雖然都是號稱“五老”，人間五老卻與五方五老不同。五方五老雖然也是坐鎮下界的五方諸侯，但是因爲淵源太深，又都出自三清一系，天庭難以調度。玉帝很是不快，於是就針鋒相對地立起了人間五老，以便更好地把控人間。人間五老終年監察下界五方，此番登臨天界，皆因到了年終總結的日子，今日卻又恰逢其會，正巧趕上了每月一次的天界大聚會。
人間五老各著五色仙衣，各墜一部白鬍子，本也算是三界盛世裡的一道風景。但在此時已沒有人注意他們，只有那品了幾口仙酒的道祖太上老君往這裡浮光掠影地瞟了一眼。
五部白鬍子挪到一方角落裡，放眼整個天庭去找糾察靈官，好在他酒興正濃、心無旁騖，兩眼發直地看著仙女們的舞蹈，——大家頓時都鬆了一口氣。
丹靈真老頗爲急切地低聲道：“石猴化生，普天同慶？難道忘了先前那一個？五百年，並不太久啊！……”
玄靈黃老聞言一駭，趕緊止住他；禁不住又將餘光瞥一眼糾察靈官，見他沒有動靜，這才壓低聲音道：“這裡不是你盡情說話的場合！還是老規矩，‘眼觀於心，眉目傳神’即可！”
丹靈真老悚然一驚，登時緘口不言。五老相覷一眼，立時開啓只屬於他們內部交流的通訊法門，就用眼神代替了語言。
青靈始老：“五千年前，人間有個靈明石猴無端化生，不服管束，爲禍蒼穹。後來他就奉命護送真經去往四十四重天地弘揚道法，結果沸沸揚揚，最後惹得那位整體關閉了第四十四重天地的生機。那隻石猴也終於重歸頑石，落入凡塵。如今又有石猴化生，可還是要走那走不過去的老路？”
五靈玄老：“難說……”
五老一陣沉默。
玄靈黃老：“哪條路能通，哪條路可走，或許也只有天知道。”
丹靈真老：“可是那件事情纔剛剛翻篇了五百年，五百年並不算久啊，凡歷五百年，天界不過是剛剛一年半載！那位怎麼好似沒了印象？整個天庭怎麼好像若無其事？就連那個唯恐天下不亂的糾察靈官都這麼安分？你們有沒有覺得這天宮裡的氣氛有點不對勁？……”
五老同時看一眼玉帝與衆神，此時的歌舞昇平在他們眼裡卻是異常的詭異。
青靈始老不禁感嘆：“我們經歷了五百年的繁雜世事，仍舊記憶猶新；他們享受了一年半載的盛世繁華，卻早已經拋諸腦後！……”
五老一同嘆氣。玄靈黃老目光一跳，有意無意地看了太上老君一眼：他正津津有味地品著仙釀，道貌岸然，法氣逼人，猶如一方深潭，讓人敬畏。
皓靈皇老：“難道是因爲風靡多年的元神丹？初嘗覺得那丹可以提神醒腦，但是時間一久必會引起副作用，危害修爲？”
五靈玄老：“難說……”
五老又是一陣沉默。
皓靈皇老：“情勢不明，以爲臣子計，我們是否需要提醒那位一句？”
五老都看了一眼春風得意的玉帝、燈紅酒綠的天宮和紙醉金迷的衆神。
玄靈黃老：“既然情勢不明，我們又沒有任何板上釘釘、可以拿捏得準的證據證明此石猴就是彼石猴，——即便真的是他，我們又有什麼把握說他此番化生不是吉兆？……無論如何，石猴始終都是天界最大的禁忌，擾了大家的雅興，又會惹得那位不高興。”
五靈玄老：“嗯，難說……”
五老再次陷入沉默。
便在此時，糾察靈官就在玉帝身邊附耳幾句。經過一番點撥，玉帝也發現了五老格格不入的神色。玉帝微醺，看著一同走開又一同回來的人間五老，佯裝怒意：“五老同去同歸，不會是一塊兒去找廁所？”
