榆林鎮(zhèn)總兵官郭偉權(quán)這次是真的下了狠心，按照錢贊畫與其的約定，崇禎元年十一月十八放炮出兵，這次出兵一定要名利雙收。否則這個(gè)年就真的沒法過(guò)了。
好在這次延綏沿途州縣也是一個(gè)心思，爲(wèi)了保住官帽，這次也沒有難爲(wèi)出征的大軍，沿途供應(yīng)也不再剋扣，在這個(gè)大環(huán)境大危機(jī)下，難得的大明文武配合默契，一切暢通。
大軍還沒到米脂，就得到坐鎮(zhèn)米脂的錢贊畫連夜急報(bào)，言道臥牛山賊人已經(jīng)舉寨難逃，這下子可極壞了郭偉權(quán)總兵官，怎麼能眼睜睜過(guò)年的年貨，自己的大金主遠(yuǎn)遁，在他看來(lái)，那就是煮熟的鴨子怎麼能讓他飛了？
於是人不卸甲馬不卸鞍，在米脂吆吆喝喝的要了糧草輜重直接穿城而過(guò)，殺奔臥牛山。
當(dāng)殺到臥牛山前的時(shí)候，只看到高高的寨樓之上一桿高高飄揚(yáng)的大旗，紅底白圈，一個(gè)黑色的大字闖，迎著凜冽的北風(fēng)撲啦啦飛舞舒展，那裡還要半個(gè)人影？
不能停留，趕緊繼續(xù)追擊。
但是，再次追了幾天之後，在追擊的時(shí)候卻出現(xiàn)了一些意外，那就是這一萬(wàn)一千官軍，雖然是自己精挑細(xì)選的精銳，但是，畢竟經(jīng)過(guò)幾月與韃子周旋，同時(shí)也沒有軍餉發(fā)放，就連口糧都是有了上頓沒有下頓餓狠了的，體力不是這幾頓飽飯就能彌補(bǔ)的，於是，追擊的隊(duì)伍越拉越長(zhǎng)，行軍速度越來(lái)越慢，儘管你再?gòu)?qiáng)調(diào)追上賊人有白花花的賞錢，有成車的白米白麪，但是心思和腿腳就真的不再配合了。
這時(shí)候，副總兵宮爲(wèi)賢打馬跑上前來(lái)，追到總兵大人面前，翻身下馬，單膝跪地施禮道：“大人，這樣不行啊，這樣大家一路追下去，只能跟在那些賊人身後吃土，哪裡還能追的上？即便是追上了，那大家也都累的不能戰(zhàn)鬥了。“
郭偉權(quán)看看遠(yuǎn)處陰森森的大山，再看看身後一個(gè)個(gè)拄著刀槍喘氣的士卒，無(wú)可奈何的搖頭嘆息：“只能這麼樣了，再快，不等戰(zhàn)鬥開打，就把大家真的累垮了，現(xiàn)在只能寄希望於前面鄉(xiāng)勇能夠一心爲(wèi)國(guó)，擋住這羣賊人一兩日，爲(wèi)我們爭(zhēng)取些許時(shí)間了。”
宮爲(wèi)賢對(duì)大帥的這個(gè)提議表示了不屑，鄉(xiāng)勇都是農(nóng)民出身，哪裡會(huì)是這些見過(guò)血的桿子能比？再說(shuō)了，他們?cè)谌笋R數(shù)量上也絕對(duì)不能對(duì)上萬(wàn)桿子起到什麼作用，指望單打獨(dú)鬥的鄉(xiāng)勇成事，還不如指望皇帝發(fā)下餉銀來(lái)的靠譜些。
畢竟在自己這些官軍眼裡的這些土雞瓦狗的賊人，在鄉(xiāng)勇眼裡那就是強(qiáng)悍無(wú)比。
最主要的是那些賊張可是白花花的耀眼啊，真要是再經(jīng)過(guò)一把鄉(xiāng)勇的手，那自己還能得了多少，三萬(wàn)兄弟還指望著他過(guò)年呢啊。
於是小心翼翼的提醒道：“大帥，指望鄉(xiāng)勇還是不太可能，最主要的是，真要是鄉(xiāng)勇阻擊住了賊人，那麼那些賊贓豈不要被那些鄉(xiāng)勇分潤(rùn)。”
這話一出，郭偉權(quán)當(dāng)時(shí)恍然，想想就感覺肉疼。
“那你看該怎麼辦？”
