猛虎出柙（19）

事情也確實如張華軒所料般的發(fā)展，這一天清晨時分，太平軍開始攻打三叉河的江北大營營盤，三個時辰不到，連破江北大營一百二十多個營盤，到得正午時分，江北大營的一萬多清軍已經(jīng)四散敗逃，潰不成軍。

琦善在千餘殘軍的保護下，退往秦家樓、蔣王廟一帶，託明阿與富明阿兩人只率數(shù)十騎逃向邵伯鎮(zhèn)一帶，一萬多清軍除了戰(zhàn)死和被俘的以外，其餘的作鳥獸散，經(jīng)營了大半年的清軍江北大營，兩天時間就被清軍一舉擊潰，十幾萬民伕與上百萬兩百銀的花費，全被風(fēng)吹雨打去。

到了傍晚時分，太平軍解決了江北大營的威脅之後，派出了僅有的少量騎兵做爲(wèi)偵騎，到達揚州城下偵察。

幾十遊騎長髮披肩身著鐵甲，張弓搭箭在揚州城下耀武揚威來回穿梭，騎弓威力小射程短，這些太平軍的偵騎卻是經(jīng)常突然加快馬速，往著城頭就射上一箭，然後迅速後撤，在後撤的同時，又爆發(fā)出一陣陣的大笑。

城頭上的淮軍官兵都被氣的臉色鐵青，很多中下級的軍官都來找張華軒請命，請求在下次敵騎靠近的時候來一次齊射，把靠的過的敵騎打下馬來，不過都被張華軒嚴(yán)辭否決，他不但不準(zhǔn)士兵們開槍還擊，就是自己身邊持線膛槍的衛(wèi)士們也是不準(zhǔn)擅動，不僅如此，等敵騎肆無忌憚的越來越靠近後，張華軒還下令把淮軍撤下城頭，換了揚州城中原本的綠營兵上城駐守，讓他們用步兵弓箭還擊。

衆(zhòng)所周知，綠營兵的訓(xùn)練做戰(zhàn)水平慘不忍睹，當(dāng)幾個敵騎用漂亮的騎術(shù)動作靠近時，城頭上稀稀拉拉的箭雨根本沒有傷到對方的一根毫毛，反而又激起了更大的笑聲。

張華軒也不顧自己麾下衆(zhòng)軍官的臉色，反而悠然坐定，等敵人偵騎陸續(xù)離開後，方纔向著楊廷寶問道：“滾油還有滾石檑木，準(zhǔn)備的怎麼樣了？”

自從局勢緊張，楊廷寶已經(jīng)片刻不離張華軒左右，戰(zhàn)略物資的淮備也是他這個地方官員的責(zé)任，此時聽到張華軒來問，楊廷寶擦擦額頭上的汗水，答道：“滾油淮備了不少，石塊不多……擂木也很難籌集，咱們揚州附近到處都是民居，樹木也少，砍老百姓的樹木百姓們怨氣很大，花錢買吧本府實在是拿不出錢來……”

張華軒斜眼看這知州一眼，這楊廷寶不是笨蛋，現(xiàn)下說的這些多半是推託之辭，大敵當(dāng)前還這麼顧忌百姓？張華軒當(dāng)然不信，對方是算準(zhǔn)了他的淮軍火力強大，根本用不到這些傳統(tǒng)的守城器械。

他也不理會這知州的小算盤，當(dāng)下卻是召來一干管帶軍官，喝令道：“綠營兵留在城上，咱們的火槍手不要上城，大炮也先不用，先派兩千長槍兵上去，用楊大人準(zhǔn)備的滾油檑木先守一陣。”

他是主帥，做戰(zhàn)的細(xì)節(jié)當(dāng)然是由他做主。況且諸軍官不是傻子，知道攻城戰(zhàn)敵軍不可能一下子就盡出主力，肯定會先行試探，如果開始就給敵人很大的打擊，只是擊潰敵人的前鋒，傷不到對方的主力，所以張華軒纔會有如此安排。

這一夜間，不停有江北大營的潰兵逃到揚州城下叫門，緊隨其後又有太平軍的追兵，潰兵們叫不開門，又被太平軍攆個不停，只得繞城而走，破口大罵張華軒的同時憤憤而去。到了下半夜，隱約傳來一陣陣軍鼓殺伐之聲，偶爾還有火銃與開山炮的響聲，伴隨著這些聲響，還有太平軍追軍的喊殺聲。

局勢如此緊張，闔揚州城統(tǒng)統(tǒng)不曾睡，不少百姓自發(fā)的來到城頭角下，幫著守兵們準(zhǔn)備物資，官紳富戶們不停的派人來打探消息，闔家老小點著燈等著戰(zhàn)況傳報，不少官紳乾脆與楊廷寶一起，有機會就往張華軒的身邊湊，彷彿一看到張華軒後，心裡就增添了幾分安全感。

天色矇矇亮的時候，一隊一隊的太平軍輕騎開始逼近城牆，這一次不象昨天那些偵騎一般，有限的太平軍輕騎不過兩三百騎，他們四散開來，沿著揚州城的城牆來回奔馳，揚州城是內(nèi)陸大城，地處南北要衝米糧集散之地，不過它的城防卻並不森嚴(yán)，因爲(wèi)清朝承平百年，如揚州這樣的內(nèi)陸城市戰(zhàn)略地位並不很強，而內(nèi)地又平安無事，更加不可能去修繕揚州城牆，所以長達十餘里的揚州城牆高度一般，外形破舊，相應(yīng)的輔助設(shè)施也基本沒有，這一次太平軍入寇，揚州城除了一道城牆外，沒有外城，沒有攔馬牆，也沒有護城河或是矮樁形成的外圍陣地。

兩三百人的太平軍騎兵一直在揚州城外四散奔馳，轟隆隆的馬蹄聲響若奔雷，一下下敲打在城頭士兵們的心上，不但綠營兵們臉上變色，就是訓(xùn)練多時，看起來已經(jīng)是大清第一精銳之師的淮軍士兵們，也是膽戰(zhàn)心驚，只是畏懼軍法官們的鞭子和棍子，所以不敢說話也不敢晃動身形，訓(xùn)練之時，只要有人敢動一下，立刻就是粗暴的皮鞭和棍子雨點一樣落在身上，這種野蠻粗暴的訓(xùn)練方法現(xiàn)在顯然起到了效果，面對著敵人騎兵帶來的壓力，城頭的淮軍士兵並沒有人敢動彈一下。

看到士兵們的臉色，張華軒心裡也是感慨，果然上過戰(zhàn)場見過血，才能稱的上是精銳敢死之師，淮軍的待遇裝備和訓(xùn)練都是按著一支現(xiàn)代軍隊的構(gòu)造來進行，它的核心精神與內(nèi)涵是封建軍隊不能比擬的，就是如此，面對著城外太平軍這支純粹的封建手法打出來的精銳百戰(zhàn)之師，這些沒有上過戰(zhàn)場殺過敵見過血的新兵，所表現(xiàn)出來的精神狀態(tài)，仍然不能盡如人意。

對於目前的這種情形，張華軒倒是早有所料，眼看敵騎身後大隊的步卒已經(jīng)出現(xiàn)，軍旗招展連綿不絕，給予城頭守兵的壓力越發(fā)沉重，張華軒將手一揮，令道：“擊鼓！”