少見的，杜潤如此打趣兒的時候，杜鋒依舊板著臉一言不發。杜潤笑了笑，繼續平靜的開口說道。
“水雁，一定記得，你長得很漂亮。至少在唐云這一局，你是贏家，所以，你該自信。”說著話，杜潤將一束她一直緊緊攥在手里的，早就干枯掉的花放進了秦水雁的手中。
這是一束KW27上常見的野花，里面大多數是白花，偶爾夾雜著零零星星的藍色小花。是杜潤剛剛來到巨峰平臺的時候，班尼迪克特委托葉小萱采給她的。這束花曾作為某種支撐，陪伴杜潤度過了生命中最艱難的日子。
二人離開會議室，漸行漸遠。一直沉默的杜鋒一把扯去扎在小辮子上的皮筋，銀白色的頭發枯草一樣的散落了下來。他用力推了杜潤一把，將她推了個趔趄，差點摔倒。有些歇斯底里的吼道，“至于么？值得么？”
杜潤抬起頭，看著面前的哥哥，聲音依舊平靜、溫潤。
“如果你覺得我是因為失去唐云就‘自暴自棄’，‘因情所困’放棄自己的幸福，那你就太小看妹妹我了。我可以告訴你，不至于。如果你說為了柯米婭星域的和平，值不值得，我會告訴你，值得！”
“而且我還會告訴你，我不認為‘質女’就僅僅是一顆棄子，一個被人丟出去的玩物。看看舊歷的昭君、文成。我并不是白白將自己出賣給異族人的！我希望能通過‘和親質女’的身份得到異族人的幫助；通過‘和親質女’的身份獲得聯邦和柯米婭群眾的同情；憑借這兩點來重振東湖杜氏！這才是我押下的賭注！”
“在戰爭和家族興亡面前，我沒有選擇的余地！”
一邊說著，兩行淚終于沿著杜潤的臉頰流了下來。杜鋒顫抖著嘴唇，一把將#妹#妹#抱#在#了#懷#里。
柯米婭星域的作戰會議開了許久，甚至是開了許多天，許多次。最后的結果依舊是和親。戰爭不是生意，落后就要挨打，誰的拳頭大誰就有道理。許多選擇并不能單純的由人們的主觀意志來決定。什么道德、習俗、愿望之類的東西在星艦、戰車和兇殘的敵人面前簡直一文不值。
“質女”已經搞定了，下一步，就是通過談判來盡可能削減戰爭賠款的數額。這些事情就無需軍方或者柯米婭百姓們操心了，柯米婭南派北派多得是精于此道的“人精”。
同樣的“議和”提議也被送到了聯邦和百約。
對于表面民#選，實則世襲的萊恩家族來說。選個“質女”什么的簡直不要太簡單。只要尼祿教皇開口，別說一個，十個八個的也隨隨便便丟給他。
桑切斯·萊恩委員長不僅僅是百約元首，同樣，也是萊恩這個擁有悠久歷史的大家族的家主。當然，這種“家族”之類的說法在百約星域是行不通的。誰敢用如此專#權的話來誹謗百約元首，分分鐘要你好看。
桑切斯·萊恩委員長今年已經六十六歲，無論妹妹，還是女兒，那年齡都不可能是尼祿教皇這位閱#女#無#數的真神所能接受的了的。當決定接受對方的“議和”提議后。他只能把質女人選往自己的孫子輩里劃。
那是一個夜晚，很普通的夜晚。要說特別，就是云層比往日濃密了一些，遮住了武玄星上原本就不怎么明亮的小月亮。
作為百約的首都星，武玄星各條大街都寬闊而整潔。路兩旁的花池里盛開著某種黃#色的小黃花，香氣濃郁。在武玄星的首都蘇拉提的蘇拉提路上高高聳立著桑切斯·萊恩的巨大銅像；往前數百米，是他父親赫伯特·萊恩的巨大銅像；再往前數百米，是他父親的父親，懷亞特·萊恩的巨大銅像。走到路的盡頭，在巨大的蘇拉提廣場上，是一個由三個人物的巨像所組成的成組雕塑。
桑切斯·萊恩、赫伯特·萊恩以及懷亞特·萊恩的“全家福”。此刻，夜色隱去了萊恩家祖孫三代巨大雕塑的面容和表情。他們那高大的身軀在夜色下顯得有些猙獰。
百約經濟發展遠不及聯邦。武玄星的各條寬闊馬路上少有汽車，甚至少有行人。尤其入夜以后，首都蘇拉提經常會有宵禁。整個城市里除了偶然巡邏的百約軍人外，便仿佛成了空曠的鬼城。
這一晚也一樣，不知道什么原因，蘇拉提市又宵禁了。
“同#志，請您配合工作，讓你的女兒梅蜜·萊恩出來同我們走一趟。”
一隊荷槍實彈的百約士兵少見的出現在貧民區，不，百約是沒有貧民區的。這種稱呼是對桑切斯·萊恩委員長的誹謗，是對桑切斯·萊恩對百約星域一生奉獻的否定。應該說，一隊百約士兵出現在了城市邊緣，某個配套設施“略有簡陋”的居民區。他們穿過大大小小、高高低低，像萬國旗一樣掛在破敗的狹窄街道上的晾曬被褥和衣褲。繞過各家各戶門前，由于飲食習慣和傳統習俗而埋了半截的醬缸。這才好不容易敲開一戶普普通通人家的大門。
當這戶人家推開大門時，他的鄰居們則趕緊關緊門窗，關掉電燈，擋嚴實窗板和門縫。生怕額外聽到什么自己不該知道的消息。
“您，您找我女兒做什么？她，她今年才16歲，還在讀書！她什么都沒有做過！”中年婦女顫抖著身體，忽然，她的眼神變得更加驚恐起來。她小聲道。“梅蜜16歲了，可，可她從來都沒有去族里認過親！她父親過世以后，我們就一直老老實實的生活在這里！如果，如果有人覺得我們不適合生活在首都，我們也可以搬去鄉下！”
“同#志，我不明白您的意思。我只是依照委員長的命令，要帶梅蜜·萊恩去局里問話。”
“啊？委員長的命令？”
很快，失去耐心的士兵們推開擋在門前的中年婦女。悉悉索索的腳步聲和翻墻搗柜的聲音之后便是一個女孩的哭聲。