看著漸漸靠近的陸地，穿著紫色絲綢長袍的馬里奧越來越興奮，這位自稱為羅馬帝國男爵的冒險(xiǎn)者認(rèn)為，自己冒險(xiǎn)生涯中最好的機(jī)會(huì)，就在眼前。
他的這一次冒險(xiǎn)，此前一直非常的不順利，原計(jì)劃抵達(dá)東邊那個(gè)繁華的宋帝國的刺桐城（泉州），但因?yàn)樵庥龊１I和風(fēng)浪，在過錫蘭（斯里蘭卡）不久，他所在的商船，就不得不狼狽的在中途靠岸。
在靠泊的蒲甘，所剩的商品帶來的回報(bào)，還不夠他這次投入的三分之一。
失意又具備冒險(xiǎn)精神的他——失意和冒險(xiǎn)精神這兩種品質(zhì)，某種程度上也是相輔相成的，在一次酒后，以五個(gè)金幣，賄賂了一個(gè)本地人，加入了那個(gè)本地人組織的商隊(duì)。
那個(gè)商隊(duì)的目的地，據(jù)說要深入一個(gè)更內(nèi)陸的、和東邊的那個(gè)繁華的宋帝國相鄰的王國。
馬里奧希望，自己留下來的不多的商品，能在那個(gè)王國，為自己帶來更多的回報(bào)，除此之外，他還非常期待，自己能由此掌握一條新的貿(mào)易線路。
隨著各國商人爭先恐后的抵達(dá)，這幾年，來往刺桐城的貿(mào)易回報(bào)，正在逐年降低，新的，因而也意味著回報(bào)更高的貿(mào)易線路，才是馬里奧這樣的商人最夢寐以求的。
但在經(jīng)歷了一路的艱難險(xiǎn)阻，終于抵達(dá)目的地之后，馬里奧才明白，出發(fā)前那個(gè)商隊(duì)管事意味深長的笑，究竟是什么意思，他本以為他珍藏的玻璃制品，在這個(gè)內(nèi)陸的王國，能大獲歡迎，誰知道，本地人卻壓根不稀罕。
富豪階層更喜歡玉石制品，更主要的是，本地已經(jīng)有宋帝國的同類產(chǎn)品，宋帝國那些出產(chǎn)精美瓷器的商家，已經(jīng)把他們的玻璃瓶和玻璃首飾等銷售到了這里。
雖然這些競爭對(duì)手的玻璃商品水準(zhǔn)不一，總體落后于帝國的水準(zhǔn)，但也導(dǎo)致這個(gè)王國的民眾，對(duì)他所帶來的玻璃商品，并不會(huì)趨之若鶩。
另一方面，這個(gè)國家居然也出產(chǎn)高質(zhì)量的武器，聽說其中的一種寶刀，還大規(guī)模出口到宋帝國，這讓馬里奧壓箱底的那些他認(rèn)為會(huì)讓人當(dāng)成寶的寶刀，也賣不出一個(gè)好價(jià)錢。
更讓他難以接受的是，在這個(gè)和外界接觸不多的王國，藍(lán)眼睛黃頭發(fā)的他，走到哪里都被人歧視，很多本地人甚至都把他視作妖怪。
花了大半天才大致明白這個(gè)詞意思的馬里奧很受傷，這個(gè)詞，一般指的是有些奇異本事的動(dòng)物——但那也是動(dòng)物啊。
也因此，他根本就接觸不到官員階層。
這就讓馬里奧的另一個(gè)計(jì)劃也隨之破產(chǎn)——他原計(jì)劃效仿那些最早抵達(dá)東方的前輩們，冒充使節(jié)，以期得到賞賜。
但堅(jiān)強(qiáng)的馬里奧并沒有因此氣餒，他相信，此行一定是得到了上帝的指引，他相信，只要堅(jiān)持，只要努力，這個(gè)并沒有其他同行涉足國家，就一定會(huì)給自己帶來高額的回報(bào)……
然后，他的愿望就應(yīng)驗(yàn)了，他被據(jù)說是屬于皇室的武士注意到，并被帶來見他們的王子。
聽說還不是普通的王子，而是未來會(huì)繼承這個(gè)王國的王子。
“這是上帝的眷顧！”在抵達(dá)碼頭后，馬里奧又一次對(duì)自己說。
前面，王子派來的馬車，已經(jīng)在迎候。
…………
這是一個(gè)讓馬里奧非常羨慕的莊園，種滿了瓜果的田地，從腳下一直綿延向遠(yuǎn)處的山腳，大批的農(nóng)夫們唱著歡快的歌在田地里耕耘著幸福，不知名的鳥兒在因?yàn)轷r花盛放而五彩繽紛的原野間快樂的啁啾著。
馬里奧抬起頭，是和他的家鄉(xiāng)亞得里亞海一樣蔚藍(lán)的天空，白云輕輕的飄過，閉上眼，風(fēng)中傳來的，是如蜜般香甜的氣息。
