驚魂甫定。
短短幾分鐘的突襲，便讓這一個兵強馬壯的騎士小隊傷亡了大半。這還是有瓦雷德姐弟兩人幫助的原因。否則的話，這一支騎士小隊恐怕已經(jīng)全軍覆沒了吧。
獸皮衣服，特殊的面紋，大刺棒，短弓與長矛。當然最引人注目的則是他們的盾牌。那些木製盾牌的邊緣以大量的羽毛作爲裝飾——如果是一般的羽毛的話，瓦雷德不會如此注意，之所以說那是最引人矚目的，是因爲這些羽毛看起來，都像是摘自帝國士兵的頭盔上面。
沒錯，那些是帝國大劍士，精銳部隊，騎士或者將軍，軍官纔會有的，戴在頭盔上作爲裝飾品的羽毛。然而這一會兒，代表著榮耀的翎羽卻顯得污穢異常。那是沾染過人類鮮血之後纔會有的顏色。
也就是說，這些哥布林蜘蛛騎兵將這些羽毛蒐集起來，沾染血液作爲戰(zhàn)利品，以及炫耀武功的道具了。如果以此來計算的話，那麼這些蜘蛛騎兵每一個都至少宰殺了十個騎士，大劍士，至少是精英士兵以上的敵人。這是何等樣的強悍？！
瓦雷德與伊莎貝拉都是懂行的人，瓦雷德指指這些盾牌上的翎羽，伊莎貝拉便心領(lǐng)神會，同樣露出了驚訝的表情來。
這些哥布林的確很能打。超乎想象之外的能打。
逃過一劫的渡鴉騎士扈從們顯得無精打采。在戰(zhàn)鬥結(jié)束之後。又有兩名扈從和一名見習騎士因爲中毒而死。這樣一來死亡人數(shù)就上升到了十三個了。幾乎是他們這一支小隊的一半。順便提一下。那個叫做卡爾的倒黴鬼也在其中。
這些屍體被卸下甲冑和武裝，然後放平，放置在一起。另外也有幾個扈從，儘可能的把他們走失的戰(zhàn)馬找回來。集中到一起。
“非常謝謝兩位，再一次拯救了我們的性命。”
在稍微的整理過死難者的遺體，打掃戰(zhàn)場過後，僅存的兩名見習騎士中的一個走到了瓦雷德面前，非常鄭重的行了一禮。
“如果不是兩位的幫助的話，恐怕我們這個小隊都要死在這裡。”
“不，這只是應該做的。畢竟我們一路同行。相互照應也是應該的。”瓦雷德這樣回答說。
“不。您實在太謙虛了。”見習騎士接著說：“畢竟很少人能在森林地區(qū)，遭遇到了死亡爬行者之後還能活下來。”
“死亡爬行者？你是說那些哥布林蜘蛛騎兵嗎？”
“嗯，的確是這樣沒錯。他們是這個區(qū)域最強，也最兇惡的惡棍了。”見習騎士回答說：“在帝國與森林哥布林的各個戰(zhàn)爭中。每當死亡爬行者出現(xiàn)，那麼我們獲勝的機會就會降低許多。以死難者的頭盔翎羽裝飾盾牌是他們的愛好。”
“原來如此。”瓦雷德點點頭：“危險的伏擊，致命的毒液以及不可捉摸的攻擊方式。他們的確是一羣危險的敵人。”
“是啊。”見習騎士繼續(xù)苦笑：“約翰隊長也四十幾歲了。從參軍到現(xiàn)在，也不知道打了多少次仗。卻沒想到今天也死在了他們手上。”
“我對此表示惋惜，約翰騎士的確是個不錯的夥伴。”瓦雷德接著說。
“那麼，接下來。”見習騎士接著說：“在遭受了這樣的損失之後，我們恐怕無法再繼續(xù)前進了。我們會帶著我們同伴的遺體返回斯提爾蘭。如果可以的話，您們也可以跟我們一起。那些地精——”見習騎士指了指死在地上的那些死亡爬行者騎兵，然後接著說：
“那些地精雖然不比凱莉那個大叛徒的腦袋之前，不過也同樣價格不菲。斯提爾蘭。塔拉貝克，荷克蘭和奧斯特蘭的公國政府，都以八十個金拉爾的價格懸賞這些惡棍。只要你們帶上他們特殊的盾牌和它們的腦袋瓜就能領(lǐng)到賞錢。”
“不不不，”瓦雷德?lián)u了搖頭：“八十個金拉爾，這的確是一大筆錢了。但是比起那個女人價值好幾千金拉爾的腦袋來說，這些哥布林什麼都算不上。我們已經(jīng)決定繼續(xù)追擊了。如果您們不介意的話，您們可以將這些哥布林帶回去，賞金也可以給你們。”
“這怎麼好意思？！”那個見習騎士閒得很驚訝：“不但受了您們的救命之恩，還要佔有您們的戰(zhàn)利品。如果我真的這麼做的話，就不配再做莫爾神的追隨者了。”
