好好的發泄了一通對湘軍的不滿之后，鄉勇隊將官們對南方之前所發生有關太平軍之事的講述還在繼續……
有將領說道：“由于官軍年在浙江一帶的部署被打亂，這才有了后來長毛軍的二破江北大營之戰和三河鎮之戰！”
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另一位將官接口道：“咱們駐守的廬州也受到長毛軍大兵沖擊，幸得將士用命打退了他們的兇猛攻勢。”
接著又有將領大聲講述道：“當長毛逆匪李秀成部攻陷揚州后，江南大營主帥和春、兩江總督何桂清咨浙江巡撫胡興仁，要求援浙對付石達開的周天培軍回援江北。”
“嘿，那些家伙滑頭得很，怎么會這么聽話？”吳可聽到這兒忍不住冷笑出聲，這么些年過來他對于清軍那些老派將官的習性可是了解得很。
那位將領滿臉佩服道：“大人猜測得不錯，浙江巡撫胡興仁以周天培遠在福建與石達開作戰為由不予答應，只讓寧國鄭魁士募勇赴援。”
吳可搖頭冷笑：“難怪這家伙的巡撫之位被革，朝廷眼下正是最敏感之時，這時還不知道表現真以為朝廷是瞎子啊？”
他真有些不明白，有鄉勇隊上萬將士頂住英法聯軍在天津的攻勢，朝廷權威依舊不小的時候，這些封疆大吏怎么一個個腦子糊涂了呢？
先是曾國藩拖延怯戰，接著又是堂堂的浙江巡撫跟朝廷玩心眼手段，他都不知道該說什么是好了。
尼瑪的以為這是清末民初軍閥混戰的世道啊，真不怕朝廷給丫們穿小鞋？
那將領呵呵一笑沒說什么，話鋒一轉繼續講述道：“之后江南大營主將和春等又連連奏咨，江北事急，速調援浙閩各軍回援。而當時福建戰事正緊。石鎮吉、石鎮常率部占領連城縣，閩浙總督王懿德令總兵繞廷選往攻，可饒廷選托病不出被奏革職。”
說到這兒他不由得連連冷笑：“王懿德正為福建戰事發愁時，連得江北調兵命令，于是奏咨曾國藩分軍策應江北。”
“曾某人真真是位好的救火隊員！”吳可搖頭輕笑：“哪里有事朝廷就調他去哪，比起咱們來可要忙碌得多！”
哈哈……
營帳之中發出一陣響亮哄笑，想想還確實如此。
要說鄉勇隊也就是安徽清軍的名頭也不小，可是吳可一貫實行韜光養晦之策，幾萬弟兄分散在淮北和河南兩地很不起眼，加上當時鄉勇隊一部主力還在天津奮戰，所以朝廷也沒太過‘打擾’一直很低調的安徽清軍。
“確實，湘軍太過張揚了！”就連二牛都忍不住輕笑開口：“曾國藩當時正與進入江西瀘溪、新城的石達開部作戰。正其時當江西建昌、寧化大疫，曾國藩所部湘軍軍士染疾，被圍在江西一派狼狽。”
“也不知道是不是給他們穿小鞋，皇上這時還命曾國藩遣軍赴洋口，與石達開作戰，同時嚴令周天培回援揚州。”
說到這兒他更加可樂：“也不知是不是周天培倒霉，閩浙總督王懿德先是奏留他剿延平、洋口之石達開軍緩赴江北，卻是沒有得到朝廷允許。于是王懿德再次上奏表示汀州、連城、寧化，逆勢猖獗，周天培一軍，正由順昌、將樂乘勝進攻，可助迅速聚殲。若稍涉松勁，攻敗垂成，以后補救為難。且周天培即令折還，江寧進途紆遠，誠恐緩不濟急。”
“同時還要求汲云南楚雄協副將張騰蛟赴援，仍要求曾國藩酌撥勁旅，一并赴援。由于其態度堅決朝廷不得不讓步，最后決定，俟曾國藩入閩后，即飭周天培馳回江南，交和春調度。”
“結果到了最后，曾國藩、周天培誰也沒調回江北，都留在贛閩對付石達開，這么一通折騰下來可浪費了不少時間！”說到這兒，他不屑的撇了撇嘴。
之后的事情不用詳細介紹吳可都清楚，就在南方清軍各處兵力緊張，為調兵援江北而互相扯皮時，太平軍將六合之敵團團圍困。敵乞援予江、皖各營，德興阿等節節退避，不遑回顧。
湘軍悍將李續賓奮力苦戰攻陷舒城后。為解廬州之圍撲向三河鎮。可由于他部長期苦戰，損兵折將已不滿5千人，漸成強弩之末。
正當李續賓孤軍深入時，金陵太平軍前軍主將陳玉成統大軍進至三河鎮南30里的金牛鎮，包抄了李續賓軍的后路，并急檄圍困廬州城之悍將吳如孝派兵截擊舒、桐援敵。
于是李續賓四面受圍。后軍主將李秀成揮師又至，陳、李兩軍以及附近之太平軍地方部隊奮力猛擊，大敗李續賓部于三河鎮。
湘軍悍將李續賓自縊而死，太平軍更是陣斬曾國藩之弟曾國華，元戎參佐文武400余員及入犯湘軍全軍覆沒。
之后陳、李兩部太平軍又乘勝拿下廬州南部之舒、桐、潛、太等州縣，一度導致湘軍元氣喪盡，四年糾合之精銳覆于一旦。
再一次逼迫湘軍退守鄂東，制止了湘軍長驅直入之勢，對穩定天京及整個太平天國的戰局，起了重大作用。
現在想來，洪秀全正是利用了石達開創造的形勢，才能夠騰出手來，整肅內部，編練軍伍，重新形成了以陳玉成、李秀成為骨干的軍事核心。浦口、三河兩次戰役的轉機，甚至一度使太平天國一度有了中興之氣象。
這邊陳、李兩位年輕將帥大發神威迅速崛起，那邊石達開也是活動頻頻給予湘軍極大壓力。
一八五八年秋冬，石達開部先后攻克江西瑞金，連城，南安。部隊在這里休整。
而在一八五九年一月，也就是吳可還在河南晃蕩之時，太平軍大將楊輔清部正在景德鎮與清軍進行激戰，石達開看準這一時機，派出兩路軍隊分別攻占了江西的崇義和信豐，牽制清軍，以配合楊輔清部的作戰，并有進攻贛州，進一步與楊部聯合收復江西的意向。
結果，在石達開撤離福建后已經把注意力轉移至對付太平天國在江西的勢力的曾國藩急忙調蕭啟江部前往應戰付石達開，造成了對楊部作戰時兵力上的分散給了太平軍可趁之機……