“想來(lái)那些烏合之衆(zhòng)的賊人也和我們一樣，這番逃亡也一定筋疲力盡，尤其他們拖家?guī)Э诟豢埃?qǐng)大人將騎兵交予末將，我星夜追擊，只要追上一陣砍殺就能將賊人打個(gè)落花流水，最不濟(jì)也能拖住賊人等大隊(duì)到達(dá)，畢一役於全功。”
郭偉權(quán)不由點(diǎn)頭心動(dòng)，連贊好計(jì)，只是想想曼聲道：“此法可行，只是賊人畢竟上萬(wàn)，你以前騎兵還是顯得單薄些，同時(shí)一戰(zhàn)下來(lái)，打賊人一個(gè)潰敗，那就失去了我們的收入，畢竟朝廷可是規(guī)定，一個(gè)賊人的首級(jí)可是一兩銀子啊，巡撫大人更是將那什麼過(guò)天星還有叫個(gè)狗屁的軍師呂世的腦袋殼是一個(gè)五千兩的賞格，可別驚飛了他們。”
那贊畫也上前，趴在馬上氣喘吁吁的提議道：“大帥說(shuō)的是，賊人畢竟有一萬(wàn)餘，同時(shí)在米脂一戰(zhàn)那些桿子也看出此賊強(qiáng)悍，大意不得，因此上，屬下建議，抽調(diào)騎兵六百，在步卒裡精選體力充沛的勇士三千，發(fā)下賞格，這樣才能保萬(wàn)無(wú)一失。”
“先生所言有理，這纔是萬(wàn)全之策。”郭偉權(quán)點(diǎn)頭贊同道。
於是按照這個(gè)計(jì)劃，官軍抽調(diào)出六百精騎，在上萬(wàn)步卒裡精選身強(qiáng)體壯者三千，配備完整甲冑刀槍，在休息一個(gè)時(shí)辰，飽餐戰(zhàn)飯之後，連夜出發(fā)，展開追擊。
大軍出發(fā)前，郭偉權(quán)一再叮囑宮爲(wèi)賢：“賢弟，追上賊人千萬(wàn)不可孟浪，只要拖住他們等到大軍趕到就是勝利。”
“大帥放心，定不辜負(fù)大帥重託。”一禮下去，豁然起身，飛身上馬，對(duì)著追隨的部下，宮爲(wèi)賢意氣風(fēng)發(fā)的大喊道：“兒郎們，蒙古韃子都被我們趕跑，這些烏合之衆(zhòng)還在我們的話下嗎？追上去，咬住他們，消滅他們，殺牛過(guò)年。”
三千吃飽喝足的步卒一時(shí)間氣勢(shì)如虹，殺意無(wú)邊，隨著宮爲(wèi)賢大呼：“殺牛過(guò)年，殺牛過(guò)年。”
“出發(fā)”宮爲(wèi)賢一馬當(dāng)先衝進(jìn)無(wú)邊的黑暗之中。
看著漸行漸遠(yuǎn)的部下，郭偉權(quán)久久不忍回身，這都是跟隨自己多年的兄弟，精銳，此一去雖然有十足把握剿滅那些烏合之衆(zhòng)，但是，自己的心中就是隱隱有些不安。
站在身後的贊畫咳嗽幾聲，見大帥依舊默默的站在那裡看著遠(yuǎn)去已經(jīng)沒了蹤影的部下，小聲道：“大帥，天氣已經(jīng)晚了，還是回帳歇息吧。”
“嗯。”郭偉權(quán)答應(yīng)一聲卻依舊不回身，那贊畫輕輕一笑道：“宮爲(wèi)賢大人也是個(gè)謹(jǐn)慎的人，更有三千精銳中的精銳，最壞也就是和賊人膠著，只要明天大軍壓上，一萬(wàn)百戰(zhàn)官軍對(duì)付一萬(wàn)老弱婦孺，那還有什麼懸念呢？”
郭偉權(quán)不動(dòng)聲色的點(diǎn)點(diǎn)頭，這個(gè)自己當(dāng)然知道，但是就是有一種莫名其妙的不安在心頭縈繞不去，看看人馬已經(jīng)走遠(yuǎn)，再做什麼也是不及，也只好默默的回身步入軍營(yíng)，等待明天再次催動(dòng)大軍進(jìn)。
