(jié)，權(quán)勢(shì)愈盛，圣上早有修剪之意。

前些日子，圣上拿了最為張狂且不知收斂、竟敢妄動(dòng)鹽礦的承恩侯開(kāi)刀，想來(lái)過(guò)不了多久，令國(guó)公府與靖安侯府也難逃一劫。

這兩家若是結(jié)親，一起清算也省些精力，圣上似乎也有此意，但，“你似乎并不想讓明梁兩家結(jié)親，為何？”

“你不是想明白了？”江緒落下一子，緩緩抬起眼簾。

“……”

“我只是想明白，那日你出手救人，是因?yàn)椴幌胱屆髁簝杉医Y(jié)親，僅此而已。”

“原來(lái)這還用想。”

江緒眉目低斂，輕哂了聲。就差直接質(zhì)疑他舒二公子這般才思，不知是否對(duì)得起坊間等著他春闈高中打馬游街的小娘子了。

舒景然咳了聲，稍稍有些尷尬。

到底還未入朝局，很多事看不分明。江緒也沒(méi)再為難他，垂眸看著棋局，出言道：“正所謂，欲速則不達(dá)。況且，修剪世家，非我之意。”

明間很靜，隱約有燭火跳動(dòng)的細(xì)微聲響。

舒景然品咂著江緒這話，品出了幾分意思。

前半句好理解。一口氣清理兩家，是有些操之過(guò)急。近些年太后娘娘吃齋念佛，還算安分，但太后一系樹(shù)大根深，自圣上登基以來(lái)就是不可忽視的威脅。動(dòng)作太大，難免會(huì)給他們留出些什么收攏人心的空子。分而化之，相對(duì)來(lái)說(shuō)更為萬(wàn)全。

可后半句，舒景然頓了頓。

江緒與當(dāng)今圣上的關(guān)系，他始終琢磨不透。

這些年，圣上對(duì)江緒實(shí)在是沒(méi)得說(shuō)。相反，江緒對(duì)當(dāng)今圣上一直不怎么熱絡(luò)，甚至可以稱得上冷淡。很多時(shí)候他的態(tài)度，都讓人疑惑他是否站在圣上這一陣營(yíng)。

這句“非我之意”也讓舒景然有些分不清，到底是“非我之意，但仍會(huì)助一臂之力”的意思，還是“非我之意，我便要和你唱反調(diào)”的意思。

江緒似乎知道他在想什么：“明亭遠(yuǎn)調(diào)兵遣將之能實(shí)屬難得，且留一留。”

隨后又落定最后一枚黑子：“你輸了。”

舒景然回神，不知何時(shí)，原本略勝一籌的白子已被黑子逼壓，坐困愁城，再無(wú)斡旋余地。

不過(guò)他今晚也無(wú)意下棋，推開(kāi)棋罐，他追問(wèn)道：“那你若想留一留明亭遠(yuǎn)，壞了他女兒這樁婚事，又要給他女兒安排什么姻緣？明亭遠(yuǎn)手握陽(yáng)西路，不容小覷。且婚事一斷，想來(lái)有不少人耐不住這份誘惑。”

江緒未答，只靜靜看著他。

“……？”

舒景然好半天才覺(jué)出不對(duì)。

他向來(lái)是表里如一的溫潤(rùn)如玉，遇事從容有度，進(jìn)退得宜，可這會(huì)兒大約是覺(jué)得荒唐，他語(yǔ)凝半晌后，有些不可置信地笑出了聲：“江啟之，你這是什么意思，我娶？”

“章懷玉的婚事，皇后已有安排。至于陸停，他太重情。”

“那我難道就是薄幸之人？”舒景然還是覺(jué)得好笑。

江緒凝眸：“你不娶，難不成讓本王娶？”

舒景然：“那也未嘗不可。”

江緒不欲多談，眼皮未掀便徑直送客。