明檀剛拿出來, 立時便想放回，可她還沒來得及動作，手腕竟突地一麻, 那顆夜明珠就那么滴溜溜滾落在地。

眾人輕聲驚呼, 下意識低頭去尋, 然人都圍聚在一塊兒, 冬裝裙擺俱是厚重繁復, 還沒見著夜明珠的影子，人群忽又一陣騷動，伴隨著一前一后兩道尖叫驚呼, 婢女們的聲音也滿是恐慌驚懼——

“娘娘！”

“貴人！”

明檀也被推搡得差點兒沒站穩，幸好豫郡王妃從旁扶了一把。

待她站定, 不遠處傳來兩道不約而同的慘叫, 慘叫過后, 又是一陣痛呼——

“好痛，我的孩子！”

明檀腦袋空白了瞬, 這是怎么回事，一轉眼，淑妃和佳貴人竟雙雙倒在了地上！

恰好這時，成康帝一行游至前方不遠處。聽到聲音，一行人很快趕了過來。

見摔倒在地的是兩位有孕宮妃, 成康帝的面色霎時難看起來：“愣著干什么, 還不快請太醫！”

“已經請了, 來人, 快將淑妃與佳貴人扶至如煙閣！”面對突如其來的意外, 章皇后還算鎮定，行事有條不紊, 只聲音略顯緊張急促。

淑妃和佳貴人的貼身侍婢都忙上前，與內侍一道扶著自家娘娘去往最近的如煙閣。

佳貴人原本只是有些隱隱作痛，可一起身，她就痛得頭暈眼花了，面上也血色盡失：“好……好疼！”

淑妃那邊更是慘烈，侍女嚇得斷續顫叫：“流……流血了！娘娘流血了！”

侍女手上一片紅，淑妃的衣擺也浸出了深色。

明檀的心往下墜著。

成康帝臉色鐵青，怒問：“這到底是怎么回事？！”

柔嬪慌忙跪下認錯：“都是嬪妾的錯，嬪妾非要請定北王妃來解這機括燈，王妃解是解開了，可許是太過高興，那夜明珠沒拿穩，滾落在地，佳妹妹踩著，腳下打滑便摔了下去，淑妃姐姐就站在佳妹妹旁邊，也被佳妹妹撞倒在地。”

皇后與蘭妃倒是想為明檀分辯，可方才局面太過混亂，她們并未看清都發生了什么，倒是幾位低位宮嬪佐證了柔嬪這一說辭。

成康帝聞言，徑直望向明檀，目光銳利。

明檀下意識便要下跪，可江緒忽然站到她身前，伸手擋了擋，眸光不避不讓，靜靜地望著成康帝。

成康帝與他對視了會兒，眼神復雜。

周遭很靜，氣氛因兩人的對視倏然冷凝成一片大氣都不敢出的死寂。

然最終還是成康帝先收回視線，他什么都沒說，只甩袖往如煙閣走。

很快，眾人也都跟著往如煙閣去了，燈下只剩明檀與江緒二人。

江緒握住她已然冰涼的手，半晌，她指頭動了動，輕聲道：“對不起夫君，阿檀好像連累你了。”

“與你無關。”

“不，是我大意中計了。”

“無妨，我來處置。”他的聲音如沉金冷玉，低低的，卻讓人莫名心安。

明檀緊緊回握住他，這才從失神的狀態中緩緩回過神來。

她遲緩解釋道：“方才那顆夜明珠，拿在手上竟是燙的。我察覺不對，沒敢扔開，只想著要放回去，可手腕不知道為什么，忽然麻了下，等我反應過來，那夜明珠就已經掉在地上了，之后的事情，我也不知道是怎么發生的。”

明檀所言，江緒自是全然相信，他安撫道：“無需擔憂，有我在。”

他牽著明檀，走到方才淑妃摔倒的地方。

地上還有新鮮血跡，他半蹲下身：“手帕給我。”

明檀忙交出手帕。

他拿著手帕沾了沾地上血跡，仔細打量。

明檀也不傻，忽然緊張問道：“是人血嗎？”

“是。”

明檀還沒來得及失望，江緒又道：“這女人心思縝密，不會在這種事情上留下破綻。”

明檀怔了瞬：“夫君你的意思是，淑妃她……？”他是有什么證據嗎？竟這般直接地認定了淑妃有問題。

江緒沒答，目光巡視一圈，在角落處找到了滾落的夜明珠。

夜明珠已經沒有先前那般燙了，可握在掌心，仍有溫熱觸感。

江緒打量了會兒，沉聲道：“是月光粉。”

“月光粉？”明檀不解。

“北地一種礦石研磨調配出的粉末，呈銀色，微微泛光，密閉后再遇氣，會快速升溫。”

“所以這夜明珠上涂了月光粉？”

江緒不置可否：“走。”

-

此刻如煙閣內，兩間屋子俱是一片手忙腳亂。

佳貴人叫得撕心裂肺，已有早產跡象，章皇后守在她屋中，邊安撫她，邊吩咐人去找產婆，做好接生的種種準備。

淑妃屋子里只有壓抑的啜泣聲，太醫與成康帝低聲回稟了番，而后大氣也不敢出地緩緩往外退。

淑妃倚在床頭發怔，眼淚無聲滾落。

成康帝坐在床邊握著她的手，一時也頗覺沉痛。

淑妃的孩子沒了，且太醫說，淑妃體質本就不易有孕，此番懷上極為不易，這回沒了，以后應也不會再有了。

外頭佳貴人的哭喊一聲接著一聲，撕心裂肺地不住喊著：“皇上！皇上！”