宮惟賢帶著吃飽喝足的三千六百精銳連夜趕路，繼續(xù)追趕臥牛山的賊人，一時(shí)間火把連天燃起，如一條蜿蜒的長(zhǎng)龍，順著漫無(wú)盡頭的無(wú)定河谷滾滾而去，吆喝聲，斥罵聲，呼喊抱怨聲，還有大聲談?wù)摻速\之後的獎(jiǎng)賞軍功聲驚擾得河谷兩面山上森林裡的百獸驚走，百鳥紛飛。
在一處斷崖之上，幾顆大樹下面，幾蓬茅草在這呼喊吵雜聲中無(wú)風(fēng)自動(dòng)了幾下，然後就又歸於平靜。
等那條長(zhǎng)長(zhǎng)的火龍漸行漸遠(yuǎn)，那幾蓬茅草慢慢的分開，露出三張疲憊而緊張的臉。
一個(gè)年輕的臉再次探頭看看谷底，在側(cè)耳傾聽了一番，然後縮回來(lái)，對(duì)著另一個(gè)漢子小聲道：“張大叔，官軍過(guò)去了，我們是不是該回去彙報(bào)耿奎隊(duì)長(zhǎng)？”
那個(gè)張大叔繼續(xù)側(cè)耳傾聽一陣，順著北風(fēng)，再?zèng)]有半點(diǎn)人馬走動(dòng)行軍的聲音，這時(shí)候，他才小聲的道：“看來(lái)是過(guò)完了，小狗子，你這個(gè)夜貓子可看的清楚數(shù)的明白？”
“放下吧，張大叔，一個(gè)半月的各種肝臟我絕對(duì)沒有白吃，再加上我天生的好視力，絕對(duì)不會(huì)看錯(cuò)。”小狗子不無(wú)炫耀的低聲道。
“別吹牛，過(guò)去的官軍有多少？”老張打住他的碎嘴子，黑暗裡皺眉問(wèn)道。
似乎感覺到組長(zhǎng)的不悅，小狗子連忙嚴(yán)肅的回答道：“步卒大約三千，騎兵也不下五百，合計(jì)起來(lái)三千出頭不到四千。”
“具體點(diǎn)，年輕人，別什麼事情都是大概可能，這要是讓闖王知道，肯定下放你去輜重隊(duì)。”年輕人就是這樣浮躁毛超。
“三千五百人。”小狗子想了下，肯定的回答道。
“老李，你數(shù)過(guò)了嗎？大體上可對(duì)？”回身對(duì)另一個(gè)監(jiān)軍士兄弟小聲確認(rèn)道，這是監(jiān)軍士巡哨的規(guī)矩，一件事情，必須有兩個(gè)人確定之後才能上報(bào)，一個(gè)人的彙報(bào)，非特殊情況不做數(shù)。
又一個(gè)腦袋悄悄的點(diǎn)頭，肯定的道：“小狗子數(shù)的和我數(shù)的差不多，應(yīng)該是這個(gè)數(shù)。”
“那就可以了，現(xiàn)在，我命令，小狗子馬上下山，在山後抄近路趕奔前面，一定要在官軍之前將這個(gè)數(shù)字報(bào)告給耿奎隊(duì)長(zhǎng)，不得有誤。”
“是。”小狗子點(diǎn)點(diǎn)頭，悄悄的往後退了點(diǎn)，然後在河谷上看不到的地方站起身，緊緊自己的綁腿，腰帶，扶正了腰刀，給老張施禮之後猶如山貓一樣迅速而靈活的消失在莽莽叢林之中，看來(lái)一個(gè)半月的好伙食和艱苦訓(xùn)練沒白費(fèi)。
老張看著小狗子消失不見，轉(zhuǎn)頭對(duì)老李道：“老李，你蹲在這裡千萬(wàn)別動(dòng)，看好了河谷，一旦發(fā)現(xiàn)還有官軍通過(guò)，立刻將消息回報(bào)給耿奎隊(duì)長(zhǎng)。”
“是。”然後將茅草仔細(xì)的蓋在腦袋和身上，轉(zhuǎn)眼就化作一道巖石，與天地大山融爲(wèi)一體。
老張也退到後面，仔細(xì)的整理了下綁腿和腰帶腰刀，看看天上稀稀拉拉的星星，辨別了下方向，慢慢的朝著米脂官軍趕來(lái)的方向潛行過(guò)去，他必須要查探清楚，官軍剩下的大隊(duì)到底在哪了，在做什麼，然後將具體的消息一站一站的傳給沿途的兄弟，傳到耿奎大隊(duì)長(zhǎng)耳朵裡，那樣他纔算完成了任務(wù)。