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在衆(zhòng)人思索遺玉的話時(shí)。一臉迷茫的邱唯誠被幾名同院的學(xué)生拉走了,遺玉收回雙手,低頭看著上面的墨跡。
東方佑亦是因著遺玉那墨汁和清水的言論,微愣了片刻,方纔開口道:
“盧公子將你那木刻收好吧,這東西雖小,所涉卻是我國子監(jiān)的聲名,莫要再隨便說什麼退還的話,盧小姐,你上來領(lǐng)木刻吧。”
盧智恭聲應(yīng)下,將捏在手上的金色畫卷在衣袖中放好,對(duì)著正在思索的遺玉,低聲喚道:
“小玉,先去領(lǐng)了東西,衆(zhòng)人都在等著呢。”
遺玉不領(lǐng)木刻,藝比就沒辦法繼續(xù)下去,因著盧智的打岔衆(zhòng)人皆當(dāng)她是因爲(wèi)被潑墨一事不願(yuàn)接受木刻,並不知她另有原因,但眼下最好的時(shí)機(jī)已經(jīng)過去,她拒絕木刻時(shí)固然打定了注意,到底是因著一份衝動(dòng)在。這會(huì)兒理智又重新佔(zhàn)到上風(fēng),那念頭便被壓下。
“嗯。”
盧智看著她應(yīng)下後,走進(jìn)梅樓,在兩邊學(xué)生的側(cè)目下,掀了門簾出去,這才暗鬆一口氣。
遺玉繞到梅樓外的樓梯下,加快腳步走上去,一進(jìn)到寬敞的香廊上,就兩丈遠(yuǎn)外的七八名論判齊齊盯住。
書學(xué)院晉博士儘管表情嚴(yán)肅,可嘴角的笑容卻怎麼也藏不住,往年的書藝比試都是他最風(fēng)光的時(shí)候,可這次卻差點(diǎn)馬失前蹄,若不是遺玉壓住陣腳,拔得頭籌的不是書學(xué)院的申公子,而是太學(xué)院的高子健,那他們書學(xué)院這次的臉可就丟大發(fā)了。
遺玉朝前走了幾步,對(duì)著九人一個(gè)統(tǒng)禮,對(duì)特別對(duì)晉博士點(diǎn)點(diǎn)頭,便朝站在樓欄處的東方佑走去。
“先生。”
東方佑的表情很是和藹,“這次比試,你表現(xiàn)的很好。”
“多謝先生誇獎(jiǎng)。”
東方佑伸手取過一旁童子捧著的托盤上,放著的木刻,在圍樓觀比衆(zhòng)人的注視下,雙手將木刻遞過,在遺玉伸手去接時(shí),瞄到她指間和腕處的紅腫和黑烏,表情又軟和了三分。
遺玉看著手中之物。同她巴掌大小、邊緣無規(guī)狀的金色硯臺(tái)上,擱放著一隻毛筆,硯中似有墨在流動(dòng),木質(zhì)的筆鋒就像真的毫毛,這生動(dòng)又逼真的工藝品,一看便是出自名匠之手,也就是這麼一小塊東西,讓整座國子監(jiān)的學(xué)生們都趨之若鶩。
“好好收著,日後會(huì)有用處的。”東方佑意義不明地輕聲道。
遺玉聽出他話裡明顯的暗指,心裡想著回去定要找盧智問個(gè)清楚。她對(duì)東方佑點(diǎn)點(diǎn)頭,在他的提醒下,正面站在低淺的欄桿邊,目光向著遠(yuǎn)處樓上樓下模糊的人影掃去。
如同昨日盧智般,對(duì)著竹樓方向躬身一拜,停頓片刻才直起身來,單手將木刻扣在手中,探出樓外示以衆(zhòng)人,臨近正午的陽光斜打在上面,折射出煌煌的光彩。
“譁”地一聲,君子樓內(nèi)各處的書學(xué)院學(xué)生皆發(fā)出歡呼聲,這塊木刻的意義。對(duì)他們來說,便是這次藝比不用墊底的保障,是在外院人中的底氣,固然比不上已經(jīng)得了兩塊木刻的太學(xué)院,可在其他三院學(xué)生面前,卻是能挺起胸膛來。
遺玉在向竹樓鞠躬時(shí),身後席位上的論判們,便開始低語起來:
“這盧小姐的父母也來了吧,可真是個(gè)孝順的孩子,老夫做了幾年論判,鮮少見過在這時(shí)還能記起父母來的,那孝經(jīng)真是白唸了。”說這話的是四門的嚴(yán)博士。
查繼文不滿了,“你眼睛是有毛病怎地,昨日我們院的盧智不也對(duì)著竹樓上行禮啦!”
晉啓德輕哼一聲,“你連這都要爭,盧智和盧遺玉是兄妹倆,一個(gè)爹孃生的,有什麼好爭。”
因兒子沒能得勝,話很少的申大人,這時(shí)驚訝地插話,“哦!昨日那個(gè)和今天這個(gè),是兄妹?”
“我不是同你說過了麼。”
申大人這才合了下兩掌,嘆道,“盧智是平民出身吧,想不到尋常人家能教出這樣的孩子來,他們雙親,必也不是愚頑之人。”
晉啓德捋著鬍子,道:“正讓你說著了,那位盧夫人我見過一次。氣度修養(yǎng)皆佳,且她能獨(dú)自將孩子養(yǎng)育成人,實(shí)是不易啊。”
“嗯?晉老的意思是?”
