自那日敖千和靳宛談起錢掌柜夫婦，一直到兩個月后，她才再度見到兩人。

期間，靳宛交了田秦氏的那批訂單，半個月不到，又接到了新的單子。而且這一次的訂單，比上回的還要大，田秦氏足足訂了一千塊香皂。

好在章翠花和姚氏、李氏都是頗為聰慧手巧的人，慢慢的學會了調配草木灰。雖說成功率不是很大，但起碼她們的技巧也在逐步提升。

有了這三人分擔，靳宛很快完成了最新一批的訂單。而此時，冬季進入最冷的時期，村子里幾乎沒人再外出。

想當然耳，靳宛的苳麻收購活動陷入了僵局。

不得已之下，她給趙夫人傳了消息，說自己到天氣變暖前，都不會再接新的訂單，請趙夫人幫忙傳遞給田秦氏。

后來的日子里，只有姚氏和李氏會時常來靳宛家，繼續練習調配草木灰，連章翠花都因要照顧永福而“休學”了。

錢掌柜夫婦來的這一天，恰巧是冬至節。

靳宛閑著沒事兒干，姚氏和李氏燒制草木灰，她就在一旁剁大白菜來腌。爺爺坐在大門口蹭火氣暖身，還一邊教敖千編簍子。

最先發現錢掌柜馬車的，是靳宛家那頭已隱隱長開的小綿羊。

羊棚就處在半山腰，能輕易看見村口和小路的情形。馬車一出現，它就“咩咩咩”地叫個不停。

“綿綿干啥呢，叫得也忒歡實了。”靳海抬頭張望了一下，滿臉笑意地說。

靳宛“砰砰砰”地剁著白菜幫子，接著爺爺的話頭嘀咕道：“還能有啥，鐵定是無聊了唄。”

羊棚里有干草有水槽，綿綿餓了會自己吃，所以叫喚絕不是因為餓肚子了。

敖千卻眉毛一動，抬起頭望向院子外的那條小路。

天氣冷得看不清周圍的景象，但這對他似乎造不成太大的妨礙。

半晌，敖千沉聲說：“有人來了。”

話音落下，靳宛也察覺到了有人在靠近，便也抬頭望著院門口。

正在交談的姚氏和李氏，因著氣氛改變，也安靜了下來。

不多時，眾人聽見外面響起由遠及近的腳步聲。緊接著，幾道人影若隱若現地走近，最后近三個月不見的錢掌柜，攙著錢夫人出現在小路口。

一見到錢夫人，靳宛“嚯”地站了起來，手上還拿著菜刀。

“錢大哥、夫人，你們啥時候回來啦？”

她高興地叫了一聲，眼中閃著灼灼的光芒。

——因冬季被困在家里，哪兒也不能去，靳宛早就悶壞了。此刻見到有朋友來拜訪，她當然會開心了。

數月不見，錢夫人的身形似是清減了幾分。

聽到靳宛的問候，她從夫君掌中抽出手，加快腳步朝前走。

“小宛，這么久沒見，我可想死你的廚藝了！”錢夫人激動地握住靳宛的手，披帽底下的臉紅彤彤的。

“呃……”靳宛一時不知道該怎么回答。

做人還是別這么直接的好，“的廚藝”其實是可以不用說的。