孩子們盡興的在田間地頭，在羊群和馬背上揮灑著他們的童年，威風(fēng)凜凜的騎士們?cè)诼飞霞柴Y而過……一瞬間，馬里奧甚至生出了在這里定居下來的念頭。
他不知道是什么吸引了他，但肯定不是這和他的家鄉(xiāng)亞得里亞海一樣陽光普照，但卻要溫和得多的氣候。
目的地那豪華的宮殿，讓思緒紛飛的馬里奧再一次緊張起來，他想，接下來是無可挽回的成為一個(gè)破產(chǎn)的商人，還是從此輝煌騰達(dá)，可能就由這一次會(huì)面決定。
沒有太多耽擱，他就被王子彪悍的衛(wèi)士和漂亮的侍女，徑直帶到后院的花園里，這個(gè)花園，又讓馬里奧嘆為觀止，這里有一個(gè)能行船的大湖，湖中有漂亮的山，山上全是各種花樹，湖旁錯(cuò)落有致的分布著精致的亭臺(tái)樓榭，在一個(gè)有著大肚子，臉上哈哈笑的佛像旁邊，馬里奧終于見到了那個(gè)衣飾華美，卻還是個(gè)少年的王子。
不用旁邊的人提醒，他主動(dòng)跪了下去，“尊貴的王子殿下！”
被跪拜的馬平一臉的懵，他有些手足無措的看著旁邊的段譽(yù)，急得都快哭出來，“殿下，我……”
“哈哈，”段譽(yù)大笑，“起來吧馬里奧男爵，”
“嗯，看來，我對(duì)你們的羅馬帝國，已經(jīng)有了了解，”
馬里奧大窘，他怎么也沒想到，那個(gè)看穿著，應(yīng)該是王子身邊仆人的少年，才是王子，而那個(gè)穿著華貴，看起來是王子的少年，才是仆人。
他從來沒有見過這樣的貴族，仆人穿著絲綢，自己卻穿著棉布。
在王子面前鬧出這么大的烏龍，本來就挺緊張的馬里奧，一時(shí)有些懵，都不知道該怎么應(yīng)對(duì)，只能尷尬而傻氣的站在那里。
但段譽(yù)的大笑，總算讓他回過神來，他馬上用自己掌握的還算流利的宋帝國的話說道：“尊貴的王子殿下，從你開心的大笑，可以看出你喜歡我的表演，我為此倍感榮幸！”
“呵呵，”段譽(yù)又笑了起來，這是一個(gè)有急智又大膽的商人。
好吧，說大膽，那還是真是看低了他們，這個(gè)年月，敢漂洋過海的討生活的商人，哪里只是大膽？他們就是膽大包天。
“馬里奧男爵，請(qǐng)坐，”段譽(yù)半躺在彌勒佛前的躺椅，看著這個(gè)臉上涂了脂粉，卻依然掩蓋不住風(fēng)霜的歪果仁。
“你穿紫色的衣服很好看，”他笑道。
馬里奧微微一驚，他覺得這個(gè)笑容清澈的少年王子，這句話好像大有深意，他難道知道，紫色是帝國皇室的專用色？
他剛開口，“尊貴的……”王子又再一次發(fā)問，“在你們的國家，絲綢產(chǎn)量現(xiàn)在高嗎？”
這又是一個(gè)讓馬里奧覺得有些尷尬的問題，他們國家，原本并不出產(chǎn)絲綢，但幾百年前，查士丁尼大帝派人從東方偷到了相關(guān)的技術(shù)，隨后在帝國的南方，慢慢培育起了國營的養(yǎng)蠶工業(yè)。
到現(xiàn)在，高級(jí)絲織品和錦緞，也已經(jīng)成為他們出口的高端產(chǎn)品。
一個(gè)東方的王子問這樣的問題，馬里奧又覺得，這里好像有其它的意味。
“王子殿下，東方精美的絲綢，仍然是我們進(jìn)口的主要商品，”他避而不答道。
王子又笑了笑，“你看我們的國家中，有哪些出產(chǎn)，你的同鄉(xiāng)們會(huì)喜歡？”
馬里奧都想出聲辯解，王子殿下，我來是期望開辟一條貿(mào)易線路，而不是準(zhǔn)備竊取技術(shù)的。
“王子殿下，你的國家，是一個(gè)充滿芳香和希望的國家，我最喜歡這里的茶葉，”
他決定，最好不能一直隨著王子的節(jié)奏走，不然自己就總是處于被動(dòng)，于是他把準(zhǔn)備好的禮物拿出來，“尊貴的王子殿下，這是我從我的家鄉(xiāng)帶來的特產(chǎn)，代表著我對(duì)的敬意，”
他從貼身的絲綢袋子里，倒出一把個(gè)頭勻稱，晶瑩剔透的玻璃珠來。
他馬上看到，王子的侍從和侍女們，都眼前一亮，但王子看著他，十足就像是在看一個(gè)傻子。
他又一次的有些不知所措，這又是哪里不對(duì)？