“不不不。”瓦雷德笑著說：“我和伊莎貝拉必須輕裝上陣。帶著這些東西實在是不方便。但是就這樣讓這場戰(zhàn)鬥泯滅而不爲人知也不妥當。這纔是我決定將這些戰(zhàn)利品交給您的原因。至於所獲得的賞金的用途。無論是用它來接濟陣亡的戰(zhàn)友，或者爲戰(zhàn)士們更新武器，又或者別的什麼用途都好。我相信您能夠妥善的利用它們。”
“我明白您的意思了。”
無論如何，被瓦雷德這樣一個實力出衆(zhòng)的人如此拜託，並且如此信任都是一件值得爲之驕傲的事情。那個見習騎士點了點頭。然後鄭重其事的說：
“我會按照您的要求，將這些戰(zhàn)利品帶回斯提爾蘭。並且宣揚您。艾斯先生以及伊莎貝拉小姐的英勇事蹟。所得的賞金也會按照您的意思用於公益事業(yè)上。這一點請您放心。”
“那麼這件事情就拜託您了。”
就這樣，在稍微收拾了一下之後，餘下的兩個見習騎士帶著騎士扈從們，用戰(zhàn)馬揹負著陣亡同伴的遺體向南返回。在雙方道別的時候，那個接受了瓦雷德承諾的見習騎士猶豫了一下，最後告訴了瓦雷德一個訊息：
“我們的法師在那個叛逆身上留下了一個魔法印記。我們之前就是通過那個魔法印記追蹤她的。而追蹤的道具是這個……”
他將一枚特殊的指南針交給了瓦雷德：“指針所指的方向便是那個叛逆所在的位置。而指針的紅色光芒閃爍的越厲害，就證明它的位置越近。”
“多謝了，這個東西實在是一份最好的禮物。”瓦雷德稍微有些意外的接過了那枚指南針。
“最後，祝您好運。那個叛逆的力量非常強。儘管我也知道，您和伊莎貝拉小姐都是很厲害的戰(zhàn)士。但還請您謀定而後動。再見了。”
“也祝您好運，我的朋友。”
就這樣，瓦雷德和這一行騎士分別了。僅僅兩天的行程，也讓瓦雷德明白了外面世界的險惡與混亂。或許更靠近大城市的地方能好一些。但是在這種鄉(xiāng)下地方，混沌獸化人和綠皮肆虐的地方，必須要無時無刻的提高警惕。
在分別之後，瓦雷德姐弟繼續(xù)北上。在擊敗了森林哥布林的死亡爬行者之後，接下來所遇到的最大的威脅，不過是兩條森林狼而已。完全不成事。就這樣到了晚上。瓦雷德姐弟開始露營。藉著篝火的火光，伊莎貝拉詢問：
“那麼接下來，我們要怎麼辦？真的要去追捕那個傢伙嗎？”
“爲什麼不呢？你不覺得這是種緣分嗎？我們和那個傢伙。”
“我倒是無所謂。”伊莎貝拉點點頭：“只是覺得你對她有些過於執(zhí)著了——說吧，你是不是對那個傢伙有什麼企圖？看上她的美色了嗎？”
“怎麼可能？！”瓦雷德叫冤說：“我只是想要找到她之後問一問，盡職盡責卻因此遭到了背叛的感覺是怎麼樣的罷了。”
“真是惡趣味。”伊莎貝拉這樣嘟囔了一句，之後說：“好了，睡覺吧，上半夜我來守夜。”
“那就拜託你了。”
兩個人最後以一個吻結(jié)束了這次對話。不過鑽進帳篷裡的瓦雷德很快又被艾爾莎吵醒了。之前兩天因爲有外人跟著，所以沒辦法講話，只好裝作普通的寵物貓那樣子讓她很不爽，按照她的話說，就是：
“毫無存在感的生活我已經(jīng)過夠了！”
“明明我纔是女主角！”
“導演，我的戲份呢？！”
就是這樣子。
所以很吵鬧很吵鬧很吵鬧很吵鬧。吵鬧的讓人根本睡不著覺。直到瓦雷德大喊著：“吵死了笨蛋！”這樣對著艾爾莎發(fā)脾氣之後，那隻小黑貓才委委屈屈的嘟囔著，貓了起來。
然而這時候已經(jīng)是下半夜了。所以剛剛睡安穩(wěn)一點的瓦雷德，就不得不再爬起來接替伊莎貝拉守夜。而作爲弟弟，情侶以及伯爵的責任心，更不允許瓦雷德偷懶。
於是早晨起來的時候很沒有精神。騎在馬背上連續(xù)不斷的打著呵氣：
“我們——啊……繼續(xù)向西北方向去……對方看起來，是想要到達利爪海岸了。就是我之前說的——啊……第二種路線。我們必須要在那傢伙坐船出海之前找到她……而且是比其他尋找她的賞金獵人，或者諸如此類的傢伙之前找到她。”
“我沒意見。那就這麼辦吧。”伊莎貝拉點點頭：“除此之外，我覺得今天晚上，我們兩個可以讓某個精力旺盛的笨蛋守夜，然後兩個人都好好的休息一下。”
聽到伊莎貝拉這麼說，瓦雷德下意識的看了看蜷縮在她肩膀上，正睡得香甜的艾爾莎。(……)