波爾多法國臨時政府會議廳內，王正廷沉著臉一語不發，坐在對面的法國總理白里安和軍方代表福煦都斜著眼睛，他們看的自然不是王正廷，而是特意從尚蒂伊法軍總司令部趕回來發難的總司令尼韋勒。
這個老傢伙因爲前線不利已經完全沒了昔日的風度，橫挑鼻子豎挑眼將遠征軍抵達後的所有事情都嘮叨個遍，還把英法付出“巨大代價”供應軍需作爲發難中心，最後不忘唾沫橫飛傲慢無禮大喊道：“大使閣下！您必須明白，如果因爲你們的軍隊導致此戰失敗，那麼所有一切責任都將由貴國政府承擔！英法正在竭盡全力，我們的士兵正在前線流血！我們不需要一支拖後腿的軍隊！如果不能立刻解除那位嶽司令的職務，那麼我們將停止對貴國軍隊的所有補給！我需要提醒你，如果我們失敗那麼貴國同樣不會得到敵人的原諒！”
飛濺的唾沫星子差點噴到王正廷臉上，饒是他天生一副好脾氣也有些受不了了！起身反脣道：“總司令閣下！根據《梅花協約》規定，我國遠征軍擁有獨立的集團軍指揮權，完全可以自行選擇投入時間和地點！何況您在開戰前也下達命令，我軍擁有臨機專斷的權利！”他將一份從前線發回來的作戰計劃摔在桌上，繼續冷冷說道：“我軍的任務是承擔預備隊並保護第四集團軍，目前第四集團軍已經停止了全部軍事行動，那麼他們的任務也就結束了，爲何突然將我軍調往蘇瓦鬆？芒然中將三個集團軍都無法打開局面難道是我們的錯嗎？十餘萬將士白白犧牲是我們的錯嗎？嶽鵬將軍之前就已經提醒貴軍，必須立刻停止這樣的進攻方式，爲何貴軍遲遲不願意接受呢？！
至於您說我軍不出力的問題，我想問您，爲何至今我們還未收到我軍百日進攻時的詳細戰報？在那次作戰中，我軍和敵軍的傷亡數字爲1:2。在西線，哪有一支部隊能達到這個傷亡比例？但爲何沒有任何表彰和說明！再有您說您提供了全部軍需，但據我的瞭解，原本應該提供給我軍的坦克中有48輛、重炮72門被無端挪用。1500輛卡車和配套汽油只發放了一半！彈藥缺額高達百分之五十，這些您怎麼解釋呢？百里安總理閣下、福煦將軍。加入協約我們無悔，爲了贏得戰爭我國副總統以身犯險前往聖彼得堡說服俄國臨時政府繼續戰爭！我們已經竭盡全力，至於尼韋勒將軍說的軍事問題，我很抱歉......雖然裝備和彈藥都沒到位，但我國遠征軍並沒有退縮，我希望兩位去了解一下蘭斯和蘇瓦鬆到底發生了什麼再做出選擇！”
最後這句卻顯然踩中了尼韋勒的尾巴。時至今日他已經明白突破齊格菲防線的希望已經越來越渺茫。但問題是現在決不能停下，停下的話就等於宣佈他的政治和軍事生涯都將終結，甚至還可能成爲法蘭西的罪人！所以他和芒然纔不顧傷亡咬牙下令前線繼續進攻，至於中國遠征軍......那是他預定的替罪羊。但現在王正廷卻一下掀開這個蓋子，頓時讓他氣急敗壞：“大使閣下！請注意你的用詞，您無權干涉我的指揮和作戰計劃！”
百里安和福煦臉色都不好，雖然尼韋勒至今還以戰鬥仍未結束爲由不將四月攻勢的詳細戰報交上來，但不代表他們不知道情況！十幾萬死亡。數十萬士兵受傷！與可怕的凡爾登比都不逞多讓！但這畢竟是法軍內部的事情，何況這裡也輪不到中國人來做主，所以福煦想想後也很嚴肅的說道：“大使閣下。雖然您無權干涉嶽將軍的行動，但作爲盟友我還是有必要提醒您，貴國軍隊雖然獲得了指揮權，但既然你們在法國作戰，那麼就必須遵守我們的準則！這不是法蘭西的戰爭，是整個協約的戰爭，任何試圖投機取巧的行爲都不會得到原諒！”
雖然他的態度比尼韋勒好，但話語裡的意思卻很重。王正廷其實明白，畢竟大家都是盟軍看著人家打生打死自己躲在旁邊肯定不行。何況副總統也交代過，他需要一場大勝徹底奠定中國在協約內的地位。讓英法明白中國力量的重要性。所以他也很不能立刻衝到蘭斯，問問嶽鵬和蔡鍔到底在想什麼。面對咄咄逼人的尼韋勒和百里安，王正廷感覺到了壓力，他明白如果不能給出一個答覆，如果無法贏得一場勝利，恐怕楊秋想得到的地位不僅得不到承認。反而會嚴重損壞中法甚至中英關係！
就在這個千鈞一髮眼看崩裂時，走進來的法國總理府軍事秘書替他解了圍：“總理，將軍！格朗梅鬆上校的電報，他說......中國軍預定與明天早上從普龍發起進攻！這是他發來的初步作戰計劃，他們提出要求第四集團軍炮兵全面配合！”
中國遠征軍要進攻了？！60歲的尼韋勒和福煦等幾位將軍立刻跳了起來，前者更是一把搶過作戰計劃衝到軍事地圖前，當他將作戰計劃和地圖仔細對比後整個人都呆住了！福煦也連忙湊近看了起來，可越看眉頭越緊。
