隨著幾聲雞鳴，當(dāng)太陽(yáng)從地平線上冉冉升起，從沉睡中漸醒的龍泉鎮(zhèn)又迎來(lái)了一個(gè)新的清晨，乳白色的晨霧尚未散盡，鎮(zhèn)西的一處小巷子裡，低低的人語(yǔ)聲漸漸響起。
“大嫂，咱們還是晚會(huì)兒再去吧，怕是人家還沒(méi)醒呢?！币粋€(gè)二十出頭農(nóng)婦打扮的女子輕扯了扯走在自己身前的人影。
被她這麼一拉，那人堪堪停了下來(lái)，回過(guò)頭來(lái)，便見(jiàn)一張略顯精明的橢圓臉盤(pán)，“早什麼！昨個(gè)夜裡得了消息我就說(shuō)要過(guò)去，你偏說(shuō)晚了攔著，現(xiàn)下咱們?cè)缙鹆耍阌峙麓驍_了人家。”
“可是、可是咱們畢竟是去求人家的，打擾了人家休息，到底不好——算了，還是聽(tīng)我的，咱們先回去吧。”那少婦遂要拉著自家嫂子往回走。
“誰(shuí)說(shuō)咱們要去求她家的？好歹也幫著她們做了大半年的工，說(shuō)斷了咱們的赤爪就斷了，這讓咱們還怎麼賺錢(qián)?”那精明模樣的婦人越說(shuō)臉色越難看，反手拉住少婦的手臂，“走，就算不賣了也不能便宜了她們，沒(méi)了赤爪那糖葫蘆咱們是制不成，她們本來(lái)就富，現(xiàn)下又得了那麼一大筆的銀子，好歹也要分上咱們一筆遣散費(fèi)！”
那少婦沒(méi)有自家嫂子力氣大，只能任她扯了自己一路向前走去，穿過(guò)了鎮(zhèn)上的主街，進(jìn)了對(duì)面的小道，朝南拐進(jìn)了一道寬敞的巷子，又行了幾步，方停在一處貼了紅底黑字楹聯(lián)的兩扇大門(mén)前。
那精明模樣的婦人這時(shí)才鬆開(kāi)了少婦的手臂，踏上臺(tái)階，深吸了一口氣，使勁兒拍起眼前的黑色木門(mén)來(lái)，口中叫喊著，“開(kāi)門(mén)開(kāi)門(mén)！快開(kāi)門(mén)！”
就這麼喊了四五回，方隱約聽(tīng)見(jiàn)人的腳步聲，沒(méi)等她再把巴掌落下，大門(mén)便被人從裡面打開(kāi)。
一個(gè)臉蛋圓圓、丫鬟模樣的小姑娘正一面打著哈欠，一面問(wèn)向來(lái)人，“做什麼呀，這麼大早就來(lái)擾人清靜?！?
“我要找盧二孃！你去把她給我叫出來(lái)！”
那丫鬟這才仔細(xì)看了門(mén)前說(shuō)話之人幾眼，而後皺起眉頭道，“我們夫人還在睡覺(jué)那，你待會(huì)兒再來(lái)吧?！闭f(shuō)完便要將門(mén)掩上，卻被那婦人快了一步閃進(jìn)門(mén)內(nèi)，她身後的少婦咬咬牙也擠了進(jìn)去。
“唉、唉！你們這是幹嘛呢！快出去！”小丫鬟地瞌睡蟲(chóng)子一下子跑沒(méi)了影?；琶ι先コ蹲∧亲咴谇懊?、不請(qǐng)自入的婦人。
可她畢竟才十三四歲的年紀(jì)，怎比一個(gè)成年女子的力氣大，只兩下就被甩在一旁地上，正要爬起來(lái)繼續(xù)攔時(shí)，卻突然聽(tīng)見(jiàn)一道清脆悅耳的喚聲：
“小滿？”
三人一齊回頭。但見(jiàn)一隻白嫩的小手掀開(kāi)對(duì)面大屋的簾子，從中走出一個(gè)身形纖細(xì)地少女來(lái)。這少女裡著白色中衣。外面僅披著一件粉藕色長(zhǎng)衫。擡頭便見(jiàn)面上勝雪膚光，一頭烏亮的長(zhǎng)髮披散在肩上，更襯得那張白潤(rùn)地小臉?gòu)赡蹮o(wú)比。她左手半掩著粉脣輕輕打了一個(gè)哈欠。一對(duì)半瞇好似勾玉地黑眸。正飄飄地從她們身上一一掃過(guò)。
“小姐!”名喚小滿地丫鬟大叫著跑到這十二、三歲模樣地嬌美少女身邊。轉(zhuǎn)身指著門(mén)口處兩人憤憤道，“小姐。這兩個(gè)人大清早的來(lái)敲門(mén)。說(shuō)是要找夫人，我說(shuō)夫人還沒(méi)起。她們就闖進(jìn)來(lái)了！”
遺玉揉了揉發(fā)麻的太陽(yáng)穴，大早上的被人從清夢(mèng)中吵醒可不是什麼讓人高興的事情，她昨個(gè)晚上算了一大筆帳，直到深夜才睡下，這會(huì)兒正是睡眠不足的時(shí)候，想要壓下起牀氣，可沒(méi)那麼容易。