“呃、他人家是,不便外道,是我多嘴了。”
幾人說話的時(shí)候,靜靜坐在他們之間聽著的房喬,視線沒有從遺玉身上移開過,眼中閃過隱晦的掙扎之色。
遺玉等了半天也不見樓中靜下,還是東方佑伸手對(duì)著外面虛壓之後,人語聲才漸小,她將木刻收起,往邊上站了站,按照慣例,聽他宣佈最差。
“有最優(yōu),便有最差者,此次書藝四十五人中,我等九人以爲(wèi),最差者......”
遺玉聽著東方佑道出一個(gè)名字,樓中剛纔善意和歡喜的聲音,瞬間被譏諷和嗤笑所遮掩,她眉頭緊了緊,抿著脣沒有出聲,撇過頭。不去看樓下被人推到場地中的一道佝僂身影。
“墨汁...清水,呵呵,看這盧小姐年歲不大,卻是個(gè)有心思的。”李恪整理著衣裳,站起身來,“夕兒,同我一道去天靄樓嗎?”
長孫夕伸手扯了扯從剛纔起,就沒有出過聲的長孫嫺,雖她臉上是帶笑的,她卻能感覺到,她心情不好。
“大姐。咱們?nèi)ヌ祆\樓,好嗎?”
長孫嫺輕“嗯”一聲,對(duì)正望著對(duì)面樓上咬牙的高陽道,“玲,同去。”
一直忍怒的高陽“騰”地一下站起身,一腳踢翻旁邊的茶案,拎著裙襬大步離開,案上的東西滾撒了一地,被波及到的那名官員卻是不敢怒也不敢言。
長孫嫺本來還能維持笑容的臉?biāo)查g拉下,被好友使了這麼個(gè)難堪,心氣極高且心情不佳的她,怎麼受得了,當(dāng)下輕推開長孫夕的手,亦獨(dú)自離開。
長孫夕爲(wèi)難地看看她的背影,看看李恪,又看看李泰,嘟囔了一句“這是怎麼了”,便一跺腳追了上去。
李泰目中映著遠(yuǎn)處那少女手舉金色木刻的模樣,輕擡了一下左手,身後一名侍衛(wèi)彎著腰湊過來,他側(cè)頭動(dòng)了動(dòng)嘴脣,侍衛(wèi)便也跟在長孫夕身後離開。
李恪撫著前襟,向李泰道了個(gè)別後,帶著人走了。
長安城天靄閣
雅間中,程家母子三人同盧家母子三人圍在一張圓桌旁邊,等著上菜,笑語聲不斷。
程夫人正叨叨地詢問著盧智,盧家三兄妹一些兒時(shí)的小事,程小虎坐在她娘邊上,夾著盤中的小豆子,邊吃邊聽她倆講。
遺玉身上的衣裳已經(jīng)在學(xué)宿館換過,是去年一件帶些墨綠小花的襦裙,她坐在盧氏的一旁,被她抓著左手輕拍。
程小鳳來回翻看著手裡的書藝木刻,嘴裡發(fā)出稀罕的聲音,“我還是頭一次看見書藝的呢,阿智。比你得的那些可是漂亮多了。”
“我倒是覺得畫藝的木刻,簡單可愛一些。”
筆墨硯臺(tái)外觀的木刻的確精緻,遺玉在路上仔細(xì)看過,背後角落處,用著米粒大小的字體,鏤著“貞觀九年十月”六個(gè)字,代表著這是那次藝比所得。
盧智喝著茶,見遺玉面上的精神還算不錯(cuò),心裡卻在擔(dān)憂之前見到她紅腫的手,可爲(wèi)了不讓盧氏擔(dān)心,他又不能多問。
“叩、叩”,門被人從外敲響。
程夫人一聲“進(jìn)來”後,兩名衣著偏素的使女端著托盤,繞過屏風(fēng)走到桌前擺菜,一名小二侯在一旁規(guī)規(guī)矩矩地站著,看了一眼程小鳳手中把玩的木刻,輕聲道:
“幾位客官,這幾日是國子監(jiān)的五院藝比,凡是當(dāng)日贏得比試的,拿著木刻同本店掌櫃一見,都能獲贈(zèng)一塊‘四字牌’,小的看這位小姐手上,可是一塊木刻?”
程小鳳一聽他說那“四字牌”,既面露喜色,“還有這等好事?”
“小的怎敢哄騙小姐。”
盧智也是頭次聽說這事,稍一疑惑,便拿過程小鳳手裡的木刻,“那我同你去見一見你們掌櫃的。”
小二聲音微頓,“公子可是今日拔得頭籌之人?需贏得比試的客人,勞駕親去一趟纔可。”
這天靄閣可不比別的地方,生意好得不得了的鴻悅樓也比不上,這地方的掌櫃,在長安城中都算的上是有名號(hào)的,可不是外頭那些小店小鋪的掌櫃。
程夫人同盧氏解釋著什麼叫做‘四字牌’,程小鳳又從盧智手裡奪過木刻放在遺玉面前的桌上,道:
“小玉,你就去一趟吧,那可是好東西。”
遺玉見盧智稍加思索點(diǎn)頭之後,才一抖衣袖,從桌上撿了木刻,同程夫人和盧氏道:
“娘,雲(yún)姨,你們先趁熱吃,我去去就來。”
小二將遺玉從二樓領(lǐng)到四樓走廊最靠裡的一間屋外,敲了兩下門,便對(duì)她道:
“小姐自己進(jìn)去吧,我在外面候著。”
遺玉心覺古怪,但還是伸手推開眼前輕掩的屋門,她剛猶豫著邁入屋中,門便被小二從身後“咔嗒”一聲關(guān)上。
心頭一跳,遺玉來不及看清屋內(nèi),便猛地轉(zhuǎn)身欲拉開門扉,就在她指尖將要碰到門閂時(shí),突然從身後探出一隻大手,牢牢地將她的小手擒住。
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