百里安不懂軍事，但將軍們的神色卻瞞不過他這位職業政治家，也緊張起來追問道：“怎麼了？”但奇怪的是，軍官們卻大家彷彿完全沒聽到總理的詢問，福煦更是扭頭看向王正廷，目光怪異：“大使閣下，他，他......發瘋了嗎？！用5個輕步兵師就想隔斷德軍兩個集團？還要圍殲另外一個？！”等不及任何回答，他已經一頭衝出會議室：“聯絡費利曼中將，命令他的第四集團軍全力配合中國軍隊！準備車，打電話給火車站，我需要立刻趕往蘭斯。”
中國遠征軍法方聯絡官格朗梅鬆上校並不知道他的電報引起多大騷動，不過即使知道他也完全無法思考了。他的面前，76輛雷諾ft17坦克開始加油，法國技工們和他們的中國士兵學徒爲這些鋼鐵怪物進行最後檢查。在它們後面是更龐大的鋼鐵集羣，整整218輛從中國運來被稱爲t2型的裝甲車也在準備。如果僅僅是坦克，再多他也不會有任何驚訝。真正讓他驚訝的是那些剛剛隨坦克飄洋越海抵達的步兵！
7.62毫米版恩菲斯特短步槍，輕機槍、衝鋒槍、美國產m1912霰彈槍，中國產民元式9毫米自動手槍.....牛皮靴，制式鋼盔。還有一件從未見過的馬甲，碰撞間似乎還能聽到鋼鐵交觸的聲音！
“記住！進入戰區立刻下車！以班爲單位，兩列縱隊.......不要離開坦克後部避彈區，抵達塹壕後立刻架設越障橋.....坦克損毀後尋找掩體避開爆炸和火苗......。”上百位來自裝甲兵培訓班的士官齊聲大喊再次交代作戰要領。裝甲車上杜子山也握著心愛的霰彈槍坐在其中，由於此次前來的裝甲步兵人數不足，所以他和數百位老兵接受12天的訓練後被充實到了101師88裝甲旅。
“快快......這邊也掛一個。”
杜子山他們接受士官告誡時，隨軍華工們也推著一車車特製小沙包衝了過來。這些小沙包每隻能裝2公斤黃沙，掛在坦克正面就像丐幫的布袋衫般難看，但薛嶽和坦克兵卻格外重視這個步驟。自從上次得知德軍裝備了專門打坦克的步槍後，他和大家就一直在想應對辦法，最後發現只要在坦克最容易中彈的前面掛上這種沙袋，就能有效遏制子彈穿透鋼板，至少不可能再打穿t2裝甲車正面25毫米均質鋼板。
格朗梅鬆上校對這些怪異的準備舉動完全不理解，正要拉翻譯去問問時。四周空氣陡然炸開！
“進攻了！”
“是我們的炮兵......。”
“打，狠狠打！”
轟隆隆......轟隆隆......！1917年4月21日，蘭斯以東十公里外的普龍上空陡然燃燒起來。遠征軍5個重炮旅（一個由顏佑冰拼湊），法第四集團軍5個重炮旅，26個野戰炮和山炮團總計2000門大炮毫無徵兆齊齊怒吼起來。如此多的大炮同時怒吼，別說小小的普龍，從蘭斯至這裡整整十公里長的興登堡防線上全都迅速動員起來。一隊隊德軍士兵在軍官的吆喝下衝入戰壕躲入掩體，一門門大炮迅速拉開僞裝搖動手柄指向前方，面對突然進攻訓練有素的德軍依然飛快做出應變，但這一次他們卻再次失算了！因爲所有炮彈都落在普龍東面的阿拉維山西側，短短兩公里的防線上。以每分鐘平均3發炮彈計算，2000門大炮一個小時內可以打出36萬枚各類炮彈！
這種強度遠比芒然在近一百公里防線上投下1100萬枚炮彈更強！而且由於密度更加集中。足以將德軍士兵按在戰壕和掩體內無法露頭！機槍堡、山炮陣地、掩體、鐵路、建築幾乎全部遭到了毀滅性炮擊。轟隆隆......遠處德軍遠程炮兵陣地開始反擊，一架架德軍戰機從地平線出現，沒等他們靠近37架海東青、36架法國紐波特、17架英國駱駝戰鬥機也如利劍般衝了上去，爲炮兵進行反偵察遮斷和掩護。
“炮彈......。”
前線掩體內，每門重達15噸用艦炮改裝來的254毫米低壓重炮掀開身上的乾草和樹枝僞裝，短短的炮管慢慢揚起。180公斤炮彈需要五人同時配合才能塞入炮膛。一塊加厚的發射藥塞入後，大炮猛然發出一聲驚天動地的怒吼，不等旁邊出擊陣地內的步兵叫喊，4000米外的德軍塹壕上空陡然騰起一股近百米高的蘑菇雲，蘑菇雲下塵土和硝煙如颶風般向外擴散。
低壓破塹壕炮！
45公斤155毫米榴彈可以殺傷爆炸點30米半徑內的所有暴露生物，即使躲在塹壕內都會被衝擊波震傷甚至死亡，那麼180公斤炮彈威力有多大呢？半徑百米內......沒有存活可能！落點50米附近的塹壕會被全部掩埋摧毀，即使你是一隻蟑螂，也會因爲衝擊波的擠壓被移位的泥土和石頭瞬間擠碎。
4門低壓破塹壕炮、2門繳獲德國240毫米榴彈炮組成了最強大的塹壕“開罐器”！面對種滿“蘑菇”的德軍防線，薛嶽興奮地跳上坦克，高高舉起右臂食指用力旋轉，後來這個動作和他的話成爲中國裝甲兵永恆的進攻口號。
“出發，我們上路了......！”
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