“您剛才說……您在幾個小時前才剛剛踏入帝國的星空？”

仔細看了一眼羅賓手中的藍色藥劑，一名看起來年長一些的復制人大步走了過來。

羅賓很好奇他們為什么會流露出這樣的神色，便謹慎的如實回答道：“是的。”

“抱歉，據我所知，這種新型的進階藥劑是一年以前剛剛研發的，目前只是小范圍的流傳在我們這些自由雇傭軍的圈子內。”說到這里，這名年長的復制人目光炯炯的盯著羅賓：“所以……我不太明白，剛剛踏入帝國星空的你是怎么獲得它的？”

“一年以前……小范圍的流傳在自由雇傭軍圈子內……”

從這名年長復制人的口中獲得了這兩條訊息后，羅賓的腦海中立即浮現出了莉歐娜的面容。因為不管是一年以前這個時間因素，還是自由雇傭軍這個身份因素，都恰恰與莉歐娜相符合。

本來在來這里的途中，羅賓雖然也曾設想過尋找先一步抵達帝國的莉歐娜，但是他心中也明白，想要在帝國這茫茫人海中尋找到莉歐娜無意是大海撈針，所以他根本沒指望會在布雷迪行星與莉歐娜相遇。可他萬萬沒想到，現在自己居然能在出售進階藥劑的過程中尋找到莉歐娜的線索，這無疑是一個意外的驚喜。

在短短幾秒的時間內，羅賓便已經將各種可能性都徹底過濾了一遍。現在他已經很肯定，莉歐娜應該依然和A095待在一起，或許還組建了一支自由雇傭軍，而且她所研制的這種進階藥劑在霍夫曼帝國這個生化科技無比強大的國家內也依然占有一定的技術領先，并且還徹底掌握著這種新型進階藥劑的配方專利。另外，她將出售的目標放在了這些經濟窘迫的自由雇傭軍身上，這雖然使她無法立即收獲大量現金，但在自由雇傭軍這個圈子內應該獲得了極為良好的口碑和聲望，并隱隱形成了一股屬于她個人的勢力。

“看樣子……她干得還真不賴……”

心中所閃過的這些念頭讓羅賓微微一笑，隨后在面對年長復制人質問的時候，便自信的回答道：“假如我猜測的正確的話，恐怕你口中所說的那位進階藥劑的研發者曾經是我的同伴，而我……來自她的故國。另外，我希望向您確認一下，您認不認識一個編號為A095的復制人？”

“A095～”

聽到羅賓說出Ａ０９５，這名年長的復制人臉上懷疑的神色頓時消散，轉而浮現出無比熱情的笑容：“原來您是Ａ０９５大人的同伴，難怪了……請您原諒我先前的無禮。”

復制人擁有極強的階級觀念，因此作為三等復制人，這名年長復制人在稱呼Ａ０９５時很自然的用上了敬語，對羅賓這些曾經是Ａ０９５同伴的自然人在態度上也熱情了很多。

在這種融洽的氛圍下，雙方很快的便完成了這次交易，使羅賓一行人終于得到了第一筆可供流通的霍夫曼帝國貨幣。

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與羅賓想象中的不同，霍夫曼帝國的貨幣并不是如聯邦那樣的紙式貨幣，而是一種相當復古的金屬硬幣。在硬幣的正面浮雕著霍夫曼大帝威嚴的頭像，而在背面則印有數額不同的數字，其中面額最小的為１，而面額最大的則為１００。

在人類的貨幣歷史中，硬幣因其不利于攜帶這一點而被流通性更強的紙質貨幣所取代，不過由于其耐磨、不易損壞等特點，在舊時代也曾以小面額的貨幣而被廣泛流通。現在，在目前這種電子貨幣成為了大趨勢的情況下，擁有中央電腦存在的九星共和國已經徹底杜絕了實體貨幣的存在，純粹采用電子貨幣進行日常交易。而雷蒙德聯邦則由于尊崇傳統的緣故，依然保留著舊時代紙質貨幣的特征，只有在涉及大數額的交易時，才會使用更為便捷的電子貨幣，但對于硬幣這種貨幣，卻已徹底杜絕。

相比之下，霍夫曼帝國的貨幣政策則和聯邦截然相反了。雖然在大宗交易方面，霍夫曼帝國同樣是采用電子貨幣，但公民日常生活中卻是選擇硬幣為主要流通貨幣，而淘汰了紙幣這種攜帶更為方便的貨幣。