五老相覷一眼，都有些緊張。玄靈黃老欠一欠身，拱手拜禮道：“天尊明察秋毫，神目如炬，真是什麼都逃不過陛下的法眼！臣等許久不曾登天，頗有水土不服之意，著實擔心還未好好品味就浪費了天尊陛下的美酒。”
玉帝嘴角一撇，不鹹不淡地道：“同寢同食，又是一同鬧肚子。看來你們這個小圈子，朕是鬥不破的。”
雲淡風輕的一句話卻是字字刺在心眼裡，彷彿每一個字尖上都透著一股讓人心寒的涼薄。五老早就惶恐驚駭，斗大的汗珠噴薄而出，手足無措之際，不由自主地跪伏到地上。
雖然銜冤負屈，但越是在這遭人質疑非議的處境裡，越要拿出底氣十足的勁頭。玄靈黃老於是匯足真氣，鏗鏘有力地叫道：“臣等只知爲天宮天庭盡忠職守，替天尊陛下監察五方天地，絕無半分抱團結黨之念。此心如若有假，我等甘被天雷地火吞滅，還望陛下明鑑！……”
其餘四老聞言一振，立刻掏出大無畏的英雄氣概，都將自己表現得正氣凜然。
儘管那肝膽相照的義正辭嚴如雷貫耳，激盪在天宮裡迴響不絕，卻如疾風在一片木頭樁子中穿梭而過，整個天庭的氣氛仍舊冷到了冰點。誰都不知道玉帝會不會真的藉機發飆，就連太白金星都號不準這龍脈。
玉帝用那凌厲深邃而又不怒自威的眼光盯著人間五老看了那麼半刻，忽而似笑非笑，模棱兩可地戲謔一笑：“你看，朕的一句玩笑，五老又成了一個緊密的小圈子。”
衆神搞不清楚陛下這一句是不是玩笑，都很保守地動一動麪皮，很機械，很呆板。而與人間五老雷同的五方五老的眼神中卻都滑出了幾絲耐人尋味的笑意。
人間五老卻已不知再要如何反應，還是太白金星吃準了局勢，打起了插科打諢的哈哈：“人間五老下界之後都要各赴其位，各司其職。難得在天宮這一見，可不就是個緊密的小圈圈嗎！陛下是知道的，五老非但是同寢同食，還都在腳底板上磨出了老瘡。就依老臣所見吶，他們五個就差同穿一條開襠褲了！”
這話到了陛下的笑點，玉帝噗嗤一笑，繼而開懷大笑。衆神終於摸準了門道，紛紛附和著千姿百態地笑起來，就連糾察靈官的鷹鉤鼻也都興奮地湊起了熱鬧，而那並未安排入席的千里眼與順風耳也都傻站著發起了傻笑，可以一眼看到他們的扁桃體了。
太白金星的打趣雖然略略讓人有些難爲情，卻是最爲行之有效的圓場和解圍。玉帝總算是笑了，所有的不開心都將隨著這一笑渙然冰釋。人間五老對著太白金星，獻出了無言的敬佩與感恩。
“人間五老的忠心耿耿與勞苦功高，朕向來都是清楚的。”玉帝剎住笑容，衆神也都趕緊悄然凍結。玉帝很滿意，指示道：“太白！看看有什麼法子能讓五老仙術有所進益，監察天地之時就不要水土不服了。現在——”衆目睽睽都看向玉帝，玉帝風調雨順地笑道：“——就請五老各領仙釀三杯！……”
仙樂大起，整個天宮陰霾一掃，霎時多雲轉晴。太白金星更是樂開了花，又趁著陽光燦爛，趕緊適度綻放，於是一直擠眉弄眼。玉帝終於收到，看了看並未安排列席卻仍舊嬉皮笑臉的千里眼與順風耳，又頒旨道：“耳目神君報喜有功，賜元神丹兩顆！”
千里眼與順風耳喜出望外，感激不盡地看一眼太白金星，而後就將那元神丹一口吞下。——只覺入口即化，通體爲之一快，元神爲之一清。無形當中，彷彿自己作爲神仙中人的品階也倏然高了一等。