淑妃似乎是聽得難受，眼淚模糊了視線，可她仍是半支起身子，哽咽道：“臣妾在這里，對佳妹妹不吉利，臣妾……還請陛下準許臣妾，先行回宮。”

成康帝不知該說什么，只緊握住她的手，拍了拍，又沉聲保證道：“今日之事，朕必定給你一個交代。朕先讓人送你回宮，佳貴人在這兒吵鬧，你也沒法好生休養。”

淑妃含淚點了點頭。

可正當轎輦到達如煙閣外，婢女正要將淑妃從床榻上扶起來之時，江緒與明檀進來了。

見江緒將人牢牢護在身后，成康帝心里壓著濃濃不快，閣中氣氛也愈發壓抑。

江緒沒管他情緒如何，只開門見山道：“陛下，夜明珠上涂了月光粉。”

月光粉？

成康帝聞言皺眉。

明檀從江緒身后出來，行了禮，不慌不忙將方才拿夜明珠時所感受到的異樣和盤托出。

成康帝聽完，眉頭皺得越發深了：“照你這么說，是有人在夜明珠上做了手腳，又故意不讓你拿穩夜明珠？”

“回陛下，正是。”

內侍將夜明珠呈上前，成康帝拿起來打量半晌，表面微微泛著銀光，的確是月光粉。這東西京中少見，保存亦有門道，江啟之沒可能隨身帶著，就為了給他那小王妃開脫。

他抬頭，目光從蘭妃與柔嬪身上掃過，扔下夜明珠，不怒自威：“你們操持的猜燈謎，說說，這到底是怎么回事？！”

蘭妃與柔嬪齊齊跪下。

蘭妃還沒吭聲，柔嬪就先喊起冤來：“陛下，嬪妾不知，嬪妾根本就沒聽過什么月光粉，且這燈謎與宮燈都是蘭妃姐姐準備的，嬪妾冤枉！”

蘭妃不由看了她一眼：“柔嬪妹妹這是何意，這機括燈不是你提議的么。”

“嬪妾也是聽陛下說過一回機括之事才有此提議，可嬪妾也僅是提議，余下的難道不都是蘭妃姐姐在辦嗎？”

蘭妃還想再駁，然淑妃卻虛弱地不可置信道：“蘭妃妹妹，你？你為何要這樣做？”

“不是我。”

“是與不是，姐姐嘴上也說不清楚，畢竟今夜的花燈與燈謎都是由姐姐預備的。”柔嬪跪在地上又道，“請陛下下旨徹查蘭蕪殿，想來若是蘭妃姐姐所為，殿中定能尋到蛛絲馬跡，若尋不到，也可還姐姐一個清白！”

聽到這，明檀不動聲色地勾了勾江緒的小指，兩人雖未對視，但也已明白對方心中所想。

原來今夜這出戲，還在這等著。

一箭四雕，淑妃可真是好計策。

想來此刻蘭妃的蘭蕪殿內，已然有一瓶月光粉在角落等著。

不出所料，半刻后，內侍便來回稟，并呈上了一瓶密閉封存的月光粉。

成康帝掃了眼，又看向蘭妃，聲音聽不出什么情緒：“蘭妃，你作何解釋？”

蘭妃還未開口，淑妃便忽地撲上前，豆大淚珠不要錢似的往下落：“蘭妃妹妹，你為何如此害我？你心悅定北王殿下，嫉恨定北王妃，就要借她之手除掉我的孩子嗎！”

此言一出，蘭妃倏然抬眸。

淑妃直直望向她，似乎已陷入一種失去孩子后口不擇言的痛心狀態：“你敢說你不是心悅定北王殿下？！”

四下死一般寂靜。

成康帝神色難辨。

明檀的心也在慢慢往下墜。

她錯了，淑妃這不是一箭四雕，而是想來個一箭五雕——

害佳貴人的胎；掩蓋自己未有身孕的真相；讓她擔上不慎害人落胎的過失；嫁禍于蘭妃；還有，離間圣上與夫君之間的信任。

且最為棘手的是，夫君能揭穿淑妃的真面目，卻無法左右蘭妃的選擇，偏偏最重要的，就是蘭妃的選擇。

明明不過幾息，明檀卻覺得，好像過了很久很久。

好半晌，蘭妃終于有了動作。

她忽然放下自己的頭發，鄭重地磕了三個頭，眼眶發紅。

“臣妾幼時為公主伴讀，曾與陛下一道讀書，那時陛下躲懶，坐在臣妾身后，先生教書時，陛下貪玩剪下一縷臣妾的頭發，惹得臣妾大哭，那時陛下為哄臣妾，曾許諾及笄之時便登門下聘。

“陛下許是幼時不懂事，并未將承諾當真，然臣妾一直當真。臣妾深知后宮多艱，可得知自己能夠入宮時，仍義無反顧，這些年在宮中，臣妾從來都無意去爭搶什么，也不敢多打擾陛下，只靜靜在宮中等著陛下閑時來尋。

“那些污蔑罪責，都推到臣妾身上也不要緊，可若要疑臣妾對陛下存有二心，臣妾愿落發為尼，自請長伴青燈，從此不再過問宮中之事，以余生以證此身分明！”

成康帝心頭一震：“蘭兒，你這是干什么？快起來！”

蘭妃倔強跪著，似乎不還她一個清白她便要在這長跪不起。