對于霍夫曼帝國會采用硬幣為主要流通貨幣這一點羅賓非常好奇，但只是粗略研究了一下手中的這些霍夫曼帝國硬幣，他便明白了帝國采用這種硬幣為主要流通貨幣的真正目的。

很難相信，霍夫曼帝國硬幣的構成材質居然是各國中極其稀有的麥錫尼金屬。而面額１００與面額１硬幣之間的差別，其實便是硬幣中麥錫尼金屬含量的差異。

作為各國中目前最重要的戰略資源，麥錫尼金屬的珍貴程度已經不是鉆石這類舊時代天價物質所能比擬的了。它的儲量甚至能直接關系到一國的興衰，因此，目前銀河系的各大人類國度都異常重視麥錫尼金屬的開采與儲備。而霍夫曼帝國將麥錫尼金屬以合金的方式鍛造成硬幣，一方面證明了霍夫曼帝國的麥錫尼金屬儲量已經龐大到了令人難以想象的地步，另一方面則是一種變相在民間儲備的方式，使得帝國可以最大限度的利用這種戰略性資源，而不至于只是讓它待在倉庫中閑置。

當然在變成貨幣后，麥錫尼金屬不可避免的會出現外流的現象。不過，由于有電子貨幣存在的緣故，這種外流受到了很有效的控制，使得成為貨幣后所造成的損失額度一直被控制在帝國可承受的范圍之內。

“真是難以想象，我只要收集一萬枚面額為１００的帝國硬幣，其中所蘊涵的麥錫尼金屬就足夠制造出一臺Ⅳ型裝甲了。”撫摸著手中這枚表面光滑無比的貨幣，羅賓心中的情緒復雜的不知道該怎么形容。

而那位年長的復制人似乎早已了習慣了新帝國公民這種的震驚，聽聞羅賓的自語聲，便忍不住笑道：“若您所說的Ⅳ型裝甲只是制式裝甲的話，那么您只要花一半的錢就能買上一臺全新的了。所以我覺得您完全沒必要為了一臺Ⅳ型裝甲，而把賺到的一百萬拿去溶掉。”

“呵呵……我只是開個玩笑而已。”

羅賓朝那位年長的復制人聳了聳肩后，開始詢問起有關于莉歐娜和Ａ０９５的事，而那位年長的復制人其實也一直在找機會想把話題引向這里，所以在聽到羅賓提問后，立即知無不言的說出了他所知道的一切。

而事實也正如羅賓所想象的那樣，在一年以前來到霍夫曼帝國后，莉歐娜并沒有如Ａ０９５所勸說的去歸入那位帝摩斯侯爵的麾下，而是固執的拉著Ａ０９５和他的團隊成為了一支自由雇傭軍。并依靠她所掌握的這種低成本、高效率的進階藥劑配方，迅速在平窮的自由雇傭軍圈子里打開市場，為她的雇傭軍徹底解決了資金的問題，使得她的雇傭軍有足夠的資金用來購買血清為團隊中的復制人續命。

當然這期間她也難免率領著她的雇傭軍參與了一些戰斗，而在這些戰斗中，她的雇傭軍表現出了極為強悍的戰斗力，期間在與多支雇傭軍的交集中也留下了不錯的口碑。所以漸漸的，她和她的雇傭軍開始在自由雇傭軍這個圈子內擁有了一定的號召力，甚至可以迅速組建起一支規模不小的軍隊去承接那些大型作戰的任務，另外，她和Ａ０９５在布雷迪行星也漸漸開始建立了屬于自己的地盤，而且這個地盤恰好就是眼下的R-H3區。

“你是說……”

聽完年長復制人的訴說，羅賓已經完全驚呆。他沒有想到，莉歐娜竟然在霍夫曼帝國這個充斥著天才的國度中干得如此出色，而且還是這個超級黑市背后的隱形掌控者。

但在驚訝過后，羅賓仔細一想便明白了莉歐娜的真實用意。

在霍夫曼帝國，假如想要在成年后再成為貴族的話，那么所要面對的便將是一條布滿了荊棘的艱難道路。而且就算像弗納爾男爵那樣通過了河外星系的考驗，成功獲取了帝國爵位后，因復制人成長周期的影響，類似的新興貴族也沒辦法馬上就建立出一支屬于自己的武裝力量。

所以，對于這些依靠功勛而獲得爵位的新興貴族來說，想要在貴族圈子中站穩腳跟，并擁有一塊屬于自己的貴族領的話，那么就必須選擇投靠于某位大貴族，以便獲取大貴族贈于的啟動資金與軍隊，再以此為資本，慢慢的用數代人的心血去積累出足夠強大的貴族底蘊。

不過這樣一來，這些新興貴族的前途便必然與他所依附的大貴族聯系到了一起，而且作為回饋給大貴族的投資回報，他們日后的收益也必須有很大一部分要上繳給他們所依附的大貴族。因此從長遠來看，他們繼續向上提升爵位的可能性非常之小，其中大部分最后都會成為大貴族麾下爪牙一般的存在，只有少數人能夠憑借自己的實力和運氣成為一名真正的貴族。

而假若是采用莉歐娜的這種方法的話，那么結果就截然不同了。