“你們這是要打家呢，還是要劫舍呢，連個(gè)傢伙什都不帶，卻是不像樣子了——小滿，去廚房拿把菜刀來(lái)給她們使使。”遺玉只一眼便認(rèn)出了這對(duì)“私闖民宅”的姑嫂，對(duì)她們印象本就不好，既不問(wèn)她們來(lái)由，說(shuō)起話來(lái)也很不客氣。
盧家遷來(lái)龍泉鎮(zhèn)頭一年種的那片山楂林，不到第二年便結(jié)了果，起初只是她們母女三人做了那冰糖葫蘆賣，誰(shuí)知生意竟出奇地好，由於她們只有三個(gè)人，每日僅能做上五、六十根，用驢子託著帶到長(zhǎng)安城去賣，每每不到半個(gè)時(shí)辰就被一搶而光，價(jià)錢(qián)從一串二十文漲到兩個(gè)月後的十串一兩銀子，足足翻了五倍，還是供不應(yīng)求的狀態(tài)。
遺玉看了這情形便存了做大的心思，同盧氏商量後，狠心將林子裡一些果樹(shù)換掉，種上了山楂，又僱了村裡幾個(gè)家境較差又閒事在家的農(nóng)婦，每日下午到盧家的小院子里加工冰糖葫蘆，第二日帶了她們到長(zhǎng)安城分散在各處去賣，每賣出一根算她們十文錢(qián)的提成。
由於山楂林子牢牢掌握在盧家手裡，那些婦人雖有些有心思的，卻也沒(méi)翻出什麼浪來(lái)，漸漸盧氏母女就只把著原料這關(guān)，不再去參與販賣之事，如此半年下來(lái)，不但買了間兩進(jìn)的院子住，還剩了不少積蓄。
就在一個(gè)月前，長(zhǎng)安城兩座大市之一的西市，一家名叫大興乾果行的老闆找上了她們，幾次商談之後，對(duì)方以五千兩銀子的價(jià)格買斷了山楂的獨(dú)家貨源，並簽了約，每季按山楂產(chǎn)量支付給她們銀錢(qián)。
盧氏也在幾天前停止了繼續(xù)供應(yīng)山楂給那些零賣糖葫蘆的農(nóng)婦，並且每人給發(fā)了五兩銀子作爲(wèi)撫卹。
遺玉眼前這兩個(gè)女人，都是後來(lái)她們僱的第二批女工，那個(gè)神色唯諾名喚喬氏的還罷，其中那個(gè)神色精明些的，人稱三姑的婦人，卻是曾到自家林子裡竊過(guò)山楂，後被守林子的發(fā)現(xiàn)了扭送到盧氏跟前，也只是口頭上教訓(xùn)了她一頓。
再說(shuō)遺玉那句帶著濃濃諷刺的吩咐出口，丫鬟小滿只是微微一呆後，便使勁兒應(yīng)了一聲，朝後院的廚房跑去，就在那對(duì)姑嫂愣神的當(dāng)兒，小丫頭就又捧著一把沉甸甸的菜刀跑了出來(lái)。
遺玉伸出一根白嫩的手指，朝那對(duì)姑嫂比劃了一下，“遞給她們。”
小滿聽(tīng)話地走上前去，將那刀面足有五、六寸長(zhǎng)的菜刀捧到三姑面前，咧嘴嘻笑道，“給，我家小姐讓你拿著?！?
那三姑這會(huì)兒方纔反映過(guò)來(lái)遺玉是在捉弄自己，側(cè)身避開(kāi)小滿，衝著遺玉冷笑一聲，道：“好個(gè)嘴厲的丫頭，你這是什麼意思？”
遺玉攏了攏耳畔的碎髮，淡淡地開(kāi)口，“我這不是給你找個(gè)物證麼，等下巡街的來(lái)了，正好拿你當(dāng)強(qiáng)盜抓了去”說(shuō)到這裡，她便垂頭掩脣輕笑了起來(lái)。
這下姑嫂兩人臉上都變了顏色，不過(guò)一個(gè)是懼的，一個(gè)則是氣的。三姑咬牙切齒地看著一臉笑意的遺玉，深吸了幾口氣，竟是面容扭曲，一屁股坐倒在地面上，一邊雙手拍打著大腿，一邊哇哇哭喊了起來(lái)：
“這是欺負(fù)人那！盧家欺負(fù)人了啊！把咱們這些做活的都要往死裡逼了，說(shuō)遣了就遣了，自己得了幾千兩的銀子，就不管咱們這些人的死活了！咱們勤勤懇懇跟著你們家做了那麼久苦工，沒(méi)日沒(méi)夜的，如今你們謀了好事，就要斷了咱們的生路啊！嗚嗚”
看著坐在地上撒潑打滾的三姑，遺玉面容瞬間變得古怪起來(lái)，不大一會(huì)兒功夫，盧家院門(mén)外已經(jīng)圍滿了看熱鬧的人。
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