一個月之后。

由瑪蒂娜所執掌的行政議會已漸漸度過了最初交接時的動蕩，在西澤的全力輔佐下，瑪蒂娜修正、補充了之前羅賓所頒布的多項政令，并完善了正式的自治區市民法案和市民制度，使這片曾經的無序之地真正開始變的像一個文明世界中的自治區，并逐漸進入到穩步發展的良性循環當中。

為了抵御未來有可能來自比鄰星域的經濟封鎖，瑪蒂娜以私人名義借貸給自治區行政議會九十億聯邦幣的資金，并成立自治區中央銀行，與克里斯汀進一步完善的數據終端相連接，使自治區擁有了一個獨立的金融系統。

在比鄰星域，若是有人想以九十億聯邦幣去支撐一個擁有五百萬人口的自治區金融流通，這無疑會被很多聯邦人認為是在癡人說夢。可是，結合奧特星云自由民的貧窮和這里的消費水平，九十億聯邦幣已經是一筆他們所無法想象的天文數字，再加上有數據終端的電子金額支持，瑪蒂娜的這九十億聯邦幣的作用被發揮到了極致，幾乎沒有任何波瀾便順利穩固了自治區的金融體系。

與此同時，致力于自治區基礎建設的西澤也開始逐漸展現出他的才能。依靠后勤部主管布茲的支持，西澤將羅賓采購回來的大量大型生態循環系統都搬離卡戎要塞，并在羅賓所指定的十個大型巖質天體內部建立封閉式天罩。利用租賃生態循環系統這種承包方式，西澤招募到了大量的免費拓荒者，在利用這些免費勞力開拓生態基地的同時，還解決了卡戎要塞因人口膨脹而導致的居住環境擁擠之類的安全問題。

西澤在主要從事這些工作之余，另外還抽出一些時間與瑪蒂娜一起成立了自治區首家大型企業：喬治亞礦業公司。公司駐地就設立在卡戎要塞之內，將那些從史丹尼礦業公司讓轉過來的提煉設備組裝完畢后，那幾個被西澤挖過來的技術研究員便立即投入到了緊張的工作當中，將倉庫中積壓的稀有物質原料進行分類提純，冶煉成真正能夠用于制造的珍稀金屬。

在拜倫重金屬貿易公司的人事檔案，那幾個跟隨瑪蒂娜離開的年輕研究員在職務級別上只不過是實習研究員。但是，只有少數人知道，這幾個年輕人其實都是喬治亞?拜倫的學生。而喬治亞?拜倫又是拜倫家族內最頂尖的技術人員之一，所以在專業水準方面，這些年輕人絕對不是西里爾眼中無足輕重的實習研究員而已。他們是喬治亞?拜倫為瑪蒂娜親手培養的技術精英，若不是因為拜倫公司在瑪蒂娜的經營下迅速擴張，這些剛剛完成喬治亞?拜倫諸多學業課題的年輕人根本不會離開他們的實習研究室，加入到拜倫公司當中。而現在跟隨瑪蒂娜來到這里之后，他們立即擁有了更多的實踐機會，而且距離礦源產地如此接近，使他們能直接接觸這些原料的產地，對增加提純的純度也起到了直接性的幫助。

短短一個月的時間，一條條完整的產業鏈便已經初見雛形。瑪蒂娜和西澤那令人驚嘆的工作效率讓曾從事過行政工作的參謀部大跌眼鏡，哪怕是多疑的亞爾維斯參謀長也開始正式接納瑪蒂娜和西澤為艦隊的一員，不再埋怨羅賓輕易暴露艦隊有共和國背景的冒險舉動。

眼下，瑪蒂娜和西澤在行政工作上的突破式進展已讓參謀部徹底解放，不再受困于繁瑣的行政事項，開始專注于軍隊的整編以及建設工作。

重新回歸軍方編制的作戰參謀部在專注于軍方工作后立即展現出了極佳的工作效率，短時間內便完成了整支艦隊的人員整編，制定了完善的軍方后勤部供應體系。在得到喬治亞礦業公司第一批出產的稀有金屬成品后，那些擱置的零配件生產機床也立即在班森和范侖丁這兩大機械專家的指揮下全力運作，將一批批修復‘刀’式護衛艦所急需的引擎配件輸送到老杰克的手中。

在‘刀’式護衛艦的修復方面，基本是由老杰克主要負責。這艘曾屬于血腥哈里的‘刀’式護衛艦在北方星域伏擊戰中遭到了幾乎是毀滅性的打擊。在伏擊過程中，血腥哈里為了逃離伏擊圈而使用了瘋狂的爆發式加速，這種破壞性的操作徹底摧毀了‘刀’式護衛艦的引擎系統。但除此之外，‘刀’式護衛艦的武器系統到是保存良好，雖然在艦體外觀上看起來千創百孔，但大面積更換防御護甲之類根本就沒什么技術含量，所以只要修復護衛艦的引擎系統，剩下的工作在短短幾天之內就能完成。

最初的時候，因護衛艦幾近報廢的引擎問題老杰克的修復工作進度緩慢。但當羅賓為老杰克帶回了星渦Ⅵ型引擎核心設計圖之后，困擾著老杰克的最大難題已經迎刃而解。

憑借零配件生產中心所生產出的引擎配件，老杰克迅速掌握了星渦Ⅵ型引擎的核心技術，并完美的制造出了一臺真正的星渦Ⅵ型引擎。

在測試了這臺引擎的最大推動力以及各項性能數據后，老杰克又改良了‘長城’?Ⅵ型動力爐的能源供應系統，使這兩個擁有不同設計理念的產品完美契合。

至于艦體的防御護甲方面，老杰克則參考了瑪蒂娜的建議，采用超越常規護衛艦的戰列艦裝甲防御體系。

相比作為進攻箭頭而存在的戰列艦，護衛艦的主要用途是構成防衛圈，以密集的防御火力為艦隊的核心航母提供有效保護。所以在作戰任務的分配中，護衛艦很少會單獨出擊，所面對的敵人也大多都是大數量的太空梭編隊以及敵方艦隊集群高密度的飛彈散射。

護衛艦是為了成為航母的肉盾而存在的，但是評價一艘護衛艦最關鍵的性能標準卻并不是護衛艦本身的裝甲防御能力，而是護衛艦的飛彈攔截能力以及對太空梭的火力封鎖能力。只有依靠高密度的短程火力防御網以及精準的飛彈攔截，護衛艦才能在槍林彈雨中守護巨大的航母。因此，出于這一作戰要求，承擔著主要防御任務的護衛艦并不是以裝甲厚實見長。相反，卓越的機動力與強大的中短程火力才是護衛艦最強悍的武器。

而與攻強守弱的護衛艦相比，承擔著沖鋒任務的戰列艦到是擁有著比航母更為堅固的裝甲防御能力。由于在沖鋒過程中需要承受敵方大量的攻擊，戰列艦的堅固程度是各式艦種中最出色的，并且除了常規的新鈦合金外部裝甲外，戰列艦往往還會在要害部位另外配備大面積的高強度鎢鋼，進一步增強艦體的防御效果。

在人類長達數千年的金屬冶煉史中，高強度鎢鋼一直以來都是硬度最強的硬質合金。其硬度能夠達到莫氏硬度9以上，堪與硬度最強的金剛石媲美。不過，高強度鎢鋼雖然擁有超強的硬度，但是相比硬度和韌性兼備的新鈦合金，鎢鋼質量沉重且過脆。在麥錫尼金屬出現之前，擁有耐磨、不變形等諸多特征的鎢鋼還經常被用以制造各種大型機械的核心零件，但是當麥錫尼金屬這種硬度類似，塑造性更強的金屬出現后，鎢鋼便漸漸淡出了聯邦的尖端機械制造領域，只有在共和國還在普遍采用鎢鋼來制造星艦核心零件。

不過，鎢鋼雖然被麥錫尼金屬取代了在機械領域中的核心地位，但它超強的硬度和低廉的造價卻讓它成為了戰列艦外掛式防御裝甲的首選。在目前正在太陽系進行的大規模艦隊戰中，共和國的艦隊官兵經常可以目睹猶如金字塔般的阿波羅式戰列艦在組合式多引擎的推動下強行沖向共和國護衛艦編隊，在被戰略飛彈連續命中后，看起來裝甲支離破碎不斷脫落的戰列艦依然能兇猛的鑿破防御陣型。

從某種意義上來說，阿波羅式戰列艦的強橫幾乎是由演變成一次性防御裝甲的高強度鎢鋼一手造就的。但是高強度鎢鋼過于沉重的缺陷卻使得戰艦的動力方面會因裝備鎢鋼后過大的自重而大幅度下降，也只有像阿波羅戰列艦這樣，采用近百個星渦Ⅷ型引擎同時產生動力的多引擎組合模式，才能彌補大面積裝備高強度鎢鋼所增加的恐怖自重。

這艘從血腥哈里手中俘虜而來的‘刀’式護衛艦擁有八個主引擎，本來是達不到添加外掛式鎢鋼裝甲的動力要求的。但是，當老杰克將共和國的‘長城’?Ⅵ型動力爐和聯邦的星渦Ⅵ型引擎完美契合后，這艘護衛艦的動力以及加速度頓時被增強的十倍不止。因此，考慮到這艘‘刀’式護衛艦今后將大量執行獨立作戰任務這一點，老杰克在艦體的一些要害區域添加了一部分的外掛式裝甲，使這艘‘刀’式護衛艦開始具備一些只有戰列艦才能擁有的強行突襲能力。

現在，從頭到尾花費了將近三個月的時間，當羅賓和尤金?梅隆完成第二次麥錫尼金屬的合約交付，得到洛克菲勒家族的Ⅰ代新燃料配方之后，這艘通體銀色的雪亮‘長刀’終于在塞西莉婭的駕駛下離開太空港，駛入茫茫星海，進行修復后的第一次試航……